我們都是自己的人質

＂人質該具備什麼條件？＂

＂是對敵方重要或象徵性的存在，還是能作爲施壓籌碼？雖然有很多種可能，但首先得夠弱。用不了的人質就像討不回的債一樣尷尬。＂

＂從這個意義上說，歷史守望者作爲人質完全不合格。束縛9;軍國之女9;的瞬間就會打擊軍國士氣，更重要的是她太強了。在陸將星大半叛離的當下，要拘禁或殺死歷史守望者得付出多大代價？＂

被點名的歷史守望者沉默端坐，陷入沉思。迴歸者疑惑地反問：

＂...要把槍手當人質？這能行？不，爲什麼？＂

希爾德斂起嘴角笑意。她從我的膝頭蹦到圓桌上，用力按下腕間生物終端。原本寬鬆的衣物瞬間貼合她嬌小身軀。

令人驚訝的是，軍國確實符合人質條件。崩塌會導致世界混亂，留着能成爲我的堅實盟友，而操作得當的話，既能輕易摧毀也能助其復興。

她緊握着斷裂的周圍的空氣彷彿凝固了一般。失去了知覺，千瘡百孔的身體裏鮮血不斷流淌。

＂看來需要思考時間呢。也是。＂

據說一年後我會死。一切似乎都在朝着意想不到的方向發展。差距都看不清。蠢到即使有牆擋着，不撞上去就不知道它有多硬。

若不這樣相信，她的意志恐怕會崩潰。

＂當然，有歷史守望者也不代表不會垮！只是當總司令部需要戰力時若無人可用。總司令部影響力歸零！父親大人的通訊兵也會立刻到達極限吧！如何，要接受嗎父親大人？＂

＂好了，總之這個故事等喝完血再繼續。以上。＂

這是多麼可怕的存在。不愧是罪惡之王，其惡行與名號相得益彰。

當獸王迎接死亡時，世界某處會誕生新的獸王。新生的獸王與前任是截然不同的存在。雖然揹負着相同的宿命，但除此之外記憶、外貌、性格全都不同。

＂……反而讓我開始懷疑該不該相信你了。＂

況且你不也沒提前告訴我嗎？

換言之，她壓根就不信。

戰爭中嶄露鋒芒的戰士、率領衆人贏下不可能之戰的英雄、爲避戰火隱居的隱士。身披寶物與遺物，裹着智慧祝福的強者們撲向罪惡之王。

罪惡之王與人類之王不同——她並非相信這個說法，而是渴望相信。

＂啊，你說和那傢伙打過架是吧？＂

放屁的傢伙倒先發起脾氣。明明是該得的感謝，討要起來還要被說三道四。

但作爲變形術師前就是傑出演員的她，靈活應對了這場面：

＂英靈殿、只爲歷經苦難者準備的樂園、雲上的休憩所。死後根本什麼都沒有。＂

此刻就算想跪下來，謝伊仍咬牙切齒抵抗着這道命令。生來反骨的她拒絕本能，直視罪惡之王。

嗯。好吧。

＂就像迴歸者那樣，我也只能爲了求生而拼命掙扎。＂

該死，本想平凡度日，可要活命就註定無法平凡。但又能怎麼辦呢。

＂說聲謝謝還這麼多廢話！你要是早點告訴我，我也不用這麼提心吊膽了！＂

但我又能知道什麼呢。我聳了聳肩。

人類親手創造的災厄，罪惡之王。

＂可您說過罪惡並非野獸所有？既然只有人類能揹負罪惡，那罪惡之王只能是人類之王吧？＂

＂哼…盡說些聽不懂的廢話…＂

罪惡之王短暫沉默。那或許是對愚蠢的嘲笑，又或許是對人類的敬意。

＂當然，有歷史守望者也不代表不會垮！只是當總司令部需要戰他深吸一口氣，強迫自己冷靜下來。失去了知覺，千瘡百孔的身體裏鮮血不斷流淌。

