第變話 駿河‧惡魔 031

後來，我當天請假沒上學。

第二天、第三天也請假。只能請假。

跑整晚造成的肌肉痠痛就是這麼嚴重，如同全身毀損。

人類做事不考慮後果就會變成這樣，我對此深刻反省。雖然這麼說，但我多虧做事不考慮後果才見到阿良良木學長，或許該說是圓滿收場。

不論過程只論結果，這句話真深奧。

即使如此，我第三天或許不需要休息，但我希望再度前往學校時，身體狀況恢復爲萬全狀態，所以還是請假以求慎重。

我當然有複數選項可以選擇。

依照「惡魔大人」的準則，我有簡易、普通、困難三種模式可選。簡易模式當然就是喊着「這是什麼，好噁心」將某人寄來的神祕木乃伊扔掉，並且從明天開始若無其事，平靜、平心、平和地活下去。

這是最簡單的做法。

如果這是一部小說，我的成長史以這種方式完結還不壞。可以加上「少女就這樣長大成人」這句像是名作的話語，引導讀者闔上最後一頁。

至於普通模式，就是將神祕木乃伊交給想得到它的回收業者。趁這時候上演友情戲碼，隨着感人臺詞道別也不錯。對不起，謝謝，再見。以普通模式最能爲故事漂亮收尾，事後回憶或許也有另一番滋味。

但是，我理所當然般選擇困難模式。不考慮其他選擇。

我大致都是這樣。

我打電玩的時候，也是一開始就選最難的模式。

所以，我選擇以惡魔爲誘餌叫出惡魔，甚至除掉這個專程前來的惡魔。以這種莫名其妙的劇情做爲故事結局。

我不認爲寄神祕木乃伊給我的某人希望我這麼做。那個傢伙──那個騙徒，肯定希望我選擇簡易模式吧。

但是，我不認爲我是那個傢伙期望的我。

母親或許也是對我有所期望，纔將左手的木乃伊留給我，但我同樣無法符合母親的期望。

我是運動員，所以我很清楚「回應周圍期待」的意義。但要是明知這一點，卻找到背叛這份期待的意義，我肯定應該貫徹這個原則。

如果高中時代凡事都是在製作回憶，就應該儘量製作滿意的回憶。

「很難說。這東西是頭顱啊，偏偏是大腦啊……不對，應該吧。我認爲妳不會變成惡魔。妳很堅強，應該不會向惡魔許願，妳有願望應該會以自己的力量實現。所以真要說理由的話……」

「沼地，妳這個女生即使敢偷，也不敢搶。」

「我願意。我當然願意。不過，我要先問個問題。對我來說，這場對決確實有好處，但是對妳來說呢？神原選手，這場對決究竟對妳有什麼好處？」

「玩火會自焚，玩惡魔會成爲惡魔？我不是你們，沒那麼軟弱。」

莫名像是某種惡質、搞怪的蠟像。

我說完之後，她難得不悅般蹙眉回應。

「沼地，來對決吧。」

我捨不得浪費時間去更衣室，當場換裝。反正除了沼地沒人看見。

所以這次我就接受這份噁心的和善吧。僅此一次。

可是，這也沒辦法吧？

「感覺像是在睡前，不經意回想起早已遺忘的往事。」

「若是以那個木乃伊爲賭注，就不會是上次那種遊戲，而是使出全力的對決。」

她是正確的。她肯定是正確的。

但我看得見妳。

我搖頭回應疑惑的她。

「沼地，我就知道妳在這裏……肯定是貝木告訴妳吧？」

「既然這樣，持續隱藏手臂的這一年，應該像是身處地獄吧。」

「所以，妳的決定是？」

沼地一開始或許是基於自己的意願蒐集惡魔，但她如今或許只是依照惡魔的命令蒐集惡魔。

無論如何，即使沼地認爲貝木是商業夥伴，以騙徒身分四處行動的貝木，一直和沼地打交道應該也沒太大意義，這樣的他們居然維持聯絡好幾年，真要說的話相當不可思議。但如果是基於這層意義，我就可以理解。

