第懇話 翼‧幻虎 005

「戰場原同學，跟妳說喔，我今天上學途中，遇到了一隻老虎。」

「這樣啊。話說羽川同學，我有義務聆聽這件事的詳情嗎？『跟妳說喔』不是開場白，而是妳出自內心的願望？」

開學典禮結束，學生們三三兩兩回到教室時，我跑到同班的戰場原同學身邊。

並且提及今天早上的事情。

戰場原同學隨即露出頗爲不悅的表情，回以這個明顯不悅的反應，但她並沒有不分青紅皁白就拒我於千里之外。

「所以呢？」

她催促我繼續說下去。

她在暑假期間剪掉及腰的長髮，後來立刻返鄉回到父方的老家，所以不提阿良良木的感受，短髮的戰場原同學給我一種新鮮感。

她的五官原本就很端正，無論髮型是長是短，都宛如量身打造般適合她，不過她在第一學期那種「深閨大小姐」的氣息，隨着髮型改變完全消失了。

這件事使得班上同學私底下議論紛紛（或許比我剪頭髮時討論得更加熱烈），但是依我的看法，用「深閨大小姐」形容女高中生近乎是壞話，所以我認爲現在這樣是好事。

「羽川同學，妳說虎？不是貓？」

「嗯，不是貓，是虎。」

「不是虎斑貓？」

「嗯，虎斑虎。」

「不是虎斑的斑馬？」

「這樣應該就只是普通斑馬吧，總之不是。」

「不覺得把『練馬區』改成『斑馬區』，就會有更多人移居過去嗎？」

「不覺得。」

戰場原同學輕哼一聲點了點頭。

「過來。」

「或許要說神經大條一點。無論是任何狀況，他都不會把妳的請求視爲麻煩事，妳應該明白這一點吧？」

「嗯。」

戰場原同學還是老樣子，對事物有着大膽的見解。

或許不應該說成開心暢談，而是嚴肅深談。

「羽川同學隔天早上醒來就變成蟲子的可能性，也絕對不是零。」

戰場原同學這次是嘆了口氣。

記得是……左手臂的繃帶。

角色設定會連接不上。

「不過羽川同學，請一定要讓我這麼說──妳真的遇到超乎預料的東西了。老虎，老虎，是老虎！該怎麼講，這簡直太帥氣了吧？螃蟹、蝸牛、猿猴，記得火憐妹妹是遇到胡蜂？繼這樣的陣容之後居然是老虎，明明大家至今避免過於搶眼，貼心希望能並肩跑向終點，都已經和樂融融走到這一步了，不懂得察言觀色也要有個限度吧？這搞不好比阿良良木的鬼還要帥氣。」