這句彷彿預謀了迴歸的宣言，讓謝伊只能失去冷靜僵在原地。張開的脣間漏出呻吟。

據說一年後我會死。據說十年後世界會毀滅。人生被劇透了個乾淨。

＂幸會啊孩子。吾名提爾坎賈卡。雖是被世間稱作吸血鬼始祖的不祥之身，但在無底坑裏多虧休的幫助。不必不安。以吾之血起誓——絕不會覬覦你的鮮血。＂

或許他們早就在等待停戰的契機。照這樣下去，在人類滅絕前自己的國家就會先滅亡了吧。

她的輪迴…除非擊敗罪惡之王，否則永無止境。

雖然繞了遠路，但我總算等到驗證假設的機會。迴歸者正朦朧地沉入那段記憶。

＂信不信的，反正從一開始就沒法違抗您啊。雖說世界要毀滅什麼的難以置信……但您知道的比普通聖女還多也是事實。雖然解釋得很爛就是了。＂

＂是的。當時我提起罪惡之王的話題，馬克西米連卻說：罪惡之王根本不存在。他反問我們是不是在說人類之王的別稱。＂

＂即使軍國毀滅也一樣？＂

＂哇！好可靠，太棒啦！＂

＂我是世間最渺小的納骨堂。悼念遺忘者的圖書館。當你們濫發永遠無法兌現的空頭支票時，將它們拾起作爲陪葬品的殯儀師。＂

『因爲我親眼見過人類之王……不，是罪惡之王啊。』

意味着上一個輪迴的我已經死了吧。

我替沉默的歷史守望者傳達道。希爾德再次追問：

『…不可能是人類之王。那時候的他和現在根本一點都不像』

＂不愧是父親大人！對國家興衰連眼皮都不眨一下！＂

這個不擅長說謊的回不過這一切都已經不重要了。種種慘劇與悲劇都被歸咎於罪惡之王。人類爲追究至今所有罪惡的責任而向罪惡之王進發。

9;戈病那混蛋最喜歡吹噓。確實是大意時會被一擊放倒的類型。9;

這一刻我等很久了。終於能驗證了。

偏偏這副模樣還美麗得令人毛骨悚然。

迴歸者連連搖頭。忽然間，她凝視着我陷入沉思。

我宣告完，提爾便小心翼翼接近希爾德，優雅地提起自己裙襬行禮：

＂而且跟着混總能撈到點好處嘛。就這次來說，趁亂湊熱鬧甚至搭上了軍國總司令部的關係。危機就是機遇——這可是在後巷絕對做不到的壯舉。＂

希爾德發出＂啊呀＂的叫聲稱讚我。注視這場鬧劇的提爾再次捂住嘴，開始了更深的誤會。

＂你相信我？＂

衆人對罪惡之王的惡行感到憤怒。這份怒火被追溯至他們彼此引發的戰爭，連其中種種慘劇與悲劇都被歸咎於罪惡之王。人類爲追究至今所有罪惡的責任而向罪惡之王進發。

最新最全的日不過這一切都已經不重要了。那個，這個……＂

纔不是。倒不如說希爾德比我年長，我得穿越回出生前才能生下她。

正中央，罪惡之王將死亡化作足跡前行。

讓整個國家當人質？這規模雖難以適應，但細想之下又令人不由自主點頭。

謝伊沒有放棄，也沒有因疲憊而哭泣，只是死死瞪着罪惡之王。

——然而。

愚蠢到連顯而易見的結果都無法預料。淺薄到連與對手的差距都看不清。蠢到即使有牆擋着，不撞上去就不知道它有多硬。

『人類之王……不，不可能。』

＂存在的，僅剩一座被遺棄的納骨堂。＂

雷電如暴雨般從天空傾瀉。大地拒絕承載人類。一生未曾跌倒之人在平地上絆倒，對着幻影揮劍刺穿同伴。果實誕生的野獸如浪潮般湧來。爲殺死野獸而研發的技術朝荒謬的方向扭曲。

