第忍話 忍‧時光 031

臥煙的怒罵聲突然響遍周圍。

「咿！」

八九寺驚呼一聲，彈了起來。

不對，她應該早就起來了。

如果她正如臥煙所說，一直……至少不知從何時清醒，卻假裝還沒清醒……

如果她在裝睡，如同我摸遍她身體時那樣裝睡至今……

「啊，真宵小妹，抱歉嚇到妳了。我原本不打算大喊，但要是妳繼續裝睡，會發生一些問題。」

「…………」

八九寺維持驚訝表情沉默片刻。

「阿……」

她這麼說。

「阿良良木哥哥……」

「不要緊。」

八九寺欲言又止，我制止她說下去，並且抓住她的手。

不對，是牽起她的手。

「冷靜下來。我不曉得是怎麼回事，但總之我站在妳這邊。」

「……好的。」

八九寺點頭回應。我好想直接將她放在大腿緊抱，如同臥煙對斧乃木做的那樣。

「喂喂喂，講得好像我是敵人一樣。歷歷，還有真宵小妹，拜託饒了我吧，我也是站在你們這邊。」

臥煙笑咪咪這麼說。

「所以不能這樣。」

在光是不動就會消耗體力的深山一起行走，在甚至不曉得該往哪裏走的山上展開逃避之旅，反覆迷路……

確實如此。

臥煙將大腿上的斧乃木當成布偶緊抱，並且這麼說。

「沒錯。證據就是當她恢復意識，即使你們躲在補習班廢墟，『暗』依然一下子就出現吧？」

這個結果，使得那個「暗」停止動作，也沒在我們以「脫離版」逃走時追來。

我們推測「暗」不擅長應付高度上的變化，雖然不曉得這個推測的正確率，不過到頭來，正確率根本不重要，「暗」單純只是沒追過來。

但我現在沒轉身。我面對着臥煙。

「我不知道……不知道您在說什麼，也不知道現在是什麼狀況。」

「怪異的角色定位相當嚴格，不能假裝成別的怪異，做出令人誤解的行徑。」

我和八九寺在一起時，從未迷路。

「可、可是這件事……」

「真宵小妹，其實妳早就該『昇天』了吧？」

「但妳現在依然位於此處，持續如此『說謊』。謊稱妳位於此處。所以難怪會激怒他人。即使不是非存在也會生氣。」

但我依然不明就裏。

八九寺重複這個詞，如同要反芻嚥下。

她沒低頭，沒哽咽，面對臥煙依然維持倔強態度。

「如果她和貝類的貝殼退化一樣，放下揹包就能成爲普通幽靈的話，那也無妨。她只要是迷牛，就必須讓人迷途。但她沒這麼做。得到你們拯救至今都沒這麼做。」

「她說謊的對象，是她自己。」

但她沒看對方的雙眼。沒有正視臥煙。

「也對，說得也是。剛纔是我誤會。」

質疑是否可以如此。

「八九寺她沒對我說謊。打從一開始就從沒說謊。」

不過，原來如此。如她所說。

任何人應該都覺得這種狀況不對勁。

「我這樣似乎是老話重提，不過這種不上不下的狀況並非虛假。忍小妹與歷歷確實有所『變化』，你們『成爲』新種類的怪異。這是一種變化、一種變質。所以聽起來似乎很假，卻不是虛假。你們忠於自己的角色定位。所以說謊的只有真宵小妹。」

「受到懲罰、受到制裁……怎麼這樣，可是……」

「騙得真漂亮。但現在講這個也沒用。記得這孩子打從一開始就對歷歷說謊？」

我面對這個事實臉色蒼白時，臥煙將手放在我的肩上。這個動作非常隨意，如同將我當成十年來的好友。

「……爲什麼不能原諒？」

如同不正視事實。

臥煙忽然指摘這一點，我的心思追不上。

「……那我們後來逃進山上，也是因爲她經常累到睡着，『暗』纔沒追來？」

「我自認已經說明結束，可以的話甚至想就此走人。但如果你要求進一步說明，我也樂意之至。我是最愛說明的臥煙姐姐。」

早知如此，我寧願不和臥煙交談，想早點回城鎮見忍。

應該說，沒將這個問題當成問題。

臥煙笑咪咪地毫不留情。

「這種事沒證據吧？不能斷定被當成目標的就是八九寺……」

「幽靈的……幽靈……」

「但是，這孩子依然位於這裏。這不是謊言是什麼？」

「…………」

「這件事確實沒有物證，但有好幾種狀況可以證明吧？只要真宵小妹昏迷不醒，『暗』都沒追來吧？」

「……臥煙小姐，請說明一下。這是怎麼回事？」

「總之，無論如何，這種理論、這種內心的物語，和沒有意志、不屬於自由意識的非存在無關。既然真宵小妹踏入『迷牛』的歧途，就得受到懲罰、受到制裁。」

「如此稱心如意的事情，當然不可能被認同吧？這種亂七八糟過頭的好結局，甚至是一種僞善。世上的謊言分成好壞兩種，這我承認，我非常清楚。不過歷歷，在真相面前、在規則面前，沒有任何謊言能被原諒。」

