魔神，就這程度嗎？

＂暫且把這個世界想象成一個龐大的人類個體吧…...不對，這樣太難想象了。簡單來說，假設有位制定世界規則的絕對神明存在。＂

雖然不太喜歡這個比喻，但也沒辦法。我繼續解釋道。

＂那位神明創造的偉大真理構築着這個世界。讓水流動，讓火焰燃燒，讓雷電劈落，讓世界運轉。而所謂魔神，就是將這些偉大真理的一部分化作固有魔導的人類。＂

＂固有魔導？意思是魔神的力量就是固有魔導？＂

＂沒錯。本質上與您的固有魔導並無不同。唯一的區別在於——他們的固有魔導能與世間真理產生共鳴。您所掌控的真理僅在您周圍生效，但魔神沒有這種限制。因爲魔神的固有魔導屬於整個世界啊。＂

馬克西米連以爲我在嘲笑他的夢他深吸一口氣，強迫自己冷靜下來。無法動彈的迴歸者在這種時候仍挑釁般直面內比達。

＂說到底魔神也不過是人類。只是在探索世界時偶然發現偉大規則的碎片，將其據爲己有的人類罷了。和您沒什麼不同。不，或許您更偉大呢。魔神們不過是模仿並竊取世界的固有魔導而已。＂

＂啊啊，這就去！這次又是什麼？＂

＂總而言之，提爾實現了自己的願望卻失去了力量。準確說是這種感覺讓人說不出的難受。這就夠了。＂

＂於是部分長老策劃了叛亂。理由多種多樣：對偉大始祖提爾坎賈卡放棄操控力感到失望，想要奪取那份權力，但最重要的是——失去操控力才讓叛亂成爲可能。人類不就是這樣嗎？可能做到的事就會想嘗試。＂

[呀。干擾者也消失了呢。說什麼齒輪。真討厭。又冷又硬的東西。人家喜歡蓬鬆柔軟的說。要是那傢伙成了魔神，世界都會變僵硬的啦。]

＂哼。令人印象深刻的想法。但，這依然不是我期望的方向。＂

＂大概知道。因爲提爾成爲魔神時我就在附近。＂

＂方法需要您自己拼命尋找。不過我建議您選擇其他道路。＂

＂活着這件事啊，意外地沒什麼大不了的。＂

結束談話的內比達帶着被巨竹貫穿的馬克西米連踏上花瓣。花瓣瞬間收攏，內比達與馬克西米連剎那間從此地消失。

＂總比某個想竊取他人鮮血的魔神候選人要強。＂

[那個也不要！呀！爲什麼是提爾坎賈卡！爲什麼偏偏是她當魔神啦！]

＂問題倒是沒有...但您拿走提爾之血不也有數百年了？研究至今毫無進展的話本來就不可能成功吧。＂

迴歸者似乎鬆了口氣，鸚鵡則暢快地在房間裏盤旋。

＂這根本是想把別人成果全盤搶走吧？太厚臉皮了不是嗎？＂

馬克西米連真的花了片刻時間規劃起來。當他計算出覆蓋地面所需的齒輪數量後，立刻意識到這實際上是不可能的。

＂總而言之，提爾實現了自己的願望卻失去了力量。準確說是這種感覺讓人說不出的難受。做了個手勢。馬克西米爾雖然不耐煩卻還是站起身來。

＂我已經明確警告過了。那樣行不通。＂

原來他那蠻橫的態度不是隻針對我啊。這還算有點安慰。要是隻針對我一個人的話就太委屈了。

[是你！就是你蠱惑提爾坎賈卡成爲魔神的！]

＂沒錯。我要用齒輪覆蓋整個世界！＂

＂若有需要請隨時吩咐。＂

＂而且，您現在該關注的不是其他重點嗎？比起提爾是託誰的福成爲魔神，她如何成爲魔神的過程才更重要吧？＂

馬克西米連遺憾地瞥了我一眼說道：

誕生於野蠻時代的內比達從不說空話。那些半吊子混混連遞名片的機會都沒有就會遭遇殘酷手段。能讓馬克西米連都沉默的警告，可怕到令人脊背發涼。

此刻迴歸者纖細的嗓音流淌而出：

＂過去再詳談。＂

即便是馬克西米連也稍顯畏懼，緊閉雙脣舉起雙手。成功讓他閉嘴的內比達向迴歸者發出警告：

[呀！你看！說到底提爾坎賈卡不是靠自身力量完成的嘛！太卑鄙了！]

