第戀話 黑儀‧終幕 022

「貝木哥哥久違了，多久沒見面？」

「不準叫我哥哥。」

我暗自感謝店員幫我爲《翻花繩全集》包書套，隨手將書放到一旁。

「我說過叫我貝木就好。」

我如此訓誡斧乃木。這麼說來，我回想起千石撫子昨天叫我「叔叔」。

被叫「叔叔」令我憂鬱，被叫「哥哥」則是令我噁心。

「是嗎？但我基於立場，不能直接叫你的名字喔，咿耶～」

想說她這番話只有態度可嘉，但她不知爲何在最後比個勝利手勢。

「和阿良良木成爲好朋友了？」

我這麼問。我理所當然推測她交到的壞朋友是阿良良木。到頭來斧乃木……應該說影縫會知道阿良良木這個人，就是我提供的情報。

想到這裏，就覺得斧乃木像這樣變壞的部分責任在於我。或許是我多心吧。

「啊啊，說得也是。說到多久沒見面，大概從我提供阿良良木的情報給妳們之後就沒見面吧。影縫那傢伙怎麼了？難道在這附近？」

「不，姐姐她……喔，這是祕密。」

「祕密？」

「不能透露的意思。」

斧乃木說完，一口口喝着看似很甜的飲料。原來如此，斧乃木讓我學會「祕密」這個詞的意思了。不過「祕密」或「不能透露」對我來說都完全沒意義。

看來那個暴力陰陽師扔下女童式神，不曉得又在哪裏做什麼。那個傢伙基於和我不同的觀點，是比我還危險的人物，我自認頗爲注意她的動向，卻經常失去她的消息。而且現在也正失去她的消息。

