第變話 駿河‧惡魔 016

總之，我認爲或許是因爲我個性很單純，但我會無條件地尊敬跑得快的人。

原因大概是我將「跑得快」視爲重要的價值，而且我心裏當然很清楚沒這回事，知道跑步速度實際上和個性完全無關，但我很自然地，極爲自然地，只因爲對方「跑得快」，就覺得對方似乎不是壞人。

再三強調，這種事完全不構成我相信對方品行的理由，我自己很清楚這一點。我不是笨蛋……不對，我是笨蛋，但我明白這一點。這類似所謂的「本性難移」。

所以貝木兩度超越我，我當然覺得不甘心，也想雪恥，但是這部分暫且不提，我開始妥協願意聽他怎麼說，這也是我非得好好認同的事實。

總覺得這樣像是背叛阿良良木學長與戰場原學姐，令我有點……不對，相當過意不去……

貝木帶我前往的地方，怎麼看都不是咖啡廳，是燒肉店。總之，這間店洋溢着高級氣息，不應該籠統形容爲燒肉店，或許有更適合並隱含咖啡廳意思的名稱，但我不曉得更適合的用語，只能形容爲燒肉店。

「我是預先訂位的貝木。」

貝木一鑽過暖簾就這麼說。

他居然預先訂位。幾時訂的？

準備過於周到，有點噁心。

店員恭敬帶我進入預先準備的包廂（居然是包廂？），而且坐在上位。等一下，神原駿河幾時變成千金小姐了？我頻頻不知所措。

阿良良木學長說我是有錢人，但我只是可以隨意購買想要的東西，有錢的始終是爺爺奶奶，我自認這方面和普通高中生沒有兩樣。

所以我不習慣這種氣氛的店，覺得不太自在。

可惡，宣稱喝茶卻請我喫肉，而且是帶我到圍裙不是紙圍裙的這種高級燒肉店，這個人果然是正如傳聞的騙徒。我硬是以這種想法振奮精神，但也清楚這種想法終究很胡來。

「好了，喫肉吧，喫肉。在燒肉店沒必要點蔬菜，想喫菜去燒菜店就好。交給我吧，我烤給妳喫。」

貝木還沒說完，就夾起剛上桌的肉，接連放在烤爐上。與其說燒烤，感覺更像是隻讓表面過火，瞬間暴露在高溫之中。

他喜歡三分熟？

總之，這種店端上桌的肉，應該是可以生喫的等級吧……

貝木依照他「沒必要點蔬菜」的主張，沒點生菜或泡菜，除了肉類，他只點一碗中碗白飯。

他這種主導飯局的掌爐印象，老實說令我不太舒服，但也沒達到不悅的程度。

「妳高中三年級……所以是考生，看來是爲了參加大學招生活動才離開城鎮。這令我回想起來，我也曾經是考生，但我沒花時間讀書備考就是了，因爲我從以前唯一的專長就是掌握訣竅……所以沒辦法給妳這個考生任何建議，因爲妳看起來不擅長掌握訣竅。總之妳就努力喫、努力用功吧。」