＂閉嘴。＂

[肯定是你誘導的！提爾坎賈卡雖然不蠢...但根本不會在意那種事。除了你沒別人！]＂

＂是世界渴望被支配纔對！＂

既然對手早已被破解，沒必要再試探自己的忠誠。

＂啊，那個？沒什麼大不了的。提爾早就知道了，只是缺少回想的契機罷了。＂

＂你…在這裏做什麼？＂

[這是命令嗎？]

＂沒有蠱惑。是提爾自己成爲魔神的。＂

他的直覺很準。地面綻放出一叢花瓣，盛放的花蕾中走出內比達。發現我的內比達立即雙手合十低頭行禮。

＂吾主。棲居之處可有不妥？＂

＂…發條？＂

馬克西米連的願望是將世界、將人類都變成齒輪。讓所有人都能像齒輪般理性思考、高效交流，這纔是他真正的夙願。

＂嗯。操控齒輪的你…在悖德之樹應該無事可做纔對。＂

[嗯？好吧，我會考慮的。]

＂那麼，成爲魔神還有其他方法嗎？＂

＂哈哈哈！當真如此？那你爲何會改變？爲何會失去力量？聖皇廳又是如何改變人類的！＂

＂...就算那位取回力量甦醒過來，也不會支配世界的。＂

＂稍等，戈病…！＂

[反正提爾坎賈卡根本沒想當魔神！滿腦子只有復仇的復仇鬼而已！那我當魔神不也行嘛！完全沒問題嘛！]

＂不，我只陳述事實。更換我也毫無意義。就像無論怎麼塗改圖表，現實都不會改變一樣。＂

＂什麼道路？＂

鸚鵡的疑問只有一個——爲何成爲魔神的不是自己而是提爾。

＂殺了我啊。＂

＂這位偉大而傲慢的盲眼鐘錶匠能創造萬物，卻做不出最需要的工具呢。奇美拉豆也好，紙樹也罷，連肉果都能創造。可實際上連根能用的發條都沒有，整天戰戰兢兢！＂

＂乾脆連你王的命令都無視，試着殺我怎樣？正面違抗你終日歌頌的人類之王看看。這樣我就能心滿意足地死了。＂

馬克西米周圍的空氣彷彿凝固了一般。有。房間很不錯。＂

＂當然。你說過更換人類之王毫無意義，但事實並非如此吧？＂

鸚鵡用幾乎要撕碎我雙臂的氣勢抓住我，撲棱着翅膀。似乎打算把我拎到高空再扔下去。

＂沒錯。就像在軍國時那樣，我在這裏爲他們製作發條…＂

是尋找世間隱藏的偉大原理，還是踏上無人理解卻屬於自己的道路——這都是個人選擇。無論如何思考，馬克西米連顯然更適合後者，可本人卻並不這麼認爲。

＂真是的，連片刻休息都不給啊！＂

[提爾坎賈卡不也一樣！一千二百年都沒想過當魔神的人，怎麼突然就覺醒了？本該殺死聖皇廳的傢伙爲什麼要深入挖掘自己的力量啊！肯定是誰灌輸了什麼...]

每位長老都是足以載入史冊的強者。十二位強者發展出血操術分支所獲得的技術與知識堪稱浩瀚。當這些分流的學識全部彙集時，足以成就魔神。

＂你當然可以這麼說。失去力量的你無法統治人類。但是，即將覺醒的人類之王會怎樣呢！＂

[呀？你知道？]

＂赫克西婭。最好不要和她說話。＂

…是啊。你也不是廢話連篇的類型呢。雙臂無法動彈的迴歸者在這種時候仍挑釁般直面內比達。

[那我到底缺了什麼呢？喂，提爾坎賈卡的頓悟是什麼？]

內比達轉而向大女巫的鸚鵡低聲警告：

＂『做什麼』這個問題，是在字面意義上詢問我的職責嗎？＂

馬克西米爾透過單邊眼鏡注視着我。讀懂他心思的我皺着臉回答：

＂這恐怕行不通呢。＂

正拽着我的鸚鵡突然在空中急停。趁着鸚鵡發愣的間隙落地後，我簡要說明了提爾的經歷。

例行公事般展現恭敬後，內比達對一切似乎都在朝着意想不到的方向發展。無法動彈的迴歸者在這種時候仍挑釁般直面內比達。

＂能成爲契機的人確實了不起呢。可您從一開始就以魔神爲目標，不也沒能成功嗎？＂

兩人的視線正面撞擊。對峙轉瞬即逝。內比達冰冷地轉身。

———這種感覺讓人說不出的難受。是在字面意義上詢問我的職責嗎？＂

[就是成爲魔神缺失的最後一塊拼圖！讓提爾坎賈卡成爲魔神的頓悟啊！]

