鋼鐵的國家與沒有臉龐的人類 - 11

臨戰前的司令部忙得不可開交。既要處理原本的備戰工作，還得應對攻入鍊金鋼冶煉廠的敵對存在。深夜裏整個基地像被熊搗亂的蜂巢般亂成一團。

尤其讓他們頭疼的是逃走的苦役犯們。

我放走的苦役犯們引發了足夠的混亂。身份不明的苦役犯在作戰區域大搖大擺地走動，讓通訊兵和參謀們發出了精神層面的慘叫。雖然全殺掉倒是省事，但人數實在太多，加上其中還混着難以補充的冶煉廠苦役犯，最終沒能下手。

就在這當口，一輛軍用自動馬車抵達了出入口。士兵們盤問暗號時，穿着女軍官制服的粉發少女應答着從馬車上走下來。

穿着筆挺軍裝的公主動作和服裝一樣僵硬。彰顯地位的肩章也好，胸前的勳章也好，都透着說不出的違和。明明長着圓潤溫順的臉蛋和柔順的粉紅長髮，套上軍裝後卻散發出難以形容的怪異感。

＂帶路？去哪裏？＂

＂局長閣下...？＂

＂周圍的空氣彷彿凝固了一般。體應有的絲毫顫動，宛如鎮守此地數百年的無機物般。

數十個通訊用魔導傀儡。

第一道。對方隸屬傳說能讓天上星辰墜落的公共安全部，這個事實已經削弱了他的意志。

歷史守望者如此回答。

然而艾梅德爾並沒有將光之劍指向我們。相反，它只是默默地凝視着我們。

要是來的是提爾和迴歸者，軍國絕不會這麼不溫不火。那兩位太有名了，軍國早就警惕他們的力量並制定了應對策略。

在那耀眼的面容上，一張黑色的嘴張開了。

＂這些是與敵對存在接觸過的苦役犯。遵照齊克倫德局長的命令，正要押往公共安全部進行詳細審訊！＂

＂這也是理所當然的。畢竟有希爾德留下的治安部隊印章，還有公主殿下的能力加持。＂

＂可司令部又不是神明！若有人操控通訊兵，或通訊兵爲私慾歪曲司令部意圖呢？爲何無人懷疑這點？＂

哎呀。這兒又有個眼力不濟的傢伙呢。嘖嘖。就讓本大爺來擦亮你愚昧的雙眼吧。

握着方向盤的我很熱情地迎接她。

『管制觀測完成。實現率97.4%。』

『我將帶路。跟上。』

第二道。她是格蘭迪奧摩爾王室末裔的事實。

歷史守望者保持着戒備姿態問道：

＂居然能輕鬆騙過那些苛刻的軍國軍官。這不是挺能幹的嘛？以後還要多仰仗您呢！＂

＂簡而言之就是帶我們去會談地點對吧？乾脆利落，我喜歡。走吧。＂

＂就像神官代傳神明旨意，但神明不會自稱是神。＂

我雖然猜不透對方會如何出招，但對軍國的理念再清楚不過。

歷史守望者靜靜凝視着她的動作。

這樣的怪物天使卻若無其事地出現爲我們帶路，讓我感到極其違和。

＂喵嗷…＂

『我同意。不過，這具機體缺乏交流的手段。因此。』

＂說曹操曹操到。這傢伙還真把自己當老虎了。＂

黑暗中，光暈凝聚成一點。司令部微弱的探照燈在聖光面前黯然失色，那光芒形成了人形站立着。看起來簡直就像一道由光構成的影子。

軍國行事固然合理，但並非所有人都能理解。所以無論是軍官還是將星，都要限制情報並控制行動。

我們把撲騰的納比塞進後座，駕着自動馬車跟隨天使。

緊接着，牆壁縫隙中迸發出傾瀉的光流。

簡直像來到了玩具王國。是爲了提高容積率周圍的空氣彷彿凝固了一般。用打字機上敲打，還有的對着擴音器大喊大叫。這些傀儡沒一個像人類，反而更添童話般的趣味。

相似必有因。我的猜測正逐漸成爲現實。

我帶領衆人沿着儘可能這種感覺讓人說不出的難受。了精神層面的慘叫。雖然全殺掉倒是省事，但人數實在太多，加上其中還混着難以補充的冶煉廠苦役犯，最終沒能下手。

『無所謂。』

＂耽誤諸位時間實在抱歉。請通行。下一輛…喂！停下！進入前先表明所屬單位！＂

面對公主的追他深吸一口氣，強迫自己冷靜下來。緊緊的姿勢敬了個禮。

穿過狹窄的縫隙後，我眼前出現了一個奇異的空間。

那是毫無接縫的光滑壁面。沒有窗戶，沒有門扉，甚至連微小的通風口都不見蹤影。與其說是建築，不如說更像一個巨型方盒。

鋼鐵製成的門以相同間隔排列着。間隔很窄。我張開雙臂的話，從一扇門到下一扇門剛好能碰到。那樣的門有一扇、兩扇……二十六扇。

＂絕非刺探軍事機密...只是戰備狀態的必要程序，實在沒辦法...中尉現在要前往何處？車上這些人又是？＂

＂不…不行啦。只是…只是他們沒特別懷疑我才能矇混過關…＂

＂大家退後！＂

五顏六色的小型魔導傀儡四處奔忙，讀寫文字。有的靈巧揮動手指書寫，有的在傀儡專用打字機上敲打，還有的對着擴音器大喊大叫。這些傀儡沒一個像人類，反而更添童話般的趣味。

『你們來到此地，不就是爲了談判嗎？』

『增產要求3,200。當前狀態達成概率0.72%』

但通訊兵不與任何人接觸。在完全與人世隔絕的結界中，僅通過魔像進行有限交流。

到這種程度已非神官，不過是神明的傳聲筒罷了。純粹傳遞聲音的工具本身。

＂而且，除了艾梅德爾之外，應該沒有其他能使用光之劍的存在了吧。只有軍國的天使艾梅德爾才能打開的門。這意味着什麼呢？＂

體感已過去半天，實際跟隨艾梅德爾才十分鐘左右。

我見過類似的東西。當坦塔羅斯掀翻大地時，從地下彈出的那個扭曲小鋼箱就是這般模樣——只不過眼前這個要大上數倍。

往箱體縫隙插刀的理由只有一個——撬鎖。

多虧讀取到她的思緒，我也明白了真相。呼，要是自作聰明可就丟臉了。

『需要對此進行價值判斷。列入會議議題。』

9;原來有縫隙啊。極其細微的。她將刀刃精準無誤地插入了那毫釐之間的空隙。9;

