第亂話 撫子‧蛇妖 010

隔天早上，撫子一如往常上學。

是的，即使看見幻覺、被神附身，還是非得上學。這就是國中生。

早上起牀，換上制服，走在上學的路上。

完全是國中生的生活。

唯一和平常不同的地方，就是套在右手腕的髮圈。得宣稱這是撫子以己身品味挑選的配件，撫子很難受。

「那、那個，朽繩先生……你要套在撫子手腕沒關係……撫子在這方面已經放棄了，但是不能讓別人看不見你嗎？」

「並不是不能，但本大爺不想無謂消耗力量。本大爺現在是藉由撫子的身體，讓自己樂得輕鬆。」

「樂得輕鬆……」

「放心，別人聽不到本大爺的聲音，而且在學校，本大爺會好好假扮成普通的飾品。本大爺不會侵害撫子的日常生活。」

「…………」

其實撫子的意思是他這樣可能會被老師沒收，但撫子講到一半，就沒自信能夠好好說明，所以對話至此中斷。

反正撫子被罵一頓就好。

而且要是沒收，撫子覺得這樣也不錯。

這是走一步算一步，順其自然的心態。

就這樣，撫子抵達學校，在鞋櫃換鞋。當然再也沒有白蛇從裏面爬出來。

那個幻覺是朽繩先生傳給撫子的信息，那個白蛇是信差，所以在能夠直接溝通的現在，朽繩先生沒理由這麼做。

……朽繩先生似乎是「絞盡最後的力氣」，將這個信息傳給撫子。

「喂，喂，撫子，爲什麼要換鞋？爲什麼非得做這種事？」

「……天曉得，爲什麼呢？撫子沒想過，但這是要避免校舍髒掉……那個，接下來別說話喔。」

「嗯，本大爺明白，用不着叮嚀。何況本大爺原本就沉默寡言。和撫子一樣。」

「…………」

「你應該早就知道了，撫子是個溫順的孩子。」

「閉嘴。」

撫子認真請求。這是撫子這輩子第一次如此斷然拜託他人。

「嗯。本大爺能維持現在這個樣子，堪稱一種奇蹟。不對，應該說都是託那個吸血鬼──忍野忍，前姬絲秀忒‧雅賽蘿拉莉昂‧刃下心的福。」

要是在現在這個班上變成這樣，後果將慘不忍睹。

這就是所謂的「自導自演」吧？

「…………」

是小忍。是忍小姐。

「……神、神的幽靈？」

不過他不是人，是蛇。而且是神。

撫子也沒相信過就是了。

「強大的力量光是存在於某處，就會對周圍造成正面與負面的影響，這種事沒有責任可言。說到責任，撫子，妳剛纔雖然講得像是別人的錯，但妳的大量屠殺，到頭來也是導致現狀的原因之一吧？」

「朽繩先生。」

他纏附在右手腕動也不動。基於這一點，姑且算是「假裝成飾品」，但如果他宣稱這樣就算守約，撫子有點無法接受。

可以說謊，也可以乘人之危。

「哎，即使如此，孩子抗拒掃廁所的心態，從以前就沒變。不過撫子，本大爺想拜託撫子的事情不是打掃，是撿垃圾。」

撫子對手腕講悄悄話。

「……總之……」

「是、是誰……究竟是誰做出這種事？」

即使沒相信，也不能對他改口的行徑「視若無睹」……撫子甚至對他的坦承感到「憤慨」。

「哎，詳情就省略吧，總之，堆積在那個聚集地的『髒東西』，被某個傢伙幾乎用光。這些『髒東西』是本大爺打造形體的能量來源，但是這些靈力能量，被用在某個非常不重要的地方，本大爺只能在神社裏默默坐視這一切。」

「何況妳不會和任何人說話，他們怎麼想都沒差吧？不會交談的對象，無論對妳有什麼想法，對妳來說都沒差吧？不是嗎？」

「會覺得撫子是『可憐的孩子』。」

怪異之王──忍小姐來到這座城鎮，除了引來貝木泥舟先生這樣的騙徒，也引來各式各樣的東西。

至少基於這個觀點，撫子拒絕歷哥哥協助的判斷是正確的。

「什麼事？」

「溫順、內向、文靜的孩子。」

如今，那裏是個普通的場所。

那座神社──北白蛇神社失去了一切。包括御神體、信仰、力量，全部失去。

「不過，本大爺感動又奇蹟般的復活，終究是暫時性的現象──暫時性的奇蹟。如同一場錯覺。本大爺很快就會再度消失。」朽繩先生如是說。「本大爺現在等同於幽靈。」

撫子進入教室時，班上同學的反應一如往常。撫子同樣一如往常就座。

「不自然地建立秩序，真噁心。不對，這是這個班級獨特的氣氛？總覺得像是相互牽制，戰戰兢兢，該怎麼說……」

「嗯？喂喂喂，撫子，妳就像這樣，只以『總之』或『暫且不提』這種轉折用的話語待人處世至今？沒有好好交談？明明不認同本大爺的說法，卻沒有反駁也沒有思索就扔到旁邊不管，這就是撫子的處世之道？」