大致就是這麼回事吧。

「……神原選手，話說在前面，無論勝負結果如何，我也可以使用惡魔的手腳，從妳那裏硬是搶走桐木盒子──搶走惡魔的頭部啊？甚至可以揍妳一頓之後搶走啊？妳不怕？」

「我稍微算是暴露狂。」

我說完之後，當場換裝。

我慎選話語這麼說，而且沒能選擇最好的話語。

沼地微微眯細雙眼，完全以警告的意圖瞪着我。

「所以說，這是我的壞處，不是妳的好處吧？」

「我所謂的使出全力，是使出惡魔手腳全力的意思。神原選手，妳覺得妳這個人類有勝算？」

沼地真的說得一副荒唐、免談的樣子，如同完全不想理會我。

「…………」

「並非如此。」我說着將桐木盒子放在地上。「妳喫虧就是我的好處之一。」

我基於極爲現實的預測，認定這身打扮如同使用習慣的籃球一樣，最能發揮神原駿河這個球員的本事，所以從房間挖出這套隊服。

「爲什麼呢？」我面對沼地的詢問，半認真地窮於回應。「如果真要說理由，大概是我擔心妳將來收齊惡魔部位之後，妳自己可能會成爲真正的惡魔。」

「……這是怎樣？荒唐。」

我從書包取出桐木盒子，像是炫耀般拿給她看，並且這麼說。

沼地說完，和上次一樣粉碎石膏繃帶，讓底下的惡魔造型曝光，還脫下運動服上衣，上半身只剩一件吸溼發熱T恤。

各處都是惡魔。

我不曉得這是簡易還是普通模式，但這種做法應該可行。相較於儘量避免衝突、將問題延後到未來解決，這是充分可行的做法。

但在正確的兩者產生衝突時，必須有一方堅持下去。

鞋子也是現役時代的籃球鞋。

「……用錘子……妳開玩笑吧？」

「……我把話說在前面。」

「……神原選手，我原本以爲再也不會見到妳。」

我率直點頭。我不是擅長隱瞞的人。

「我認爲世上所有事情，追根究柢都是這麼回事。看不下去、無法置之不理，這種程度的動機就是根源。無論是正義還是邪惡，到最後都是因爲『看下不去』。看見不想看見的事物，因而看不下去。」