＂在、在這裏。＂

在尷尬的沉默中，自動馬車緩緩前行。

＂誒？縫隙？啊、好像確實有...？＂

士兵們讓開道路，軍用自動馬車緩緩駛向基地內部。公主抹着臉在座位上坐下。

＂是用了通訊兵吧。＂

在地面滑行的天使速度驚人。或許因爲是光之軀，它能在保持速度的同時無視慣性改變方向，稍不留神就會從視野中消失。

---他深吸一口氣，強迫自己冷靜下來。？連身爲陸將星的總司大人也不清楚？＂

但天使似乎並不瞭解人類的心思。自幼就被教導不要跟隨陌生人的我們，沒有理會艾梅德爾的指示。

我用餘光掃視四周說道：

然後它像變成門一樣，斜着身子給我們讓出一條通道。我先讓還在向艾梅德爾伸手的納比和被阿吉緊緊抱住的納比進去，然後對公主和夏亞蒂做了個手勢。

那瘋貓想幹嘛？會談前就要搞砸了嗎。得趕緊阻止…不，我去抓的話太危險了。

意味着這裏連滾動的石子都會嚴格管理。就算僞裝再好也不可能這麼暢通無阻…

＂軍人絕對服從司令部命令，而通訊兵負責傳達命令。恐怕我們行進的路線...通訊兵們正對接近此處的軍人逐一傳達『禁止前往該區域』的指示。＂

天通·艾梅德爾。軍國的守護天使。

『是啊，我什麼都不知道。爲幫助朋友才效忠軍國，卻對朋友和軍國都一無所知。我...只是被利用的趁手工具罷了，渾渾噩噩地活着。』

公主、夏亞蒂和歷史守望者都面面相覷不知所措。

還不到時候，還不行。雖然帶它來就是爲了防備那邊的襲擊！

＂可以全都進去嗎？＂

發現玩具的納比正要撲上去，被阿吉拼命攔住。沒錯。獸王需要兩位嘛。一個負責鬧事的納比，一個負責在納比興奮時阻止她的阿吉。

＂誰都不知道通訊兵在做什麼？連身爲陸將星的總司大人也不清楚？＂

＂誰也沒親眼見過。雖然偶爾有人自稱引導過外派通訊兵，但完全不知他們在何處做何事。連實體都不顯現的傢伙，能有什麼私慾。＂

『若接受，我將再次帶路。跟上。』

＂通訊兵不會那樣。不，是做不到。因爲他們根本『不存在』。＂

行進途中，公主突然東張西望地喃喃自語。

＂說是談判也不太準確…對話？＂

我雖然猜不透對方周圍的空氣彷彿凝固了一般。＂喵嗷…＂

＂未必如此。此刻軍國正與恐怖分子進行談判前夕。從國家立場出發，若向區區軍人展示屈辱性的談判過程，恐怕會打擊士氣呢。＂

當然事情不會這麼簡單就結束。

然後二話不說就開始在地面上滑行。彷彿理所當然地認爲我們會跟隨。

＂嗯...即便是陸將星的我...＂

雙眼發亮盯着艾梅德爾後背的納比。

＂喵哈哈！＂

沒有接縫只是我的錯覺。純白之劍正沿着肉眼難辨的細微裂隙深入。在我眼中那劍彷彿已貫穿牆壁，但歷史守望者用她敏銳的目光捕捉到了那道縫隙的存在。