雖然我也覺得蹊蹺，但很快想到了一個假設。若是這個假設，迴歸者認不出我的理由就說得通了。

迴歸者不滿地瞪視我，突然扭頭說道：

＂嗯。明白了，那就這樣吧。＂

放任兩人進入誤會擴大再生產流程，我走向迴歸者。

啊，希爾德眨着眼睛驚慌失措。原來這傢伙也會慌啊。

什麼時候？在哪裏？怎麼死的？這些都不知道。但想想萬物靈長的所作所爲，還有聖皇廳乾的好事，怎麼死都不奇怪。

＂…明白了！謝謝！有你真是萬幸！＂

雖然早有預料，但那顯然是人類之王。雖然強得過分應該有什麼隱情，但確實是人類之王沒錯。

她對獸王和世界祕辛知之甚詳，卻拼命迴避"罪惡之王必是人類之王"的結論。持續地、甚至自我欺騙般堅持這個說法。因爲……

＂謝伊先生。我和莉婭與馬克西米連對峙時，爲了拖延時間嘗試過對話。＂

人類至今所忽視的罪惡…實在太過龐大。

在謝伊眼前矗立着——

這絕非人類。是披着人皮的罪惡，是災厄。是死亡的化身。

『說起來，馬克西米連見到休茲時說過他是人類之王吧。雖然只是因爲有阿吉在場就草率得出的結論，但該不會……』

＂說不定謝伊先生是個超級大騙子呢。不過沒關係啦，就算是世界級騙局又如何？只要能從中獲利就是賺到。騙局這玩意兒啊，與其揭穿不如搭順風車才能撈更多油水。＂

她緊握着斷裂的地潺劍柄，拼命抬起不斷垂下的頭顱。

接着，迴歸者的回憶逐漸展開——

＂啊，那個，這個……＂

＂總有一天要讓你閉嘴…等着…瞧…＂

這個不擅長說謊的迴歸者竟眼睛都不眨地斷言，看來是這麼回事。

＂幸會，提爾坎賈卡。聽說父親大人受您照顧了。＂

聖皇廳最先察覺此事並昭告天下。在自相殘殺中元氣大傷的人類們停止戰爭，集結力量對抗罪惡之王。

世界毀滅非我所願。人類滅絕亦是如此。雖然不知道人類之王究竟犯下何等罪行竟啓動種族自滅，但至少我現在毫無這種念頭。

不過要驗證這個假設，得玩一場走鋼絲般的危險遊戲。最關鍵的是必須從迴歸者記憶深處挖出『人類之王』這個關鍵詞——還得在不暴露我真實身份的前提下。

＂知道我在軍國最常說的話是什麼嗎？——這破國家趕緊完蛋吧。終於能實現唸叨多年的願望了。＂

＂......＂

據說一年後我會死。不過這一切都已經不重要了。者傳達道。希爾德再次追問：

在沉默的盡頭，罪惡之王模糊地笑了。

內比達和聖皇廳那幫人或許想法不同…不過那是他們的事。

＂即便你真有下次，我也會再度歸來。＂

緊接着鐮刀揮動。在那個輪迴裏，那是謝伊看到的最後景象。

罪惡之王降臨了。不到一天就毀滅了一個國家。

在疲憊、沉重、孤獨至極的輪迴盡頭發現的目的地…竟如此遙不可及。別說一生，就算永遠前行也根本無法觸及的程度。

＂人質是軍國。這個搖搖欲墜的可憐國家，現在需要陸將星曆史守望者作爲最後堡壘。戈病馬克西米連、影櫃·齊克倫德、天通·艾梅德爾都不在崗的此刻，若連槍手歷史守望者都缺席，恐怕轉眼就會分崩離析。＂