例如否定BL小說，或是贊成東京都條例。

貝木如此回應，絲毫沒因爲我過於直接地詢問而壞了興致。

「這部分反了，探視妳纔是順便。臥煙又沒給我錢，我沒道理做到這種程度，只是不經意順便看看妳的狀況。」

「啊啊……哎，也對。嗯，這麼說來確實沒錯。」貝木說完聳了聳肩，像是直到我點明才察覺這件事。「總之，我要辦的事情，算是在這個時間點就辦完了。」

肉無罪。

我頂多只能像是雞蛋裏挑骨頭般抱怨。

「…………」

貝木其實很想點生啤酒搭配燒肉吧，但他點的飲料是烏龍茶，或許是在配合我。我甚至有這種感覺。

那個人，果然是我母親的妹妹。

「怎麼樣，好喫嗎？好喫吧？」

「……你該不會喜歡我母親？」

「不是對我的禮貌，是對肉的禮貌。肉的意義是生命，別忘記妳正在喫生命。」

不，那個人不會計較對方是騙徒或是大學生……連我這個親生女兒，她都視爲獨立的個體看待。

我終於主動出言催促。

我沒回答。我沒義務回答。

可惡。這種傢伙，爲什麼看起來像是好人？

「哼，原來如此，妳說得對。但我討厭叫妳『神原』，這不是臥煙的姓。所以我只能叫妳駿河，這樣可以嗎？」

這是我第一次看見的長相。這是我內心唯一的想法。

就事論事，恨罪不恨肉。

「…………」

不對，正確來說只說中一半。只是因爲我的左手變成「猿猴」的手，所以包上繃帶假裝受傷，隱瞞這個事實。我其實是左撇子，卻必須以右手拿筷子，維持左手受傷的假象。

「總之，臥煙家的女人大多是怪胎，臥煙遠江與臥煙伊豆湖更是個中翹楚，而且是很好的對比。我和伊豆湖個性不合，但數度受到令堂照顧。」

拜託饒了我吧。

…………

「請別用『臥煙的遺孤』這種怪方式叫我。」

不過我的字跡原本就很潦草，所以「和慣用手一樣」也沒好到哪裏去。

「單純到討人厭。妳這種思考邏輯會遭受騙徒詐騙。」

「當時我和好友一起從大學輟學離開家鄉，不曉得她之後的狀況，何況伊豆湖學姐是那種個性，所以即使大學加入相同社團，學姐也沒對我透露家世。我最近才知道臥煙過世，並且得知她的獨生女遺孤，由父方的祖父母收養。我聽到消息時懷疑自己聽錯，她不像是會死掉的女性……不對，大概是正因如此而死吧。」

