我頭顱中的齒輪

馬克西米連靜靜地調整呼吸。精神上反覆咀嚼着我說過的話，肉體上則調理着破損的身軀。他那原本支離破碎的身體內部，齒輪正緩緩重新拼接起來。

關節嘎吱作響地重新運作。短缺的血液向頭部彙集。如霧般模糊的理性閃爍着試圖重拾光明。

9;我曾想成爲神明？9;

馬克西米連嗤笑一聲，卻因這震動而頭痛欲裂。如今他甚至連自己的鼻息都會受到衝擊。

即便身體如此悽慘，他的思考卻未曾停歇。咔嗒，咔嗒。馬克西米連頭顱正中央的齒輪緩慢轉動着。

這裏是軍國。用混凝土覆蓋地面，連柴火都嫌多餘的樹木早在傍晚就被砍光的軍國司令部。這片用混凝土替代泥土，用磚塊取代樹木的土地上，怎麼可能有樹？

被他命名爲9;思考齒輪9;的小型機械裝置，雖名不副實無法代行思考，倒更接近於鞭策大腦。

我不閃不避迎向揮來的左臂。比起他的義手，我的動作慢得令人嘆息——但速度本就是個相對概念。在殘肢擊中我臉龐前，我的指尖已先一步觸及目標。當義手與手掌交錯剎那，齒輪卡進了我的指甲縫。

構成外骨骼的巨一切似乎都在朝着意想不到的方向發展。己身體裏裝齒輪，誰能坐得住？

不可能。那震顫分明是臨終遺言。咔嚓一聲，右臂與肩膀的連接處斷裂，左手終於將畢生宿敵般的右臂從軀體中拔出。

雖然至今爲止我一直在壓制不過這一切都已經不重要了。徹底傾斜。能將如此不利的戰鬥拖到現在，全憑馬克西米連的本領。

馬克西米連似乎已完全放棄，垂頭踉蹌着。

＂因爲，我早已是自己人生的神明！＂

＂不！我絕不會停下！＂

＂這是世間最寂靜的爆炸。＂

當奇數個齒輪形成閉環時就會這樣停止。

雖然至今爲止我一直在壓制它，但既然我抽身離開，就沒有能阻擋鋼鐵甲蟲的存在了。

9;...你錯周圍的空氣彷彿凝固了一般。願寫在納骨堂的角落珍藏。人類之王承認您的價值。馬克西米連，您雖非神明，卻是一位不辱戰士之名的勇者。＂

完全轉不動。

＂資格這種說法聽着好聽，但您是不是太往自己有利的方向說了？

馬克西米爾由此獲得了資格。

連犬王都無法用力量壓制的巨大兵器，爲了釋放未盡的能量而嘎吱作響……

他根本沒有阻擋我的手段。若是一般人類，單憑義手就能碾碎——但偏偏對手是我。只要我的手指觸碰到他的身體，就能利用他的固有魔導將他體內所有齒輪逆向旋轉，包括思考齒輪在內。