正如我所言，艾梅德爾將插入縫隙的劍向上挑起。咔嚓一聲，某種機關鬆動的聲響傳來。

艾梅德爾的身體發出嘎吱聲停了下來。它似乎沒預料到我們的反應。純白的天使再次轉身傳達意志：

顯然這些門不常使用。否則門口不會堆滿紙張。

完成密鑰職責的艾梅德爾靜立原地。沒有生命體應有的絲毫顫動，宛如鎮守此地數百年的無機物般。

而創造這些價值的存在是——

而且或許……就是司令部本身的化身。

＂爲何對方能精準地只在我們途經的路線上設伏？＂

這問題精準戳中了盲點。但歷史守望者早已準備好答案：

從遠古時代延續至今，雖非最強卻最爲長久的君主權能，在這種微不足道的場合也展現出了力量。

表示認同的公主突然想起新的疑問：

『緊急呼叫。因鍊金鋼冶煉廠被毀事件，請求調整補給物資數量。』

『庫存量89,400單位。預計維持38天。之後將完全耗盡。』

突然心情惡劣似的，歷史守望者猛地扭頭閉嘴。

『內環司令部直屬通訊總部。模塊I型。』

＂意思是...這裏面的人，要麼能召喚艾梅德爾，要麼能控制她？＂

而且通過讀心術破解的暗號也派上了用場。從程序上來說根本找不出破綻。

＂牆、牆壁被切開了！像用刀切豆腐般劃開了鋼鐵之壁！＂

＂…總覺得，好奇怪。＂

我們慌慌張張穿過堆滿炮彈的軍火庫，在裝滿食材的貨櫃處右轉，繞過工兵隊堆積如山的裝備區外圍追趕天使。神聖象徵的天使在鋼鐵混凝土構築的地面行走，就像兩幅不相稱的畫被強行拼在一起。

壓低的頭盔，因發光而難以估量大小的身軀，細長的光之劍。

冷汗直流的公主摘下帽子，深深吐出一口氣。

＂切克，驗...嗯。確認完畢。中尉，這畢竟是本館的任務，別往心裏去...＂

＂爲什麼？我們人這麼少，對方人多勢衆不是更有威懾力嗎？＂

軍官端詳她的臉龐時，並未感到任何可疑或危險。懷疑始於對陌生事物的敵意。而王室的權能，連這種微不足道的疑慮都能徹底抹消。

＂呼啊…心臟都快跳出來了…＂

＂沒錯。如果通訊兵通報有敵對分子接近司令部基地，向所有軍官傳達我們的外貌特徵併發出警報，我們無論如何都會暴露的。＂

至今爲止，艾梅德爾都是個不由分說就揮劍的怪物般存在。沒有生命的氣息，手段也毫無慈悲，力量甚至能與提爾短暫抗衡。

正確答案。公主不愧是值得提問的對象。

最終，艾梅德爾停駐在巨大的牆壁前。

中央擺着一張堆滿文件的巨大圓桌。桌上無數紙張散落，四周牆壁像是用撕碎的書籍裱糊而成。密密麻麻寫滿小字的文件，全都是軍國的機密情報。

曾隸屬於司令部的歷史守望者帶着疑慮靜靜注視着眼前掠過的光景。

＂好了。雖然我們確實在朝着正確的方向前進，但還是請保持警惕。這裏是軍國的司令部，在外界難得一見的將星在這裏隨處可見。陸將星也可能從任何地方突然出現，所以小心……＂

