善後工作更忙

＂劍聖的逃脫速度遠超預期，若無特殊契機，他絕無可能重返地表。帝國最強戰力就此從這顆星球上消失了。＂

＂這根本不算問題。既然是劍聖先來挑釁的，那就是自食其果。誰讓他單槍匹馬殺過來的？要是獨狼能解決一切，還要軍隊和戰略幹嘛？我幹掉的根本不是劍聖，只是清除了個妄圖顛覆常識的瘋子罷了。＂

＂好了，下一個問題是魔王。上半身與下半身經歷戲劇性分離的魔王，此刻正維持着詭異的姿態。＂

＂明明身體被斬斷卻沒有流血，也看不出瀕死跡象。從言行舉止來看簡直毫髮無損。＂

＂但要說是活着，卻也存疑。身體斷成兩截，在墜落前瞬間停滯——這也能叫活人嗎？＂

正盤算着這種感覺讓人說不出的難受。活。會給予相應的代價。＂

＂……是。＂

但魔王大人並沒有死。我決定安慰那些悲傷的塔主們。

＂很有自知之明嘛。＂

他終日籠罩在空間屏障中的理由，本就不是爲了防備偷襲——雖說也有這層作用，但主要目的是爲了脫離時間洪流。

魔王擺手制止道：

＂難道...！師傅的剩餘壽命會因此縮短嗎？＂

＂氣功...真是棘手的力量。完全不講邏輯。好久沒這麼費腦子了。＂

魔王連自己的死亡都說得事不關己。他抖抖索索地拼接起斷裂的身軀，繼續說道：

送走了劍聖，魔王也離開了。眼下危機已經克服，還發現了魔神，連浮游城都擊落過一次。現在浮游城也該畏懼墜落了吧。恐懼會轉化爲敬畏。

＂沒餘力重建浮游城了。青塔主，浮游城就交給你了。＂

＂會說自己能負責的人才不周圍的空氣彷彿凝固了一般。————

＂魔導聯邦理應一切似乎都在朝着意想不到的方向發展。人！您沒事吧？！＂

＂魔王。＂

＂告訴我正確答案吧。＂

人類之王這個稱謂到底是誰發明的。難怪大家都以爲是真的王者。根本不是那麼回事。

劍聖的現身意味着帝國也可能來襲。雖然用魔神之力將劍聖排除在地表之外，但他或許還活着。那麼下次魔王不在時該怎麼辦？

青塔主用雙臂環抱住半凍僵的我。她無力地靠在我身上低語：

魔王的身姿消散了。原地只餘虛無的風渦盤旋。綠塔主望着師傅消失的空間悲泣。

雖說有魔神坐鎮，但帝國畢竟是強大的對手。若是正常的國家間戰爭，帝國絕對會獲勝。魔導聯邦的前路真是黑暗啊。

＂白塔主……說得對。我的時間……正在……流逝。下次……甦醒之時……就是終點……＂

挺好的。真不錯。當我正自我滿足時——

＂當什麼？＂

＂什麼代價？＂

世間萬事沒有標準答案。攔截隕石是正確答案，拯救人們也是正確答案。這些明確得無需懷疑。

＂綠塔主，快去治療手臂。你的智慧對人類至關重要。注意保重身體。＂

咦。怎麼感覺視線有點刺人。這安慰不起作用嗎？

＂我變成這樣都是因爲你。我反覆推翻自己做出的衆多決定，妥協、忍耐。結果換來的只有被摧毀的浮游城和半吊子的和平。劍聖來過了，又突然消失，接下來就該輪到帝國找上門了吧。＂

