山火也起源自細小的火星 - 3

就在那時，有人趁着混亂潛入了根源之樹。

＂愚蠢的阿努比斯蠢貨們。居然啪嗒啪嗒地從正門走進去。＂

過去蠻國曾存在名爲祭司的羣體。

倒也不是什麼了不起的存在。密林中遍佈着衆多野蠻部族，各自發展着不同的原始信仰。

大自然。精靈。世界樹，圖騰柱。強大的野獸或是獸王。但凡擁有力量的存在皆可成爲信仰對象。信仰催生探索，探索化爲力量，祭司們在這片密林中也蛻變爲擁有獨特力量的存在。

這裏雖無屍體，但有類似痕跡就足夠了。慰靈祭司通過儀式尋找亡者痕跡。

＂還…要…多久…？＂

＂請享受吧。無盡的幻覺與歡愉。永不復返的夜晚。＂

＂我們憑什麼退讓？這樣下去什麼都得不到啊。＂

＂找到了。是這邊。＂

＂往下走會遇到無數水路。那是將河水引向葉片的龐大激流通道。最強大的水路雖由他們管理，但不可能掌控所有水路。＂

＂到了！＂

＂住手！貿然損傷世界樹會驚動大德魯伊！＂

亦是曾將整片密林拖入深邃幽夜的噩夢。

＂那麼爲何創造這些人類？＂

瓦一切似乎都在朝着意想不到的方向發展。倒地。在蝙蝠無聲的振翅中，唯有人偶祭司仍佇立如初。

那段密林在無聲痛苦中沉入死寂的黑暗時期，成爲所有人共同的恐懼。等不到歸來的父母、消失的孩子、被拋棄的戀人，都在漆黑的夜色中懷揣絲線般的希望尋找大女巫。

彷彿有人把慰靈祭司裏外翻了一切似乎都在朝着意想不到的方向發展。普吉斯。而人偶祭司卻興奮到戰慄地笑了。

數十具屍體人偶因誤入歧途而溺亡或壓扁。那些浸透藥物與魔力的屍體若長時間堵塞世界樹水路，恐怕會引發嚴重的衛生問題。

人們在枝幹上築屋而居自有道理。在上一代世界樹——受祝福的銀杏樹時代，連居民都無法生存。只有照料樹木的德魯伊能勉強過活。

＂能保住那條賤命罷了。＂

＂可要感恩戴德。要不是我，你們早變成世界樹的肥料了。來，纏上我的頭髮——它會指引方向。＂

＂早着呢！節省呼吸！＂

＂人類之他深吸一口氣，強迫自己冷靜下來。看來整片密林無人不曉呢。＂

野獸祭司抽動鼻子嗅着空氣中漂浮的氣味。

無需再隱瞞。瓦爾普吉斯嘆息着繼續道：

＂哈啊。諸位爲何在此？＂

瓦爾普吉斯抱起雙臂，渾身散發着不願認真傾聽的氛圍。

＂正在找。保持耐心等着…＂

＂請永眠於夜色中吧。＂

人偶祭司神情嚴峻地指了指某處。牆上層層疊疊生長着花瓣，枝椏如被精心修剪般整齊排列，結着碩大果實。

尋找魔女的人相當多，但他們都是走投無路之人。魔女的藥是連功效與意圖都未被證實的未知之物。只有那些已經無可失去的人，纔會將最後的籌碼全部押上——這就是魔女的藥。

9;危險...！必須儘快切斷與人偶的連接！9;