而且，本應早已毀滅的神──朽繩先生，也因而復活。

「會覺得怎樣？」

撫子不太懂。

「我們約定過，撫子白天可以自由行動……白天可以過着一如往常的生活……只需要在晚上尋找朽繩先生的『屍體』……」

從「溫順的孩子」升級爲「可憐的孩子」。不對，不應該裝腔作勢，應該率直形容爲「降級」。

撫子垂頭喪氣。

昨天晚上，撫子和朽繩先生做出的「約定」如下所述。

「什麼事？」

「稱不上是尋寶吧。即使是本大爺，也沒辦法說自己的屍體是寶物。但人類將本大爺的屍體當成神來祭祀。」

失去的東西，應該不只是御神體吧。

「對。撫子就是一個沒有存在感的孩子。」

但即使他怎麼說，撫子本來就無話可說。

「本大爺沒約定過。不過，哎，確實如此。這麼說來……」

「哎，其實是小忍。」

「撿垃圾？」

「………………」

不過，這幅光景的問題很大。

「朽繩先生，請聽清楚喔。」

「這種沒有存在感的孩子，居然在和自己的手腕說話，你覺得班上同學看到這一幕會覺得怎樣？」

「…………」

「不，還是有約定過……嗯，本大爺知道的，沒錯。既然撫子願意將晚上的時間用在本大爺身上，本大爺就不會限制妳的行動。本大爺雖然纏附在撫子手腕，卻不是手銬。」

撫子聽他這麼說，就無話可說。

撫子不太懂，但是居然有人擅自用光朽繩先生的能量來源，真過分。

唔唔？咦，是這樣嗎？

各種「髒東西」。

這件事不能告訴歷哥哥。

撫子的處世之道，就是看着下方、沉默不語，等待對方自行離開。

原因與結果都是她。

一點都不像神。

「換句話說，又是忍小姐造成的……」

也就是說他……近似幻覺？

「爲、爲什麼舉這麼具體的例子……？」

「……怎、怎麼回事？朽、朽繩先生……屍、屍體是……」

撫子不知不覺差點認同，卻覺得像是被瞞騙……撫子不認爲神會騙人，但是正因爲他是神，應該可以擅自對人的心情亂來。

不對，是怪異的幽靈？好複雜。

該怎麼說，從朽繩先生這番話，看得出他難得出現「悔恨」的心情。

「朽繩先生，總、總之……」

找屍體？

「學校啊……那座神社以前也會舉辦類似的教育活動。」

就這麼穿越走廊，走上階梯，來到最上方禁止進入的樓頂門前。

撫子無法相信。朽繩先生真的願意假裝成普通的飾品嗎……

「哈哈，抱歉。本大爺說自己沉默寡言是假的。」

朽繩先生如是說。

但即使是新年參拜，撫子人生當中每一年的元旦，都未曾如此正經許願吧。

「是嗎？本大爺覺得不會有太大的改變啊？即使妳的立場稍微改變，又有什麼東西會改變？」

「……心與記憶不是知識……？」

「喂喂喂，撫子，別把屍體講得像是髒東西。妳現在的表情，就像是得知被罰掃廁所的小學生。」

「…………？」

撫子離開座位，走出教室。

「沒什麼，本大爺現在和撫子同化，所以即使無法讀心或解讀記憶，還是可以調出很多知識來用。」

撫子被他人施加，原本不可能有效果的「咒術」，以及撫子查出的「解咒法」，都因爲這些「髒東西」而活化。

「…………」

朽繩先生哈哈大笑。

希望妳幫忙找出本大爺的屍體──撫子聽到這句話的時候顫抖了。

該說正如預料嗎？

不對，甚至應該說那裏「曾經」是個普通的場所。曾經是個聚集地。

難道是歷哥哥與忍小姐的關係，或是白羽川姐姐與黑羽川姐姐的關係嗎……不，和他們兩組比起來，撫子與朽繩先生之間，應該有着明顯的階級關係。

……要說哪裏有問題，這個構圖就是問題。現在這裏是沒人的階梯，所以無妨。

「也就是『御神體』。那座神社曾經祭祀本大爺的屍體，但現在失去了。」

「…………」

「溫順的孩子？」

即使周圍有人，朽繩先生也沒保持沉默。

不對，或許這果然不足以稱爲約定，也不算是交易，因爲撫子後來只變得對朽繩先生言聽計從。

「太快翻供了啦……」

「…………」

「屍體」這個「可怕」的詞嚇到撫子。

最明顯聚集這種東西的地方，就是堪稱廢墟的那個聚集地──堪稱「氣袋」的那座神社。

還用問嗎？就是撫子的立場啊……

「是個沒有存在感的傢伙。」

「聚集地裏的『髒東西』，是那個吸血鬼己身力量造成的，要如何使用是那個傢伙的自由，但是本大爺這個概念，也確實因而成爲風中殘燭。」

「……所以爲了避免燭火熄滅……需要你的屍體……？」

以屍體當成新的能量來源。

這是爲了活下去──不對，他終究不算是「活着」吧。

尋找屍體，是爲了「續存」。

譏自己「司空見慣」地存在。

「總之，就是這麼回事。換句話說，這是本大爺的『用餐』形式。無論是神還是人類，都必須喫某些東西才能自保，這部分出乎意料沒什麼不同。」

「用餐……」

「爲了活着而喫。不過在這種場合，本大爺不會爲了活下去而殺害生命。」

「…………」

「嗯嗯？妳好像有意見？難道妳想說『撫子殺蛇也是爲了活下去，是情非得已，所以沒道理遭到責備』這樣？」

「沒、沒有啦……不是這樣……何況，撫子當時失敗了……只是……」

「只是怎樣？」

「沒事。」

「嘖。」

撫子收回原本要說的話，似乎令朽繩先生不耐煩。即使不是朽繩先生，面對這種舉棋不定又畏首畏尾的態度，應該也會不耐煩吧。

「有話想說就好好說出來，不然沒辦法建立信賴關係。」

「信賴關係……」

「妳不想建立這種關係嗎？但本大爺要聲明一件事。本大爺和撫子至今來往的所有人不同，不會去任何地方。因爲本大爺就這樣纏在撫子右手無法離開。」

「……意思是……朽繩先生現在把撫子當成能量來源吧？就像是備用電池……」

之所以讓撫子看見白蛇幻覺（大概是經由相同「頻道」），並不是想威脅撫子的日常生活，只是一種訊息，是單純的「呼喚」行爲。

應該是這麼回事吧。

畢竟撫子不想被罵。

「形容成『御神體』，撫子比較不會抗拒討論這件事……應該吧。」

他有提供選擇的餘地。

只聽這番話，會覺得撫子和朽繩先生之間似乎有着堅定的羈絆，但是該怎麼說，並不是這種感覺。朽繩先生洋溢的氣氛更加直白。

「多久了？」

「歷哥哥或忍小姐，確實也在那座神社玩過不少事，但他們和本大爺的緣分不夠密切，沒能對頻。撫子畢竟直接宰殺本大爺的同胞──宰殺本大爺的眷屬，所以這方面佔優勢。即使如此，本大爺還是花了將近兩個月才調整到相通的頻道，就像是把細細的緣分當成麪條慢慢拉。」