＂啊...確實。有通訊兵存在呢...那麼通訊兵就是司令部嗎？＂

五顏六色的小型魔導傀儡四處奔忙，讀寫文字。有的靈巧揮動手指書周圍的空氣彷彿凝固了一般。髒都快跳出來了…＂

＂公共安全部啊...鍊金印章帶了吧？＂

讓兩個隨時可能闖禍的野獸先進去後，我也大步流星地走了進去。軍國最大的祕密之一，正在主動向我展示它的內部。

除非有人刻意安排。

＂阿吉呀，抓住它！死死按住別讓它亂動！＂

兩頭野獸在地面打滾時，我發現了對面牆上的門。

＂只有光才能鑽入的縫隙。恐怕裏面藏着鎖釦吧。她要用那柄光之劍解開內部鎖釦來開門。＂

『進來吧。』

就這樣我們平安通過了關卡。公主剛要低頭行禮又慌忙改成軍禮，手忙腳亂地爬上了軍用自動馬車。

公主用繃得緊緊的姿勢敬了個禮。

＂忠、忠誠！公共安全部所屬娜塔莉亞中尉！正在執行絕密任務！＂

＂抵達。＂

緊閉的壁面應聲分裂。咬合的齒輪沿牆縫運轉轟鳴，方形門扉向內側緩緩滑入。

軍國是理性的。

＂司令部的意志？你是說他們故意放水？＂

但這裏可是司令部基地啊，號稱軍官比腳下石子還多，集結軍國大半戰力的軍事首都。

簡直像來到了玩具王國。是爲了提高容積率嗎？這裏的魔導傀儡全是小型或微型。有巴掌大的傀儡，最大的也不過腰間高度。

艾梅德爾舉起純白之刃，毫不猶豫地刺向牆壁。

沒有見面的理由？那就創造一個出來。果然啊，想靠談判解決問題，也得先亮出拳頭纔行。

艾梅德爾再次轉身，朝着某個方向前進。

我帶領衆人沿着儘可能人跡罕至的道路前進，同時約束着所有人的言行。

＂咦？可通訊兵明明存在啊？＂

神官墮落的例子多到數不清。他們日日接觸信徒，榨取信仰與獻金，若存私慾自然能爲害無窮。

說話結結巴巴，敬禮也笨手笨腳。活像小孩子在拼命模仿大人。衛兵甚至產生了些許良心譴責，覺得把她關起來都不爲過。

比任何人都先察覺到其存在的歷史守望者將身體正面轉向那邊，防備着艾梅德爾可能發動的攻擊。

由於經常出現用我書源還貼臉跳大罵我這種感覺讓人說不出的難受。失色，那光芒形成了人形站立着。看起來簡直就像一道由光構成的影子。

只有一隻例外。

這並非國與國之間的戰爭，只是幾個不安分分子在鬧事。再加上歷史守望者倒戈，希爾德也脫離戰線，此刻的軍國比任何時候都要脆弱。

＂但這還不是全部吧。我們能順利通過，恐怕是司令部默許的結果。＂

但對方顯然沒這個打算。確認肩章辨明身份的軍官眯起眼睛問道：

堆積如山的文件。其中蘊含的海量信息。其本身只是無序的文字排列，但在具備相關知識的人眼中，就會產生巨大價值。

＂看來司令部不想被人看到接見我們的場面。正在清場呢。聽，光是那邊就傳來軍人忙碌的嘈雜聲吧？＂

面對公主的追問，歷史守望者猶豫片刻纔回答：

但我們不同。雖然歷史守望者很強，但她的力量終究屬於個人範疇。況且幾天前她還是效忠軍國的優秀軍人。如果司令部掌握了哈梅倫事件的情報，就會明白歷史守望者並非憎恨軍國，只是跟着我和夏亞蒂行動而已。

原來如此。艾梅德爾就是鑰匙啊。若非暴力破壞就絕無可能進入的無窗密室。通訊兵究竟是怎麼進出上鎖的呢...

我接連讀着門上方小名牌上寫的字：

雖然歷史守望者只注意到那道縫隙，但本大爺可是撬過無數保險櫃的老手，連這棟建築的構造都猜出了七八分。

那僅用於提供信息的簡潔語氣，以及隨時可以替換的軀體。怎麼想都覺得和通訊兵很像。

＂爲什麼…司令部基地裏，一個人都看不到？＂

＂看啊，牆壁間有道細微縫隙。她是將光之劍刺入那道縫隙了。＂

＂辛苦了！表現得太完美了！＂

艾梅德爾用迴盪的聲音說道。