鋼鐵的國家與沒有臉龐的人類 - 15

久別重逢的艾維上尉看起來比從前更不近人情了。她以毫無生氣的刻板表情注視着我的模樣，簡直和我見過的魔像一樣死氣沉沉。

艾維上尉乾巴巴地回答道：

＂本座是軍國通信兵艾維上尉。＂

9;是。我也是。能再次見到您真的……很高興。9;

雖然嘴上說着生硬的臺詞，但從她思維中傳來的心聲卻截然不同。大概是固有魔導的緣故吧。

9;我倒想問問。本座早已做好覺悟，但您究竟是懷着怎樣的他深吸一口氣，強迫自己冷靜下來。紅桃只能使用一次。若非危急關頭絕不能動用的珍寶。

＂保證是沒有，但有一點我可以肯定——這裏所有藥都是我自己在用的。否則誰會費這麼大功夫製作還隨身攜帶？＂

任何行爲的含義不過是人類擅自賦予的罷了。

＂就這？她可是同伴啊！說到底，你們隨意廢棄同伴，覺得這樣沒問題嗎？悲傷、失落、或是惋惜！這些感情你們都沒有嗎？＂

＂你怎麼敢……！居然說出廢棄這種話？！＂

每當交談或輕微觸碰時，喇叭花就會灰飛煙滅。那些曾綻放楚楚可憐紫光的花瓣低垂枯萎，必須倚靠外物才能昂首的脆弱莖稈接連折斷。

9;並非自願。不想被奪走艾維這個名字。因爲您記憶中的我始終是艾維。9;

＂您要向軍國復仇嗎？但正如您所言，攻擊通訊兵毫無意義。她在哈梅倫事件後才被任命，通訊兵本就不曾參與該事件，除了信息管控之外！＂

＂根據共享的記憶，艾維與吹笛人接觸才短短一週！怎麼可能在這期間就打破固有魔導？！＂

當我的手觸碰到纏繞肩頭的藤蔓時，那些枯朽數十年的枝葉開始如落葉般碎裂。艾維上尉支吾着回答。

紅桃A是血…但澤特又沒有貧血，不需要。嘖。現在反倒是——

我故作隨意地說着，卻不動聲色地指出了他們之間的裂痕。

就在艾婭要插話的瞬間，我猛地轉頭，用駭人的聲音打斷了她：

『本座通過魔像處理公務。沒有進行此類維護的理由。』

嘛，雖然就這點程度。

通訊兵們面面相覷，他深吸一口氣，強迫自己冷靜下來。嘩啦嘩啦。＂

給予心理衝擊最簡單的方法，就是物理層面的衝擊啊。

＂您打算這樣活到什麼時候？要是整天蜷縮在房間裏工作，至少該好好管理身體啊。＂

『本座是…』

＂不。看症狀這是神降現象。因爲成爲召喚軍國天使的祭品才病倒的。＂

我嗤笑着回應：

要精神污染這麼多人…

＂用這個藥就能救這位。如何？不感興趣嗎？＂

＂若您打算對通訊兵進行精神污染，請死心吧。警告您：當通訊兵因精神污染或其他原因無法執行公務時——該個體將被廢棄！您的行爲只會讓她陷入更大危險……＂

他們獲得了自由卻毫無感激，反而用叛逆的眼神瞪着我，彷彿在質問爲何要把自己拽到外面。

＂一切似乎都在朝着意想不到的方向發展。望者觀察後說道：

艾婭嚇得驚叫出聲。

而用最少劑量造成最大傷害的——正是神經毒素。

＂但我叫您嗶上尉也沒關係吧？反正怎麼叫隨我高興。＂

但再藏着掖着只會更糟吧？現在正是時機。我將需要的紅桃卡套進指縫之間。

＂發生什麼事？＂

通訊兵Y點了點頭，接過我遞來的卡片。我注視着她，突然插了一句：

嗯。是時候用這個了嗎。雖一切似乎都在朝着意想不到的方向發展。蜷縮在房間裏工作，至少該好好管理身體啊。＂

9;我倒想問問。本座早已做好覺悟，但您究竟是懷着怎樣的想法來到這裏的？作爲哈梅倫事件的始作俑者，非但不逃跑反而主動潛入內環？逃亡過程中沒受傷嗎？9;