「嗯？」

何況既然這樣，他今天爲何會在車站等我，還請我喫飯？

雖然看起來不像，也感受不到類似的氣息，但我一直猜測是如此。

「……對你不需要講禮貌。」

我的母親和父親一起車禍喪生，也就是意外過世。所以她不可能講這種像是預料自己死期的事。

換個角度來看，他甚至好像很親切，是在孩子來到不熟悉的餐廳而困惑時，確實幫忙打理一切的大人。

看來他依然不准我喫肉以外的食物，不過除去這一點，該怎麼說，他就像是「表面上不太理人，卻很親切的親戚大叔」。

我很單純。

無論是怎樣的人，無論擁有何種頭銜或立場，都只評定對方的「個性」。這確實是一件美妙的事，但以這種方式活在人類社會，堪稱有些病態。

「爲什麼喫肉和勝負有關？」的想法，和「忽然準他叫我名字確實很不檢點」的想法交錯在一起，在我心中變成更加複雜奇妙的情緒。

不過，我也不能坐視貝木夾到我盤子裏的肉變涼。

「……她對你說過這種話？」

我直覺認爲他騙人。

「這樣啊……很像那個女人的作風。」

沒有任何事物受害。

「唔～話說妳去年八月，是不是見過妳的阿姨？名字是臥煙伊豆湖。」

「那個人在我面前使用另一個姓名。我直到她離開城鎮，才知道她姓臥煙。」

但他說中了。

在我擅長的領域正而戰勝我，讓我喫美食，還對我這麼親切，這樣我實在無法繼續討厭對方。我的個性可沒這麼彆扭。

……在左手復原的現在，我也沒理由繼續使用右手……不過至少在我包繃帶時，必須繼續使用右手。或許我現在反而不會以左手拿筷子或寫字。

原來如此。原來是這麼回事。

別這樣。別對我這麼好。

「駿河，我想妳已經察覺，我認識令堂。」

想詐騙一知半解的人，祕訣就在於「讓對方提問」，所以我這樣或許完全中了對方的計，但要是這個人繼續善待我，我實在無法承受。

既然他拿牛當擋箭牌，我只能這麼說。

你明明是我所尊敬學長姐們的勁敵，別講這種話讓我無法恨你。

因爲他至今依然揹負着大學時代的母親委託，前來見我。

「喔？駿河是右撇子啊，臥煙是左撇子……不對，是因爲左手受傷，所以故意用右手？」

請多做一些讓我討厭的事。

「還想喫什麼肉嗎？」

「這樣啊，最近的女高中生真是平易近人，居然允許首次見面的男性叫名字。那麼駿河，快喫肉吧，肉就是要趁熱分勝負。」

但因爲過於明確、過於乾脆，我完全不覺得成功還以顏色，反倒覺得計劃落空。

我搖頭否定貝木這番話。能夠否定貝木的話語，令我有點高興，卻也覺得這樣的自己很彆扭，陷入自我厭惡。

「…………」

像是這樣吧？

這麼一來，代表這個人爲了我來到城鎮──爲了探視我而來到城鎮，並且像是順手牽羊般詐騙女國中生……

我首度凝視貝木，但我內心沒有底。

「總之年輕時多喫肉。臥煙的遺孤，人類喫肉會變得幸福喔。雖然年輕人或老人的人生都充滿煩惱，不過只要喫到美味的肉，這種煩惱就會全部解決。」

他頗爲明確地、乾脆地承認這件事。

「……所以你去年才前往那座城鎮？」

實在無法只解釋爲「順便」……

「……很好喫。」

「我原本以爲只是同姓……」

真要說的話，確實受到詛咒。

不過，在我面前板着臉喫肉的貝木本人，完全沒提到錢的話題。

反而還這樣問我。

貝木總算講出這種像是親戚大叔會講的話。

「…………」

「在我比妳這年紀還小的時候，基於一些原因認識她，和她的關係一直持續到大學時代。總之就像家庭教師？那個傢伙挺身而出，想矯正我擅長掌握訣竅的個性。」

「找我有何貴幹？」

但即使是真的，我的心情也不會舒坦。

我心想這傢伙果然很卑鄙，另一方面覺得依照學長姐們的評判，這個人這時候應該這麼說：『買這些肉的錢來自我的錢包，是我的錢，所以這些肉是我的生命。妳正在喫我的生命，所以不應該露出這種鬧彆扭的表情。』

「沒事，大致符合。對，雖然是往事，但我曾經崇拜令堂。」

「……可是，你稱呼那侗人是『臥煙』。依照你剛纔的說法，她認識你的時候，肯定就改姓『神原』。」我儘可能虛張聲勢，抱持着還以顏色的心態這麼說。「不是因爲你不想承認她結婚嗎？因爲『神原』對你來說是情敵的姓氏……」

換句話說，貝木和我曾經住在九州的同一座城鎮？

「…………」

「喂喂喂，妳這傢伙真不懂禮貌，別悶不作聲喫肉啊。」

我說聲「我開動了」，以右手拿起筷子用餐，心想必須找機會傳郵件通知奶奶不回家喫晚餐。

「…………」

感謝都來不及了，沒有理由咒罵。

別人對我好，我就想感該。

實際上，她養育長大的我，就像是受到詛咒。眼前的不祥騙徒也一樣。

「無聊。不過，我可以稍微稱讚妳的觀察力。」他這麼說。「但以妳這種程度的觀察力，或許更容易胡思亂想，更容易受騙上當。」

不然的話，我無法在心中找到折衷點。

「嗯？哼，所以我討厭小鬼，動不動就扯到戀愛。」

即使如此，我還是不能向恩人的仇敵──貝木道謝。

「……比『臥煙的遺孤』好。」

我想，他說的應該是真的。

「不是有話要對我說嗎？」

「……沒有。」

何況，她爲什麼將我託付給貝木？不對，即使貝木當時不是騙徒，也不可能把這麼重要的事情託付給大學生。

不過，講這種話也沒有道理可言。他講得像是在說教，其實只是一直勸我喫肉，而且貝木這番話，似乎溫柔撫摸着我現在抱持的煩惱表面。

「當時臥煙拜託我：『要是我有什麼三長兩短，麻煩關照一下我的女兒。』」

既然這樣，我小時候或許見過貝木。

我很快就熟練用筷子，卻花了不少時間練習寫字。我直到最近，才能讓右手和慣用手一樣流利寫字。

「…………」

「她和她妹妹不同，是個好女人。總之，當時我也有自己的女朋友，所以並未和她進一步來往，放心吧。我來見妳的理由，並不是因爲我是妳真正的父親，只是在緬懷往事，是回憶。」