「極端來說，無論影縫在哪裏做什麼，別妨礙我做生意就完全無所謂……雖然這麼說，斧乃木，妳的職責是監視影縫吧？妳究竟在做什麼？」

「我是來你的。」

「？」

「貝木，你講得好像鬼哥哥。」

「妳剛纔侮辱我像是阿良良木，妳以爲我還會請客？」

「哼。」

她是小孩子沒錯。

斧乃木不在意我的抗拒這麼說。這傢伙在這方面還完全沒學習人類的情感。我希望阿良良木如果要教就別教勝利手勢，而是這種貼心的態度。

「擔心？臥煙學姐會擔心？真好笑，挺有趣的。」

根本不正常吧？

不提這個，我開始思考。

千石撫子變成那個樣子，戰場原與阿良良木生命面臨危機，這種狀況究竟哪裏……不對。

那就是最高等級的侮辱。

「…………？」

真要說感想，就是心情被刺激到不太愉快。

「不，慢着，我不想聽，別說。」

「…………」

「但是失敗時的風險太高。千石撫子現在擁有的神力，足以輕易毀掉一座城鎮。要是她察覺自己受騙而使性子……到時候不會只是一兩人受害。」

「臥煙……？」

「…………」

「辛苦了。」

「我……不太明白。換句話說，是臥煙學姐將千石撫子打造爲神？那個人是幕後黑手？」

「這個嘛，妳說呢？」

「妳真的很不適合當信差。」

「我拒絕。不準把人看得這麼廉價。」

「不用找。」

但我整整思考三十分鐘之後這麼說。光明正大這麼說。這也是我這輩子想說一次的臺詞。不對，是我以爲這輩子連一次都不會說的臺詞。但兩者大同小異。

「不過……也就是說，既然臥煙學姐講得這麼熟悉那座城鎮，代表她也去了那座城鎮？」

同時我也覺得，如果現在位於這裏的不是我，而是忍野……如果戰場原成功找到忍野求助，臥煙學姐肯定不會這樣干涉。我想到這裏就覺得羞愧。

我原本就只是當成對話隨口問問，不打算請客。

「『你這種人』……」

我這麼說。總之，一輩子至少說一次這種話也不錯吧。順帶一提，我平常總是說人心不值錢。

「我覺得臥煙小姐是擔心貝木工作失敗造成的結果。」

「臥煙學姐似乎很瞭解我，卻出乎意料不瞭解我，傷腦筋。她要我收手，我肯定反倒會提起幹勁吧？」

「…………」

我威脅女童。不過我這樣好像阿良良木。

「順便問一下，多少錢？」

「從這座城鎮收手……唔～她是怎麼說的……臥煙小姐吩咐我別修改內容直接傳達，可以的話，我想據實轉達她的話語，但我記得不是很清楚……」

「我就公開真相吧，到頭來，就是臥煙小姐努力讓那座城鎮維持正常運作。沒有啦，我也是不久之前才知道這件事，所以不太清楚。」

「她要你收手。」

「接下來是臥煙小姐的忠告。」

「三百萬圓。」

我不忍正視。

我默默接過紙鈔前往櫃檯，請店員好好把巧克力司康加熱，取餐回座。

換句話說，至少這是值得我考慮收手的金額。

「也對。」

「…………」

「正常？」

我剛這麼想，她就如此訂正。

要是被我這麼說就完了。

斧乃木率直認同般點頭，以她的個性難得如此。

「即使十之八九會成功，要是沒成功的時候會有核彈打下來，沒人會冒這種風險吧？賭博不是看勝率，是看風險下注。」

又是相信又是信任……居然面不改色講這種話，不曉得她是接受何種教育。

意思是我的所作所爲和忍野一樣？

這女童自然而然就令我不愉快。

忍野經常這麼做，我也經常這麼做。

「不準對我大談賭博經。」

不只如此，她也會只從遠方出一張嘴。而且是擅自這麼做。

「不，有點出入……原本不是預定要讓千石撫子這個人類成爲祌。臥煙小姐當初的計劃，似乎是要讓高齡老者……更正，唔，叫什麼名字？是要讓前姬絲秀忒‧雅賽蘿拉莉昂‧刃下心成爲神。」