「恕我失禮。」

「就我看來沒什麼異狀……而且妳並沒有長出虎耳。」

「確認有沒有異狀。」

「啊？」

……我希望這是開玩笑。

如果是阿良良木，應該就會看透真相漂亮吐槽。

但我沒有這種技能。

我知道妳喜歡卡夫卡的著作。

這也改變太多了。

「至少剛開始是如此。」

「某些事情嗎……」

不過她已經在暑假將這種毒素排除殆盡，剛纔的說法也明顯是玩笑話。

「嗯……如果是缺席就算了，羽川同學確實不像會遲到的人，但妳應該不是問這種事情吧？」

「不準用達令。」

「居然說虎耳……」

「是沒錯……」

「是啊。」

沒事。

「還不是一樣，並沒有什麼差別，因爲對於日本人來說，真正的老虎也等於是怪異。」

「照例老毛病又犯了？」

我甩掉她的手。

「如果有人宣稱熊貓是妖怪，我會相信。」

戰場原說完點了點頭，真老實。

「厚臉皮？」

說得也是。

「我不是問這個……」

「記得沒有在開學典禮的隊列看到他……不只是不會察覺他在場，甚至不會察覺他不在場，他的存在感已經稀薄到這種程度了。呵呵。」

「我覺得這就太突兀了。」

「或許吧。」

「所以怎麼樣？」

「一飽眼福。」

「唔〜這就難說了。」

「那就好。」

「嗯。」

回想起最近阿良良木所說神原學妹的嗜好，我更加希望這是開玩笑。

「雖然提過不用太擔心出席天數的問題，但我親愛的達令到底怎麼了？」

「還是說，妳在顧慮我的感受？」

長長的一口氣。

「這麼說來，我今天早上遇見虎之前有看到真宵小妹，從她的說法推測，阿良良木果然在忙某些事情。」

「不，什麼都沒做，至少我如此認爲。不過這種事並不是自己就說得準，所以我纔想問問看。今天的我有哪裏不對勁嗎？」

「但如果是這樣，我覺得找阿良良木商量會比我好。我確實遇過螃蟹怪異，而且也喫盡苦頭，但我對於怪異的應對方式與相關知識，並沒有比別人多。」

與其說是客氣，應該說是爲他的安全着想。

戰場原同學說着點了點頭。

戰場原同學偶爾會展露這一面，阿良良木形容這是她「毒舌時代」的殘渣。

「對於戰場原來說，動物園應該是鬼屋囉？」

「總之，還沒有確定會發生什麼狀況，過於緊張也不太好。如果造成心理壓力而病倒，就是賠了夫人又折兵；如果造成心理壓力而變成病嬌，也同樣賠了夫人又折兵。然而不只是羽川同學，其他人也有可能會被那隻虎襲擊，那還是隻能找阿良良木商量吧？不只是我，包括妳在內，無論對方是老虎還是獅子，我們都沒有力量對抗怪異，妳也和我一樣只有知識卻沒經驗，只會紙上談兵吧？」