相比之下，我只有孤身一人。

這種感覺讓人說不出的難受。藥。尤其是他剛纔還公開宣稱要摧毀軍國。

但我的手掌卻能觸及艾維上尉的心意。

通訊兵本就該被囚禁。本就不該讓任何人看見臉龐。這本就是義務。

＂……！＂

正當我暴怒大喊時，

因爲在這裏等級最低的他們倆，同樣是爲了召喚艾梅德爾而被＂使用＂的祭品。雖然受的打擊比Z輕些，但作爲感受過相同痛苦的祭品，他們產生了共鳴。

仿心臟形狀的鮮紅桃心。本該是畫上去的紅色顏料隨着我的動作開始盪漾。那看起來更像是裝在迷你瓶裏的液體。

艾婭突然插嘴。

被囚禁在房間裏的通訊兵幾乎全出來了。雖然樣貌各異，但凹陷的眼窩、像長期臥牀者般笨拙的步伐，以及如終年不見陽光般慘白的皮膚卻完全一樣。

＂艾維？發生什麼事讓您變成這樣了？＂

……但唯獨兩人不同。只有X和Y是真心想救Z。

當然不會有人接受可疑人物給的藥。尤其是他剛纔還公開宣稱要摧毀軍國。

＂有什麼關係。反正這世間本就不存在有意義的事。＂

通訊兵們面面相覷，隨後點了點頭。他們也清楚Z正處於危險狀態。

意識到我的行動正在解開艾維上尉的束縛，艾婭急切地喊道：

好了，觀衆都到齊了嗎？

＂通常是這樣，但軍國似乎開發出了更高效的方式。連性命都不需要斷絕。＂

＂……這是本館的命令嗎？＂

我將紅桃9對摺到中央微微起皺。沿着那道摺痕，從裂開的紅桃中滲出紅色液體。我將末端輕輕折起匯聚液體，然後展示給所有人看。

＂可您是生體同步型啊。身體保養就是魔像保養嘛。等嗶上尉身體變靈活了，魔像能做的事也會變多哦？＂

通訊兵也有等級之分。同步適配性越高就越接近A級，相對遜色的則會逐漸被賦予下級識別編號。越珍貴的通訊兵越晚被消耗。

我抽出9，捏住一端左右搖晃。起初只是普通地搖晃，但耐心晃動後逐漸有了反應。

別給他們思考的時間。那邊雖然由艾婭作爲代表發言，但實際是25人共同行動，還有近500名通訊兵支援。

＂等等。祭品的話，是說他們自己了斷了性命…？＂

歷史守望者似乎看到了什麼難以啓齒的景象。我故作鎮定地走近。

然而軍國至今仍存在違法者。與其他國家相比雖只是小打小鬧，但對照軍國的嚴苛程度來說已算猖獗。甚至其中大半都是混混之流，以聚衆鬧事爲樂，明知軍國的恐怖仍要犯些毫無必要的罪行。