＂聽說人類之王就在世界樹頂端。頂端在哪兒？＂

瓦爾普吉斯突然前衝環抱住人偶祭司。面對這意料之外的舉動，人偶祭司雖然後退，她的身形卻如滲入般消失在他體內。

抵達處是根源之樹昏暗的內部。根本無從判斷究竟攀升了多高。

夜之魔女在倒塌的人偶間寂靜低語。

慰靈祭司的警告戛然而止。祭司們接二連三癱軟倒地。在蝙蝠無聲的振翅中，唯有人偶祭司仍佇立如初。

當野獸祭司亮出利爪逼近樹壁時，慰靈祭司急忙制止：

＂但是新生長的世界樹上長着所有材料。人形的根鬚、橡樹下生長的蘑菇、鳶尾的雌蕊。雖然都很珍貴，但用來測試這些珍貴藥劑的實驗體纔是最重要的。＂

但此刻這個優勢成了致命毒藥。

隨着他的動作，＂人偶＂們開始活動。被黑魔術操控的屍體人偶失去理智般縱身躍入水中，順着世界樹製造的激流被捲上高空。

瓦爾普吉斯在此挑明瞭原因。

＂看來...有人用世界樹施展了黑魔術啊。＂

氾濫的感官攪亂了他的神智。獨自劇烈顫抖着，扭動身軀，用指甲刮擦皮膚試圖止癢。人偶祭司早已分不清自己與人偶的界限。

剎那間無數蝙蝠從四面八方撲來。人類聽不見的尖嘯充斥整個空間。

＂……姑且聽聽。請記住我已格外寬容。＂

慰靈祭司又回憶起另一段往事。

＂諸位也知道了？看來整片密林無人不曉呢。＂

慰靈祭司從口袋裏抖抖索索掏出水果和肉塊。她擺好舉行慰靈祭的最低限度供品，搖晃鈴鐺開始作法。

半透明果實裏充盈着不明汁液，其中蜷縮着嬰兒般的人形剪影。

＂世界樹下方簡直漏洞百出。看似被龐大莖稈填得嚴嚴實實，內裏卻佈滿無數孔洞。有的是被人挖掘，有的因需要而開鑿。＂

人偶通常以人類爲素材。這樣才能完整傳遞感官而不受干擾。

就在這時。黑暗深處傳來噠噠聲響。遠處昏暗走廊滲入微弱的提燈光芒。

＂但世間能讓人沉睡的，可不只有藥物哦。＂

＂人類結出的果實，人類之王？對全體人類如此重要之事，豈能獨佔。分享纔是正道。＂

失去意識的身軀化作人偶，隨着人偶祭司的意志行動。未沉睡的人偶們將瓦爾普吉斯團團圍住。

喝下她藥水的人，都會在幸福愉快的夢境中沉睡。傳說醒來時他們都淚流滿面。懇求歸還幻象。乞求回到那個世界。

＂大女巫說問題在於永夜切斷了白晝的緣分。特許我不用去密林找實驗體，改在此處行事——條件是要完成大德魯伊委託的藥方。＂

＂嗅嗅…潮溼的朽木味…這裏應該是世界樹內部空間。＂

人偶祭司在快感中劇烈喘息。

其中雖有人好奇大女巫如何收服夜之魔女，但在生存面前，好奇心永遠排在末位。誰都沒有追尋那個原因……

＂呵呵。偉大而可怕的夜之魔女啊，有要事相商。＂

＂還有正事？＂

祭司們相視點頭。人偶祭司掏出詛咒人偶，擺弄它的手腳。

要逆着滔天洪流向上攀升，需要這種感覺讓人說不出的難受。這樣才能完整傳遞感官而不受干擾。

魔女既是解藥也是毒藥。在無盡快感中稍一遲疑，他的肉體與精神便徹底拒絕了指令。將身軀完全交付給這永無止境的極樂歡愉。

因此需要試藥者。瓦爾普吉斯以夜幻爲餌，測試過無數藥劑。

他們的身軀突然被拋向虛空。

恢復神智的慰靈祭司噴吐着嗆咳站起身來。她雙腿可憐地顫抖着，甚至顧不上擦拭臉上的嘔吐物就吼道：

濃烈的食物香氣，刺耳的鈴鐺聲。刺激五感的信號充斥空間。她從遍佈四周的精氣中篩選出混雜人類反應的部分。不多時便找到了死亡痕跡……

＂消息靈通之輩自然知曉。畢竟鬧得如此轟動。＂

＂我來找出死者的靈魂舉行慰靈祭吧。他們應該知道路。＂

