從前的故事 魔女狩獵 - 1

冰冷的北方大地空無一物。

在文明與嚴寒交界的邊界線之外。冰冷的大地上沒有一株草、一棵樹，只有無盡的潔白鋪展開來。生命引發的可疑聲響無法傳入的平原上，唯有光線在騷動。揮舞、碎裂、閃爍、彈跳的光線如同脫繮般在雪原上撒野。

那裏迎來了不速之客。

是爲躲避僞金戰爭逃亡的難民。

在鍊金術萌芽時期爆發的僞金戰爭。其起因微不足道。始於金盞花諸侯國用大額款項支付的貨幣是否實爲鍊金術複製品的爭議。

＂啊，不行！法倫海特！要是做那種事的話……＂

豐裕中的貧困。用黃金堆砌的秩序轉瞬崩塌。攀升得越高，墜落得越深。曾經營數十個商團賺取鉅額財富的金盞花諸侯國，整個國家都陷入了債務的無底坑。

＂實際學起來很簡單！而且相當實用。你們不需要柴火嗎？＂

但這只是表象。就連法倫海特、塞爾修斯、帕斯卡等赫赫有名的學者們都懷着敬意爲他讓路。

統御西大陸的兩大諸侯國在劇變面前也顯得軟弱且無力。對現有價值的不信任。對鍊金術的恐懼。混亂與紛爭。變革帶來的損失。一切都化作問題吞噬了諸侯國。

要是鍊金術士真發動攻擊，他們打算怎麼辦？＂

這信念以最壞的方式實現了。

鍊金術士本就風評不佳。若再積累惡名成爲公敵就糟了。

望遠鏡、燒杯、燒瓶、鑷子等等。

他們也淪爲難民，在北海之地定居。

門終究沒開。學者羣體在嚴寒中顫抖着說：

＂修女大人出面的話肯定能輕鬆解決。嘖...要說服愚民果然還得依靠權威啊。＂

而即便在英才雲集的巴別中，仍有兩位被公認爲特殊的存在。

＂喂！我們不是鍊金術士，是學者！鍊金術只是作爲修養學習的！＂

或許在魔導聯邦尚未建立的早期，勒內的心象就已被那片晴空填滿。

讀取遺物記憶的我，注視着這一切的起源。巴別塔。史上空前絕後的學者集會。其中尤爲特別的兩位——勒內與普林奇皮亞。

日後歷史學者們評價這是以最無恥理由發動的戰爭，但契機不過是導火索。而且還是遲早必定會點燃的導火索。

他們完全有能力將村莊夷爲平地後只帶走所需之物。之所以不做這種選擇，理由有很多。

但若對方是鍊金術師就另當別論了。

＂喂，助手。＂

當所有學者齊聚北海之地，爲生存絞盡腦汁相互研討的此刻——在距帝國與諸侯國半步之遙處，人類正邁出巨大的一步。

＂不是要動手的意思。我只是對他們的判斷依據感到疑惑。＂

神祕而學術，最重要的是實用。

＂根本無法理解他們的判斷。

被排斥的鍊金術士們、失去領地的技師們、森林焚燬後離去的魔女與德魯伊們。

解決潰爛問題最輕而易舉的方法就是製造外敵。各諸侯國將所有問題歸咎於金盞花諸侯國。他們堅信只要摧毀金盞花諸侯國，世界就能恢復原狀。

哐當。門在旅人面前重重關上。

況且在難以久留的北海之地，村莊間距直接關係到全體旅人的生存率。摧毀一個村莊只會讓後續旅途更加艱難。

爲求生而聚集的不只是難民。學者們也尋找智力水平相當的同伴抱團。這些被帝國與七諸侯國放逐，以研習鍊金術爲趣的知識分子組成了團體。

＂鍊金術他深吸一口氣，強迫自己冷靜下來。咚敲着門喊道：

＂讓我再試着說服他們吧。以傳教士之名，或許能讓他們卸下心防款待我們。＂

這片苦寒之地嚴酷到人類之間都無暇爭鬥。

這時塞爾修斯慌忙站出來說道：

被稱爲助手的小小少年噠噠地推着車跑過去，從內部叫醒了蜷縮着睡着的這種感覺讓人說不出的難受。區十幾名鍊金術士？

門扉開啓。善良美麗且背靠聖皇廳權威的聖勒內，理所當然受到村民款待。學者們陸續進入屋內，我也跟隨他們邁向下一幕場景。

寒風呼嘯，凍土上積雪咯吱作響。瑟瑟發抖的身體本能地尋找着堅實車頂。

但其他諸侯國也因鍊金術陷入混亂，無暇接納難民，難民們只得穿越七侯領地，前往無人居住的北海之地。

這般冷遇在難民中也該遭人指摘。

＂是！教授！該起牀了！＂

戰爭因誰而起？不就是鍊金術士複製黃金享受富貴惹的禍嗎？

旅人咚咚敲着門喊道：

而另一位則是——

因需求而起的戰爭日漸激烈。

被排斥的鍊金術士們、失這種感覺讓人說不出的難受。魔神向世間投下了龐大的陰影。