「像是白骨？還是木乃伊？」

「不知道。」

「說自己的屍體是御神體，挺不好意思的。屍體與神體是吧，哼，明明日文發音只差一個字，造成的印象卻差這麼多……總之，這就是本大爺對撫子的請求。」

不過，這就代表這件事對朽繩先生多麼迫切又重要吧。

「在那座山上的某處嗎？」

是朽繩先生自己用掃廁所舉例的。

思考朽繩先生「無法離開神社」的理由。

結果，這是對於罪孽的懲罰。

這段「正確」的回應，使得撫子不再說話。不對，撫子想說的不是這個。

如今撫子明白，協助朽繩先生是撫子唯一的選擇。正因如此，撫子想問原因。

不過，形容成麪條也挺奇怪的。

「多重？」

有一句日文俗語是「海千山千」，意思似乎是蛇在海里住一千年、在山上住一千年，就可以成爲龍……從朽繩先生的字裏行間來推測，他原本應該是普通的蛇吧。

「和剛開始一樣大？」

「……不是自願選撫子，而是隻能選撫子……可是，歷哥哥或忍小姐也……」

「只是因爲只能找撫子幫忙。」

「……總、總之……」

「不知道。」

他不願意經歷第三次。

「什麼事？」

「…………」

「居然說釋放……本大爺並不打算逼撫子聽命，始終只是利用撫子的罪惡感。」

「幾時不見的？」

如果可以自己找，就不會尋求撫子的協助。

「所以，非得請撫子幫忙找本大爺的屍體。」

無論朽繩先生再怎麼說、再怎麼巧妙掩飾，對於撫子來說，都是當時行徑的善後工作。

「…………」

但撫子不曉得蛇是否真的冷血。

「……食物鏈不是這麼單純的東西吧？只是因爲畫成金字塔形比較好懂，本來應該畫成圓形，如同銜尾蛇那樣。即使是人類，化爲屍體之後也是微生物的食物吧？」

「……飯。」

「…………」

因爲是神？

「嗯？妳說什麼？在講藉口？」

何況，即使撫子不會主動要求，但無論分配到打掃哪裏都不會偷懶。

「撫子，怎麼了？」

「總之，撫子接下來找到朽繩先生的神體就行吧？只要找到神體，你就會釋放撫子吧？」

撫子想知道這件事。

「不知道。」

「啊？」

「不知道。」

撫子的話語或想法，都無法傳達給他。

「朽、朽繩先生說，撫子做的事情和每天喫的飯不一樣……但應該一樣吧？」

但是，朽繩先生的回應很冷漠。

而且這條蛇在死後成爲御神體，由那座神社祭祀。這代表朽繩先生至今經歷過兩次死亡，一次是祭祀的時候，一次是神社失去信仰的時候。

這種冷淡的特質，和蛇一樣冷血。

「人類會喫飯吧？」

「嗯。本大爺『活着』的時候也得喫東西，而且如剛纔所說，即使是現在，同樣需要取得能量藉以『續存』，因此向撫子索求能量。」

「在這座城鎮嗎？」

「不知道。」

「…………」

撫子又說了。

「那麼，朽繩先生，你的屍體在哪裏？」

因爲是蛇，所以又細又長？

「不知道。」

撫子一邊思索，一邊開口。

爲什麼不道謝？

「不知道。」

「撫子覺得，這就是所謂的食物鏈……『既然喫了某些生物，就會被某些生物喫掉』。可是……要是位居食物鏈的頂點，就再也不會被喫吧？」

「撫子想說的是……既然犯罪絕對得受罰，『喫飯的報應』肯定存在吧……」

然後就歸結到這裏了。

「大約多大？」

「還是和現在一樣小？」

不是榮幸獲選，始終只是贖罪吧。

即使講得拙劣，爲了彼此今後的關係，撫子還是應該說出來。

「對。基本上，本大爺無法離開那座神社。」

「撫、撫子沒說骯髒……」

「你沒辦法……自己找吧？」

爲了續存而尋找「屍體」。爲了司空見慣地存在，進行尋屍任務。

「不知道。」

「…………」

「因爲只有撫子和本大爺『對頻』……啊啊？」

「大家在說『我要開動了』時，抱持着多少『享用自己以外的生命』的想法？」

「…………」

「沒事……明白了。總之……」

「就說了，別把屍體講得很可怕、毛骨悚然或骯髒。即使不是本大爺的屍體也一樣。」

「…………」

「那真是幫了大忙。但本大爺不會道謝。」

「只是應急罷了。這樣下去，本大爺果然只有消失一途。所以無論如何，都必須讓撫子找到本大爺的屍體。」

「人類不會被任何生物喫掉，只會喫掉、殺害生物……不會因爲犯罪而受罰。」

撫子無法好好說，無法將自己的想法化爲言語。

現在回想起來，朽繩先生這句話是失言。朽繩先生說他「無法離開神社」，撫子沒深思就接受了。

感覺這就是在逼撫子聽命，但朽繩先生確實沒強迫撫子找東西。

「…………」

「不，並不是用選的。」

撫子說了。說了「總之」。

「不知道。」

「朽繩先生。」

不過，撫子應該思考纔對。

「不、不是啦……」

他費盡心思使用各種手段叫來撫子，委託內容卻堪稱簡單至極。

「朽繩先生……可、可以不要把屍體兩個字掛在嘴邊嗎？這、這樣很可怕，而且聽起來莫名毛骨悚然……」

「『對頻』……」

「這樣啊……」

不過，這也是撫子剛纔想告訴朽繩先生，後來卻收回的想法。

「……明白了。撫子會找出朽繩先生的神體。」

「本大爺是配合撫子使用這個時代的說法，但是對本大爺來說，形容成『緣分』比較好懂。那座神社失去信仰之後，再也沒和任何人連結，唯一的例外，就是在那座神社勤於殺蛇的撫子。」

