第變話 駿河‧惡魔 018

「我之前就學的時候，覺得那些直呼班導名字的學生毫無教養可言。明明是小鬼卻裝成熟，假裝和身爲社會人士的老師們立場對等，我覺得他們很丟臉。我強烈認爲非得以『老師』稱呼老師，所以無論周圍怎麼稱呼，即使是感覺再差的老師，我依然會稱呼老師爲『老師』，認爲輕易叫對方的名字很沒禮貌。我覺得這樣的我是懂禮貌的好孩子。」

隔天早上，我進入差不多開始習慣的新教室──三年級教室一看，教室裏只有沼地一人，而且她可恨地交疊雙腿，理所當然般坐在我的座位。

模仿忍野先生的說法，就是「等得不耐煩了」。

我今天並非很早上學，何況我早上行程很多，上學時間通常比普通學生來得晚，今天也不例外。

然而，教室裏除了沼地沒有別人。

是沼地趕走的？不，要是沼地這種看起來明顯是局外人的女生佔據教室正中央，基本上盡是內向草食系室內派的直江津高中學生，就會當成這裏設下結界，不會踏入教室半步。

即使是我，要不是認識她──要不是沒有上次那段緣分，我可能也會轉頭離開。

與其說染髮，更像是折磨自己頭髮做爲懲罰的那頭粗魯褐發，具備此等力量。

俗話說，君子不履險地。

不過在這種狀況，我該引用的格言或許是「不入虎穴焉得虎子」纔對。

「但我現在重新思考認爲，以名字稱呼對方的那些孩子，或許意外地正確。先不提禮貌，我認爲他們是對的，認爲他們不是從立場，是從個性認知對方。我只是有禮貌，卻不正確。因爲我曾經稱呼爲『老師』而尊敬的那些人，如今我忘得乾乾淨淨，不曉得他們叫什麼名字。國文、數學、理化、社會……工藝、家政、音樂、體育。我始終只把所有老師當成老師，沒理解到他們也各自擁有自己的生活。」