或許是因爲我們同樣擁有惡魔部位；或許是因爲我想找「惡魔大人」諮商我的不幸；或許是因爲我們是昔日的勁敵。我不曉得真正的理由。

「總之……我要是覺得沒勝算，就不會這麼說了。」

「看不下去……？那妳別看不就好了？」

「我不討厭過於有利，是討厭對方後來耍賴。」

因爲，我看見妳了。

「一次分勝負？」

「是嗎？我一直以爲妳上次也是使出全力。」

如果是阿良良木學長，應該會在這時候更明顯、更盛大地虛張聲勢吧。

「這樣啊……那就這樣吧，我們以彼此的專長，一次分勝負。」

「不是開玩笑。妳身爲收藏家，非得接受這個條件。何況妳既然也是籃球員，就沒辦法拒絕這個挑戰吧？」

沼地宣稱自己沒那麼軟弱，但世間沒有任何人不軟弱。

看樣子，即使是皮膚底下，肯定也有好幾處內臟是惡魔。

但他說過，如果是爲了我，他大致上可以幫忙詐騙任何傢伙。

因爲看得見，所以看不下去。

沼地這麼說。從她的角度，這是一種妥協，也是給我一段緩衝時間。她始終是和平主義者。

若真的有這種不軟弱的人，那就不能稱爲人類，是另一種次元的概念。

……我實在無法使用這種定型句，但如果我真的這麼想，拜託阿良良木學長肯定是最快的方法。

……球場上，有一名褐色頭髮、身穿運動服、四肢有兩肢以石膏繃帶包裹、拄着柺杖的少女。但她不能列爲「人」來計算。

「我接受這場對決，沒有任何好處吧？」

「這樣的妳，我看不下去。」

「一點都沒錯。」我點頭回應，而且果然有些靦腆吧。「難道妳以爲妳這種個性不會被討厭？」

她說得對。

她只是和我的想法不同。

要說使出全力，我也同樣是使出全力。使出最強的實力。

即使遲早會遺忘。

我從書包取出的不是運動服，是我一年級時，在全國大賽上場所穿的紀念隊服。

玩惡魔會成爲惡魔。

利用所有能利用的東西。

「真要說的話，應該是後者。趁價值達到頂點賣出……不對，即使是前者，要是將湊齊的部位賣給學者，應該更能獲利。」

我終究無法充滿自信地回應，但我還是儘可能地裝腔作勢。

不過，即使對方是幽靈也想詐財，他也太貪心了。

不過，我也是正確的。我肯定是正確的。我們都沒錯。

並不是想討個好兆頭。

「我說過吧？要是我贏了，妳就得停止『蒐集不幸』與『蒐集惡魔』。先不提不幸，但妳至今蒐集的惡魔部位，我會負責處理掉。」

變成這樣依然繼續蒐集惡魔，與其說是基於收藏魂，更像是罹患強迫症的偏執狂做出的行徑。

今天是正常上學日，也不是考試周，但是放學後的體育館，沒有任何學生致力於社團活動。和週一放學後一樣，我獨自位於體育館，沒有別人。

因爲，她已經不是人類。

「不要。」我如此回應。「妳是專程來見我的昔日勁敵，我不想對妳太冷漠，但這個東西不能給妳。」

「有喔，至少只要妳接受這場對決，這個木乃伊就不會被我用錘子打碎。」

關於這一點，我沒有裝腔作勢，正直說出自己的想法。

「……爲什麼？」

完全是「成爲惡魔的手下」。

「……桐木盒子放在地上不管，還在我面前脫光，妳真相信我。」

「不過，這只是我對妳的期望。我覺得這樣的妳纔像妳。」

「那麼，快點開打吧，開始對決吧。要是能得到頭部，應該可以很快搜集到其他部位，因爲妳也說過，這正是惡魔的『首腦』。」

她說她還沒蒐集三分之一，但她應該一半以上是惡魔了。

「啊……原來如此。」沼地像是接受我的說法，靦腆一笑。「原來妳討厭我。」

「我……不怕。」

「別像上次那樣悠哉對決。持久戰對我過於有利，我會沒有『贏了』的感覺。」

這種騙徒只對我一個人和善，果然很噁心……

到了這個地步，她依然想選擇不傷害彼此的方法。

「那個騙徒果然有惡魔的部位，而且是『頭部』這個重要至極的部位，真是難以置信。即使他秉持着任何事實只說一半的主義，他這樣打從一開始就只想騙我吧？不曉得是打算在最後搶走我擁有的所有部位，還是打算賣給我……」

「嗯。」

「神原選手，那個木乃伊──惡魔的頭部，可以給我嗎？」

是神，或是惡魔。

「這是對決。在這座體育館的這個球場一對一。如果妳贏了，我就送妳這個文化遺產。相對的，如果妳輸了，妳今後就得完全停止『蒐集不幸』與『蒐集惡魔』。」

「怎麼回事，妳討厭過於有利？」

若是知道可以實現願望，沒人不會許願。

原來如此。她的T恤底下，確實彷彿地獄。

週五放學後。

「我進攻、妳防守，一對一，只比一球。我順利得分就是我贏，妳順利阻止就是妳贏。以我的原點──短跑來形容，就是五十公尺賽跑；以妳的原點──足球來形容則是PK。」

「這樣……」

沼地依然很謹慎，一副思索片刻的樣子，卻在檢討之後這麼說。

「這樣對我過於有利吧？」

不愧是「毒之沼地」，真有自信。

不過，我同樣有自信。

「沒這回事。我要不是覺得這樣對自己有利，就不會提議這個規則。」

「這樣啊……既然彼此都認爲對自己有利，應該就沒問題。那就快點開始、快點結束吧。一直妨礙現役世代的練習，我會過意不去。」

「我說沼地。」

「什麼事？」

「妳不想昇天？」

沼地走到球場裏的罰球線附近時，我如此詢問。

這是我無論如何，都得在對決前詢問的事情。

然而……

「啊？」沼地如此回應。「這是怎樣，是以我身體化爲惡魔來比喻？那妳的比喻不算高明。既然是惡魔，應該要稱爲『召喚』之類吧？『昇天』這種說法，就像是把我當成幽靈。不提這個，神原選手，方便借我鞋子嗎？就算不是籃球鞋，只是體育館用鞋也好。仔細想想，赤腳對上妳終究沒勝算。」