＂師傅大人現在無法照看魔導聯邦了。浮游城墜落後，在穩定化完成前我們都得在下界生活。＂

＂最有用的書就是此刻正被翻開閱讀的書。無法被運用的真理，不過是埋在沙土裏的寶石罷了。而且他雖然是個外來者，卻是比誰都卓越的魔法師。＂

＂雙生子悖論依然有效。暫時不會死。但能活動的時間會大幅縮短。這段期間必須讓時間近乎靜止。＂

＂那師傅周圍的空氣彷彿凝固了一般。慧卓越之人上位。但我不夠格。＂

蘭卡特沒眼色地插嘴。青塔主對他的話表示認同，繼續說道。

＂那師傅大人呢？師傅大人會怎樣？＂

等等，難道。

＂師傅大人還在世呢。只要我仍是綠塔主一天，他就別想把魔導聯邦當作自己的東西來擺佈。＂

據說帝國內部出現了雜音。諸侯國正暗中策劃要脫離帝國陰影。

該做什麼？從何處着手？青塔主完全理不清頭緒。

他們的動向正朝着與帝國對立的方向發展。

魔導聯邦？是個好國家。但能榨取的好處我都榨取完了。甘願冒着善後風險繼續留在這裏？我可沒這打算。

＂別過來爲好。受到一切似乎都在朝着意想不到的方向發展。活。會給予相應的代價。＂

＂但你可以做到。因爲你是人類之王啊。＂

空間魔法？

＂無能就更加不行了吧。＂

＂師傅大人！您沒事吧？！＂

＂休茲。＂

＂魔王大人還沒死呢。別隨便指定繼承人啊。＂

＂師傅大人……＂

＂巴別之塔既是師傅大人的塔，也是空間魔法研究的集大成之地。聚集了五塔魔法師中受師傅大人青睞者的研究成果。＂

＂帝國並非無能。雖然師傅大人會嗤之以鼻，但以人口和國力而言簡直優秀得可怕。單看劍聖的實力就深不可測。只是，才幹並不能打造穩定的國家。＂

『傲慢』是被阻止了。但劍聖親自出動，與魔王交戰的結果只能說是兩敗俱傷。帝國接下來會作何反應？至少不會抱有善意吧。

＂這是將固有魔導與魔法結合的軀體限時術式。靠着雙生子悖論延緩衰老至今。一旦解除就會急速老化。＂

＂遺憾...是嗎？＂

紫丁香諸侯國確實將手伸向了恩德。爲了在恩格平原另一端建立橋頭堡。而平原彼端恰與帝國完全相反。

＂至少保住了一個呢。＂

我原以爲是瞬移，實則是將固有魔導運用到極致的類封印狀態。恐怕他再難頻繁現身，更沒餘裕長時間教導他人了。

道聽途說的消息。

即便不是魔神，魔法也是種技藝。運用得當會成爲助力。或許能成爲我的一張底牌。

＂我也明白。或許我確實有些能力。但我不認爲自己能肩負起魔導聯邦衆人的責任。恐怕...沒有人能做到吧。＂

＂有什麼好驚訝的？凡人終有一死，就算能干涉時間的我也一樣。不過是把既定的死亡提前了些罷了。＂

沒錯。這纔是正確的反應。我看着綠塔主的氣概，不禁鼓起掌來。

他略帶擔憂地注視着綠塔主，又催促着身旁流淚的徒弟：

但僅憑這個理由還不夠。

＂本以爲你會隱瞞師傅的教誨……現在看來不會了。隨你處置吧。＂

＂別過來爲好。受到致命傷的我，現在已經無法解除時間延遲了。＂

＂但帝國也不過是依附聖女的餘暉才得以復興。至今遭遇無數危機，帝國全都依賴聖女解決。最近似乎想擺脫聖女的光環，但情況不太樂觀。＂

＂休茲。你必須負起責任。＂

＂……我會試試。＂

＂帝國並非無能。雖然師傅大人會嗤之以鼻，但以人口這種感覺讓人說不出的難受。活。會給予相應的代價。＂

青塔主抓住了我的手。不是浪漫的牽手。像是防止逃跑般用力緊握。

＂您瞧，真的不行啊。我不過是個流浪者，可疑又沒實力，內心還陰險狡詐。這樣的我，誰會願意託付力量呢？能得到所有人認可的只有青塔主大人啊。＂

＂...艾莉莎。師傅大人將浮游城託付給您應該不是爲此吧。竟要向外來者開放魔導聯邦真理匯聚之地。＂

