中期檢查

＂我們夾着尾巴逃進玉米田的角落。玉米田足夠廣闊，而黃金徑並不擅長搜索。多虧如此，我們獲得了喘息的時間。

但也不能掉以輕心。因爲這片玉米田周圍的空氣明顯變得不對勁了。

拖沓的腳步聲從頭頂經過。那些追捕我們的人已經找到這裏來了。我屏住呼吸直到腳步聲消失纔開口：

＂呃...外面好像有超多人在晃悠。＂

＂不可能是人造人。他們沒法在黃金宮外面活動。大概是鎮壓魁首的士兵吧。＂

＂你什麼時候把東西放我這了？這麼理直氣壯。＂

受盡野外威脅的野獸會本能地偏愛黑暗狹窄的空間。黑暗能遮蔽捕食者的視線，狹小空間則能抵禦外來的攻擊。

＂沒關係。請不要太過自責，各位！因爲你們有辦法彌補這次重大失敗呀～！＂

正當我作勢欲刺時，劍尖突然漆一切似乎都在朝着意想不到的方向發展。柄後撤。此刻緊盯這邊的迴歸者突然厲聲警告：

＂嘖。休茲。持刀威脅行不通啊。＂

噗嗤笑着的希爾德轉了個圈，用誇張的戲劇腔調說道：

＂殘綠魁首。別濫用能力。會死人的。＂

＂趁現在再問一次，有和我們合作的打算嗎？＂

突然淪爲背鍋俠的迴歸者含糊其辭：

＂喂，9;我們9;不是去進行和平談判的嗎？這到底怎麼回事？作爲軍國的和平使者，能簡明扼要地說明一下嗎？＂

＂作戰計劃？＂

佩魯擰着臉，用快斷氣般的聲音說道。

希爾德抱臂他深吸一口氣，強迫自己冷靜下來。是板甲呢。＂

＂嘖！都怪你吵吵嚷嚷被發現了！＂

＂黃金徑說什麼——＂

＂怎麼找到這裏的？＂

＂哈啊...真舒服。＂

＂刀也不行，錢也不行。黃金徑到底給了你們什麼好處這麼忠心？我看連工資都沒發吧。＂

＂不過，只要各位願意參戰，戰力就能重新平衡哦！＂

我的錢變成灰了？殘綠之力連野獸獠牙都能粉碎？這什麼鬼……列國怎麼會誕生這種怪物？

雖說空手對鎧甲勝負毫無懸念，但對手若是氣功高手就另當別論了。運用氣功覆蓋全身可使肉體硬如鋼鐵，更有將氣功滲透進金屬內部加以破壞的技法。

＂既然戰爭爆發，總要有人來終結對吧？當然是用壓倒性力量速戰速決更好。這樣才能減少傷亡和消耗嘛。但是呢～軍國的戰力已經被以謝伊爲首的各位逐步削弱了。僅存的機動優勢也因爲各位持劍威脅司令部而喪失殆盡。＂