他說，這是回憶。

是一文不值的回憶。

……這是謊言。

他並非認爲一文不值，但應該真的當成「回憶」。

原來如此。

雖然理所當然，而且過於理所當然，但他和我母親的關係，早已成爲回憶。

至於我呢？

我的母親已經成爲我的回憶嗎？

「……我像不像母親？」

「天曉得，畢竟我認識臥煙，是大約十五年前的事。真要說像不像，妳們是母女所以應該很像，但我只依稀記得臥煙的長相。」

「你忘記崇拜的人長什麼樣子？」

「所以我是個冷漠的人。何況妳也一樣吧？」貝木如此回嘴，大概是從我這番話感受到責備的語氣。「妳從剛纔就以『她』或是『那個人』稱呼臥煙……這是對母親使用的稱呼嗎？妳該不會快要忘掉十幾年前過世的母親吧？」

「…………」

不是這樣。

母親反而深刻於我的內心到忘不掉的程度，在我內心生根到不可能分離的程度。

甚至會夢見、甚至會幻聽。

深刻於內心。

不過，我從孩童時期──甚至從幼兒時期，就將臥煙遠江稱爲「那個人」。

將那個人稱爲「那個人」。

是的。這個人傷害我最喜歡的學姐、傷害我所尊敬學長的妹妹，卻絕不傷害我。

而且相反的狀況也可能發生。衆人視爲壞蛋厭惡的人，或許在家裏是好爸爸或乖女兒，甚至還有守財奴極盡暴虐之能事之後，將賺來的錢大多用在家鄉的慈善事業。

他的態度，使我不由得叫住他。

我點頭回應，並且看向左手──不久之前正是「惡魔之手」的部位。

「……如果是這樣，我真不想聯絡。」

仔細一看，「捉鬼大師」這個頭銜被畫線刪除。

「畢業……」

「總之，我接受你的好意。」

「至少妳母親不會像這樣從各方面思考。我剛纔說妳很單純，但臥煙或許比這附近的小鬼更單純。思考方式太單純，導致周圍擅自撲空。這麼說來，那個女人說過這種話：『思考只會浪費時間，人生用來思考的空檔連一秒都沒有。』她在這方面的想法無法和我相容。」