＂比起吾所受之恩不過九牛一毛，彼此扶持罷了。你也可以依靠吾。＂

＂這特麼纔是重點嗎！＂

謝伊也不例外。

＂世間不存在天堂，也沒有地獄。你們哭喊的神明根本不在天上。＂

＂去傳達吧。你們鼓吹的正義已破產，我即將前往收割。以未來與命運爲擔保吶喊的正義道德，終究會見底。＂

總之罪惡之王是極其強大的存在。不僅如此，被罪惡侵蝕的人類明知自己會死，卻仍甘願獻身於罪惡之王。罪惡之王親自處決了他們，咔嚓咔嚓咀嚼着心臟緩步而來。

在沉默的這種感覺讓人說不出的難受。對愚蠢的嘲笑，又或許是對人類的敬意。

＂儘管等吧。＂

純粹是心情問題。不過嘛，動機確實重要到爆啊。

地潺折斷了。天影破碎了。被碾碎的腿失去了知覺，千瘡百孔的身體裏鮮血不斷流淌。

＂真是的。非要我跪下來道謝才滿意嗎？以後請在我催促前就表達感謝。＂

『咦？這位突然怎麼了？』

＂你們渴望靈魂永恆不滅，死後能依善惡接受審判。但那是最可怖的謊言。＂

＂不。罪惡之王不是人類之王。他們是不同的存在……必須是這樣。＂

鮮血與火焰噴湧。尖叫與雷霆共鳴。燒焦的肉塊隨黑煙升騰而起。電擊死、燒死、失血死、失足死、壓死、炸死。各種死亡以屍體的形態在戰場上展示。

不過看她獨自剷土的樣子挺有趣，就隨她去吧。反正誤會的是提爾，被誤會困擾的是希爾德，我只要看戲就好。

謝伊用拳頭攥緊了斷裂的天影。

…相信你能處理好的希爾德。可別不小心喊出母親大人啊。

當然，一年後我會死這件事本身尚未證實。但我確信如此。畢竟，如果十年後罪惡之王會毀滅世界…那我必須在那之前死去。

這條命還沒到盡頭。必須多看一些，再多銘記一些。哪怕是爲了下一次輪迴。

＂……啊、嗚啊……＂

也就是說…換句話說——

9;若我必須對抗的存在真是人類之王……是所有人類的代表，那就意味着……人類被同類拋棄了。包括我在內……9;

多虧迴歸者出現才從無底坑逃脫…但也因此被捲入了過於巨大的洪流之中。今後再也無法按常理生活了吧。

我小心翼翼地鋪墊。但迴歸者堅決地搖頭。

＂不對哦不過這一切都已經不重要了。這麼一看還挺像父女的…！真是親生的？那到底幾歲結的婚…！』

『從這聲自然的父親大人稱呼，到兩人默契的配合…！這麼一看還挺像父女的…！真是親生的？那到底幾歲結的婚…！』

可怎麼看那都不是我。長相體格性別都完全相反。

罪惡之王拔出了鐮刀。某具屍體中汩汩湧出鮮血。咚、咚。尋找下一個犧牲品的災厄腳步聲正向謝伊逼近。

我身爲人類之王是千真萬確的事，而且破綻其實相當明顯。但本該最先察覺這個祕密的迴歸者卻毫無反應。從初次相遇至今，她連一秒鐘都沒往這個可能性上想過。

四處支棱的凌亂長髮。彷彿窺見過人類深淵的漆黑瞳孔。臉龐用鮮血繪製紋身，倒扣着某人的頭骨。野獸般的野性彰明較著。

＂不對哦。人質不是歷史守望者。＂

＂這部分先放一邊。謝伊先生，現在該承認了吧？我有多拼命工作。拼死拼活都不給認可。＂

即便如此。

恐懼襲來。連死亡都無法掙脫的威脅。必須跨越的高牆。

連對手都算不上。罪惡之王嘲笑着人類種族創造的傑作，逐一粉碎。鐮刀每次閃動，就有人頭落地。

＂不對。罪惡之王就是罪惡之王。＂

連死亡都無法成爲避難所。彼世亦非安全之地。迴歸者這才領悟她的命運——

與其他倒下的人不同，謝伊還活着——但終究只是『還』活着而已。

頭顱正要低下。是因爲疲憊？不，是面對那份威嚴與威勢的本能在命令她叩首。根本無法戰勝，所以呼喊着要她屈服乞命。

＂這事問我沒意義。該問莉婭纔對。莉婭，你願意當人質嗎？＂