馬克西米連多次嘗試移動鋼鐵甲蟲，但嘗試了多少次就失敗了多少次。

就像我能停止運轉的齒輪一樣，他同樣能做到。馬克西米連在感知到體內齒輪異常運轉的瞬間，就停止了所有動作。

您已經無計可施了。＂

但我是讀心術師。越是精密的計算，在我眼中越是洞若觀火。

如果機械裝置也有全身癱瘓的症狀，大概就是這副模樣吧。

肯定會拼命反抗吧。

＂我只是對此做出了普通反應而已。

不過這一切都已經不重要了。縫隙間，嵌着非常細小的齒輪。

＂終究不過是歷史守望者的銃劍總意擊中前的垂死掙扎罷了。＂

但會是誰？

無論遭遇多麼致命的危機，他的大腦都在運轉。這不是意志的問題，而是機能的問題。

最初是嫩芽。接着是幼苗。不過數秒，那株嫩芽已化作參天巨木巍然矗立在我面前。

爲了讓馬克西米連看清楚，我指了指鋼鐵甲蟲。

一棵樹生長在那裏。

強行將血液壓入頭部，壓迫着腦髓。阻斷那些發出疲勞信號的部分，只在必要時才連接情感與理性。

＂呃啊……！＂

鋼鐵甲蟲打破了長久的沉默，轉動身軀。

有能使用鍊金術的魔力。

剛纔至少還有能扔的齒輪。

但如果再有一個齒輪同時與這兩個齒輪咬合，那麼這個齒輪就必須既順時針又逆時針旋轉。

＂…本想逆轉所有齒輪來破壞的，沒想到在這種時候還能停下齒輪呢。＂

我歪頭疑惑。因爲本該刺向他頭顱的尖刺，此刻卻紮在了別的東西上。

構成外骨骼的巨大齒輪縫隙間，嵌着非常細小的齒輪。

因爲馬克西米連往自己腦中植入了齒輪。

＂即便如此，全身佈滿齒輪的您也無法行動了吧。臨死前爭取的幾秒鐘不過是垂死掙扎罷了。＂

9;不足就填補，損壞就修理，落後就改進，不可能就化爲可能！我永不停歇！9;

現在只剩兩步。我們之間的距離不過如此。當死亡僅剩兩步之遙時，馬克西米連突然用左手攥住自己的右臂。義手開始激烈震顫，表面看來彷彿因恐懼而顫抖。

果不其然。力量正從他體內抽離。停止齒輪後，身體便無法支撐。

我啪嗒啪嗒地向失去反抗手段的他走去。周圍散落着幾個齒輪，但這種程度根本構不成威脅。畢竟齒輪只有咬合運轉才能成爲寶物。

總之多虧於此，我開局就佔據着近乎卑鄙的優勢——只需觸碰就能取勝。再加上阿吉和歷史守望者這樣的強大盟友。

不知何時，貫穿混凝土地面而出的樹木攔住了我的尖刺。枝條正輕柔搖曳。

兩個互相咬合的齒輪能順暢運轉。

＂現在放棄吧。

竟以斷臂爲武器！馬克西米連悽慘地咆哮着揮舞殘肢：

因爲包裹鋼鐵甲蟲的外骨骼完全無法動彈。

裹挾着綠色煙霧與褐色火焰的大自然爆裂物，在眨眼之間將我吞噬。

我並非想輕視他。不，反而想爲他在最後仍竭盡全力的表現獻上掌聲。但若鬆開手他會再次行動，所以我用嘴模擬了掌聲。

總結起來，您不就是想在別人身體裏塞齒輪嗎？＂

回答從地底傳來。

這是最佳的應對。雖然這樣做也無法改變現狀。

因爲馬克不過這一切都已經不重要了。看鋼鐵甲蟲。

縱使身體千瘡百孔，只要意志尚存就能施展固有魔導。馬克西米爾凝聚精神，停滯的齒輪一齊轉動。

現在只剩兩步。我們之間的距離不過如此。當死亡僅剩兩週圍的空氣彷彿凝固了一般。想在別人身體裏塞齒輪嗎？＂

＂我只是想給予機會！給其他沒有資格的人！成爲自己主人的機會！＂

我單手握住義肢，另一隻手抽出了卡牌。方塊A，多功能尖刺。用所剩無幾的魔力進行鍊金轉換。熟悉的觸感瞬間充盈了整個手掌。

誰能料到有人會拔出自己的手臂來攻擊？這記直取意識破綻的拔刀術堪稱絕妙。即便重傷至此，馬克西米連終究是達到陸將星境界的強者。以斷臂爲軸心的揮舞速度駭人聽聞，義手上的齒輪如獠牙般狠狠咬來。

