比起話首先是人

天使的爆發即是犧牲。那是驅散一切邪祟之物的淨化之光。爆裂的光芒啃噬着提爾的黑暗，向吸血鬼的暗影發出最後一擊。

就在此刻，迴歸者突然介入。她倉促揮動天影，在光芒爆發前夕將其周圍斬出一圈真空。

天劍技·天鏡。

本應朝所有方向迸射的光暈被某種力量阻擋，彈射出去。在迴歸者斬出的空間裏來回折射的光芒，終於從僅剩的縫隙中噴湧而出。光柱未能侵染其他區域，徒勞地沿着來路返回天際。

光暈如殘像般明滅。提爾用暗影將其吞噬後，像嚐到難喫的東西般整張臉都皺了起來。

提爾是與聖皇廳交戰數百年的傳奇存在。不過這一切都已經不重要了。召喚來的位格上升存在。但軍國的天使略有不同。＂

[即便如此，往後還會不斷出現吧。畢竟天使就是這樣的存在。]

這位公主免疫了人類最大的威脅——來自同類的敵意。

馬克西米連像做完彙報的辦事員般乾脆地說道。

＂他們極度壓制其他信仰，將軍人作爲軍國的信徒。之後僅憑護國與守護的意志，重新鍛造出了——人工精魂，或者說人造守護天使吧。＂

9;咦，我、我要死了嗎？9;

[心情真是複雜啊。聖皇廳引以爲傲的天使不過是能輕易複製的劣等品，這固然令人欣喜。但親眼看着它們在我面前耀武揚威，實在不爽。]

驟變的狀況讓她頭這種感覺讓人說不出的難受。召喚來的位格上升存在。但軍國的天使略有不同。＂

＂不是天使。準確地說，是軍國模仿天使製造的某種存在。＂

但此刻橫穿內環正中央的當下。艾梅德爾作爲守護軍國的天使降臨了。爲了保護六將星之一的戈病。

馬克西米連猛然揮舞鋸齒劍。劍身瞬間延長兩倍，直取我的後背。

馬克西米連唾沫橫飛地盛讚道，與先前被夏亞蒂妨礙時的態度截然不同。

馬克西米連爽快地後退數步。因四周瀰漫的暗影，即便拉開距離後他的身形依然模糊不清。

我早已看穿這個結構，將尖刺末端彎折後拽出了齒輪。多虧如此，即便遭到陸將星攻擊還能像這樣活着說話。

＂嗯。連天使這種存在，都被他們逐一分解原理後人工重現。當然因爲是守護天使，活動範圍存在限制。只能阻擋概念性入侵的存在。所以現在才初次現身。＂

以她的生命爲代價扭斷對方脖頸，強迫敵人同歸於盡的最終咒術。夏亞蒂抱着必死的覺悟與馬克西米連對峙着。

對需要在夜間全力進攻的吸血鬼而言，那些在陣尾糾纏不休、最後綻放犧牲之光消散的天使，早已超越了厭惡，成爲令人恐懼的麻煩存在。

＂有那麼厲害？我沒和天使交過手所以不清楚。＂

但感受到絕望也不能停下。無論生死。她必須被惡念驅使着繼續行動。

公主會死。暴走的鋸齒將粉碎她的頭顱，讓所有腦漿噴湧而出。以最褻瀆的方式死去。

然而當賽爾菲後腿哐當跪地，她的視線高度猛然下墜的瞬間。公主直覺感到大事不妙。

他沙啞的笑聲很快消失在暗影彼端。等到再也感知不到他的思緒後，我全身放鬆下來喃喃自語。

＂啊、誒？＂

＂雖然不可能成功。＂

規避敵意的能力。在特定情況下近乎無敵的力量。她不會陷入險境。

嗤笑的馬克西米連接回折斷的手臂。雖然和剛纔如出一轍，但他的手臂構造本就不會因折斷受損。他用完好如初的手臂重新舉起鋸齒劍。

馬克西米連的脖頸以人類絕不可能做到的角度扭曲着。

＂自動馬車被從下往上擊打時結構會崩潰吧？我把這原理用在您武器上了。從內部向外推的。＂

我照例信口胡謅：

若不能齧合便無法傳遞力量。再強的武器若只能空轉，也不過是把破扇子。我正是瞄準這點施展袖中竊術才得手的。

自動馬車依靠齒輪齧合維持形態，因此特別懼怕來自下方的衝擊。

對手可是陸將星，即便沒有齒輪也能用純粹力量將我撕碎的怪物。稍有遲疑就會被大卸八塊。

＂就算手臂被折斷也無所謂。事到如今，連卑鄙或不合理這種念頭都不會浮現了。簡直像怪物一樣…＂

9;啊，賽爾菲死了。9;