被瞞騙至今。

臥煙這麼說。

「…………」

臥煙語氣堅定。

「暗」在路口轉彎處擋在前方的時候，斧乃木以「例外較多之規則」相助的那時候，八九寺於倒地時昏迷。

我努力試着抵抗。努力想否定臥煙的話語。

在路上遇見八九寺閒聊，是很快樂的事。

「…………」

令人不斷打轉，如同漩渦般迷路，永遠無法抵達目的地的怪異。

「我沒那個意思。」

「咦？」

「沒錯，可是這件事已經由歷歷、歷歷的女友以及半桶水咩咩解決。真宵小妹因而不再迷途。」

因爲，沒人因而困擾。

「你知道吧？」

「那我就效法不識相的名偵探，告訴你真宵小妹說的謊吧。她謊稱自己『現在』位於此處。」

「這是怎麼回事……？八九寺這傢伙說了什麼謊？」

慢着，可是即使她經常在睡覺……但我也不是一直揹着她啊……

「哪有說謊，我……」

臥煙這麼說。

「八九寺真宵是在十一年前車禍喪生的幽靈。嚴格來說，她是名爲『迷牛』的蝸牛怪異。」

「這孩子說了『我存在於這裏，並且一直和你們快樂交談』的謊言。這是不能原諒的事。」

所以……

「…………」

「因爲規則沒有明文說明，判決並未公開。說到可能性，成爲不上不下吸血鬼的忍小妹或歷歷，當然也可能成爲目標。如同這孩子剛纔所說的。」

後方傳來八九寺的細語。

我握着八九寺。用力握着她的手。

她和忍野不同，這份親切的態度不會引人起疑，即使如此，我也不會坐視她當面稱呼八九寺是騙子。我不會對朋友這麼無情。

臥煙這麼說。

不只是現在這番話，我想證明這一切都是臥煙誤會。

雖然臥煙已大略說明，讓我知道那麼不可思議的神祕存在──『暗』的真面目，但狀況完全沒改善。

所以我一直以爲八九寺不再是「迷牛」，以這種方式「看待」八九寺。

「不是我不能原諒，是世界不能原諒。總之，這規則或許遲早會改變，但現在並未改變。」

對她來說，這個詞聽起來應該貼切至極吧。

我曾經和八九寺一起去戰場原家。

臥煙輕易收回前言。

「八九寺真宵小妹，我說過，遭到誤解就是說謊。」

依然有許多未解之謎。感覺浪費好多時間。

斧乃木依然面無表情。我看不出她的想法。

「總之……」

至少，我不想看見這種真相。

令人迷路的怪異。妨礙歸途的怪異。

這反倒是好事，應該說是快樂的事。

「阿良良木哥哥……」

因爲八九寺真宵始終只是迷牛。

「啊……」

本應昇天的八九寺，卻一直留在城鎮上、留在路上，大家並不是沒有質疑過，卻將這個問題放在一旁。

迷牛。

想見戰場原與羽川、想見火憐與月火。

以這種方式「目擊」八九寺。

「…………」

因爲八九寺真宵的「意識」消失。

臥煙隔着我，直接詢問八九寺。而且明明如此詢問，卻沒讓八九寺回應。

沒當成問題，全盤接受八九寺「晉升兩級」的說法。

「……不對。八九寺她……」

「…………」

不對，她剛纔那番話只是詢問。只是在徵詢我的意見。

她反倒是經常指引我怎麼走。

「簡單來說，現在的妳就像是『幽靈的幽靈』。很遺憾，世界不會認同這種超脫常理的設定。這種存在註定會被非存在吞噬。」

「沒錯。」

八九寺開口回應。

臥煙點頭回應我的驚覺。

「對，你們正在『迷路』。雖然和真宵小妹的意圖無關，但你們完全不曉得該如何回家……在這種狀況，真宵小妹堪稱盡到迷牛的本分，所以『暗』沒出現。」

「…………」

臥煙說她可以保證安全，就是這個原因吧。

「暗」不會出現在忍那裏。

也不會出現在八九寺這裏。

原來如此。所以臥煙剛纔炫耀智慧型手機的時候，雖然讓我們看現在位置，卻沒告訴我們如何回去。

要是我沒有繼續「迷路」，「暗」或許會在這一瞬間出現在這裏。

……回想起來，連臥煙剛纔顯示的現在位置，事到如今也不曉得是不是真的。她很可能是先提供假情報讓我混亂，以免我向村民打聽地址。