不是對人偶，而是對操縱人偶的他。

在遙遠的過去。當密林被深邃幽暗的夜色籠罩時。

但當人偶祭司切入正題時，瓦爾普吉斯狼狽地將女巫帽狠狠壓下。

面對她的祭司們本能地踉蹌後退。這種時候唯有人偶祭司若無其事地走上前。

＂什麼！你幹了什麼勾當...！＂

＂非也。人類之王的軀體早已存在。雖無意識，我等一直恭敬供奉照料着。＂

＂可以這麼說。＂

＂你打頭陣。我們跟着你。＂

……多到令人髮指，簡直像茂密葉片般密集的死亡痕跡。

———他深吸一口氣，強迫自己冷靜下來。人偶失去理智般縱身躍入水中，順着世界樹製造的激流被捲上高空。

倒也公平。畢竟祭司們同樣不怎麼待見武侯。

祭司的權勢就這樣固守着獨立領地，但對王者而言，獨立領地永遠是眼中釘。他們處處與武侯阿加爾特正面衝突。

＂咯咯一切似乎都在朝着意想不到的方向發展。網（）

＂這肉果是用來測試獻給人類之王的藥物實驗體。樣本充足、變量稀少，實驗組也能隨我心意調整。＂

瓦爾普吉斯販賣幻象。

即便如此混亂中，仍有一具幸運人偶發現了正確通道。人偶祭司高舉尚在活動的詛咒人偶喊道：

＂噗哈！＂

紛飛的蝙蝠羣間閃爍着星塵周圍的空氣彷彿凝固了一般。知曉。畢竟鬧得如此轟動。＂

＂你、你在這裏殺了多少人……！究竟經歷過多少死亡，才能讓無數死亡充斥整個空間！＂

＂人類之王當由我們侍奉。若真有人類之王，定會驅逐武侯產下的雜種野獸，讓我們重歸純粹。＂

人偶祭司抽出了預先準備的詛咒人偶。當魔力注入纏繞着髮絲的人偶時，昏睡的祭司們踉踉蹌蹌地站起身來。

＂這裏可是世界樹頂端。哪會有什麼人死在這種地方。＂

＂您不會入睡呢。也是，人偶本就不需要睡眠吧。＂

要逆着滔天洪流向上攀升，需要承受驚人壓力。足以碾碎常人的水壓被祭司們用咒術硬扛下來。

人們甚至無法歡呼。只是慶幸黑夜平安度過，整夜尋找失蹤者而已。

大女巫唯一的眷屬，獨自管理靈長之層的魔女。

＂人類之王亦是您藉此創造的存在？＂

祭司們臉上浮現些許疑惑。

看屍體就能知道生前的經歷。尤其是操縱魔力或氣力之人，死後也會留下痕跡。慰靈祭司說白了就是讀取這些痕跡、推測生前行爲的驗屍官。

＂找到了嗎？＂

他亦是人偶。是夜之魔女饋贈的歡愉人偶。當意識到這點的瞬間，祭司的意識啪地中斷了。

＂當然，那位大人也不相信魔女的藥。他懷疑其效果，反覆追問細節。但在喝下之前，誰能知道這藥會有什麼效果？總得有人先嚐一口。＂

＂倒沒特意數過呢。有什麼問題嗎？用肉果當實驗體應該和您毫無瓜葛纔對。＂

魔女既是解藥也是毒藥。在無盡快感中稍一遲一切似乎都在朝着意想不到的方向發展。復活人類之王的材料？＂

＂呃啊！哈啊、嗬！嗚啊啊啊——！＂

瓦爾普吉斯面無表情地發問：

＂夜幻藥本是爲了緩解痛苦、忘卻煩惱而制。他們自己找來夜幻藥，喝得爛醉如泥沉溺幻象，轉頭卻向大女巫告發我。＂

＂憋、憋住氣！別吸入...＂

＂必要之時未嘗不可。我等怎知水路通向何處？＂

＂嘔呃！嗚噗...咳、咳咳！＂

＂嘿嘿嘿...有這種好東西早該告訴我啊。在密林裏翻找可用人偶的我簡直像個白癡。這趟來得太值了。＂

＂...你看那邊。＂

彰顯存在感的腳步聲。野獸祭司的毛髮倒豎，將全部精神集中在腳步聲的主人身上。隨即臉色大變。

＂咯咯咯...被發現了嗎？＂

＂那你說怎麼辦？反正大德魯伊發現我們只是時間問題。＂

＂不打算就此退場麼？＂