［模仿天使製造？這能做到嗎？］

＂...別動，陸將星。還有兩次機會呢。＂

黑魔術是強制同類事物產生相同結果的行爲。折斷手指就能破壞細長且有關節的存在。

我將掉落的齒輪重新滾回他腳邊。抵達的齒輪自動攀上他身體，消失在斗篷內側。

嘿嘿嘿嘿嘶！

＂明白了嗎？不愧是繼承了君主血脈的後裔，至少這點悟性還是有的。＂

賽爾菲溫暖柔軟的身軀依舊蓬鬆。被白馬壓住的她卻動彈不得。黑暗中滾燙的液體汩汩流出，雪白鬃毛正逐漸染紅。

＂哈哈哈！現在不還是候選嘛！等確定唯一人選後，老夫自當獻上全部敬意！＂

＂雖然能抵禦外部衝擊，但馬克西米連的齒輪武器本就是以易拆裝爲前提設計的。只要從內部向外施力，就能輕鬆脫困。＂

黑魔術確實能扭斷他的脖子。但他不會死。改造過身體的馬克西米連，不會以普通方式迎來死亡。

顯然，普通人光是讓脖子到達那個位置就足以致命。脖頸是連接頭顱與全身的要害通道。

因此，夏亞蒂即便要保護公主，也必須瞄準馬克西米連行動後的瞬間。

正因如此。即便戰鬥白熱化時，公主仍安然停留在過於安逸的位置。

他靜立原地轉動某處的齒輪。咔、咔、咔。傳來奇異的咬合聲。

擁有規避敵意能力的公主始終生長在善意之中。雖說是腦子裏開了花田的程度，但能在腦海中構築最美花園又保持安全的力量，當屬艾琳·格蘭迪奧摩爾。

＂...正在這麼想吧。螻蟻的思維總是如此容易看透。無聊又單調。＂

信服的提爾注視着天使消散的痕跡喃喃自語。

但並非全無意義。

＂死亡？求之不得呢。不如你現在就殺了我試試？＂

完成突襲的我毫不猶豫拔出尖刺，縱身後躍。

＂嘛，不過只要有我的天影和你的暗影在，解決起來很輕鬆。不必太擔心。＂

＂知道就好。本來還打算給你解釋呢。＂

世上不存在保留全屍的美麗死亡。被刀鋒剖開胸膛，或是乾脆利落斬首失血而亡，都是奢侈的妄想。

＂那就去死吧。＂

＂你們象徵着人類不需要王。傲慢地認爲沒有王也能代表人類。自負地以爲自己的血脈永遠高貴。只有揹負這些罪孽的你們全部消失...人類之王才能真正歸來啊。＂

＂短短瞬間竟能看穿我齒輪的結構！如何做到的？＂

公主慢了半拍才理解現狀。有人發動了襲擊，賽爾菲連慘叫都來不及就斃命了。雖然還有微弱氣息，但那不過是轉瞬即逝的生命殘火。

＂嗯？毫無氣息就接近...始祖...不，是你啊？＂

對方絕非普通人類。

對方用了齒輪。

夏亞蒂急忙抓住食指，但黑魔術並未生效。

至今在軍國發生戰鬥的場所，要麼是元傳送帶，要麼是其外圍土地。軍國本土從未遭受攻擊。因此艾梅德爾從未滿足出擊條件。

但將部分思維託付給齒輪的戈病...是能毫無殺意致人死命的存在。

＂可笑。畏懼死亡，認爲生命有價值的信念。螻蟻的死亡終究只是螻蟻，靠着道聽途說的知識就妄想抗衡…簡直荒謬。＂

換言之，僅能破壞此類物體。

明明被妨礙了，馬克西米連卻笑得更加滿足。這笑聲真是夠刺耳的。

[哦喲。]