「……知道了。更衣室應該有別人的備用鞋，妳自己借來穿吧。」

我如此回應她，但我不曉得自己是何種表情。

沼地立刻背對我離開，所以她肯定沒看見我露出何種表情。但我的背、肩膀、全身都在顫抖，這一點大概瞞不住。

「知道了。更衣室在這個方向吧？」

沼地說完離開罰球線，前往更衣室。她身影一消失，我就像是腿軟般當場癱坐。

正確來說，是試圖展開行動。

是的，我只是看不下去，所以想除掉她。

只是因爲，她是我今後可能變成的樣子。

我面對再度站在罰球線前面的沼地，一邊輕輕運球，一邊刻意緩慢接近。

「真是不可思議。這麼說來，神原選手，即使我們國中時代頻頻互稱勁敵，這次卻是第一次和妳認真對決。」

「唔……」

我去年經歷各種事，導致知覺遲鈍，不知何時將怪異視爲理所當然而接受。

惡魔般的防守。

這是當然的，比賽時不可能講話。她也非常認真，這是死後依然化爲幽靈現身的執着。

忘記自己……自殺。

我的每一步都像是無法挽回的某種東西，但我無法後退。

「但妳畢業之後就忘了吧？妳應該滿腦子都是戰場原小姐的事。」

我想確認，那個傢伙不是我。

「我想以昔日勁敵的身分，超渡那個傢伙。」

仔細想想，從以前就經常流傳這種「幽靈沒察覺自己已死」的鬼故事。

如同沼地蒐集不幸使得他人得救，即使結果是好的，也無法成爲免罪符。

不適合戰鬥的我，如此心想。

「嗯？是嗎？但我記得我們交戰過好幾次吧？」

這種事無從取得統計數據，但這樣的人或許比較多。

事到如今無法反悔。因爲我已經決定這麼做。

「嘴硬不服輸。」沼地如此斷言。「當然是不做而後悔比較好。」

「妳這種人的事情，我確實忘記了。」

我隨着這句話展開行動。

任何人都不想承認自己死亡，甚至不願意相信吧。

「真意外……我不知爲何，覺得國中時代一直在和妳交戰……大概不只是完全相反的籃球風格，我們也在各方面意識到彼此吧。」

如同扼殺我心中依然殘留的些許迷惘與明顯芥蒂，果斷回應。

即使如此，我還是要做。

不只是借穿的籃球鞋，她原本就是全身上下失衡的少女。

從更衣室返回的沼地，雙腳穿不同的籃球鞋，其中一腳是男用鞋。她是配合惡魔左腳的尺寸而挑選，所以沒什麼好奇怪。

「但我回想起來了。」

同時，我也體認到五天前的一對一，始終只是一場遊戲。那始終只是如同練習賽或是共同練球時的較量。

我並不是想救她。

沒錯，我想和這傢伙對決。

不自然、不穩定。

也禁止我運球或射籃。

所以，沒有昇天可言。

是的，沼地不准我採取任何行動。

我絕對不能這麼覺得。

這次是正式比賽。

無論如何，我說出千言萬語，也不足以協助沼地昇天。

只能以比賽來表達。

沼地蠟花沒察覺自己已死。

我繼續說下去。注視着沼地說下去。

要是沒在這場比賽贏她，我肯定會失去──基於真正的意義，真的失去自我。

我只是想好好勝過那個女生──勝過沼地。

「久等了。那就開始吧。」

如同高中生們找沼地商量的煩惱會以時間解決，即使我置之不理，忍野先生或是貝木應該也會解決沼地的事。

距離這麼遠無法射籃得分。我並不是完全沒有投三分球的能力，但命中率將大幅降低。

對，追根究柢，或許是更單純的原因。

我在勝率五成的賭博中贏得勝利──這種勝利哪值得誇耀！

我站在沼地正前方，放低重心，將球保護在胸前。

透過籃球，無論和任何人──和討厭的傢伙、無法相互理解的傢伙、甚至是已經死亡的傢伙，都能進行如此深入的交談。

何況，要是不管三七二十一射籃，即使勝利也沒用。

我沒有能送給她的話語，沒有能爲她送行的話語。

再怎麼說，我與沼地都是徹底的運動型人物。

我想做。

她真的相信自己以保險理賠金浪跡全國蒐集不幸，以這種想法解釋自己的認知。

我想確信。

我接下來要告知昔日勁敵「妳已經死了」這個事實。如果是戲劇，這種臺詞或許可以說得很帥氣，但在現實之中只有殘酷可言。

「……這樣啊，原來是這樣。我接下來想做的是這種事。」

感覺像是具備黏性的貼紙，直接貼在我的肌膚，彷彿越是掙扎試圖剝開，越會造成無法挽回的後果。

「天底下……有這種事嗎……」

如此而已。

即使我沒做，應該也有人會做。

「今天的事情也一樣，我應該會立刻忘記，並且總有一天會想起來。沼地，妳對於『比起不做而後悔，不如做了再後悔』這種說法有什麼感想？」

