第變話 駿河‧惡魔 027

「她在國中時代的籃球比賽傷到腳，喪失選手生命，因而離開那間學校……即將從轉學的國中畢業時，她割腕自殺。」

以右手拿美工刀，狠狠朝左手腕劃下去。

左手腕。

左手。

火憐戰戰兢兢說出的這番話，在我耳際縈繞。

雖然我第一次聽到……但火憐真不適合消沉的語氣。我思考着這種無關的事。

好消息很少有，壞消息卻總是接踵而來，而且還像是落井下石。

我之所以這麼說，是因爲我剛和火憐結束通話，日傘也打電話給我。看來她聽我那麼說之後，也以自己的方式打聽沼地蠟花的消息，並且特地打電話提供調查結果。

「特地」是吧……我這種說法真諷刺。

我不曉得是從什麼時候，變得會對親切關懷的朋友講這種話。

不對。

無論是誰，或許都會在一瞬間變成這種人。

例如得知剛纔見面的人，其實在三年前過世的這一瞬間。至少這種時候會如此。

「聽說不只是腳的問題……家裏的問題更嚴重。提供情報的人說，那樣簡直像是被母親殺掉……」

事到如今才知道國中時代針鋒相對的勁敵過世，日傘當然也受到相同的打擊，她的聲音低沉又難過。

「那個傢伙看起來從容自在，完全沒那種感覺……但她似乎有很多隱情。她是在搬到遠地之後自殺，纔沒在這座城鎮成爲話題吧，可是，她居然自殺……」

日傘這麼說。講得像是她比起世上任何人都不適合自殺。

確實，從她泥沼般的打球風格，「自殺」是最不適合她的字眼。

但這是無可撼動的事實。

火憐以手機拍下月火在圖書館影印的報紙報導傳給我。這是其他地區本土報紙的小篇幅報導，或許比她左腳報廢時的報導篇幅還小，但確實是死亡報導。

脫下身上僅存的內衣，以充分的時間放鬆全身肌肉。

何況這不是罪過，即使在這時候忘記一切也無妨。

對她來說，這就像是肥羊自己送上門吧……不對。到頭來，她至今在這座城鎮活動，就是想得到我的「惡魔」部位。

道聽途說。

就只是舊識死在某個我不知道的地方罷了。即使我當時就收到她的死訊，我大概也不會參加她的葬禮。

蒐集不幸的怪異──代爲承受他人不幸的怪異，連我也能想到幾個例子。

當成一種……物語。

我可以毫不驚訝、自然而然接受這個答案。

總之，幸好沒打通。

只要專心用功應考，即使看着左手，也不會強迫回憶起往事。

可是……不對。

街談巷說。

是我所認識，我昔日的勁敵──沼地蠟花。

看來他今天也爲了解決日本的不景氣，致力於讓沉眠在各個家庭裏的錢流動。

……手機這種現代工具出現在本次事件，影響到我的思考。不過仔細想想，依照普及率，手機如今足以成爲鬼故事的要素之一吧……

假設沼地的時間在三年前停止，她左腳報廢的這個「煩惱」──這個不幸，沒能以時間解決也是理所當然。

沒錯，肯定能得到寬恕。

坐立不安、無法入睡的這份心情是什麼？

人的記憶總是迷糊不清。

所以，我不會難過。

都市傳說。

幽靈。

即使是離開日本走訪全世界的羽川學姐，據說在這方面也費盡心力，而且她也是等到高中畢業才這麼做。一般來說，必須是忍野先生那種中年男性，纔可以盡情地浪跡天涯吧。

「好！」

即使貝木知道詳情，他始終也會秉持自己的主義只告訴我一半，而且我覺得自己並不是真的想知道詳情。

首先是她的褐發。她自己也說過，頂着顏色那麼搶眼的頭髮在這座城鎮逗留，消息轉眼之間就會傳開。仔細想想，我至今找她找了五天，不可能完全查不到情報。

將全日本納爲地盤，格局實在是差太多了──但若只當成案例來看應該相似。

