第懇話 翼‧幻虎 053

一起喫早餐是既定原則。

……就我所知，阿良良木似乎總是推翻這個原則，但現在暫不過問。

阿良良木應該不想聽我說，而且我也不想說，但他似乎不太能拿捏自己和家人之間的距離。和火憐與月火妹妹的距離就不用說了，也包括和父母的距離。

不過，加入「父母任職警界」這項情報來判斷，似乎會得出稍微不同的含意。

「羽川小妹。」

在出發上學之前──火憐與月火妹妹的國中比較遠，她們半小時前就走了──我在玄關說聲「我出門了」握住門把時，阿良良木伯母叫住我。

「我不知道妳家是什麼狀況，而且暫時不打算問清楚，但妳現在離開父母身邊，還在我們家說出『我出門了』這句話，妳不可以認爲這是理所當然，只有這一點絕對不行。」

「…………」

「我們可以招待妳，但是沒辦法成爲妳的家人，即使火憐與月火再怎麼把妳當成姐姐仰慕也一樣。啊啊，別誤會，我不是指妳造成我們家的困擾，畢竟火憐與月火很高興，而且羽川小妹是歷的朋友，我們也希望好好款待妳，歷現在開始用功讀書，似乎也是多虧妳的協助。」

「……您客氣了。」

我如此回答。

該怎麼說呢，阿良良木的母親和阿良良木很像，卻有一雙像是看破紅塵的眼神。像是一位對人生達觀的人。

原來如此，即使除去警官這個要素，我也隱約明白阿良良木不擅長面對母親的原因了。

「不好意思，似乎害伯母費心了，不過我家的狀況沒什麼大不了，該怎麼說，只是有一點摩擦……」

或是不和。

或是扭曲。

「……只是如此而已。」

「父母和子女有摩擦，就已經是一種虐待了。」阿良良木伯母如此說着。「所以，遭遇問題的時候隨時求救吧，可以找公家機關，不然也可以找歷求救，他雖然是那種個性，但還算可靠。」

「好的……」

關於這方面，我明白。

不過，既然他說人不可貌相，比起年齡，我更希望他能說明另一件事。現在明明是太陽高掛的八月天，他卻和春假一樣穿着白色立領學生服，令我感到疑問。

我一直明白這一點。

說我變得平凡，變得不再懾人，聽起來簡直是……

這名男性──吸血鬼混血兒，又是吸血鬼獵人的他──艾比所特說出這番話，以打從心底愉悅的表情指着我。

他似乎沒有這方面的芥蒂，但我難掩尷尬的情緒，而且完全表露在語氣上。

「…………」

「我也還不知道自己來這裏要做什麼，我是忽然受命前來，搭深夜巴士在今天早上抵達的。」

原來他不是高中生，也不是國中生，以年齡來說是小學生，比小忍或真宵小妹還要年幼……

我戰戰兢兢如此詢問。

真的，我甚至想當場向後轉，沿着原路往回走。

「嗯？是啊，那當然，帶着那種東西上大街，肯定會顯眼得不得了吧？」

四目相對了。完全對上。

然而不只是我這麼想，他似乎也對我抱持着幾近相同的感想。

所以……不，慢着。

「打虎？」艾比所特露出純樸詫異的表情。「那個……我是專門收拾吸血鬼的獵人，要打虎有點困難……這是怎樣？將軍大人強人所難嗎？」

我非常明白阿良良木多麼可靠。

他原本是追着傳說中的吸血鬼小忍來到這座城鎮，爲了除掉小忍，和小忍收爲眷屬的阿良良木決鬥，並且在決鬥時發生這個慘痛事件。

文部省推薦的那部動畫，在國外也很受歡迎嗎？【注：指的是動畫「一休和尚」，將軍要一休抓屏風老虎的故事。】

有種被好好訓了一頓的感覺，但我並沒有覺得不舒服。

不對，更不對了。

「…………」

「艾比所特先生，聽說您後來立刻返回祖國……爲什麼再度來到這座城鎮？」

甚至想吐槽他又不是觀光客。

如他所說，我不久之前──在春假期間，差點被他殺害。

「我下個月生日，到時候就七歲了。我的吸血鬼血統，似乎是成長快速的怪異，所以我繼承了這種特性。」

最後，他沒有說出重返這裏的原因（我努力想要打聽，但他自己也不知道就沒辦法了），但我覺得他這個人意外健談。

「啊？」

「還有，你剛纔說受命？」

「深夜巴士……」

我真的很想繞路迴避，不過在我做出這個決定之前，對方就發現我了。

思緒的盡頭，大概會是令我不願正視的真相。

真的是爲母則強，了不起。我不禁有這種詼諧的感想。

繼續思考下去，大概會不太妙。

「總覺得跟上次比起來，妳變得超平凡了。」

所以我細細品味這句話，並且前往學校。然而在上學途中，一幅令人「想要移開目光」的光景出現在我的正前方。

唔……

平凡到令人大失所望的孩子。

艾比所特小弟就此打住這個話題，我也無從確定真假。

然而，我儘可能不去依賴他。

我打從心底佩服。

沒能依賴他。

嗯……看來他姑且會注意這方面的事情。

我難免覺得，事到如今公開這種隱藏設定也沒什麼用。

「超鮮的啦。」他如此說着。「不準叫我艾比所特先生，我的年紀還沒大到可以叫做先生，也沒有立場讓別人用敬語對我說話。」

一名金髮金眼的少年，沿着我要走的路接近過來。從身高來看和我年齡相近，但他有一張不能只以童顏來形容，而是清楚留着稚氣的娃娃臉，看起來大概是國中生。如果說他是男國中生，那對宛如總是瞪着前方的金色雙眼，眼神未免過於兇惡。