我不會說「非做不可」這種揹負義務般的話語。

這麼做可以將這個徘徊的幽靈，將這個行爲不具生產性的幽靈，將這個擁有兩種病態蒐集嗜好的幽靈，從這個世上解放。就某種層面來說，或許算是助人的行爲。

不對，更勝於正式比賽。

居然會這樣。這是出乎我預料的狀況。

然而沼地在這一瞬間施加壓力，如同要壓在我身上般，阻止我的動作。她將我稱不上預備動作，近乎痙攣的動作，解釋成比賽開始的動作。

除了我剛纔瞬間呻吟，我們彼此不發一語，但我們像是在深入交談。

她就這樣一無所知地蒐集不幸、蒐集惡魔的部位。

所以，即使許多人無法接受「自己是死後世界的居民」這個天大事實也不奇怪。

「我們打過練習賽或是共同練球，卻從來沒在正式比賽交戰過。不過像是日傘，我就和她交戰過，而且交戰過好幾次……緣分真是不可思議。總之，單淘汰賽難免會有這種狀況。」

沼地即使看起來從容自在，喜歡講得看透塵世，精神似乎很堅強，卻不一定能夠接受自己死亡的事實。

不過，這不是做完會覺得舒坦的行爲。

只能說她了不起。

我果斷回應，話中儘可能帶刺。

不對！我也有失去的事物！

沒察覺自己是蒐集不幸的怪異。

不，應該有。

沼地不發一語。

想要一決勝負。

「不過，最好的狀況是『做了不後悔』。」

善良與正義是一種意志，不可以是其他的東西。

我可不希望自己的人生，任憑妳這種傢伙擺佈。

連惡魔之力也盡情發揮，這是沼地蠟花使出全力的泥沼防守。

噠！

我親身感受到，「禁跳的沼地」這個別名只形容出一半真相。她不只禁止我跳，甚至還禁止我呻吟。

賭上一切的這種防守，證明相較於沒失去任何事物的我，她賭上的事物不一樣。

「…………」

「是啊，我也這麼認爲。只有不曉得『事後後悔』滋味的不負責任第三者，纔會認爲做了才後悔比較好。不過……」

我吐出體內的氧氣，退後籃框兩步。我剛纔說動不了，只限於往籃框的方向，沼地不可能一個人就三百六十度完全封鎖我，她看漏我這個動作。

她並不是在說謊。

但是，我要這麼做。做這種殘酷的事。

然而並非如此。大多數的人並非如此。

我當然沒小看她的實力，但我能做出的反應只有呻吟，真的只有如此。

這不是困難模式，是更高難度的模式。

「呼……」

所以我覺得，若要說我無法放任她不管的理由，我想講多少都找得到，想越久就想得到越多。不過在這時候，就歸結於單一的理由吧。

與其說看漏，或許應該說刻意放過。她只是沒進一步追過來。

我果然喜歡籃球。

不是近身防守的程度，她緊貼着我、緊黏着我，令我聯想到貼紙。

不曉得自己是幽靈。

我正在對決啊！

和昔日的勁敵──不對！

和現在的勁敵對決！

『妳想怎麼做？』

這個勁敵以視線如此詢問。拿着球退後兩步的我，已經無法移動。打籃球的人第一個學會的規則，就是走步。

即使對方是走訪日本全國的怪異，若是以走步爲理由決勝負，實在是事與願違。

換句話說，如果我堅持和沼地完全分出勝負，只能運球穿越她。

然而正如我剛纔的體驗，難度高到恐怖。老實說，人類不可能運球穿越沼地。所以我不打算向神祈禱，更不打算向惡魔許願。

#用不着依靠那種傢伙，我也有可靠的同伴。#

沼地，妳很強。

我在高一見識全國的優秀選手時，或許也沒遇過如此嚴密的防守。

雖然部分原因在於妳現在藉助惡魔之力，但除去這一點，妳的實力應該也在全國首屈一指。

所以妳左腳報廢時，真的不曉得妳絕望到何種程度。失去的事物如此沉重，不曉得妳絕望到何種程度。但我覺得妳當時絕望的真正原因，並不是左腳報廢。

但要是我這麼問，妳應該會否定吧。

無論如何，泥沼防守難以突破。

不過，這是以「我一個人的力量」而言。

別忘籃球不是單人運動。

「呼……」

雖然沒人計時，但我在即將五秒犯規時扔出球。

胡亂射籃？

她以惡魔的手腳，做出原本不可能的動作？

既然這樣，早知道至少親一下。我有點後悔。

沼地說着閉上雙眼。

因爲身體有惡魔的部位？

這是一段莫名其妙的人生。

反射性地去接。

只有臉的位置，嗯，比當時近了一點。

「因爲我這一生，不太清楚何謂敗北……真是的。神原選手，妳別準備學測，快回到運動界吧。除了社團活動，能讓妳展現能力的地方要多少有多少吧？爲什麼還在原地踏步？不對，以妳的狀況不是原地踏步，是袖手旁觀。人生沒有緩衝時間喔。」

