第懇話 翼‧幻虎 057

只要有個契機，接着就會產生連鎖反應。

這真的是所謂的關鍵字，只要察覺到這一點，就沒必要裝模作樣旁徵博引。

我甚至應該在聽到臥煙小姐那番話時，就想到這件事。

是的，用不着到圖書館，這是會列入國中國文課本的文章，是任何人都聽過的一句話。

苛政猛於虎。

《禮記‧檀弓下》的一句話。

雖然應該沒必要，基於複習的意義來說明，這句話的內容是這樣的。

一名婦人的公公與丈夫，都是被兇暴的老虎喫掉，而且婦人這次連兒子都被老虎喫掉。孔子詢問婦人爲何不離開喫人虎棲息的這個地方，婦人答曰：「再怎麼兇暴猙擰的猛獸，都比實施苛政的國家來得好。」

苛政在這裏所指的意思，就是隻顧着課稅徵兵，棄人民於不顧的暴政。

如果我依照臥煙小姐所說，將那隻虎命名爲「苛虎」，參考來源肯定是這句話。因爲我在國小聽到這句話的時候，一直明顯有着「應該沒這回事吧」的感想，抱持着無法釋懷的心情至今。

我認爲再殘暴的政治，應該還是比喫人虎來得好。

並不是因爲我是無法體會個中精妙的孩子，當時的我完全不認同那名婦人。不只是公公與丈夫，連自己兒子都被她灌輸這種觀念，我真的無法理解這位母親的想法。

不過，如今我知道世上存在着比老虎更爲兇暴惡毒的政治形態，所以並不是完全無法理解她的想法。即使如此，我依然無法釋懷。

「因此所謂的苛虎，我認爲並不是單純將『苛政猛於虎』略稱爲苛虎，而是『比苛政更有問題的虎』，是更勝於一般惡虎的『苛虎』，妳認爲呢？」

「我不這麼認爲。」

電話另一頭的戰場原同學，聽完我的假說沉默片刻之後，回以否定的反應。

而且是露骨的否定。

「總覺得妳被那個叫做臥煙的人牽着鼻子走了，光是聽妳的說法，這名字怎麼想都不是羽川同學取的，而是那個人取的吧？」

「嗯，是這麼說沒錯……」

這部分難以說明。

「順帶一提，那個人應該和神原有關。」

「記得神原母方的姓氏就是臥煙，我國中時代聽她說過，而且神原的名字曾經是臥煙駿河。順帶一提，她的母親叫做遠江，雖然要問她本人才能確定，但如果說這個人和她毫無關係，只是巧合或是遠房親戚，難免會令人起疑。」

看來阿良良木與神原學妹即使脫離現在陷入的困境，還得面臨另一個非得克服的困境。

「難以解釋的理由？」

「還會有什麼意思……妳應該不可能不知道吧？」

即使她說到這裏，我還是不知道。

「回來再好好教訓他們一頓。」

「有。」

「完全就是不久之後的將來呢。」

「這種關連性一點都不重要。對羽川同學來說，這兩個地點除了『妳都很熟悉』這個遠程長期的共通點之外，還有另一個近程短期的共通點吧？」

「哎呀，連這部分都變成雙關語了，而且是很常見的那種。」【注：日文「虎（Tora）」和「馬（Uma）」合念就成爲「心理創傷（Trauma）」。】

當然不可能清楚說明。

尤其是阿良良木。

換句話說……

就是這句話。

唔〜我不知道如何安慰。

雖然難以啓齒──她其實是希望我能察覺她的弦外之音吧──但她明講了。

「這是我這邊的問題，放在一旁吧，繼續原本的話題。」戰場原同學如此說着。「他們那邊或許很辛苦，但這邊也不遑多讓……叫做『苛虎』是吧？假設我們鼓起勇氣，相信臥煙小姐這個人……」

戰場原同學果然回以肯定的答案，了不起的行動力。

這句話，刺進我的內心。

感覺妹妹們不會讓阿良良木離家。要是阿良良木說要搬出去住，妹妹們可能會模仿《戰慄遊戲》監禁他。

「但是聯絡不上。電話會進入語音信箱，代表她關機或是位於收不到訊號的地方，至於她當然也沒有主動聯絡……那種孩子將來會成爲過年也不回家的大學生。」

「喔喔？」

我打從心底如此認爲。

不過，臥煙小姐肯定不是基於明確的理由誘導我，不像戰場原同學是基於某種理由誘導火炎姐妹。

我當然也對他們兩人有一套想法，不過以立場來說，戰場原同學應該比較難受。

不可以這樣。

我只是想知道，臥煙小姐說我將會命名的「苛虎」這個名字（聽起來挺複雜的）聽在旁人耳裏會怎麼想，纔會打電話給戰場原同學。戰場原同學對此表達強烈否定，反倒使我冷靜下來了。