是的。所以我向「惡魔之手」許願，而且淪落到得自己實現這個天大的願望。

「駿河，看來妳很尊敬學長姐。妳要是沒這樣繃緊精神繼續討厭我，要是無法維持這份否定我的態度，會覺得自己沒誠實面對自己最喜歡的學長姐。」

貝木道別之後，沒有依依不捨的樣子，平淡地準備離開包廂。

「…………」

「如果不需要拜託我，確實別拜託比較好。但與其拜託『猴掌』不如拜託我。」

他是學長姐的仇敵。對我來說，卻是親切的大叔。

「……想騙我？」

「…………」

「總之無論如何，駿河，很高興看到妳這個臥煙遺孤過得很好。妳的左手其實也不是受傷吧？」

即使是親切的提議，再怎麼說也過於屈辱。此外，我終究不能使用名稱如此丟臉的技巧。

「[刪除線]捉鬼大師[刪除線] 貝木泥舟」。

「……那個，唔……」

「如同戰場原學姐那樣？」

算是「優點也可能從失敗中誕生」的例子嗎……

但實際上沒這麼單純。

我完全看不出來。

「人會改變。小時候喜歡的玩具或布偶，也遲早會厭倦吧？不，形容成『厭倦』有些過分，應該形容爲『畢業』。」

他明確告知。

貝木轉過身來。

他說「蒐集家」。

遭遇困難。

貝木講得像是有所自覺，同時取下圍裙起身，從錢包取出數張紙鈔放在桌上。

所以這雙腿是我的財產，也是罪惡的證明。

「但妳做不到。我沒騙妳，也不打算危害妳，所以妳無法討厭我。」

「不過，我雖然加入田徑社，我卻專攻鉛球。」

我不可能知道貝木昔日和母親真正的關係，但他似乎將其完全咀嚼吸收。

如同我將跑得快的人無條件地視爲英雄，人們大多認爲能力強的人也具備優秀的人品。

#我討厭的人，也有朋友；我討厭的人，也有他人喜歡。#

「咦……」

我正要接過去時，貝木說着又暫時收回名片，取出胸口鋼筆在名片書寫，然後再度遞到我而前。

名片在烤爐上過火。

「對喔，戰場原纔是田徑社。」

「…………」

「怎麼回事，妳喫肉的動作停了。總之就是肉、肉、肉肉肉。給我依照牛、牛、豬、雞、牛、牛、內臟、內臟的順序喫。妳有點瘦，多喫肉長胖一點。」

……不過，如同我原本以爲不可能分離的猴掌輕易分離，或許那個人總有一天，也會從我心中切離。

我說完從他手中搶過名片，刻意粗魯塞進口袋。這是我唯一能做的抵抗。

無論是好意、親切或是任何情感，我都只是處於仲介的角色。

我反射性地這麼說，其實完全不這麼認爲。但我還是不由得這麼說。

只要這麼說就好。

這也是騙徒常用的說詞，激發我的反抗心，但既然他這麼說，我也不多說什麼。

我回憶剛纔跑步輸給貝木的光景這麼說。

我果然可以將他這部分的說法照單全收。

這四個字令我聯想到「惡魔大人」──沼地蠟花。現在下落不明、行蹤不明的女生──沼地蠟花。蒐集困擾、蒐集煩惱、蒐集不幸的女生。

「遭遇困難就聯絡……嗎……」

「是這樣嗎……」

他和極爲平凡的人們一樣，只是在翻閱相簿。

「回收業者……？」

「這是……？」

封爲偉人的人，私下卻虐待子女或亂搞男女關係，這是常見的狀況。

貝木說到這裏揚起嘴角。這表情可以解釋爲自虐的笑，但我不知道他的真意。

「差點忘了。」

「我開玩笑的。妳真正經。」

但是貝木遞給我的不是對我的好意，是對我母親的好意，所以我非得收下。

而且，那個東西，已經被「奪走」了。

「…………」

「……好。」

「……這就免了。」

貝木說出那個人很可能會說的話語，使我確定貝木至今依然不討厭那個人，也確定他請我喫燒肉的善意明顯衍生於此。他看待我的時候，「她的女兒」這個身分不是主要，是次要。同時我也確定，他這份善意已在他心中完結。

「…………」

「#有個傢伙在蒐集惡魔全身上下的部位#，那個傢伙肯定想搶妳的『猴掌』。我不把話說得太難聽，要是那個傢伙出現，就趕快交給他。」

「我要走了，之後妳慢慢喫吧，再給我加點兩三盤。只能點肉，要喫肉，肉。」

「如同妳喜歡的傢伙不一定喜歡妳，妳討厭的傢伙也不一定討厭妳，甚至不一定被妳討厭。」

「……我的體質天生不容易長肌肉或贅肉，我到頭來不擅長運動，是個瘦小的少女，我原本是跑很慢的孩子……」

「對，也就是所謂的收藏家──『蒐集家』。」貝木說。

「可不是漫畫之類的角色啊。沒有人只會惹人討厭，沒有人是完全的反派。沒有人以任何角度都是相同個性，沒有人在任何時候都是相同個性。妳似乎擅長跑步，但妳並非總是在跑步吧？妳會走路，也會睡覺，這是同樣的道理。我非常愛錢，卻也會花錢。即使沒抱持特別的情感，偶爾也會善待他人。」

總之到頭來，就是這麼回事吧。

即使我講道義站在學長姐這邊，再怎麼試着討厭他，他也繼續親切地對待我。

「我想應該沒這種機會，但遭遇困難就聯絡我吧。我姑且和那個女人約定過，會關心妳一下。」

「田徑社……」

貝木繼續講道義，站在我母親那邊。

「看妳莫名率直的樣子，該不會早就扔了？那也好。好啦，看來妳要是看着我的陰沉長相，就會食不下咽的樣子。」

「就是這樣。要是以爲我會乖乖繼續當個討厭的傢伙，妳就大錯特錯。我還可以換個說法。假設妳尊敬某人，肯定有人對妳尊敬的這個人恨之入骨。阿良良木與戰場原應該是妳心目中的英雄，即使如此，也不可能沒有任何人不講理地討厭他們。」