「…………」

「即使國中和高中有所差別，我久違來到學校依然這麼想。總之神原選手，這是我的感想。」

沼地說完緩緩聳肩，拿起靠在桌旁的柺杖，同樣以緩慢動作起身。

「……妳爲什麼在這裏？不對，不能這麼問……」

我混亂地詢問沼地。對，混亂。因爲我直到昨天怎麼找都見不到的「惡魔大人」居然位於眼前，而且位於完全屬於我領域的學校教室。

感覺像是真的遇見惡魔。

「……妳來做什麼？」

「當然不是湊巧經過這裏吧？避人耳目溜進學校的潛入任務，花了我不少工夫。嗯，我當然是來見妳的，因爲我覺得妳或許想見我。」

「……也是。」

她說完接近過來，將左手伸到我面前。

即使如此，她實際上真的像這樣搶走我的手……即使那不是我的手，但她搶走了惡魔之手，所以我視她爲貝木提到的「蒐集家」，並非強詞奪理的見解。

沼地說。

「這是在幫妳回收。不對，應該說蒐集。」

「在妳被我摸胸部摸得很舒服的時候。不過我當時只是預先做準備，應該是隔天才生效。」

我之所以這麼說，是因爲這樣才符合阿良良木學長與戰場原學姐所述說的貝木形象。他們兩位異口同聲表示，他是個莫名捨不得提供情報的傢伙。

「……喂，那妳的左腿是怎麼回事？難道妳的左腿也……」

「妳敢說左手不是妳的煩惱？看過我的腳，露出那種無法言喻表情的妳，敢說這種話？」

只說出一半的想法。

即使沒空，我應該也會回答有空。

我任憑內心想到的可能性脫口而出，並且在同時得出「不可能」這個答案。因爲沼地和我（所說的謊）不同，是在比賽時受傷。

這些動作，都是以左手進行。

我拒絕沼地的邀請，她隨即有點遺憾，卻沒有明顯依依不捨，將罐子收回原本的口袋。

「……我想問的事，已經不用問了。」

「沼地……妳不是隻在蒐集不幸嗎？不只是不幸，妳甚至還蒐集惡魔？我不懂，妳爲什麼要做這種事？」

「…………」

「不知道妳是『蒐集家』吧？」

可是，她爲何來見我？爲什麼？

將不久之前還是我左手臂的那條左手臂，伸到我面前。

雖說是石膏繃帶，但她露出的指尖只包普通的繃帶，所以能正常使用。

「因爲我親眼看見……妳的『左手』。」

「貝木他……」

當時我看到勁敵重傷被迫退休的腳……等一下？

沼地說完，一副不把這段對話當一回事的樣子，從運動服口袋取出口香糖。

即使如此，我的語氣依然像在試探，這是我僅有的志氣。我認定沼地正是貝木所說的「回收業者」而如此詢問。

這傢伙老是在打馬虎眼，對話無法成立。

我滿腦子混亂。

「我哪裏說過左手是……」

「什麼時候？妳究竟什麼時候搶走的？」

「這是結果論。」

難道她在那天之後出車禍骨折？

換句話說，那是衆目睽睽的意外，無從說謊。

不，這種假設纔是做作又引人反感。

「嗯，我會說給妳聽。而且我也想聽妳說這條手臂的事。」

「要嗎？」

「講得好像有什麼東西比結果還重要……沒有啦，因爲我聽貝木提到妳的事，知道他想見妳，卻基於某種原因見不到。路見不平當然得拔刀相助吧？」

總之，以此認定他欺騙我也難免有些牽強，但是想到那個人果然是天生的騙徒，我就神奇地鬆了口氣。

不是片裝，是罐裝口香糖，看來她把整個罐子塞進口袋，大尺寸的運動服才做得到這種事。

不過仔細想想，既然沼地已經承認奪走我的左手，我根本無須試探。

現實上，或許她只是想先在體育館會合，再換到其他地方。

「…………」

我暗自以爲昨天向火憐提出的委託這麼快就奏效，但應該不是這麼回事。

「不要……」

「總之，妳的意圖不重要，但妳用什麼方式知道我參加大學招生活動？要是妳沒告訴我這一點，我會有點毛骨悚然。」

雖然有種異樣感，但這肯定是暗藏解答的異樣感。

既然這樣，我只能切入正題。

「神原選手，怎麼了？」沼地如此詢問。「妳不是有事想問？所以我纔像這樣，親切地親自跑這一趟喔。」

所以正如沼地所說，我上週的行動，不曉得以何種形式傳到沼地耳裏，使得她今天主動來見我。

她的推測完全正確，但是下手的當事人猜中生效時間也沒什麼了不起。甚至像是驕傲述說犯行的真兇般滑稽。

「這樣啊。」

我如此回應。

原來如此。所以在昨天，那個傢伙也捨不得提供情報。

「我今天來到這間聰明人聚集的學舍，就是要說明這件事。神原選手，放學之後有空嗎？」

我不懂她爲何指定「學校體育館」這種公共場所，若她在意他人耳目，幾乎不可能選擇放學後會進行社團活動的體育館，但她如此果斷地主導行程，令我無法計較。

「寶貴得不得了的收藏品，肯定具備相應的來歷吧？」

再怎麼樣也太快了。

所以，答案只有一個。唯一的一個。

「那麼放學後，我在體育館等妳。預備鈴差不多該響了，我就暫時撤退，到那裏再好好談吧。」

「嗯？」

做作。引人反感。

所以沼地果然是「蒐集家」。這麼一來……

「原來如此，你們昨天順利見面吧，太好了太好了。」她就只是說出如此輕鬆的感想。「沒有啦，那個騙徒確實知道我的真實身分，因爲我和那個傢伙交情還算深，打交道的時間還算久。他是個怪人。我不是指詐騙技術這方面，而是他無論何時、面對什麼樣的人，在提供自己所知情報的時候，肯定只提供一半。我也搞不太懂他秉持的主義，但那個傢伙總是希望成爲『善意的第三者』，或是得到任何情報都會先『保留』下來。他似乎不想成爲故事的關鍵角色，別說配角，他只堅持擔任幕後角色。他知道我的真實身分，甚至也察覺妳的手臂已經被奪走吧，但他不會說出口。我不知道箇中原因，與其說是原則，或許更像是一種避諱。」

不過，原來如此。

「那當然。」

她的腳是真的報廢。

我伸手指着她。

「但當時沒發生任何事。沒發生吧？」

沼地緩慢露出笑容，以隱含偏執的語氣這麼說。

若她真的骨折，她不可能做得到這種事。即使做得到也不會做。

「……有空。」

「妳把我昨天參加大學招生活動的行程告訴貝木，是基於什麼意圖？幸好沒發生任何事，不過當時發生任何事都不奇怪啊？」

我當時究竟露出何種表情？

我明知絕對不應該當着沼地的面詢問，卻如此詢問。

「喂喂喂，神原選手，爲什麼瞪我？妳向我道謝也不爲過吧？因爲我解決了妳煩惱的源頭，也就是左手。」

若要刻意提出沒必要提出的證據，就是她以包石膏繃帶的左手拄柺杖。

她畢竟是會闖入教室的女生，應該會想辦法解決人多的問題。

老實說，我無法理解這種主義基於何種根據，但我並非無法接受這個恐怖的系統化機制。

「……？怎麼回事？妳無論如何，都想聽我左手的事？」

沼地說着刻意抬起腳──抬起包着石膏繃帶的腳。

如同要扔回給我。

「因爲我擅長蒐集傳聞。」

「好吧……我到時就聽聽妳怎麼說。」

「#妳……搶走我的左手吧？#」我說。

她打開蓋子，倒出六顆到手心，就這麼扔到嘴裏大口嚼。

這是上次沒包的繃帶。

「…………」

指着沼地蠛花同樣包上石膏繃帶的左手──從寬鬆運動服袖口露出的前端。

「開玩笑的。」

爲了和我好好談。

爲了再度好好談。

真豪邁。

我再怎麼努力，依然只能含糊回應。

「真敢說。」