「心理創傷？」

「啊？」

只不過，我移開了目光。

沒想到會在這時候提到神原學妹。

「我無所不知。」

駿河、遠江與伊豆湊在一起，沒懷疑三者之間的關連才奇怪。【注：靜岡縣昔日以駿河、遠江與伊豆三個令制國組成。】

不過，他們兩人會離家求學嗎？

而且這個預測莫名寫實。

「喔喔……」

戰場原同學以害羞的語氣如此說着。

「這種事沒辦法下定論吧？或許她只是在說謊，或許是基於難以解釋的理由。」

「啊？」

這是當前所面臨，最爲實際的危機。

我感到驚訝。

不，其實我應該已經知道了。

可說是曾經對抗怪異兩年多的她纔有的能耐。

戰場原同學如此說着。

「以我個人來說，聽到『苛虎』會自然而然聯想到『過去』。」【注：日文「苛虎」和「過去」音同。】

補習班廢墟焚燬的消息，戰場原同學也是剛纔聽我說才知道，但她肯定會擔心寶貝學妹神原的安危。

「算了。」

她在說什麼？

宛如一根刺。

「妳至今就寢的地點接連失火了，對吧？，」

總覺得平常的她總是面不改色就會講這種雙關語，而且似乎還很愛講，但她似乎不喜歡像剛纔那樣，被別人當成是故意講出來的。

「嗯，我當然也覺得她可疑。」

「不對不對……」

「說得也是……」

「不，不是那樣。羽川同學家以及補習班廢墟，不是已經接連失火了嗎？」

宛如一根樁。

自稱是忍野先生學姐的臥煙伊豆湖，我覺得無法口頭清楚說明她這個人。老實說，即使是曾經親眼見到、親口交談的我都不清楚。

她說得很冷靜，卻非常中肯。

「過去」與……「苛虎」。

戰場原說完嘆了口氣。

這樣並不成熟吧？

「何況神原說過，她的猴掌繼承自母親，就我看來，這位臥煙小姐很可疑。」

她現在謊稱罹患新流感請假，時間要多少有多少，已經打過電話給她也沒什麼好奇怪的。

「不是這一點。」

哪有這種逆向思考？

那個人當時扔下我，和我撇清關係。

「這麼說來，戰場原同學，妳有聯絡神原學妹嗎？」

「也就是往事？」

「是的。如果搭配『心理創傷』的意義，比起同音的『火虎』，寫成『過去』更加合適吧？」

「總之，只要阿良良木和神原順利會合，應該不會發生什麼狀況……但還是很難說。這麼一來，臥煙小姐來到這座城鎮的原因，很可能和神原有關，換句話說阿良良木也可能再度遇到那個吸血鬼混血男孩，並且再度開戰……唉，他到底在做什麼？」

她強調「假設」的這份謹慎心態，大概源自於當年被五個騙徒詐騙的經驗。這麼說來，其中一名騙徒──貝木泥舟，也和忍野先生同爲臥煙小姐的學弟。

而且這樣的名字不像是隨處可見。

「…………！」

「這麼說來，臥煙在日文也有滅火的含意，既然這樣，就把她當成妳家與補習班廢墟失火的元兇吧？這是逆向思考。」

「換句話說，這樣下去的話，我的公寓或是阿良良木家，或許在今晚就會面臨焚燬的危機吧？」

但她忍了下來，把各種不吐不快的怨言吞回肚子裏。

「所以我才說，這兩場火災都是我那天遇到虎沒多久就發生的……」

並不是因爲她能對艾比所特頤指氣使，也不是因爲她隨口就能說中各種事。

不過，我確實明白她想表達的意思。

她在這方面的忍耐力，也強大到足以匹敵她的行動力。

「啊？什麼意思？」

「不過，可不能一直當作笑話來笑。」雖然沒有任何人在笑，但戰場原同學以過度嚴肅的語氣說着。「先不管命名，乾脆也不管是不是新品種的怪異，這個怪異實際上會帶來相當大的危機吧？和我的螃蟹或真宵小妹的蝸牛不同，不是對內，而是對外發展的怪異，真的是如同神原的右手……」

「我不擅長放棄，但是等待就很拿手了，就以成熟女性的立場，在這裏安分等待他們回來吧。」

「嗯，是的。不過很遺憾，目前還無法證明這跟我遇到那隻虎有關……」

戰場原一副無可奈何的語氣，但我真的不知道。