齒輪的弱點。即便能隨時更換備用件，但在更換前會徹底失效。

當夏亞蒂被恐懼與無力感吞沒時，馬克西米連緩緩將脖頸轉回原位。

咔嚓。角落裏的齒輪開始轉動。連接左臂與鋸齒的結構體，沿着接縫滑落延伸。

陸將星·戈病馬克西米連。他佯裝撤退後，趁着黑暗吞噬四周的間隙又殺了回來。

與此同時光柱沖天而起——是提爾和迴歸者了結天使的瞬間。

我嘆息着自己的無力，將尖刺捅進他的鋸齒劍接縫處。精密咬合的齒輪組突然混入雜音。

當最後咒術被看穿的瞬間，夏亞蒂渾身一顫。馬克西米連彷彿早有預料般吐出輕蔑的冷笑。

＂閣下出手怎會只是虛晃一槍！且讓我看看你動了什麼手腳！＂

她緊握左手的食指，在極度緊張中審視着馬克西米連的每個動作。

唏律律——

公主其實完全沒理解現狀。被壓在賽爾菲屍體下的她，只是機械地回答着陸將星的質問。

就在劍刃即將再度延伸時，鋸齒劍突然發出哐當巨響，齒輪開始瘋狂空轉。馬克西米連露出微笑。

和夏亞蒂差不多啦，頂多擋下一擊罷了。

呼，幸好。

＂居然用暗影裹身隱藏氣息！完全融入了始祖的威壓之中！閣下實力當真了得！＂

垂死的戰馬用前蹄做着最後的掙扎。可悲的忠誠。隨着噗嗤聲響，血肉橫飛，被鋸齒劍撕碎的前腿四散飛濺。沾滿賽爾菲鮮血的鋸齒劍已逼近公主頭顱。

＂雖然我也做不了什麼啦。＂

在上個輪迴裏，迴歸者曾與軍國六將星全部交過手。其中最棘手的存在，正是神祕本身——天通。當時她未能找到對策，與抵抗軍一同全滅。爲解開謎團，她曾造訪聖皇廳。

＂老夫爲何要生氣？看穿機關的直覺，將理解立即付諸實踐的行動力，還有對成功毫不懷疑的決斷力！你小子，確實有資格！不，即便不具備人類之王的資格，你也絕對有繼承老夫衣鉢的資格！＂

＂你也知道，天使是聖皇廳神官他深吸一口氣，強迫自己冷靜下來。接左臂與鋸齒的結構體，沿着接縫滑落延伸。

馬克西米連的鋸齒與手指毫無相似之處。那複雜的構造既不纖細也不修長，更無法辨識關節所在。因此夏亞蒂的黑魔術徒勞無功。

＂雖不能百分百確定，但應該與聖皇廳脫不了干係。否則軍國沒理由向天神教徵稅。＂

這種感覺讓人說不出的難受。就去死吧。＂

唯有馬克西米連能理解的複雜協調正在發生，機械裝置遵循着獨有公式運轉。表面看來毫無徵兆，鋸齒突然伸長。

馬克西米連將旋轉的鋸齒劍猛然刺出。連鋼鐵都能斬斷的力量撕開公主柔嫩的肌膚，直逼皮下組織。直到死亡危機迫在眉睫，公主才終於意識到自己的處境。

不過，大概不會有第二次機會了吧。這到底是哪兒。

馬克西米連的手臂向外彎折。

＂您可真愛丟三落四呢。以後請注意環保，這種垃圾可是會污染環境的。＂

[居然不知道天使。也是，謝伊你看似身經百戰，終究還是太年輕。不知道天使也...等等。]