突然又說什麼胡話？

『現在連師傅大人都不在了。浮游城也墜毀了。雖然擋住了隕石...我接下來該做什麼？』

青塔主對我並沒有敵意。倒不如說，她只是想依賴我罷了。這究竟是威脅還是請求，我不知道。

＂遠古時代，人類之王曾爲大陸帶來太平盛世。五君主奪走那份力量建立了各自王國，但如今除了帝國全都滅亡了。＂

＂沒關係。魔王大人並沒有死。只是因爲要拖延時間纔不常現身而已。你們就當他是突然忙起來了吧。你看，彼此相處融洽卻因忙碌無法見面，不是很常見的事嗎？＂

＂紅塔主就……交給青塔主吧。她本該更用功些。魔神的智慧本可實現她的願望……＂

＂要讓我幹活？＂

＂暫時還死不了。＂

『毫無頭緒啊』

力竭的青塔主緩緩環視四周。騷亂雖已平息，但僅止於騷亂。要防止演變成悲劇，要恢復最起碼的日常生活，還需要付出巨大努力。

冰層覆蓋了我的視野。看這架勢，如果不行的話隨時會把我整個凍成冰雕。現在還不算太冷，但只要青塔主稍一分神，我恐怕會瞬間被凍到細胞級別。

他深吸一口氣，強迫自己冷靜下來。着，將目光投向青塔主。

低聲自語完的青塔主突然看向我。

正欲靠近魔王的綠塔主突然因異樣感僵在原地。越是接近，身體就越發不聽使喚。明明軀體完好，動作卻像慢鏡頭般遲滯，連手指都被壓縮得皺皺巴巴。

但之後呢？當正確答案消失的此刻，該如何行動？青塔主迷失方向般遊移着視線。

＂只是身體被分成兩半後，肉體幾乎停止了機能。能活動的時間所剩無幾了。＂

＂魔導聯邦理應由最聰慧卓越之人上位。但我不夠格。＂

＂不會白讓你幹活。會給予相應的代價。＂

青塔主注視着魔王離去的方向低聲呢喃。雖然成功攔截了隕石，但魔導聯邦爲此付出太多犧牲。更何況犧牲尚未結束。

＂沒必要。＂

世間萬事沒有標準答案。攔截隕他深吸一口氣，強迫自己冷靜下來。大成之地。聚集了五塔魔法師中受師傅大人青睞者的研究成果。＂

＂等、等等。這是幹什麼？＂

算了無所謂。他們覺得沒被安慰到，但我自己爽到就行。

＂黑塔主。你與綠塔主有着不同的可能性。雖方向迥異，但囚禁光線的消失點能重現類似魔神的現象。讓我看看你的終局吧。＂

＂不行！神聖力最擅長治療外傷，肯定能治好師傅的傷！＂

＂我馬上叫祭司來...！請您再堅持一下！＂

＂我是說，沒這個必要。我身上還施加着名爲9;雙生子悖論9;的魔法。＂

＂責任？我有什麼責任？＂

魔王在非生非死的狀態下苦惱地開口：

青塔主直勾勾盯着我說：

簡短應答後，魔王將視線轉向黑塔主。圓溜溜的眼瞳裏蓄滿淚水。

＂你來當如何？＂

魔王遺憾地低語着，將目光投向青塔主。

＂暫且……歇息了……＂

綠塔主向瀕死的師傅伸出手，但那雙手終究沒能觸碰到魔王。也不該觸碰。若真碰到的話，魔王的時間恐怕會重新流動。

他的語速逐漸遲緩。並非因傷勢沉重，倒像被慢放的錄音。拖沓到難以聽清的聲音斷續傳來：

＂會說自己能負責的人才不正常呢。誰能對誰負責啊？連自己的前路都把握不好。＂

＂不過教授的教誨已留在這片土地。這樣就好。世界依然值得守望成長。只是遺憾我能見證的機會不多了。＂

＂我不會說這一切都是你的錯。這是我的選擇，也是我期望的結果。但如果你對我還懷有一絲責任感的話——＂

正盤算着差不多該離開這個國家時——

突然有股寒氣逼近我的身體。毛骨悚然的感覺襲來。都說積怨能令三伏天降霜，可這哪是普通的霜，分明是冰晶直接落在我身上。

＂這樣的話。我認爲你需要留在魔導聯邦。與無能或才幹都無關。需要的是覺悟、確信，以及洞察力。像你這樣的。＂