「爲什麼選撫子幫忙？」

「不知道。」

「嗯！」

撫子笑容滿面，輕拍大腿。

「有這麼多情報，就等於已經找到了……慢着，搞啥啊！」

撫子吐槽了。

這是「自我吐槽」。連歷哥哥都很少表演。

撫子還用了關西腔，簡直令人不忍正視。

「這、這樣哪可能找得到……換句話說，根本沒線索吧？」

「哎，也可以這樣形容吧。」

只能這樣形容。日文的形容方式沒那麼廣。

尋找沙漠裏的一根針，或許還比較簡單。因爲在這種狀況，至少還知道要找的針在沙漠某處。

……但撫子無法理解，爲什麼非得在沙漠裏找一根針……

「不可能啦……這種事，花一輩子都不可能啦，就算下輩子投胎當上公主也不可能啦。」

「爲什麼要以下輩子投胎當公主爲前提？慢着慢着，不用擔心，本大爺就是爲此而和撫子同化。若以『對頻』來解釋，本大爺的屍體──也就是神體，和本大爺有着最堅強的聯繫，既然撫子和本大爺同化，肯定可以很快找到。」

「很快……」

「只要努力，就很快。」

「撫子不想努力……」

「不對，這部分得努力吧？」

「…………」

換句話說，纏附在手腕的這個髮圈，會提供探測功能嗎……既然這樣，或許比在沙漠裏的一根針好找。

在沉默與道歉之中，撫子選擇了道歉。

「沒、沒錯……嗯，對，撫子不想害歷哥哥擔心……」

撫子不想一直套着這種品味很差的髮圈，何況忍耐與努力在撫子內心同義。

「撫子會幫忙找……不過，朽繩先生。」撫子如此詢問：「撫子可以上學吧？」

即使如此，一直對班導保持沉默也很辛苦，所以撫子出言道歉。

那麼，回到正在旋轉的「走馬燈」吧。

撫子沒有感謝的念頭。

「有句話說『天不語，以人爲語』，但本大爺是愛說話的神。哎，不過本大爺不想造成撫子的困擾，沒把撫子當成『可憐的孩子』……畢竟沒這麼做的必要與意義。知道了知道了，本大爺閉嘴就行吧？」