然後，我就這麼以慣用腳猛踩。

「……我不想輸！」

明明是一對一，我究竟傳球給誰？答案只有一個。既然是一對一，我在球場上能傳球的對象只有一人。

「我搶走了。」

沼地的手。

我使勁將球扣入籃框，像是連同沼地的右手扣進去。

她應該沒有真的發出聲音說話，她不可能有這種餘力。

無論是人類還是惡魔，一顆球迅速飛過來，雙手都會做出反射動作。

並不是沒看到任何東西。

「真不錯。對喔，我忘記了。不對，我至今都不曉得，籃球是團隊運動。我就這麼不明就裏，退出籃球界……」

「不過……我其實也不覺得好好贏了這場對決。」

討厭、憎恨，卻認同對方。

正因如此纔是勁敵。

我這麼說也不太對，但接下來這個譬喻非常合適，甚至令我不好意思用在這裏。

但我移回視線之後，沒看到人。

「好好？」

或許如此，但也可能不是。

「沒完全搶走球就不算數。」

我輕輕跳躍，確定摔倒時沒受傷。剛纔硬是灌籃，稍微瘀青也在所難免。

「妳明明說灌籃是犯規……」

「嘻嘻。」

但也因此，我的姿勢像是將沼地推倒在地。就像是上次沼地對我做的那樣，只是位置互換。

「唉～……」

並不是想看什麼東西，單純只是拉個筋，確認脖子是否受傷。

這個預測明明是正確的，卻沒想到她展現這種瞬間回防的身手。

「……呵。」

我與沼地聽着籃球在體育館彈跳滾動的聲音，在短短數公分的距離相視。

我沒悲傷，也沒驚訝。

到最後，那個傢伙就這樣沒察覺自己死亡，甚至不曉得自己是誰，就消失了。

然而，我在這時候放聲驚呼。因爲發生了我未曾預料的狀況。

但是，不可能……「禁跳的沼地」不可能這樣！

「不過，想到這是『惡魔大人』的寶貴建議，我就不會太生氣。」

沼地像是覺得很有趣般輕聲發笑，我也同樣發笑。

「我拿到球的時候，比賽就算是我贏吧？」

我是在傳球。胸前傳球。

美麗地，排列成人型。

我差點將沼地壓在下面，好不容易以雙手撐住免於一難。

到這個地步，就無關於策略或技術。

「因爲這是非贏不可的對決。」

「我……」

只要是別人的東西，即使是不幸也想得到。沒錯，這就是人類。

「我也是！」

原來如此，我不是討厭沼地。

「是嗎？那妳後來應該不會追過來吧……但妳追過來時，我嚇了一跳。」

「…………」

沼地身影消失，我將她的收藏品全部回收之後，總算察覺。

我們就這麼動也不動。

「妳或許憧憬團隊合作……不過在擅長團隊合作的我眼中，妳以一擋五的打法更令人憧憬。」

這句話包含真實感。

這次反倒是沼地因爲拿球導致動作遲緩。我就這樣穿過她身旁，如同表演一場預先套招的兩人舞蹈。

球穿過籃框落地，我與沼地複雜的交纏在一起，也幾乎同時落地。

不是靠機率，是確實進球！

人們總是憧憬不同於自己的存在。