戰場原同學像是拿他沒辦法般搖了搖頭。

這番話聽起來似乎別有含意。

她說完就牽着我前往暗處。

「看見一隻虎……羽川同學，這是不得了的事情吧？」

這部分我也略知一二。

戰場原同學發出「啊……」的聲音，露出非常遺憾的表情看我。不，總之我想她是在開玩笑。

我曾經長過貓耳，這種話可不能隨便說，但因爲這個譬喻很逼真，所以我刻意誇張大笑，並且隨手確認頭頂。

她說得對。

「唔，嗯嗯，是沒錯啦……」

「羽川同學，我覺得妳的臉皮可以厚一點。」

我確實不希望在他「處理事情」的時候麻煩他。如果來到學校有看到阿良良木，我應該會率先找他商量，但如果要打電話或是寫郵件，就會令我卻步。

反倒是越累積越外行。

「那妳現在在做什麼？」

她稱得上是一個很好的實例。

找戰場原同學商量這種事，也只會造成她的困擾，甚至可能撕開她的舊傷。

即使遇過怪異，也不表示會累積相關經驗。

「或許吧，他這個人只看得到眼前的事情。」

「真的？」

戰場原同學說着就把臉湊過來，仔細觀察我的皮膚，目不轉睛專注觀察。與其說是觀察我的皮膚，更像是逐一檢查我的眼睛、鼻子、眉毛、嘴脣等各個部位。

現實層面的大膽見解。

「……戰場原同學，妳在做什麼？」

全力甩掉。

「啊啊……」

距離班會開始還有一段時間，所以她似乎是想遠離人羣，而且這個話題確實不方便在大庭廣衆之下討論。

戰場原同學詫異歪過腦袋。

沒有長。

上一句話聽起來有點恐怖，不過自從去年女籃社創下佳績，體育館周邊管理得無微不至，所以這裏反而是個健康的開闊場所。

「唔〜這就難說了。」戰場原同學這番話令我困惑。「我或許不太明白。」

她輕聲一笑，令我背脊發涼。

「怎麼可能，不會的。」

她觀察臉部之後捧起我的手，仔細端詳我的指甲與手背血管等等。

「我也這麼認爲，啊，但不是那樣，我想那不是真正的虎，應該是怪異，因爲牠會說話。」

「這也是戰場原同學獨特的見解吧……」

「長頸鹿完全就是轆轤首吧？」【注：脖子能自由伸縮的日本妖怪。】

「不過，並不是遭遇怪異就會立刻出現異狀……考量到潛伏期還不能放心。」

雖然這種反應有些誇張，卻是「無可奈何」的標準呈現方式。

戰場原同學意外喜歡開玩笑。

「有打電話還是寫郵件問過嗎？」

好歹也要跟虎有關。

「虎對妳做了什麼？」

「唔〜我有所顧慮。」

「能夠和怪異交戰的人，只有在影子裏養吸血鬼的阿良良木……雖然神原真的有心應該也行，但我們不應該勉強她。」

「但阿良良木今天似乎請假。」

人是會改變的生物。

「放心，妳的肌膚還能再戰十年。」

而且今天天氣很好，這裏成爲了適合女生開心暢談戀愛話題的地方，可惜我們開心暢談的是靈異話題。

我們來到體育館後面。

這方面不是客氣不客氣的問題，是更加實際的危險問題。即使怪異的部分已經解決，神原學妹依然像是隨身帶着一顆炸彈。

「這樣啊。」

很難判定她是不是故意的。

也可以說她自己就是一顆炸彈。

……但要是這麼說，阿良良木也半斤八兩，這也是我不打電話找他的原因之一。我自己如此認爲。

然而我明白，並不是基於這種理由。

到最後，還是戰場原同學說的對。

我沒辦法對阿良良木厚臉皮。

箇中理由，肯定明確得令人無言以對──

「羽川同學，妳有向阿良良木說過『救救我』嗎？」

「啊？」

唐突的詢問使我回過神來。

「什麼？『救救我』？……這個嘛，日常對話不太會用到這三個字……我想我應該沒說過。」

「這樣啊，我也沒有。」

戰場原說完仰望天空。

「因爲他會在我們求救之前就出手搭救，還會講『人只能自己救自己』這種似曾聽過的話。」

不是似曾聽過，而是真的聽過。這是忍野先生經常掛在嘴邊的臺詞。

「不只是螃蟹，我想想，包括神原、貝木，還有其他各方面的事，他表面上與私底下都幫我很多。不過，即使不講就能得到他的協助，我認爲也不能什麼都不講。」

「嗯？什麼意思？」

「沒有啦，我只是覺得，羽川同學或許是期待阿良良木在妳還沒講之前就出手協助。」

「……啊啊。」

唔～……

我看起來像是這樣嗎？

我很快就明白大家在看什麼了。

這樣的自己──我無法斷言不存在。

「我沒有勉強妳的意思，但如果發生什麼事，不可以只想靠自己解決，妳很容易有這方面的傾向……如果不願意造成阿良良木的困擾，雖然我無能爲力，不過請妳把我牽扯進來。我想想，至少我可以陪妳一起死。」

她或許覺得，即使只說一半也已經說過頭了。

在阿良良木面前尤其明顯。

他們在看什麼？

所以原本應該正在開班會纔對，然而包括保科老師在內，班上所有人都聚集在靠操場的窗邊，沒有人坐在位子上，這根本稱不上在開班會。

但她沒有道歉，只是尷尬不再說下去。要是她道歉，我也會很困擾。

但是阿良良木只知道戰場原同學在他面前的模樣，或許還要花點時間纔會察覺。

並不是要讓尷尬的她有一個臺階下，依照手錶顯示的時間真的該回去了，甚至得用跑的爬樓梯纔行。

「啊……」

後來我們一起回到教室。原本擔心可能已經在開班會了，但是並沒有。

她在這部分和外表不同，是意外活潑的女孩。

此時，我身旁的戰場原同學輕呼一聲。

我如此說着。

她沒道理道歉。

相距甚遠，從這裏看過去只有豆子大的那個地方，卻冒出熊熊燃燒的烈焰，彷彿聽得見火焰的轟聲。

我心裏有一個黑色的我。

我不由得愣在原地。

坦白說，戰場原同學與其說是改頭換面，其實就只是變可愛了。

她身高比我高很多，所以先察覺到了「那個狀況」。嚴格來說，在她知道大家正在看某個東西時，就已經脫鞋站在旁邊的椅子上了。

「我家失火了。」

「我覺得妳可以率直找他幫忙，他總是期望妳能這麼做。要是妳在黃金週那時候能夠這麼做……」

因爲在我心裏，所以比任何人都接近我。

「也對。」

我這麼想。

「該回教室了吧？」

「……失火了。」

戰場原同學隨口說出天大的事情，然後朝校舍踏出腳步。雖說已經改頭換面，不過該怎麼形容呢，她這種堅毅無比的個性依然存在。

戰場原同學說到一半，就沒有繼續說下去。

怎麼回事？

那個家是我的家──我說出來了。

不然由我來告訴他吧？

不，擔任班導的保科老師已經在教室了。

戰場原同學點了點頭。

沒有主動靠近他人，而是被動等待他人靠近？

不過聽她這麼說，我也沒辦法全盤否認，這是悲哀的事實。

我很少在那個家外面自言自語，但我說出來了。

我沒有這個膽量，所以就只是走向大家，鑽過人羣的縫隙看向窗外。

我說出來了。