或許吸血鬼混血兒對於炎熱毫無感覺。

「喔〜喔〜妳是……咦，是什麼人來着……就是上次差點被我宰掉的傢伙吧？咯咯咯，超鮮的啦。」

白色立領學生服，只是基於自我意識的穿着打扮。

「將軍大人……」

不不不。

「……所以，願意回答我爲什麼再度來到這座城鎮嗎？，」

他爲什麼會知道一休宗純的軼事？

他輕呼一聲，以過度兇惡的金色雙眼看着我。

別說直接以名字稱呼，說不定稱呼他「艾比所特小弟」也不奇怪，換句話說他不是娃娃臉，反而應該歸類爲少年老成。

「朦朧幽靈影，真面目已然揭曉，乾枯芒草枝」就是這麼回事。

「總之，這就是所謂的人不可貌相，但我並非人類就是了。」

即使如此，他不像春假那時候一樣，扛着巨大的銀製十字架，光是如此，就讓他表面上看起來正經許多。

「呃……」

不只夜晚，也包括白天。

「家族並不是不可或缺，但如果有家族就應該感到高興。這是我基於母親立場的想法。」

「羽川小妹，一個人要是遇到討厭的事情，即使逃得遠遠的也無妨，但如果只有移開目光不算是逃避，因爲要是妳甘願安於現狀，外界就無從着手改變……或許妳可以先從這一點出發。」

艾比所特認識的我是春假的我，是BLACK羽川還沒從我體內誕生的我，是我體內的黑暗面還沒切割出來成爲怪異時的我。

這種虛構青少年也太誇張了。

春假的時候，我和阿良良木發生了很多事，明明實際上只接觸過短短几個小時，對艾比所特卻有各種成見，實際在太陽高掛的時間見面，才知道他是這樣的人。

不，實際上要說已經被他殺害也不爲過，因爲腹腔內臟有一半被打爛。

「翼姐姐不會故意耍個性耶。」

阿良良木伯母以這番話送我出門，她的「路上小心」花了不少時間。

「……啊？」

我稍微鬆了口氣。

不過聽到我的詢問，這位吸血鬼混血兒（他受到陽光照耀也不怕，可以從早上就外出活動）咧嘴露出兇惡的笑容。

「六歲？」

「話說，你沒有帶那把十字架？」

「壽命長並不代表年紀大吧？超鮮的啦。原本應該要保密，但因爲很有趣就告訴妳吧，其實妳年紀比我大得多，因爲我在今天這個時間點是六歲。」

我明白他要表達的意思，不過在他這麼說之前，我從來沒想過這件事。

艾比所特如此說着。

「我和德拉曼茲路基或奇洛金卡達不一樣，基本上是獨立的吸血鬼獵人，所以當然有受命的狀況，任何人只要付錢都能僱用我，我是以私念行事的傭兵。」

「只有移開目光不算是逃避嗎……真是意義深遠的一段話。」

然而，確實如此。

「因爲酬勞是事先付清，而且基於某個隱情，我不得不接，總之工作內容是什麼都無妨，任何對手只要交給我處理，我都能以不留後遺症的前提宰掉。」

即使看起來終究不像只有六到七歲，像這樣在路邊交談，就覺得真的是和一名年幼的男孩對話。

與其說是阿良良木會講的話，更像是忍野先生會講的話。

「基於……母親立場。」

請等一下。

「……既然這樣，你也接受打虎的委託嗎？」

「啊〜？居然在意到這種程度？不過我欠妳一份人情，就回答妳吧。」

「因爲像是剛纔，即使是我──即使以我這個吸血鬼的『視力』，也沒有立刻認出是妳。不，不是因爲妳剪了頭髮或是不戴眼鏡，是更加源自本質上的差異，之前妳身上那種……該怎麼說，那種懾人的感覺，如今消失得乾乾淨淨。與其說是消失，更像是完全割除一樣，不留任何痕跡……」

這番話率直毫不矯飾，因此在我心中迴盪許久。

這也是我活到這個年紀，依然不知道的事物之一。

或許他這番話只是在捉弄我。

我並不是不會耍個性，只是現在的我沒辦法耍個性。我自己的個性已經從自己體內切割出來，所以理所當然沒有個性可言……

忍野先生應該已經使用專家的手腕，將這方面的事情打理妥當，但忍野先生也不是萬能，有可能因爲某些疏失，使得他們的事情曝光。

我回想起火憐妹妹昨天在浴室說的那句話。

我至今，到底在做什麼？

「不過，記得妳叫做羽川翼是吧？」

擅自介入男人對決的我是自作自受，但他對此毫無悔意。

「……您好。」我低頭致意。「久違了……艾比所特先生。」

這樣啊……

可是即使是混血兒，終究還是吸血鬼……壽命應該很長吧？

他的作風異常平民。

之前差點害我沒命的那件事，他似乎只當成「欠人情」的程度。

「母親」嗎……

或許我的反應正如期待吧，艾比所特先生……更正，艾比所特露出開心的表情。

我的驚訝明顯反應於言表。

因爲我擔心他或許是再度前來「收拾」阿良良木與小忍，阿良良木現在捲入的麻煩事，也可能起因於此。

「不問工作內容就接受委託？」

「喔。」

對我來說極具震撼的一句話，對於艾比所特來說只是隨口提及的感想，他就像是不再對這件事感興趣，在我身後發現某個東西。

以吸血鬼的視力，發現某個東西。

發現我身後的某人。

「就是那傢伙啦，那個傢伙，不講工作內容就叫我過來的傢伙。哎，我打聽之後才知道，她似乎是忍野咩咩那個夏威夷衫小子大學時代的學姐，我就是基於這樣的緣分與事由，纔不得不接受這次的委託……」

我，轉身看去。