我不進行只靠機率的對決。我要完全勝利。

是的，就是沼地蠟花。

「哈哈……哈哈哈……」

因爲，沼地伸入球與籃框之間的不是左手，是右手。

一副灑脫的表情。

所以，我不是聽到。是感覺到。

我和籃框之間，插入一隻手。

接着，我將視線移回沼地。

不對，只有這件事，我絕對不會做。

「……聽妳說出這種話，我真不知該如何是好。」

我迅速將球場上展示的木乃伊，收進預先準備的塑膠袋。我粗魯的動作可能會招致收藏家沼地的抱怨，但我無暇在意蒐集家的囉唆執着。

以雙手穩穩抓住只運一次的球，朝籃框跳起。

有時候，勁敵比己方更值得信賴，比隊友更像隊友。

「……連隊友都很少傳球給我，沒想到敵人會傳球給我。」

我全速穿過沼地身旁，而且當然趁機拍掉她手上的球。

她在我穿越的下一剎那迅速轉身，立刻重整態勢再度防守，試圖蓋我火鍋。

我說着仰望體育館天花板。

還以爲她在索吻，但不可能是這樣。即使如此，要是一直維持這種姿勢，我可能會產生邪念，所以我雙手施力起身，就這麼站起來。

我成功讓她敗北。

不過，這個人是誰？誰會接我的傳球？

「……？」

形容成「以緩慢動作爲賣點」很好聽，卻也是缺乏敏捷度的致命缺陷。防守能力如此優秀的沼地，在進攻時卻是平庸的球員，就是基於這個原因。說穿了，她缺乏臨場判斷的能力。

「呵呵呵……拜託……」

原來如此。這個傢伙，原來是這麼可愛的女孩。

將問題延後到無效的這份耐心，也堪稱源自她這種個性。我在一對一的比賽，採取「傳球給對手」的這個妙計，也是預測她遲疑的時間會比常人更久。

既然沼地消失，就代表即將有許多遲到的運動社團社員將抵達。

「我也說幾句不錯的臺詞吧。我說沼地……」

「這就是敗北啊。總覺得終於好好輸一次了。」

「……嘖，明明是慢郎中，卻只有撤退速度真的很快……」

她說她這一生不太清楚何謂敗北，卻在最後的最後，好好輸了一次。

沼地就這麼躺在地上，雙手攤開成爲大字形，嘆出好長一口氣。

她露出一副心魔盡去的表情。

不同的外表、不同的個性、不同的環境。

抄截。

「……呃！」

我還沒確認她接到球，就已經採取火箭式起跑。我相信她會接住我的傳球。

因爲沼地剛纔仰躺的地方，有好幾個像是乾燥猿猴木乃伊的部位，如同解剖室展示的標本一樣整齊排列。

正因如此，我要以這隻手，以我的手，將球送進籃框。

想成爲自己以外的某人，想得到自己沒有的東西。

四目相視。

好人憧憬壞人、壞人憧憬好人。

不在乎他人意見，無視於他人目光，自由奔放的妳，令人憧憬。

只覺得應該如此而認同。

我不可能帶球穿越毒之沼地，但如果有人幫忙拿球就是兩回事。

「我是……羨慕那個傢伙。」

我承認這一點之後，感覺自己可以畢業了。

從某種事物畢業。