「什麼事？怎麼啦，愛上我了？」

雖然不經意叫住他，但我並非想問話，更不是想和他繼續一起用餐增加罪惡感。

人不可貌相，人的過去更不可貌相。

「…………」

貝木這番話，像是看穿我的內心。

底下是兩個電話（手機）號碼，以及兩個郵件地址（Gmail與手機郵件地址）。

並不是想騙我，也不是順便來看看我。

曾經喜歡的人、沒能實現的心意，是否總有一天能化爲懷念的回憶？

要是無法認同這個公認的事實，大概沒辦法踏入社會。

「妳的『母親』將『猴掌』的木乃伊託付給妳吧？」他說得理所當然。「我要預先警告以防萬一，絕對別使用那個東西。不久之後，應該有回收業者出現在妳面前，到時交給那個傢伙處理。」

不過，我不知不覺，叫住了他。

壞事可能在另一方面拯救他人，惡意也可能是爲了他人着想……不，不對。沒必要以這種人性論點擴大問題。

「等一下……」

笑著述說昔日失意或失戀的日子，總有一天會來臨嗎？

……他使用的語氣過於平凡，使我數秒才發現這句話說穿我隱瞞一年多的祕密。貝木在這數秒從西裝上衣取出名片盒，從中取出一張紙片遞給我。

「明白了。要是收藏家出現，就把那個人託付的『手』交出去，這樣就行吧？」

「對，大致上，我可以幫妳詐騙任何傢伙。」

原本我不應該收下才對，必須以學長姐的道義爲優先。或許應該就這麼把名片放在烤爐鐵網燒掉。

貝木說出這種不曉得是玩笑話或真話，像在打馬虎眼的話語（聽他這麼說，總覺得他加入田徑社也是騙人的），接着繼續說下去。

……我遲早也有這一天嗎？

「何況我加入的不是田徑社，是籃球社，而且退出了。」

「對了，不然傳授我自己發明的跑法給妳吧？叫做『貝木式跨步』。」

「不，我不會騙妳。」

「哼，看來妳真的不甘心跑輸我。畢竟我國中與高中都加入田徑社。」

「……大家都像這樣，說我是個正經的人。」我聽到貝木這番話，像是抱怨般輕聲回應。「我真的討厭這樣。」

「喔？『正經』基本上是稱讚的話語吧？」

「這種高估的評價，我擔當不起。我是笨蛋、是蠢貨、是小丑。『正經』這兩個字真的不適合我。」

「是這樣嗎？」

「就是這樣。何況我很卑鄙。」

我是卑鄙的騙子。

仔細想想，我沒資格批判貝木。我宣稱受傷，欺騙值得信賴的隊友們而退休。

無論怎麼想，這都應該是罪過。

「就我來說，正經與卑鄙不一定誓不兩立。總之無論妳正不正經，這種事一點都不重要。所以是什麼事？爲什麼叫住我？」

「那個……對了。」

我摸索腦袋，總算想到該問的問題，好不容易化解尷尬場面。

「你爲什麼知道我今天會出現在那個車站？爲什麼能在哪裏埋伏等我？」

「聽妳朋友說的。」

回想起來，這只是我爲了化解尷尬場面的詢問，深思卻發現這應該是我一開始就該問的事情。非得憎恨貝木的心情搶先湧現，使我完全忘記這份異樣感。

但這個問題對於貝木來說，似乎是「我問就會回答」的不重要小事。

「朋友……？所以是日傘說的？」

「日傘？」

帶我參加大學招生活動的是日傘，所以提供貝木來源的朋友只可能是她，但我很難想像自稱怕生的她和貝木有交集，何況貝木的反應像是第一次聽到日傘這個名字。

「那個丫頭不叫這個名字。」

「……不然是怎樣的名字？」

「沼地。」貝木這麼說。「沼地蠟花。對，記得是這個名字。」