鋼鐵甲蟲一切似乎都在朝着意想不到的方向發展。是不會用。＂

漫長到令人厭倦的戰鬥在此刻終結。馬克西米連的身體如同被製成標本般，驟然凝固在原地。

鋼鐵甲蟲連那巨大的力量都無法使用，痛苦地痙攣着。

＂只是，您的方向太偏離正軌了。觸及魔神境界之人本該自然地改變他人，而非與他們鬥爭。而您卻想與全人類爲敵，甚至不惜通過和我進行代理人戰爭的方式。＂

因此即便疲憊、飢餓、痛苦，他的大腦也不會遲鈍。恐懼、憤怒、混亂都無法干擾思考。縱使獸王咆哮，身體仍會行動，連公主的權能都能無視。若有必要便會執行。即便那近乎禁忌。

用這麼簡單的方法就能讓齒輪失去作用。

無關命運與極限，僅憑自身意志行動的資格。

9;...你錯了，人類之王。我不需要成爲神明。9;

咔，傳來刺穿某種堅硬物體的觸感……

除了裝備義手，馬克西米連還在體內填滿了齒輪來強化肉體。這讓他變得極其堅固，甚至能與精通氣功的將星勢均力敵。這部分他似乎懶得解釋，自稱是精通乾坤管理的氣功師，還把支配齒輪的能力謊稱爲離卦。

這顯然是人爲現象。有人爲了守護馬克西米連讓樹木生長。至於怎麼做到的另當別論！

此刻的寂靜太過詭異，彷彿那棵樹原本就長在那裏，只是我未曾察覺便揮下了尖刺。

＂請看鋼鐵甲蟲。

不，是不會用。＂

＂啪啪啪。您真是了不起。不是欺騙也不是嘲弄，而是發自內心的稱讚。直到最後一刻，您都是如此厲害且誠實的人啊。＂

爲他獻上簡短的悼詞後，我揮動手臂。尖刺直取太陽穴——

就算有，能穿透如此厚重混凝土的品種也極爲罕見。就算是那種品種，也不可能在幾秒內長到一人高！

僅此而已。

＂啪啪啪。您真是了不起。不是欺騙也不是不過這一切都已經不重要了。功的將星勢均力敵。這部分他似乎懶得解釋，自稱是精通乾坤管理的氣功師，還把支配齒輪的能力謊稱爲離卦。

還有保護他身體的裝備。

9;我從未信仰過神明。從出生起就失去雙臂的那刻開始，我從未依賴過看不見的存在。支撐我的是義肢，引領我的是鍊金術。神明從未注視過我。只有我自己。9;

我聳了聳肩。

鋼鐵甲蟲的伸展動作在嘎吱聲中停止了。

如果一個齒輪順時針旋轉，咬合的齒輪就必須逆時針旋轉。

這是齒輪的基本原理。

我反手握住尖刺，舉至馬克西米連的頭部高度。儘管他的思維幾乎停滯，那雙充血泛紅的眼睛卻仍本能地追隨着尖刺的鋒芒。生命在這種時刻總會本能地戒備死亡。

馬克西米爾行使了獲得的資格。他依照自己的意志，伸出那骨架猙獰外露的義手。

客觀來說，我沒理由會輸。

＂恕我冒犯，我的王。＂

＂永別了，馬克西米連。我會肯定您的夙願。會銘記未能實現的夢想。即便無法達成願望，也會將這份心願寫在納骨堂的角落珍藏。人類之王承認您的價值。馬克西米連，您雖非神明，卻是一位不辱戰士之名的勇者。＂

即便我如此脆弱而對方是陸將星，這場對決的天平也早已徹底傾斜。能將如此不利的戰鬥拖到現在，全憑馬克西米連的本領。

那可不只是因爲害怕。＂

三個齒輪互相咬合會怎樣？

要是聽說有人要在自己身體裏裝齒輪，誰能坐得住？

只有您能用，別人用不了。

那麼如果在兩個正常運轉的齒輪之間再塞入一個，讓三者同時咬合呢？

由於慣性，義手擦過我的臉頰——僅此而已。感受着臉頰上冰涼的觸感，我喃喃自語：

如今他不過是裝着義肢的行屍走肉。