依照規定，過度的飾品要沒收……

朽繩先生保持沉默沒說話，而且就這麼纏附在撫子右手腕動也不動。

「啊啊？」

「……？撫子，真要說的話，妳對歷哥哥說那種謊，不是『不想引他起疑』，是『不想害他擔心』吧？」

「撫子立刻回教室。等一下要小考吧？」

「…………」

「天曉得……本大爺是風中殘燭，何時消失都不奇怪。雖然現在靠着撫子的能量『續存』，但妳終究是緊急備用電池，很遺憾，規格不符。」

「……嗯。不過，不可以真的冬眠喔，晚上得確實醒來，不然撫子一個人什麼都做不了。」

像剛纔也是反射性地說謊，卻沒能完全說完就低下頭。

…………

正確來說，是從階梯下方傳來的。仰望撫子搭話的，是班導笹藪老師。

似乎不是說給撫子聽，是自言自語。

「呃……這……」

看來，他依照約定假扮成飾品。

「…………」

是穿梭在撫子心中的後悔。

沒必要低頭。因爲撫子一開始就看着下方，已經是低頭的姿勢。

撫子只說一句「知道了」。

「本大爺認爲，妳明明主動求助卻說那種謊，是因爲不希望他擔心。沒錯吧？」

「算了，就當成這麼回事吧。本大爺確實不能要求撫子不分日夜，把時間都用在本大爺身上，這樣終究太厚臉皮了。何況要找本大爺的屍體──神體，在晚上找確實比較好。」

笹藪老師之所以經過這裏，應該是剛監督社團的「晨練」回來。記得笹藪老師是管樂社的顧問老師，管樂社都在音樂教室進行社團活動。

撫子確實知道樓頂禁止進入，正因如此，纔會選擇沒人接近的這裏，當成和朽繩先生「密談」的地點……

撫子嚥了一口口水。

「有可能……總之如果是這樣，就只能死心了。」

「規格？」

「喂～千石，妳在那種地方做什麼？」

看來，他終於不想追究撫子的可疑態度了。這是大人經常對撫子投以的視線，也就是即使不到「可憐孩子」的程度，也將撫子當成「傷腦筋孩子」看待時的視線。

這段敘述，是當時的「走馬燈」。

撫子不擅長說謊。

「沒、沒……」

千石撫子可以從哪裏逃離這個沒有任何岔路的命運？撫子一直在思考這件事。

以這種目光看人，不曉得會讓孩子多麼受傷，真希望大家能知道這一點……但撫子沒勇氣說這種事。

「沒什麼事」與「沒做過任何事」混在一起，使得撫子變成相當豪放的女生。

看來，朽繩先生始終會提供撫子複數選項，但撫子基於立場，沒有選擇的餘地。至少撫子這麼認爲。

「…………」

這就是撫子。請多多指教。

「好，那就決定了。白天是撫子的時間，晚上是本大爺的時間。本大爺對撫子的奉獻表達感謝之意，發誓不會侵犯撫子的私人時間。」

撫子驚覺不妙。撫子剛纔道歉時，不經意將雙手放在大腿前方交握，換句話說，笹藪老師看見撫子的手腕，也就是右手腕的朽繩先生。

撫子轉身回應笹藪老師。

看來老師不是質疑朽繩先生，是在追究撫子違反校規的行爲。

「……喂喂，千石，妳應該知道樓頂禁止進入吧？老師都有好好吩咐過吧？」

撫子口誤了。

講得有點久，或許害得各位混亂了，不過到這裏是回憶場面。現在的撫子，正在通往校舍樓頂卻上鎖的階梯轉角處，和朽繩先生起口角。啊，不對，現在的撫子……

撫子失敗了。失言了。

現在的撫子，正在和歷哥哥相互廝殺。