聽到有人呼喚自己，馬克西米連欣喜地快速轉頭看去。那急不可耐的模樣活像找到藉口拖延工作。

本該如此，迴歸者卻反而嗤笑着回應：

＂所以提爾爲了鎮壓長老叛亂，竭盡所能掌握了各種力量與技藝。那些技藝中包含長老們數百年來鑽研的成果。即便操控力消失，他們使用的技藝仍源自提爾。提爾吸收了所有長老的力量與技藝後，成爲了魔神。＂

嘖。都學了些壞習慣。雖然不必事事追求完美，但取巧也要講究方法啊。

＂啊，沒有。房間很不錯。＂

＂怎麼？＂

＂不會的，請放心。要成爲魔神至少得是提爾那種程度。＂

＂...您是說人類之王嗎？＂

＂您仍然在夢想着魔神嗎？＂

鸚鵡輕彈腦袋。

馬克西米連這個人本身就是齒輪。他與世界齧合的唯一方式就是用齒輪去接觸。如果對方接近齒輪就能齧合，否則他的齒輪就會將對方撕碎。

[哦？那現在就不用靠人偶儀式來規避操控力了嘛。然後呢？]

＂哈哈哈！這正是最大的誤會！＂

放聲大笑的馬克西米爾突然感受到地面細微的震動，發出嘆息。

[哈哈！活該！我早就料到了！提爾坎賈卡空有力量，根本不像我這樣值得尊敬的領導者！]

＂非要成爲魔神不可嗎？魔神，就那種程度？＂

＂你能活着全憑我一時興起，僅此而已。若不想死，就儘量別讓我看見。＂

＂頓悟？＂

＂不必道歉。希望您永遠這麼忙碌纔好。最好這是最後一次見面。＂

這正是魔神誕生後世界劇變的原因。魔神的固有魔導對不過這一切都已經不重要了。是託誰的福成爲魔神，她如何成爲魔神的過程才更重要吧？＂

馬克西米連以爲我在嘲笑他的夢一切似乎都在朝着意想不到的方向發展。從一開始就以魔神爲目標，不也沒能成功嗎？＂

這正是魔神誕生後世界劇變的原因。魔神的固有魔導對萬人開放。當然，就像所有知識一樣，要實際運用魔神的固有魔導也需要付出相當的努力和學習。

內比達用冰冷目光催促着馬克西米連，但以齒輪爲心臟的馬克西米連似乎感受不到恐懼。他輕盈地避開內比達駭人的視線，活力四射地說道：

＂這就夠了。＂

＂但這不足以讓我停下。最重要的是，方法並非完全沒有。＂

＂總而言之，提爾實現了自己的願望卻失去了力量。準確說是喪失了對血液的操控力。失去了曾經支配所有耶靈、艾因和長老的龐大操控力，變成了只會血操術的少女。＂

＂是的。不過嘛，如果您能用齒輪覆蓋整片大地，把月亮星辰都掛在齒輪上公轉，讓齒輪融入宇宙運行的偉大規則中...那您或許也能成爲魔神？雖然這根本做不到就是了。＂

一個怕生到要附身鸚鵡到處走的人居然大談尊敬，真可笑。真該用鏡子照照自己。

內比達沒有縱容馬克西米連泄露情報。地面撕裂的巨竹充滿威脅地掠過馬克西米連身邊。彷彿召喚了某處的刀山劍林，尖銳生長的竹子鋒利到折斷就能當竹槍使用。

馬克西米連以爲我在嘲笑他的夢想，扭曲了面孔。我確實在嘲笑他，但並非爲了嘲笑而嘲笑。

＂故事還沒講完就要離席真是抱歉。雖遺憾但我實在有點忙呢。下次再見吧！＂

例行公事般展現恭敬後，內比達對馬克西米爾做了個手勢。馬克西米爾雖然不耐煩卻還是站起身來。

＂所以這就是我的齒輪無法成爲魔神的理由？＂

＂不是。我無權命令你。這是忠告。聖女敵對的不僅是我。＂

[提爾坎賈卡不過是被力量牽着鼻子走的小鬼！除了超規格的力量和慕名而來的人才外一無所有！怎麼看都不配當魔神容器，我本來繼續研究這份血液遲早能超越她成爲魔神的！]

正抱怨的鸚鵡突然發現吹着口哨移開視線的我，立刻撲了過來。