＂你也知道，天使是聖皇廳神官們獻上祭品召喚來的位格上升存在。但軍國的天使略有不同。＂

提爾的暗影充斥四方，仍在不斷蔓延。藏身其中的我以突襲成功引發了馬克西米連鋸齒的短暫功能障礙。

＂失禮了，就此告退。＂

否則公主就會死…

＂哈。連稅都不交的傢伙還好意思自稱王者。雖然不知道您到底是哪位，但若此處真有人類之王，您是不是該放恭敬點？＂

正在交談時，感知到異常的提爾猛然轉頭。猩紅目光洞穿黑暗，將彼端發生的一切盡收眼底。

趁這間隙成功逃遠的我攤開緊握的掌心。啪嗒啪嗒，剛偷來的齒輪紛紛掉落。

歷史守望者墜馬後，白馬上的公主獨自暴露在戰場。但她並未因孤身一人感到危機。

除非遭遇山體滑坡之類的天災，或是失控馬車的衝撞。

＂哎呀，露餡了。＂

＂居然瞬間就理解了構造！了不起！真是另一種意義上的人才啊！＂

我拔腿就跑時，背後傳來馬克西米連的聲音：

＂荒唐。＂

＂承蒙誇獎，告辭。＂

迴歸者收刀入鞘時答道。

夏亞蒂忍着傷痛呻吟，仍緩緩舉起右手的義肢握住殘存的手指。儘管只剩大拇指和食指，她臉上仍充滿倔強。

千鈞一髮之際，夏亞蒂的黑魔術發動，他的手臂又以詭異角度扭曲。鋸齒刃被強行轉向外側。

馬克西米連的武器亦是如此。

馬克西米連用生硬斷續的聲音咬牙切齒。他猛然轉頭。映入眼簾的是夏亞蒂那連中指都已染黑的左手。

＂正是屬下。＂

＂確實如此。＂

這種感覺讓人說不出的難受。與吸血鬼的戰鬥，因雙方優劣勢過於分明，最終演變成拉鋸戰。

無力。夏亞蒂窮盡一生磨礪的劍技，在陸將星這個規格外的怪物面前毫無意義。

多虧夏亞蒂拖延時間，我才能及時趕到。

＂看來犬王也有犯糊塗的時候。居然會爲區區亡國公主分心。不過畢竟是王家血脈嘛。就是你們五個叛徒的後裔弒殺了人類之王，篡奪了權能對吧？＂

提爾是與聖皇廳交戰數百年的傳奇存在。然而聖皇廳與吸血鬼的戰鬥，因雙方優劣勢過於分明，最終演變成拉鋸戰。

＂該、該死的。噪音。＂

＂老夫倒覺得還有餘裕，不過就當是獻給可能是人類之王的你一份敬意吧。＂

被迫與陸將星對峙的公主呆滯地反問：

［連行事作風都……簡直和天使如出一轍。軍國這個國家，莫非是由天使守護的？］

他朝公主踏出一步，又簡短補充道：

[更何況這次的天使比以往見過的更強更煩人。就算和聖女召喚的熾天使相比也毫不遜色。]

馬克西米連快速說完後，自顧自地點了點頭。

＂天通，艾梅德爾是對那些天使的統稱。或者說是成爲天使原型的某種存在。雖然我沒見過本體，但只要攻下司令部總能了結吧。＂

［人造守護天使啊。］

＂呵。用黑魔術扭斷你的脖子，我就會死？＂

這速度非同尋常。我全力奔逃，鋸齒卻已逼近咫尺。更驚人的是馬克西米連根本寸步未移。

夏亞蒂喘着粗氣瞪視着他。

但夏亞蒂還留有最後的手段。當所有祭品耗盡時，重新締結的終極契約。

而且，夏亞蒂至今的倖存也將失去意義。

＂您不生氣嗎？＂

多虧這樣公主又撿回一命。呼——極限救援。

馬克西米連沒有移動。取而代之的是他的武器如同活物般自行運作。

但對馬克西米連而言並非要害。

野獸通常比人類更強。但前提是對方只是9;普通9;人類。

現在安全了。我恢復從容平靜地說道：

＂是格蘭迪奧摩爾公主嗎？我對你沒有私人恩怨。但請你死在這裏吧。＂

保管並觀察了兩千年間所有神祕的聖皇廳，給出了這樣的答案：

＂艾琳！＂

與生俱來的從容，因不會受傷而擁有的仁慈。格蘭迪奧摩爾王室正是靠着這種看似無用的能力，才成爲存活最久的王族。

就在這時。

驟變的狀況讓她頭他深吸一口氣，強迫自己冷靜下來。將星。還有兩次機會呢。＂

＂是、是的...＂

＂黏糊糊的傢伙最噁心了。我們是不是該來場漂亮的告別了？暗影在提爾體內和在這裏沒兩樣，繼續待下去您也會有危險吧？＂

賽爾菲像是被什麼射中般突然抬起前腿。騎在上面的公主差點被甩出去，情況危險至極。公主以爲賽爾菲是被始祖提爾坎查克的暗影嚇到，正想安撫它。

驟變的狀況讓她頭腦空白。但她的理性卻平靜地給出答案：

＂這裏可真夠嗆。＂

[與聖皇廳無關的存在嗎？]

＂你以爲只有你懂黑魔術？傲慢的傢伙。明明連力量和資格都不具備，卻不肯承認自己的渺小。真令人作嘔。＂

＂來吧，用你可悲的力量…試着達成所求之物吧。＂

用讀心術啊。馬克西米連腦子裏裝着齒輪設計圖，我只是挑走真正關鍵的幾個罷了。

但對馬他深吸一口氣，強迫自己冷靜下來。與吸血鬼的戰鬥，因雙方優劣勢過於分明，最終演變成拉鋸戰。

公主被甩到了地上。衝擊讓她無法回神。除了肉體上的疼痛，精神衝擊更令她渾身戰慄。

＂...別周圍的空氣彷彿凝固了一般。換備用件，但在更換前會徹底失效。

在馬克西米連行動前，夏亞蒂無法預先折斷手指。既然意識到無法對敵人造成傷害，她的黑魔術不過是在妨礙對方行動罷了。若貿然使用黑魔術，對方會輕描淡寫地收回手臂，然後殺死公主。

當然，要偷到關鍵齒輪的前提是必須理解其構造。

＂區區噪音。竟敢妨礙我兩次還妄想活命。＂

咯吱。異物驟然侵入導致齒輪停止轉動。