「貝木想騙千石撫子吧？」

「不過，嘴裏這麼說卻插手處理可以放任不管的事，攪亂已經穩定的狀況，做這種事的人只要有忍野哥哥就夠了。臥煙小姐大概是這個意思吧？」

斧乃木啃着我端來的巧克力司康看向我。她嘴裏糊成一團，看起來很噁心。我再度認爲這個女童不擅長喫東西。

「……最後那句是臥煙學姐說的？還是妳最近的角色個性？」

她說「易如反掌」。

此時斧乃木暫時起身，從裙子取出一張摺好的千圓鈔。看來是折起來夾在某處。她大概不習慣隨身帶錢包吧。

「她說有必要的話會付錢。」

不過，我同樣聯絡不上臥煙學姐。應該說沒人能主動聯絡上那個女人。那個女人只會在自己有事、自己感興趣的時候擅自接近過來。

我試着裝傻。正確來說是在表現「自己在裝傻」的樣子。即使是明顯的謊言也並非毫無意義，我在默默主張自己不想和她正經討論這種事。

忽然提到的這個姓氏，使我的緊張感一鼓作氣達到極限。光是臥煙這個姓氏就足以令我緊張，而且斧乃木所說的臥煙不會是別人，正是臥煙學姐。

「……我是來見你的。」

我說到一半噤口。

斧乃木再度開口。看來接下來不是轉達臥煙學姐的話語，是她個人的解釋。

真是沒用的傢伙。沒用的式神。

「總歸來說……」

「使性子……又不是小孩子……」

講得像是昨晚聽到我與戰場原的對話。

「幫我回去問她是不是少了一位數。」

還以爲有什麼深刻的意義，看來只是口誤……怎麼回事，這也是和壞朋友來往的結果？

三百萬圓。這確實是一大筆錢，不過具體來說可以買什麼？對了，可以再買一張貴賓通行證，一年可以搭六百次飛機。真美妙。不只是用不完的程度，而是絕對會有一整張沒用過。

所以我在妨礙運作？

「臥煙小姐派我來的。」

「……嗯，應該會成功。以貝木的才華，不對，沒這種才華應該也一樣，欺騙那個孩子易如反掌。」

不過……

即使星巴克算是高級咖啡廳，這也不是會出現在這裏餐桌上的金額。

即使如此，斧乃木似乎還是回想起來了，她模仿臥煙學姐的語氣開始說。相似度勉強讓我聽得出她在模仿，換句話說沒有模仿得很像。

「很遺憾，我在這個時間點已經聯絡不上臥煙小姐，該說音信杳然嗎？是斷訊狀態。想問的話就自己問吧，貝木哥哥……貝木。」

「還想喝什麼飲料嗎？」

「這樣啊。再說一次就扁妳。」

「是我最近的角色個性。」

是臥煙伊豆湖。

「……不，我覺得她當然相信貝木會成功。我覺得那個人由衷信任自己優秀的學弟。」

「膚淺。別以爲錢買得到人心。」

很遺憾，到最後包含這一點在內，我似乎都很像阿良良木。這是必須覺得丟臉的事。

斧乃木沉默片刻之後，說出金額。

「飮料還有，所以不用了。不過……我想喫熱騰騰的巧克力司康。」

只能說是惡有惡報。

來你？什麼意思？

從這種微觀角度，那座城鎮現在確實大亂，不過仔細思索並觀察就會發現，神降臨堪稱城鎮氣袋的神社之後，現狀在靈力層面或許逐漸變得很「正常」。

所以我說這句話討好她。

因爲我去騷擾千石撫子？

「收手……？」

或許是聽臥煙學姐說的。

「咿耶～」

而且如今比實際年齡還幼稚，也就是「嬰兒化」的孩子。

「『別攪亂那座城鎮。那座城鎮雖然反常，卻處於某種程度的穩定狀態。貝木，要是你做了無謂的事情，可能會搞砸或是比原本還慘。所以收手吧。』勝利勝利～」

勝利手勢。

「其實剛纔的一千圓，也是臥煙小姐交給我保管的。」

我聳肩回到斧乃木正前方，雙手抱胸挺起上半身。

我越聽越糊塗。臥煙學姐想將阿良良木歷的蘿莉奴隸打造爲神……這麼一來將會怎麼樣？將不會怎麼樣？

「那個吸血鬼曾經被拱爲神，應該會適任，卻因爲某個疏失，應該說不知爲何遭到某人介入，導致這個工作落到千石撫子身上……」

「這樣啊……」

總之，即使我當時的行徑成爲起因，我也不認爲國高中生的戀愛遊戲會直接造成神的誕生，原來是基於這種隱情。與其說是隱情更像是祕密。

「因爲到頭來，那座城鎮的靈力是因爲前姬絲秀忒而亂掉。我覺得這麼做是要當事人負起責任……」

「妳剛纔說遭到某人介入，這個某人是誰？臥煙學姐應該知道吧？」

「應該知道。應該說我認爲她早就知道，只是沒告訴我這麼詳細。但我推測或許是某個祕密組織。」

「這樣啊，妳就儘管推測吧。」

和式神認真打交道也沒用，所以我沒追究。反正臥煙學姐應該只提供必要最底限的情報給這個女童，不，甚至連必要最底限的情報都沒提供吧。

或許臥煙學姐的目的，正是要我白費力氣打聽消息。但我像這樣猜測她的想法，正是徒勞無功的行徑。

「現在絕對不是臥煙小姐期望的狀況。不過現狀確實也不差。咿……」

斧乃木欲言又止。她大概原本想喊聲「咿耶～」卻打消念頭。看來她姑且具備學習功能。

「……耶～」

我才這麼想，她就這樣喊完了，似乎是到最後來不及煞車。不過原本要舉起來擺出勝利手勢的手勉強放下。

我覺得身爲男人，應該依照承諾痛扁這個女童，但我寬容理解這應該和止不住打嗝是相同道理，所以決定放她一馬。

假裝心胸寬闊真不錯。

「總歸來說，無論是誰都好，得有人在靈力亂掉的那座城鎮成爲神……？」

戰場原罹患怪病是距今兩年以上的事，我覺得很難把問題全都歸咎給阿良良木的蘿莉奴隸，不過我的詛咒「顯現」在千石撫子的「身上」，確實是那個吸血鬼的責任吧。

……也是我的責任。

「嗯。姐姐與我前往那座城鎮之後，臥煙小姐似乎就這麼認爲……但我不知道詳情。如果真的想知道，就直接問臥煙小姐或姐姐吧。」

我以爲她再怎麼樣也不會如此蠻橫強勢，再怎麼說也會尊重個人的自由。

這次不需要三十分鐘。

我這麼說。

斧乃木終於喫完巧克力司康之後這麼說。或許是大腦補充糖分使記憶復甦。

我開始思考。剛纔也思考過一次，但這次思考得比剛纔更深入。我回想起昨晚所看見戰場原哭腫的臉，以及那番道謝的話語。不是對別人，是對我這個人的道謝話語。

「我想也是。我們這種跑腿角色用不着知道細節。」

她至今警告我「收手」很多次，我則是有時候收手、有時候沒收手，但我第一次聽她以如此威脅的態度警告。

原來那個人會講這種話。我甚至有種遭到背叛的感覺。雖然很荒唐而且很可恥，但我即使再三強調懷疑很重要，我在某處，在內心的某處似乎依然信賴臥煙學姐。

「明白了，我收手吧。」

斧乃木這麼說。我很難原諒她把我一起歸類爲跑腿，但我覺得從斧乃木的立場來看或許如此。

教訓。

「我想起來了，我忘記轉達一段話。」

斧乃木如此稱呼我。與其說這是不小心忘記我的吩咐而失言，應該說這是她表現的一種關懷、一種讓步，總之是這一類的東西。或許是給我這個彆扭的傢伙一個提示，以免我這時候做出錯誤的決定。

以及我和臥煙學姐的關係、利害關係。

「既然沒辦法幫我轉達，那就不用轉達。又不是求職面試，應該不用特地讓她知道我的意願吧。」

我回想起她提供的三百萬圓。

我應該在這次的事情得到什麼教訓？

「……兩人我都不想問。」

她似乎是以叮嚀的語氣確認這一點。

「斧乃木。」

「總之就是『收手』。我接到的命令，就是把這兩個字轉達給貝木。而且貝木現在從臥煙小姐收到的命令是『收手』。」

包括我、影縫餘弦、斧乃木餘接，所有人都是臥煙學姐的跑腿。到頭來，和臥煙伊豆湖相關的人都是她的「跑腿」。那個女人看似親切，卻處於美妙的統治地位，要說例外就真的只有忍野咩咩。

「貝木哥哥，你要怎麼做？」

然後，我這麼說。

你位於這一邊對吧？

「……我肯定回應過。我拒絕。」

不過這個忍野現在杳無音信。

「…………」

「『如果不收手，我和你就再也不是學姐學弟的關係。』」