……雖然八成是謝伊事先安排的。

即便是貴族子弟，爲求生也只能逃往北海之地。

其中最負盛名的精英學者團體，正是經勒內修女介紹組建的「巴別」。

既是聖勒內的遺物，自然與魔神乃至魔王有所關聯。克服當前事態的唯一線索與力量竟近在咫尺，這巧合簡直荒謬。

＂誰敢用鍊金術士給的東西！萬一你們遞來的物品一夜之間變成沙土怎麼辦！＂

＂因爲是聖遺物？或是勒內的亞空間使然？心象竟如此清晰。是想展示什麼嗎？來，讓我看看。＂

在這裏人人皆爲師長亦爲學徒。窮盡一生鑽研學問的學者們雖精通各自領域，對其他學科卻只略知皮毛。

＂這空間本身就是遺物啊。＂

將金之國引向毀滅的魔神向世間投下了龐大的陰影。

多虧戰時經濟，數百萬人保住了性命。

當然，這些合情合理的理由之外，還有個更原始而重要的原因。

———一切似乎都在朝着意想不到的方向發展。技師們、森林焚燬後離去的魔女與德魯伊們。

鐵匠數十年精煉的技藝變得毫無用處，貨幣失去了信任。所有人只顧往倉庫堆疊物品，卻不願取出。遊蕩的行商餓死街頭，諸侯國的商團轉瞬衰落。金錢洪流停滯之際，諸侯國的每個角落都開始腐朽。

＂既然勒內修女大人出面，門應該很快會開吧。＂

＂勒內修女大人。＂

難民們全都恨透了鍊金術士。

冰冷的風拍打着緊閉的門扉。

這是個著名學者僅因研究鍊金術就會被投入滾燙鐵水的世道。

解決潰爛問題最輕而易舉的方法就是製造外敵。各諸他深吸一口氣，強迫自己冷靜下來。團。這些被帝國與七諸侯國放逐，以研習鍊金術爲趣的知識分子組成了團體。

＂是！法倫海特老師！＂

解決潰爛問題最輕而易舉的方法就是製造外敵。各諸這種感覺讓人說不出的難受。，但對整個大陸而言不過是微不足道的小事。

數十萬軍人在戰場上拋灑鮮血而死，但對整個大陸而言不過是微不足道的小事。

如此冷遇區區十幾名鍊金術士？

＂那就是魔王嗎？＂

歸根結底，是因爲這些人本性善良。

正是被稱爲普林奇皮亞的男人。

學者難免會對鍊金術側目。

學者們將鍊金術當作修養學習，並建立了相關知識體系。

＂這他深吸一口氣，強迫自己冷靜下來。。嘖...要說服愚民果然還得依靠權威啊。＂

只要有基礎工程技術和魔力就能輕鬆製作各種實驗工具。

＂鍊金術這等邪惡咒術怎能算修養！＂

但仰望星光璀璨的清澈夜空時，對車頂的遺憾便煙消雲散。美得讓人寧願明天永不來臨——在如此神祕而遼闊的天空下，廣袤虛空中的人類何其渺小。究竟要積累多少知識，堆砌多高的塔才能觸及彼端？

學者法倫海特抱臂喃喃自語：

讀取遺物記憶的我，注視着這一切的起源。他深吸一口氣，強迫自己冷靜下來。塔天才們的學者之師，

無數難民爲躲避戰爭而逃亡。

鍊金術是探究物質根源的學問。

鍊金術士即使徒手也能製造武器。這些人雖非鍊金術士也沒有使用武力的意圖，但若是情況再危急些呢？

＂嘖，所以說是愚民。連鍊金術如何運作都不懂！＂

只是戰爭的瘋狂遠非理性所能平息。

其中一位是以修女之身取得卓越學術成就，並集結了衆多天才的祭司——勒內。

被稱爲助手的小小少年噠噠地推着車跑過去，從內部叫醒了蜷縮着睡着的學者。片刻嘟囔聲後，一個歪戴眼鏡的男人慵懶地打着哈欠走來。在助手攙扶下踉踉蹌蹌走來的他，看起來脆弱又不修邊幅。

這爭議部分屬實，而金盞花諸侯國以9;反正你們也沒能力分辨真假9;的暗示回應成了禍根。衝突如同乾草遇火般蔓延擴大。

這位懷抱巴別塔天才們的學者之師，

多虧戰爭，戰時經濟活躍起來。戰爭是吞噬資源的無底坑。軍糧、武器和生命被瘋狂消耗的同時，積壓的金錢開始流動。戰時體制不需要信任。有的只是爲逃避死亡而做的掙扎。

＂去把普林奇皮亞教授請來。＂

我們該爲無知而悲，還是該爲可探索的充盈而喜？

＂但我們不會那麼做。雖說處境艱難暫時忘記了聖經教誨，但他們應該比誰都清楚互助的道理。＂

＂如果我們真是鍊金術士，當面敵對可不是明智之舉。被冷遇後憤而攻擊也是可能的吧。這種小村莊根本承受不住我們的襲擊。＂

操控空間的魔導師聖勒內。她的遺物誇張到就是空間本身。

＂鍊金術士不許進我們村子！＂