第懇話 翼‧幻虎 056

我們居住地的市立圖書館非常充實，是本市引以爲傲的特點。裏頭誇稱麻雀雖小五臓倶全，而且不知道是管理員的嗜好或是傳統傾向，比起暢銷書更致力於收藏冷門專業書籍，使得這座圖書館看起來比較像是博物館。

題外話，忍野先生停留在這座城鎮的時候，好幾次託我借這裏的書給他看（忍野先生不是市民，沒辦法申請借閱證）。

這裏美中不足的地方就是週日休館，但我從小就經常來這裏報到。我不曾上補習班或是才藝班，人生所需的各種知識，可以說都在這間圖書館學習。

包括父母沒教導我的事情，我也是在這間圖書館學習。

獨自一人。

我最近經常把這裏當成帶阿良良木唸書用功的地方，不過在戰場原同學擔任阿良良木家庭教師的日子，我同樣會獨自來到這裏。

老實說，我十五歲左右就差不多看完館內藏書了，但我很喜歡這座圖書館的氣氛與氣息，所以閒來沒事也會造訪這裏。

而且剛好是個適合用功的地方。

即使不是「我家」，依然是能讓我心情平靜的地點之一。

今天當然不是「閒來沒事前來造訪」，而是來查資料。

「小翼，歡迎光臨。」

「您好，打擾了。」

問候熟稔的職員之後，我依照心中推測相關的書單挑出五本書，坐在幾乎成爲專屬座位的窗邊椅子。

現今各地圖書館都在進行書籍全文檢索的電子化，不過這裏沒進行這項計劃，所以只能土法煉鋼一本本查閱。

這些書我都看過，但我的記憶力並非完美，何況這件事不能依賴我的記憶力。因爲我可以從內心切離所有對自己不利的事情。

我得到這種能力了。

套用阿良良木伯母的說法，我可以隨心所欲移開目光。

黃金週事件也一樣，即使發生過那樣的事情，我卻忘得乾乾淨淨，如今甚至完全無法回想起來……不對，應該說不願回想起來。

痛苦的回憶，令我想掉淚的壓力，我都塞到自己以外的地方。

塞給BLACK羽川。

考量到可能會聽錯，我也有注意名字相近的妖怪──例如日文音同的「火虎」，以現實發生的火災來看可能有關──卻全部撲了個空（我還查到相關的「水虎」怪異，不過是河童，應該完全是兩回事）。

「……如果說出這種話，一切都不能信任了。」

「現在應該沒時間看了，妳就借回去吧。」

這麼說來，我還沒去新書區瀏覽過。

「是的，稍微參考一下……是學校出的作業。」

老實說，不適合用來調查怪異奇譚。

「這就難說了，我覺得只要電子書沒有脫離數位圖片的領域就可以放心，因爲這種重量也是實體書的要素之一……書不是平面的，是立體的，如同數位相機普及之後，模型收藏家也不會說『只收照片就好』，我認爲有書脊才叫做書。」

雖然沒有得到結果，但能查的都查過了。

「也對，我會借的。」

「看起來挺重的。」職員看着我手上正要放回書架的書如此說着。「電子書普及之後，人們就能擺脫這種重量了。不對，這麼一來，圖書館存在的必要性也會受到質疑吧？」

只能不移開目光仔細閱讀，將每字每句格印在眼底。

我在職員的建議之下，借了這本書離開圖書館。

這位職員似乎不是刻意要和女高中生深入討論這個議題，輕輕一笑就看向我手上的書籍名稱，以詫異的語氣詢問。

我總不能說出所有真相，所以用這種還不錯的含糊回應帶過話題。

「查完了。」

「但願如此。」

「小翼，今天只有妳一個人？」

「調查到這種程度，卻連個提示都沒有……假設那隻虎也和BLACK羽川一樣，是新品種的怪異……」

漏掉的最後一本書，剛好記載我要找的怪異情報？這種進展也太順心如意了。即使如此，有句俗話說「死馬當活馬醫」。

「是的，今天只有我。」

新書──新品種。

我一直認定這部分可以像忍野先生那樣旁徵博引……但事情似乎沒這麼順遂。

不對。

因爲，臥煙小姐從一開始就講了，這將是由我命名的怪異。

我下定決心之後，把拿來查閱的書全部放回原位。我不知道自己的記憶正確到何種程度，但至少有記住這間圖書館所有藏書的位置，所以這項工作輕而易舉。

圖書館找不到，就必須上網找資料，但我其實沒什麼動力做這件事。網路是用來蒐集即時情報的傑出媒體工具，但是調查既有情報會出現太多謬誤。

雖然嘴裏這麼說，我卻覺得沒什麼好期待的。

畢竟每一本都不像是妙齡女高中生會研讀的書，或許確實引人詫異吧。如果是資深職員就知道我這種嗜好（有書就看），不過這位職員資歷尚淺。

實體書與電子書的差異，就如同書籍與影像的差異，兩者截然不同，這樣的觀念才正確。不是移轉，不是進化，是全新的種類。

把借閱的書收進書包時，我忽然冒出這個念頭……不對，講念頭很奇怪。

「書籍電子化」是一種奇怪的想法。

「……嗯？等一下，新書嗎……」

「既然這樣，新書區有進一本相關的書，看過了嗎？」

唔……

「……唔〜」

雖然這份志氣可嘉，但是這種成果一點都不漂亮。

話說，有沒有可能確實存在着相關記述，只是我不小心看漏了？可能書上有寫，我卻不想知道內容而移開目光……

如前面所述，至今我獨自前來的機率還是比較高，但這種時候很少被他注意到。

正在放書的時候，一名職員（和我最初問候的職員不同人）前來打招呼。這位職員好幾次看到我和阿良良木一起造訪，這個問題應該是基於這個意思吧。他似乎認爲我和阿良良木在交往，阿良良木也似乎還沒察覺這件事，所以我沒有刻意訂正。

雖然這麼說，還是可能得到蛛絲馬跡，既然沒有其他方法，也不能一意孤行抗拒數位情報，而且這是不擅長使用機械的忍野先生做不到的調查手法。

既然我是我，原本就是一切都不能信任的狀況，必須從中找出我能做的事，我想做的事。

……所以我的記憶、我的知識，進一步來說包括我的思考都不足以依靠。如果我還是想做些事情，想要垂死掙扎做些事情，就只能像這樣進行總覽。

然而，即使我奮戰到關館時間將近，不只是剛開始的五本，最後我總共查閱十五本專業書籍，卻沒有找到關於「苛虎」這種怪異的記述。

這裏是圖書館內，所以我手機關機了，既然這樣就出去查資料吧。

「妳對妖怪有興趣？」

既然一切都不能信任，肯定能逆向操作這種沒信用的狀況。

「這樣啊，閉館時間快到了，資料查完了嗎？」

「不，還沒。」