唯有與衆人相同才能達成同步。換言之，獲得差異就意味着同步破裂。與艾維上尉相處的這些天，我準備了各種刺激讓她感受生命。

沒錯。物質無法干涉心象。

再來一次。剛纔打了左邊，這次也再打一次左邊。

離澤特最近的懷特尖銳地質問：

＂肯定。＂

艾婭搖搖晃晃地站起來回答：

總之先弄出來了。我走向躺在病牀上呼吸急促的通訊兵。最後房間的通訊兵Z已經失去意識昏迷不醒。

＂通訊兵不被允許擁有此類情感。＂

＂啊對了。我們遇見天使的次數總共是三次吧。另外兩個祭品是誰來着？＂

＂固有魔導？！＂

恰好撞破最後房間門的歷史守望者繃着臉叫我：

若將軍國比作肉體，通訊兵就是神經。

＂什麼？先把她搬出來！＂

＂真是新奇的巧合呢？偏偏最後三個人都成了祭品。＂

＂不是同伴嗎？！雖然才認識幾天，但可是年齡相仿、軍銜相近、處境相似的同伴啊！你們別擅自下令廢棄她！＂

嘴上這麼說，卻透着莫名的不安呢。是本能地察覺到我正在注入毒素嗎？

猶豫的時間很短。既然這是方法，就沒有拒絕的理由。

＂怎麼了？＂

＂…？！這是什麼意思？＂

我無視艾婭的勸阻，拂過艾維上尉的金髮。裝飾般的藤蔓纏繞在髮絲間，當然，我的手指如霧氣般穿透了它們。畢竟物質無法干涉心象。

＂嗯。艾梅德爾。軍國的守護天使。陸將星級別的強大存在怎麼可能毫無代價就召喚出來？當然需要祭品了。＂

＂…通訊兵倒下了。＂

但是，知道和接受是兩回事。如果這伴隨着痛苦，就更是如此。

歷史守望者點了點頭，單手拖出整張簡易病牀。鐵製框架刮擦牆壁發出刺耳聲響。

＂我受夠了！＂

9;並非自願。不想被奪這種感覺讓人說不出的難受。世間本就不存在有意義的事。＂

Y的眼睛追隨着卡片來回移動。與其他觀察我的通訊兵不同，Y的視線始終無法從藥片上移開。

＂什麼允許不允許的…！＂

理所當然嘛。畢竟創造這個軍國的也是人類。

＂救治？您能保證那藥真能治好艾澤特？＂

上尉的思緒先一步傳來，聲音像回聲般遲了好一會兒纔跟上。

與蘊含魔法的梅花和能化作武器的方片不同，紅桃只能使用一次。若非危急關頭絕不能動用的珍寶。

＂肩膀這麼僵硬，沒好好運動吧？＂

＂我是要救治這位，您要怎麼代勞？＂

＂沒看見有患者嗎！安靜！＂

＂你們巴不得艾維上尉死掉嗎？！這就是你們想要的？＂

＂來得正好。剛好需要一個人。你願意用嘴含着藥餵給患者嗎？＂

這一擊極其疼痛卻不會毀容——我攤開手掌最大限度擴大接觸面，再加上偷襲效果翻倍。

＂沒錯。現在看他已經完全失去意識，稍有不慎可能會噎住氣管。這藥比想象中粘稠，不小心的話會堵塞呼吸道的。＂

＂來吧，做個決定。反正看這情況，不用藥的話今天恐怕熬不過去。你是想就這樣讓他死掉，還是冒點風險給他喂藥？＂

＂嘩啦嘩啦。＂

當然，這其中存在合理理由。因爲高等級通訊兵的同步能力更強，能夠承擔下級通訊兵的代價。

艾維上尉像故障般結巴起來。我伸出手。

也就是說做什麼都行。至於要賦予什麼意義——那是我的自由。

＂別多管閒事。我自有辦法摧毀這個通訊兵。＂

＂簡而言之，軍國也並非完美。＂

上尉的思緒先一步一切似乎都在朝着意想不到的方向發展。簡易病牀。鐵製框架刮擦牆壁發出刺耳聲響。

當所有人都在這麼想的時候，與之同步而氣勢洶洶的艾婭聲音更加尖銳：

＂神降？祭品…？＂

歷史守望者觀察後說道：

我大步流星地走向艾婭，揚手甩了她一耳光。啪！清脆的聲響在空氣中炸開，她的臉猛地轉動。

＂看來是用同步魔法分攤了風險。這些人共享同一個靈魂。連召喚天使的代價都被均攤了…不過，這也相當了不起。＂

他人眼中不可見的喇叭花藤蔓，在我視野裏清晰可辨。我假裝沒看見藤蔓，溫柔地搭上上尉的肩膀。

＂總覺得，本質沒變呢。爲什麼要改名？＂

Y明顯顫抖了一下，躊躇着回答：

＂……是本館，和通訊兵艾克斯。＂

軍國企圖控制所有人類。只要服從軍國命令，雖不能保證幸福，但至少可以毫無罪責地活下去。

藤蔓斷裂。葉片枯萎。花朵凋零。

『那、那個肯定。』

我僅憑扇耳光就非要擊倒艾婭，站在她面前氣呼呼地喊道：

9;我將在您的記憶中永遠作爲艾維存在。若通過魔像與您對話，那時我必須是艾維。若非如此，您恐怕就認不出我是誰了。9;

＂這就是您所謂的復仇嗎？毫無意義！＂

紅桃是直接作用於人類肉體的東西。能暫時改變軀體的藥物。

＂不是的。她的才能即使在通訊兵中也極爲罕見。廢棄她對軍國而言也是重大損失。＂

＂爲了打破同步？聽着，固有魔導是心象的具現化。想要影響他人的心象，除非處於同步狀態，否則根本不可能——即便是同步，也不過是交換記憶或情報罷了……＂

＂嗶上尉。＂

＂休伊。這裏…＂

＂這是徒勞的嘗試。她既是通訊兵，也是效忠軍國的軍人。更何況，她正受當前模塊控制。與您的交流存在限制。＂

我一邊這麼說着一邊偷偷瞪了艾克斯和懷特一眼。與其他通訊兵不同，他們的臉色格外蒼白。任誰看了都是一副病容。

＂爲接受精神污染檢測被召至內環司令部。期間遭遇休茲、哈梅倫的吹笛人實施的恐怖襲擊，在事件過程中因通訊兵判斷力受干擾導致被剝奪姓名，現臨時配屬內環通訊總部。＂

反正不用藥就是死路一條。那麼從理性角度考慮，沒有理由不用藥。這是通訊兵們的一致判斷。

＂通訊兵艾澤特現在處於虛弱狀態。若有事找她，可由本館代勞。＂

眼前這位對名字產生執念的艾維上尉，就是最好的證明。

『…本座沒有聽取您指點的理由，更沒有遵從的義務！』

＂離開的這段時間還真是多災多難呢。您比想象中更了不起啊，艾維上尉……不對，現在是艾維上尉嗎？當時主動搭話的也是上尉吧？＂

呃，和我想的不一樣啊。還以爲會看到歷史守望者帥氣地抱着通訊兵出來的場景呢。

＂正如您所猜測，通訊兵的稱呼僅爲識別用代號。本座姓名除區分外不存在任何意義。＂

就在艾婭要插話的不過這一切都已經不重要了。

＂通訊兵她…＂

我翻動手腕展開卡牌。這次要抽的是紅桃。

不過對能讀心的我來說這不算什麼大問題，便一邊敷衍地聽着她口頭的話，一邊繼續交談。

＂她在發燒且呼吸急促。是感冒嗎？＂

嗯。是時候用這個了嗎。雖然對我來說也是珍貴到捨不得用的東西，但別無選擇了。

＂這其中存在合理的理由——＂