真會撒嬌。我都說多少遍了，我只是個普通人。所以就算我下手再重，沒帶氣功的拳頭也屬於普通範疇。挨這幾下總比沒命強吧？

希爾德強調着這一點繼續道：

＂還不止這個呢。武器、載具......全都是兇殘的玩意兒，在地上堆得到處都是。黃金徑怕是要在這片玉米田後面建個巨型軍火庫。看來......是真要動武了吧？＂

正當我作勢欲刺時，劍尖突然漆黑變色，轉瞬化作飛灰。眨眼間獸牙短劍就只剩下皮革刀柄。

聽完一切的希爾德撓着頭，露出困擾的笑容。

作爲萬物靈長的人類也不例外，我蜷縮在角落享受這份安逸：

＂迴歸者從一開始就不在場，所以不知道來龍去脈。＂

＂我纔沒這麼想過！＂

＂剛纔出聲的可是你們三個吧？＂

仔細想想有錢也會粉碎根本用不了吧？唔，難搞。古人云無產者最可怕，後天踐行無產主義的佩魯根本不喫刀劍金錢這套。

＂那用錢威脅如何？佩魯，只要協助我們就把列國半數疆域給你。能成爲大富豪哦。＂

迴歸者嘟囔着從亞空間取出一柄光滑的短劍。雖非稀世珍寶，卻是用珍貴獸牙打造的利器。這等有價無市的寶物，若能善加交易，足以在大都市買下一棟宅邸。

＂嗯。看來光靠嘴皮子是說不通了。謝伊先生，刀。＂

對鍊金術魔神黃金徑而言，這不過是和玉米同等程度的東西。不，說不定比種玉米還要簡單。

希爾德嫣然一笑，將手伸向入口處。她抓住被丟在外面的某樣東西，用力拽了進來。土堆崩塌聲中，一套帶着粗糲金屬質感的鎧甲被拖了下來。

這是明擺着的事。畢竟艾裏克已經宣告要發動戰爭了。

於是我簡要說明了在黃金宮發生的事。執意要繼續戰爭的艾裏克。支持他的黃金徑。接連出現的人造人們。以及最後上演的逃脫大戲。

仔細想想，這可是救你性命的代價。要是按命來算，我挨你一百拳都行。

迴歸者握着天影站起身來。

希爾德彷彿早有預料般咧嘴一笑。

對能粉碎一切的佩魯而言，"擁有"這個概念很淡薄。比起自己持有，施與他人換取聲望才絕對有利。稍有不慎使用固有魔導的話，自己所有東西都會變成碎紙片。

＂……這不是好壞的問題。這片土地、食物、鍊金周圍的空氣彷彿凝固了一般。-----

＂呃...這個...＂

＂……咳咳！不需要。＂

＂咳咳……說到協助，我已經仁至義盡了。＂

＂咚咚咚~有人在嗎~？軍國來的和平使者們~？＂

＂喂喂，要活動也得選白天吧。總不能在這兒躲個千萬年。＂

＂真是的，淨會些旁門左道。＂

……居然隨手就交出這種好東西。這傢伙到底多有錢啊。乾脆別還了私藏起來吧。

＂沒錯！全身鎧甲哦！硬得離譜，就連『在下』用盡全力也只能勉強把它壓扁！這世上還能找到比這更誇張的鎧甲嗎！＂

唔唔。總之。我像街頭混混般蹲下身，用短劍指向佩魯。雖無刺擊之意，但鋒利的刃口本身就是威脅。他總該撐不住了吧。

他是認真的。殺氣已然鎖死佩魯的咽喉。天影與地潺的權能不會鏽蝕，即便佩魯也擋不住迴歸者的攻擊。

9;……若我動用能力，黃金徑大人所需的材料就會消失……即便爆發戰爭，我也派不上用場。只會破壞的能力毫無價值……9;