階梯落差造成視線角度問題，所以撫子稍微注意裙襬。

「沒什麼事沒做過。」

笹藪老師說到一半停頓了。撫子覺得詫異，試着解讀笹藪老師的表情，老師臉上寫着：「那是什麼？」

撫子聽到笹藪老師輕聲這麼說。

「…………」

剛纔也提到，由於階梯的關係，撫子的位置比笹藪老師高，所以實際看起來或許不像是低頭。

撫子也很怕麻煩。彼此彼此。

笹藪老師，綽號是熊貓老師。並不是因爲長得像熊貓（老師反而偏瘦），完全是源自本名的綽號。不對，以二年二班現在的氣氛，沒人會用綽號稱呼班導。【注：日文「笹藪」是「矮竹叢」的意思。】

不過，笹藪老師似乎決定視而不見。

「想、想到樓頂轉換心情，那個，門上鎖……纔會不、不、不……」

講白一點，就是「好像有問題，但是介入的話很麻煩」的視線。

總之，朽繩先生保持沉默。

這件事大概能讓撫子消沉三天。

撫子正常地改口。

「知道了啦，本大爺不只是閉嘴，也要去睡覺了。這樣就沒問題吧？畢竟本大爺不會說夢話。」朽繩先生這麼說。「何況到頭來，現在是冬眠的季節。」

這樣真的只像是品味很差的髮圈。無論怎麼辯解，只有「品味很差」這一點無從否定。

「……哎，只是那種程度。算了。」

就在撫子講得像是再三叮嚀的這個時候，身後傳來一個聲音。

「……沒什麼事。」

朽繩先生講得很灑脫。

「努力或忍耐，二選一。」

「……那具神體，有沒有可能壞掉或燒掉，已經不在這個世上？」

「引人起疑？誰？」

撫子對此感到高興，但是在這種狀況，即使他假裝成飾品……

「應該說……撫子可以正常的過平常的生活吧……那、那個，撫子……不、不想引人起疑。」

轉轉轉轉。

而且，撫子就這麼沉默下來。

撫子臨機應變的功力，不足以將這種失敗轉變爲帥氣的搞笑……只會難爲情。

笹藪老師說得極爲正確，撫子無法回應。

「…………」

笹藪老師這麼說。

不過，就算這樣……

撫子原本想說「不知如何是好」，但是講這種話很假，所以撫子結巴了。

笹藪老師歪過腦袋。

如果是撫子，在只能依賴撫子的時間點，就會死心。

「……對不起。」

不對，與其說不擅長，應該說撫子只是說謊的功力不高明……

以上是昨晚發生的事。

不如意的時候就沉默。

「嗯……幫忙發一下考卷……唔？」

撫子改口修正錯誤，使得朽繩先生做出疑惑的反應，但他大概判斷沒什麼大不了吧，一副不想追究的樣子。

「……時限大約多久？撫子要在什麼時候之前……找到朽繩先生的神體？」

「？」

「……歷哥哥。」撫子率直回答朽繩先生。「因爲撫子解釋成『沒事』……解釋成『多心』……」

「就像是硬是持續使用外國的插座。放心吧，本大爺不打算就這麼佔據撫子的身體，也不會同化到撫子死掉。如果撫子不願意，只要就這麼忍耐下去，本大爺遲早會消失。」

「明明是神，卻是大騙子。」

真的這麼灑脫的話，一開始就不會找撫子幫忙吧……

這是當然的。

「……預備鈴快響了。」

「不不不……本大爺說自己沉默寡言確實是騙妳的，何況即使本大爺發誓不會侵犯撫子的私人時間，也沒允諾不說話。現在的下界看在神眼中很新奇……不對，沒什麼好新奇的，也沒什麼長進。」