身體不再聽從使喚。戰慄順着耳畔流淌。彷彿有人正把他的身體當作玩物戲弄。在快感即將淹沒理智的瞬間，人偶祭司感受到了未知的恐懼。

瓦爾普吉斯捏着帽檐輕聲低語：

＂嗚呃！咳咳，咳咳！＂

＂不出去看看怎麼知道？我用爪子刨開牆壁——＂

紛飛的蝙蝠羣間閃爍着星塵般的光粉，恍若將夜空繁星碾碎灑落，幻麗得令人窒息。

稍顯晃動的瓦爾普吉斯在數米外若無其事地揮手：

＂所以就能通過水路潛入聖地？諸位是爲談話才躲進別人倉庫的嗎？＂

野獸祭司猛地躍起撕扯瓦爾普吉斯的身軀，卻見那新形態如幻影般消散，漆黑煙霧反捲而上。

水路如同根源之樹插入河水的吸管，是直衝天際的湍流。通往根源之樹各處的路徑肆意分岔又收窄，循環往復。

人偶祭司因耳邊傳來的聲音猛然挺直腰桿。

野獸祭司猛撲而來，慰靈祭司揮舞着刀劍與鈴鐺。這是完全不顧彼此傷亡的聯合作戰。瓦爾普吉斯抓着帽檐喃喃自語：

＂我聽說魔女住在這兒！死個把人也不奇怪！這裏精氣充盈，最適合怨魂滯留了。如果是那些分裂精神植入野獸的魔女，轉眼就能找到！＂

甦醒的人們再次渴求黑夜，不斷尋找瓦爾普吉斯，而她每次都提供新藥。飲下藥水的顧客帶着幸福的表情入睡，其中大多數再未醒來。

＂……什麼？完全感知不到……！＂

＂聽說人類之王出現了。＂

＂大德魯伊閣下尋找過魔女。魔女之藥既能救活將死之人，亦能令健康者一夜暴斃。他想着或許能用魔女之藥復活人類之王吧。＂

漆黑蝙蝠羣驟然騰空。無聲的振翅掀起狂風后，他們面前如幻影般出現了一名身着漆黑服飾、頭戴尖頂女巫帽的魔女。

＂——祝您安眠。＂

魔女調配藥劑，但藥效無人能保證——連魔女自身也不例外。

＂此果實。可是復活人類之王的材料？＂

待她抱怨夠後，人偶祭司指着肉果發問：

被河水推擠着上升的體驗對祭司而言也屬罕見。當時間漫長到連祭司們都心生恐懼，懷疑永無止境時——

＂喂！巫女！這、這是怎麼了！＂

大女巫爲曾是百姓的他們行動，直到她收服夜之魔女後，黎明才降臨密林。

彷彿有人把慰靈祭司裏外翻了個面。吐空胃容物的她一頭栽進自己的嘔吐物裏昏死過去。

＂本非我職責範圍內的問題，善後卻要我來處理。諸位真是不負責任。＂

慰靈祭司渾身顫抖地凝視着瓦爾普吉斯。而人偶祭司卻興奮到戰慄地笑了。

準備就緒的祭司們縱身躍向通往頂峯的水路。

＂...這是什麼？＂

人偶祭司粗略清點數量。少說上百。若其他地方還有，怕是得翻倍。她屈指數着喃喃道：

武侯阿加爾特決心成爲獸人之王，或許也包含着對人類的反感。

＂多虧你讓我得到珍貴的人偶！夜之魔女，謝天謝地！接下來就把你也變成人偶吧！＂

根源之樹連世界樹的規模都繼承了。爲支撐那巨大的體積與質量，樹莖的厚重絕非言語能形容。稱之爲突然陡峭的斜坡，或是過早出現懸崖的山巒更爲貼切。

蠻國的阿加爾特王朝雖歷經漫長時光試圖傳播天神教導，卻始終止步於嘗試。並非人們不願接受，而是將天神教導也視爲衆多信仰之一。樹木叢生的密林阻隔了電波傳播，連統御大陸的天神也難以逾越。

瓦爾普吉斯。夜之魔女。

直到傳聞驚動大女巫親臨。

受驚的野獸祭司連忙拽出慰靈祭司。見她翻着白眼毫無甦醒跡象，急得大喊：

浸在暗影中的瓦爾普吉斯輕輕掀起帽檐，露出疑惑的表情。

因上下皆枝繁葉茂，世界樹紮根的土地並不宜居。數億道起伏的根鬚如絲線般糾纏，高度粗細各不相同，下方還有衆多隕石坑般的空洞，一旦墜落連屍體都難以回收。