這樣的話，與其說八九寺是騙子，臥煙更是個騙子……

但我不想責備臥煙。當然也不想責備八九寺。

任何事都沒錯。任何人都沒錯。

然而，這和是非對錯無關。

在這種場合，肯定無關。

「反過來說……如果歷歷你們回到自己的城鎮、回到自己的家，真宵小妹將再度失去怪異的本分，再度違反規則，使得『暗』再度發動。我剛纔說忍小妹運氣很好，但你們的運氣也不錯，令人羨慕。」

「所以……」

臥煙講得像是整件事告一段落迎接大團圓時，我向她開口……不對，是提問。

「所以，我該怎麼做？」

「啊？」

臥煙愣了一下，歪過腦袋。

我聽不懂八九寺這番話，幾乎是鸚鵡學舌般提出疑問。

「既然這樣，我有解決之道。」

「八九寺，具體來說要怎麼應付？」

取回吸血鬼的本分。

可是這麼一來，就無計可施。

至今我們面對任何困難，即使做法再怎麼亂七八糟，即使動用何種祕技，依然是依循法則應付至今。

「問題在於這麼一來，我們該如何應對。我們確實運氣很好，暫時以『迷路』迴避襲擊，即使如此也沒治本吧？我想知道我們該怎麼做，才能應付那個『暗』。」

「依循規則是指……？」

後來「放棄」原本「神」的身分。

我知道八九寺身爲迷牛這十一年來的心路歷程，所以不可能要求她迴歸往昔。

「多虧阿良良木哥哥，我再也不用做那種事，得以回到自己的家。所以我再也不會做那種事。我下定決心再也不會做那種事，下定決心說這種謊。」

這次，我們無法這麼做。

「我不要這樣。」

至今未曾發生過這種事。

如同當時見到的那個人。

至今從未陷入這種束手無策的狀況。

八九寺露出笑容回應。

我無法說得像鬼這麼無情。

着地是必然的法則。

是的。

「阿良良木哥哥，不要緊。」

絲毫不像是裝出來的，一副真的不曉得我爲何這麼問的樣子。

「只要她像以前一樣，一直讓人迷路……」

以怪異的身分，正當活下去就好。

「該怎麼做……是什麼意思？」

「臥、臥煙小姐，既然這樣，有沒有方法打倒那個『暗』……」

她以可靠的語氣對我開口。

全力逃走。

「沒有啦，阿良良木哥哥，所以說依照往常的做法就行了。別說只有這次無法這麼做，我們只要依循規則應付就好。」

對這個狀況一籌莫展。

露出絲毫不會造成不安的滿足笑容。

「沒有啦，就是……總之，那個『暗』的目標很可能是八九寺。這我明白了。」

八九寺回應我這番話。以自己的話語清楚回應。

但我們更無法破壞法則。

「……解決之道……可是八九寺，要應付那種像是異次元的存在……根本不可能吧？那是怪異的反物質，所以連全盛時期的忍都無法應付。即使我與忍的連結恢復，即使忍野在這裏，也沒有解決之道……」

那麼，這是唯一的結論。

「……八九寺，可是……」

敵人是法則本身。

她的狀況和吸血鬼不一樣。

八九寺以沉默回應。

「我再也不想做那種事。」

停止說謊，坦白一切就好。

「不，這已經不是可不可能的程度……」

「就說了，那不是能打倒的東西。我至今刻意形容那是現象、非存在，不過坦白說，那就像是一種『法則』，如同東西只會往下掉。雖然用跳的可以在瞬間往上浮，但遲早得着地吧？無論踏腳處是湖、是海、是山都一樣。」

此時，八九寺用力回握我的手，對我這麼說。

「具體來說……」

臥煙這麼說。

「…………」

應該駁斥，卻無法駁斥。

「我應該已經說過吧？不對，或許沒有明講，但你聽過忍小妹的案例，肯定可以推理出方法。對吧，真宵小妹？」

如同比我年長的大姐姐。

我無法駁斥臥煙這番話。

「……換句話說，要讓八九寺恢復爲『迷牛』？」

「我消失就行了。」

「聽過忍的案例……可是，記得忍那時候是……」