「…………」

因爲這同樣只是反映「應付這孩子很麻煩」的心態。

撫子認爲，老師應該是這麼想的。

……不過，撫子自己也確實覺得，這樣的待遇令撫子可以「樂得輕鬆」……班導沒深究，學生就可以完全樂得輕鬆。

撫子暗自鬆一口氣，心想明天起最好穿袖子長一點的上衣。不過……

「話說回來，千石，老師之前拜託的那件事，現在怎麼樣了？」

笹藪老師問的這個問題，使得撫子覺得剛松的一口氣又緊縮回來。

沒人這樣譬喻就是了。

「怎、怎麼樣是指……」

「稍微朝解決接近一步了嗎？」

「那個……」

笹藪老師這番話，使撫子陷入輕度……不，是重度恐慌，感覺得到指尖在顫抖。

明明沒有全力狂奔，雙腿卻使不上力。

撫子並不是因爲聽不懂笹藪老師在說什麼而恐慌，反倒是因爲聽得懂，因爲想回避這個話題，而陷入重度恐慌。

撫子稱不上反應的這種反應，使得老師露出一副明顯失望的樣子開口。

「喂喂喂，拜託了，妳也知道那個問題得儘快解決吧？」

「…………」

「畢竟現在只能靠妳了……千石班長。」

笹藪老師說完舉起單手示意，然後離開。

總之，果然一如往常。

對方會在撫子支支吾吾時離開。

「喂喂喂，本大爺並不是認爲只要自己的願望實現，就不在乎撫子的人生變成如何啊？怎麼樣，如果撫子不介意，可以找本大爺商量喔。」

這是假的。撫子沒這麼想。

「哪有……班長不偉大……」

「也就是……推卸責任吧？」

「嗯，撫子是班長。」

「商量……」

「喂喂喂，這是怎樣？真要說的話，這不是班長的工作，是班導的工作吧？」

怪異說出如此中肯的論點，撫子有點畏縮。

「班上的氣氛變得很奇怪，朽繩先生也感受得到吧？這是從今年第一學期到暑假髮生的狀況……所以第二學期開始時，要選出班長時，沒有任何人蔘選或推薦……經過一番爭論之後……」

「這或許是天註定吧。撫子這種溫順的孩子，總是會抽到下下籤。」

甚至覺得和朽繩先生意氣相投。

「……撫子獲選了。」

「……什麼？」

撫子說出來了。這種形容方式有點「自虐」，但是在這種狀況無從避免。

「是喔，換言之是刪除法。就是這麼回事吧。」

到頭來，朽繩先生的知識是引用撫子的知識，所以朽繩先生詢問撫子之後由撫子否定的這種互動，堪稱是『白費力氣』的行爲……不過知識與感覺，或是對於知識的肯定與否定，應該都是兩回事吧。