而且實際上，和算是化爲鬼怪現身的她交談之後，我對她也完全沒有好印象。

沼地蠟花甚至被稱爲「毒之沼地」的泥沼防守，只屬於她一人。

她講得保守也堪稱病態的這種嗜好，如果源自於她是怪異，那麼『惡魔大人』異常的都市傳說特性，也足以令人接受。

我下定決心，起身開始做伸展操。

和三年前相比，她即使髮色不同，身高或身材卻完全沒成長，連一丁點都沒有。

不對。

我和她交談時，經常會感到不愉快，總歸來說，經過這個月的兩次接觸，我明顯討厭她。

講得更直接一點，就拿我聽學長所說，依附在這座城鎮、依附在這座城鎮道路上的幽靈來譬喻吧。

既然這樣，我爲什麼看得見她？依照經驗法則，肯定只有抱持不幸的人，看得見不屬於這個世界的沼地。

沼地是獵人。

沼地蠟花死了。

和沼地的接觸，就當成是撞鬼一場而忘記吧。即使沒辦法立刻忘記，時間久了肯定能忘記。

我覺得像是被騙、被她擺了一道，實際上也中了她的圈套，但是另一方面，也覺得這樣不算什麼。

此外，教室與體育館的生人迴避現象，果然不能以巧合來解釋，解釋成是她搞的鬼就釋懷得多。即使除去惡魔部位這一點，她原本就是這種超自然存在吧。

其中存在着親和性。

那天走向補習班遺址荒原的我，不算是沒抱持任何不幸。因爲對我來說，惡魔的左手等同於不幸。

這個人是騙徒暨怪異專家，又認識沼地，或許知道某些詳情。我抱持這個想法打電話給他，但是打不通。

然而，如果她是幽靈，就完全無須擔心車馬費或住宿費的問題。

何況，雖然如今批判這一點實在像是馬後炮，但無論她是否就讀高中，十幾歲的女孩三年來浪跡全日本，怎麼想都不實際。

本應如此。

說我會難過纔是騙人的。

這個國家，許多人愛管閒事。

我去年經歷許多慘痛的事件，如今不會因爲幽靈就大驚小怪。

然後將頭髮綁成馬尾，換上薄薄的慢跑服。

「…………」

「……原來如此。既然這樣，那個沼地是幽靈。」

……既然這樣，我直到剛纔見到的褐發女生是誰？同名同姓的人？還是以沼地之名招搖撞騙的相似陌生人？

我躺在被褥上，將臉埋進枕頭低語。

不是基於「既然世上有惡魔，應該也有幽靈」這種簡單的想法，是因爲現在回想起來，好幾件事可以解釋得通。

以蒐集不幸爲業的收藏家。

如果迷牛是令人迷路的怪異，沼地應該是蒐集他人不幸的怪異。

腳傷得到保險理賠的事情或許是真的，卻不可能足以讓她三年來一直流浪，又不是火險或壽險。

惡魔部位的移植也是，如果她本身就是怪異，就可以順利移植。光是擁抱、光是接觸，惡魔就如同傳染般轉移給她，原因在於沼地本身就是怪異。

來自複數方向的情報，加上擺在眼前的明顯證據，使我不得不承認。

「跑步吧！」

我緩緩起身，尋找剛纔扔到一旁的手機，撥打某個號碼。貝木給我的名片上記載的電話號碼。

我發現內心一角的自己鬆了口氣。

在這裏紮根、撒網，等待我這隻肥羊上鉤。

而且是三年前，自殺身亡。

她肯定是沼地蠟花。

我對她長相的印象很模糊，何況換過髮色給人的感覺也不同，外人想知道她的記憶可以用査的……但是不可能連打籃球的風格都模仿得像。

既然這樣，這份心情是什麼？

我們不是朋友，甚至沒講過幾句話。

也可能是吩咐「遭遇困難就聯絡」的女高中生，居然隔天就毫不客氣厚臉皮打電話過來，使他備感無奈。

因爲連我都能熟練使用。

即使是彷彿一輩子忘不了的心理創傷，也遲早會成爲往事。在高中生活最後的初春稍微撞鬼的事件，肯定會立刻從腦中消失。