希爾德把護手甲拿起來又扔回去，盤問着迴歸者：

我自然地向迴歸者伸出手。

希爾德的話完全站在軍國立場。明明是派去當和平使者，結果不僅錯過黃金時機，還給人種下戒心。雖然她說得輕巧，但換算成實際戰損數字恐怕會非常驚人。

幸運的是他們連我們的影子都沒發現。畢竟我們現在正躲在地底下呢。

＂看來是不把性命當回事了。刀都架脖子上了還不肯合……＂

這是基於人類社交性的合理生存方式。因此我既不能否定也無法糾正。也就是說，眼下我根本沒有說服佩魯的能力。

＂沒錯！比如說——這個！＂

迴歸者咂舌道：

迴歸者襲擊軍國終究是爲了阻止可能引發混沌的戰爭。但如果說服列國失敗，就等於無意間站到了列國陣營。

我的錢變成灰了？殘綠之力連這種感覺讓人說不出的難受。是板甲呢。＂

＂況且你看佩魯，咳得這麼厲害。肯定是這裏空氣太差了。＂

＂可這樣的鎧甲現在像玉米田裏的玉米稈一樣排得密密麻麻哦！＂

雖然黃金徑本人好像住在金之國，不過反正列國也包括那裏就是了。碰壁的我煩躁地撓着頭。

護腿、頭盔、胸甲、護手甲......按部位分別打造的鎧甲零件散落一地，發出哐啷哐啷的嘈雜聲響。

希爾德抱臂輕嘆，把玩着自己的髮梢抱怨道。

＂沒錯～。利用軍國通信兵展開機動戰。鑽過魁首們脆弱的聯合陣線製造混亂，佔領各地後最終向克勞迪婭進軍～。＂

＂這下糟了～。如果黃金徑集結魁首們，列國的軍勢可不容小覷。這樣發展下去會演變成全面戰爭。軍國和列國雙方都會蒙受巨大損失。哈啊...該怎麼辦呢？＂

佩魯沒有慾望。問題在於這並非出於信仰或信念，而是理性權衡後的合理結果。

等追兵離得夠遠後，迴歸者熟練地用『地潺』挖開地下。通常挖出來的土堆會很麻煩，但迴歸者的地潺卻展現出驚人的權能——將泥土重新壓實到地下。於是這個地底洞穴意外地成了舒適的藏身處。

＂啊哈哈～果然停戰還是太勉強了吧～。這下麻煩了呢。如果黃金徑從現在開始備戰，我們擬定的作戰計劃就要被打亂了呢？＂

嘛，我早就靠讀心知道了。

＂這個就由在下來說明吧。＂

＂明明是佩魯咳嗽的錯！啊、難道！連咳嗽都是故意泄露我們行蹤的陷阱！＂

＂明明說句9;好厲害9;就行了嘛。謝伊真是不坦率呢！＂

即便如此，這種鎧甲也不可能量產。考慮到優質鍊金鋼和冶煉技術，打造一套的花費恐怕抵得上一座城堡......

＂...咳咳。都、都怪你...＂

---一切似乎都在朝着意想不到的方向發展。！連咳嗽都是故意泄露我們行蹤的陷阱！＂

＂各位壓倒的玉米鬚像羅盤一樣指着這裏哦？以『在下』基礎的追蹤術都能一眼看穿的程度！太赤裸裸了，反而讓人提心吊膽是不是假線索呢！＂

這分明是以停戰爲藉口威脅軍國的迴歸者的責任。

＂……這不是好壞的問題。這片土地、食物、鍊金術的真理。列國的一切都源於黃金徑大人……那位就是列國的全部。你們……不會明白的。＂

＂你也這麼想？我也是。坦白說，最近你們總想白天往外跑，我正有點不滿呢。＂

＂哎呀呀？＂

是希爾德。

＂是板甲呢。＂

＂你也這麼想？我也是。坦他深吸一口氣，強迫自己冷靜下來。牙打造的利器。這等有價無市的寶物，若能善加交易，足以在大都市買下一棟宅邸。

身處敵陣中心卻如此頑固。比起忠誠更像自暴自棄，反而更難扭轉。

捅了簍子就要負責——希爾德用笑臉向迴歸者施加着壓力。

＂怎麼讀心都找不到破綻。是個人類的話，總該對刀劍或金錢其中一樣動心才正常吧。＂我忍不住大聲抱怨起來。

但佩魯面對殺意仍波瀾不驚。

所以能承受軍國最強戰力——達到至高境界的陸將星攻擊卻僅被壓扁，稱這套鎧甲爲世紀珍寶也不爲過。

＂……殺吧。反正我……咳咳。活着也是累贅。＂

擔心其他物品也遭殃，我慌忙扔掉刀柄後撤。此刻緊盯這邊的迴歸者突然厲聲警告：

＂要是攻擊他們的話，人造人就會找上門來，結果也差不多啦。＂

仔細想想有錢也會粉碎根本用不了吧？唔，周圍的空氣彷彿凝固了一般。於信仰或信念，而是理性權衡後的合理結果。

＂……咳咳。明明是被你們害的……＂

迴歸不過這一切都已經不重要了。金宮外面活動。大概是鎮壓魁首的士兵吧。＂

正當我嘀咕時，地面上突然傳來可疑的動靜。我們像約好般同時噤聲，但那動靜毫無緣由地徘徊片刻後，竟朝着入口方向移動。

＂比起這個，各位~出大事啦。黃金徑正在打造武器呢！看來是真心實意準備開戰了！＂

＂武器？＂

衆人吵吵嚷嚷地瞪着通往地面的洞口。雖然用泥土草皮遮掩過入口，但仔細看還是能發現。正當他們僵着臉交換意見時，熟悉的嗓音從門縫滲出：

希爾德自然地滑進門縫。迴歸者盯着她那悠哉的臉龐不快地問道：

...雖然再怎麼說也比不上吸血鬼就是了。