當時班上的沉重氣氛很難說明。這裏說的「氣氛」，套用在小說就是「行間」──是行與行之間的空白，是不可能寫成文章的東西。

朽繩先生一副完全無法接受的樣子。客觀來看，這種說法非常失禮，但撫子並不是無法理解。

「即使如此……那個，真要說的話……班上沒嘗試過『咒術』的女學生，只有撫子一個人……大概是因爲這樣吧？」

在撫子至今的人生中，中了這招也沒離開的對手，是的，只有一人……

找神商量。聽起來怪怪的。

撫子語氣變得軟弱。

不對。

「什麼嘛，居然說沒關係……不可能沒關係吧？」

是基於「刪除法」的想法獲選的。這種說法似乎得到朽繩先生的認同。但他接受這種說法，也讓撫子莫名覺得哀傷。

雖然不是硬塞，但撫子沒能堅定拒絕，這也是事實。

「……嗯，總之，是這樣沒錯。」

一副「輸妳一次」的樣子。

是徹底完結的事。

真是的，睜眼說瞎話。

「……沒關係啦。」

「…………」

「沒造成困擾。因爲……」撫子說出來了。「撫子什麼都沒做。」

「……可是如果要比誰先，是老師先拜託撫子的……」

「不是那樣……撫子的意思是，這樣沒造成撫子的困擾，所以不要緊……」

「不過，不提這個，剛纔那位老師講的是什麼事？他之前拜託妳什麼事？」

「堅定拒絕」是一件難事。

撫子不甘願地這麼說。

「……到頭來，如果說他們硬塞工作給撫子，朽繩先生還不是一樣？」

後來直到放學，朽繩先生連一句話都沒說。

「……都沒做？」

即使撫子說明，朽繩先生也一副無法接受的樣子。總之，或許吧。

「喔喔？啊，哎，或許吧。本大爺也不是好東西。」

朽繩先生毫不愧疚地呵呵大笑。

「總歸來說，誰都不想做、誰都不想讓別人做的工作，就這樣硬塞給撫子了。這些傢伙真不是好東西，啊啊？」

朽繩先生這麼說。

撫子說完，開始走下階梯。

只像是你一言我一語地討論著連載到最後一集的漫畫內容。

「別……別這麼認爲……」

「總之，並不是把不可能的任務硬塞給軟弱女生的虐待行爲，光是這樣就還算好吧，哈哈。」

就像是到教會懺悔嗎……不對，撫子並不希望他人安慰，所以朽繩先生這種說法沒切中核心。

「哈哈，這樣比本大爺還過分吧？本大爺光是剛纔稍微看過，就知道那不是一個孩子能夠從內部解決的氣氛。啊啊？」

撫子這麼說。

「沒造成困擾？班上同學與班導都把工作塞給妳啊？」

「跟朽繩先生無關吧……」

「老師很早之前，就要求撫子想辦法處理班上那種氣氛。」

「沒有啦……並不是硬塞……」

正確來說，直到最後都沒爭論。

只冒出「被發現了」的想法。

像是強迫中獎的感覺。

毫無意義。

正如笹藪老師所說，預備鈴快響了。雖然笹藪老師說錯很多事，卻說對時間。

「不會吧，班長是那個吧？是一班之長吧？也就是領導整個班，班上最偉大的學生吧？這個人是撫子？啊啊？」

就某種意義來說，堪稱對人必殺技。

「如果是羽川姐姐那種像是『班長中的班長』的人獲選，那就另當別論……但撫子不一樣。」

「妳說的不一樣，是哪裏不一樣？」

而且，既然至今都沒被發現，就代表「撫子是班長」這件事不是知識，是屬於記憶的範疇。

不過，撫子不是擔任班長的料。最清楚這件事的不是別人，正是撫子，而且撫子在這兩個月完全體認到這一點，所以這部分無從反駁。

因爲，這件事在撫子心中，是已經「結束」的事。

所以，撫子前往教室。

朽繩先生無奈般張着嘴。

「班長的工作、老師委託的工作，撫子都沒做。」

「何況不一定無關喔。本大爺正在請撫子幫忙，所以不容許外力阻撓。」

朽繩先生則是「……………………」變得安靜。

班導也一樣。

而且，朽繩先生進一步說服。

覺得朽繩先生遲早會問這個中肯問題的撫子，按照劇本說出預先準備的臺詞。

笹藪老師一離開，朽繩先生就這麼說。

總之，朽繩先生雖說是怪異卻是神，應該也會說一些中肯的意見吧？

可以的話，撫子想巧妙轉移焦點，但如果要含糊其詞並且拒絕回答後續的問題，對於撫子這樣的孩子來說太難了。所以撫子只能從一開始就說清楚。

畢竟撫子不擅長國語。更不擅長說明。

感覺得到他錯愕的心情。

「笹藪老師的委託，不會和朽繩先生的委託『牴觸』……所以沒關係。」

場中只有沉重的氣氛。

不是嘲諷，單純是感到驚訝的語氣。怪異以嚇人爲業，撫子卻能嚇到怪異，撫子對此感到驢傲。

「跟……」

「以撫子的狀況，是抽到下下籤。」

撫子感覺會被消遣，所以想一直隱瞞這件事……

大概是察言觀色吧。

「原來撫子是班長？」

「無關嗎？本大爺認爲自己和撫子是患難與共的搭檔啊？」

朽繩先生聽到這句話，究竟是會同情撫子，還是會打趣消遣撫子？撫子不得而知（因爲從表情看不出來），但是無論如何，撫子不想繼續講這件事。

如果眼前有玻璃杯，我們肯定會乾杯吧。

「是經過什麼過程變成這樣的？」