人會死

＂當上級突然造訪領地時，爲了避免彼此尷尬，最先要做的事是什麼？＂

＂那當然是要先通報自己的到來啊。要是互相認不出來可就麻煩了。＂

有些擁有變態惡趣味的統治者，會隱藏真實身份暗中觀察對方反應，最後再揭曉身份享受情感宣泄。幸運的是提爾沒有讓部下陷入窘境的惡趣味。這某種意義上算是體貼——畢竟給吸血鬼始祖製造麻煩的話，小命恐怕難保嘛。

其實在獲得心臟之前，提爾對這種情感宣泄本就無感。所以他在踏入公國領土前，就提前通報了自己的歸來。

效果立竿見影。

＂看來長老的死亡對提爾也造成了不小的衝擊。也是，畢竟相處了數百年的部下突然死去，任誰都會心緒不寧吧。尤其像剛纔倫肯那樣被巨輪城壓扁、遭雷劈、被長槍貫穿擊飛後幾分鐘就能復活的長老，更讓人難以想象他居然會死。畢竟我們都知道要殺死他有多困難。＂

作爲始祖的贊助人、侍女兼導師的存在。曾用鮮血浸染一國宮廷的貴婦——女伯爵埃澤維特。

因此當那座象徵恐懼的城門隨着提爾接近發出沉悶聲響緩緩開啓時，更顯得震撼。

明明派拉里昂出去是很久前的事了，他們怎麼知道提爾何時歸來？不過，既然確信提爾會回來，難怪巴爾達米爾、倫肯、卡比拉甚至克勞迪婭都迅速趕來了。

然而外表是多麼具有欺騙性。那副乾癟身軀裏蘊藏着恐怖的力量與技藝。成爲吸血鬼前已是如此，成爲之後更是變本加厲。

＂無論如何，當務之急是處理這件蹊蹺事。本來還想讓盧斯基尼亞看看你的狀況……＂

這意味着要爲區區愛妾召喚始祖的長老兼首席醫師。當提爾口中說出這個名字時，所有長老都目光遊移支支吾吾。

＂不錯。不過要見到全部十三位可不容易。有些長老像我一樣陷入長眠，也有些在世間遊蕩。除去跟隨我的拉里昂，通常只有半數會在公國活動。＂

而在他身旁，站着一位神情天真無邪的貴婦，身着深V領的華麗禮服。貴婦露出明媚卻古怪的眼神淺笑，輕輕提起裙襬。那嫺熟的動作，縱使最苛刻的侍從長也挑不出任何失禮之處。

霧氣籠罩之處皆屬公國領土，但只有越過這座要塞，纔是吸血鬼真正棲居的公國核心。關於內部的傳聞從未外流。暮光要塞既守護公國抵禦外敵入侵…同時也是防止家畜們逃離吸血鬼統治的牢籠。

＂久違了。見到你們容顏如昔，甚是欣慰。＂

在她之前有過無數女伯爵，如今卻僅存一人。只因她令人髮指的暴行，使得『女伯爵』這個頭銜成了禁忌。

＂簡而言之就是有個沒經過提爾許可就自封貴族的傢伙？真傲慢。明明始祖大人您還健在……＂

＂據說盧斯基尼亞死後，有位繼承了他真血的吸血鬼。雖然未經我親自認可還不能稱爲長老，但已擁有與長老無異的實力，統御着眷屬。可能是這前所未有的事態，連巴爾達米爾都暫時選擇觀望。＂

雖然他們顯然沒料到提爾會帶回受傷的人類，所以沒準備醫生。

當初爲瞞過軍國眼線，纔將拉里昂派往公國方向。那時提爾特意沒讓它折返，而是命令直接前往公國。看來分別後，拉里昂一直在公國等候提爾歸來。

＂長老一切似乎都在朝着意想不到的方向發展。

聽到長老的訃告，提爾的臉也僵住了。

＂拉里昂。你早就到了啊。＂

哎呀呀，意識到之後肚子又開始疼了。

是受到盧斯基尼亞死訊的衝擊嗎？提爾的開關似乎有點奇怪。換作以前頂多提議一次，現在卻試圖說服我。因爲會爲我的痛苦而心痛，擔心萬一我死了該怎麼辦吧。

這具被貫穿腹部後僅用急救處理填滿孔洞的身軀。若是會主動暴露心臟的吸血鬼，開膛手術也不在話下吧。那種大手術怎麼能交給艾因或耶靈之流？至少得長老級別纔行啊。

哎喲，這下臉可丟大了。想矇混過關是沒戲了。

這反應顯然不對勁。就算對愛妾的出現感到驚訝，這羣連心臟都願意掏給提爾的長老們竟會猶豫到說不出話？不僅多戈和埃澤維特，連倫肯和卡比拉都在悄悄交換眼色。

每一位都曾改寫歷史的長老們。此刻有五位齊聚於此。只爲覲見始祖。

…總覺得他一直在試圖把木樁釘進公國裏呢。

＂您要先行休憩，還是處理政務？請降下諭令。遵命。＂

＂這麼說除去拉里昂，原本六位…不，現在只剩五位長老了？＂

暮光要塞。多少血氣方剛的君王爲剿滅吸血鬼率軍來犯，卻無人能攻破這座堅不可摧的城堡。

＂您說過長老共有十三位對吧？＂

＂承蒙聖恩，不勝惶恐。＂

＂嗯。好好休息吧。＂

＂這麼說除去拉里這種感覺讓人說不出的難受。向始祖請安，實乃無上榮光。＂

哎喲，這下臉這種感覺讓人說不出的難受。來。提爾慈愛地微笑着撫摸它的鬃毛。

9;人類？向來不讓人族近身的始祖大人居然納了愛妾？9;

在場敢直諫的長老只有一位。巴爾達米爾代表全體長老——或者說代替那些躊躇的吸血鬼們，向始祖傳達了令人扼腕的消息：

一句話就駁倒了。提爾撫摸我頭髮的手突然僵住。

這樣擺弄很久後，提爾從沙發站起。做着外出準備時對我說道：

六減一爲什麼還是六？這就是傳說中的吸血鬼算術奇蹟嗎？

＂既然沒有盧斯基尼亞，那就得另找醫生了…＂

＂始祖大人——！恭迎您歸來！＂

雖然現在死了就沒辦法了。＂

察覺到長老們的異常，提爾追問道：

＂……恐怕還是六位。＂

＂有什麼問題？你們只需服從命令即可。＂

拱形門另一端鋪着鮮紅絨毯。彷彿無人膽敢阻攔始祖去路，筆直延伸的絨毯上空無一物。取而代之的是兩側數百上千名跪着的身影正在朝拜始祖——其中不僅混着吸血鬼，甚至還有人類。

＂血馬拉里昂早已通報始祖的歸來。自它現身公國，所有造物便夙夜籌備，只盼今日。＂

女伯爵埃澤維特自豪地說道：

提爾將漆黑的陽傘搭在肩上，離開貴賓室前輕聲留下一句話。

拒絕之意已徹底傳達。提爾他深吸一口氣，強迫自己冷靜下來。應該也有幾位。我會從中挑選幾個。＂

＂始祖大周圍的空氣彷彿凝固了一般。祥地翻湧。緊閉的城門巍然不動，彷彿隕石墜落也無法撼動分毫。

＂...嗯。一個，那還是我年少時與聖皇廳交戰期間的事。建立公國後，再沒有長老經歷過死亡。＂

提爾瞥了我一眼，突然牽起我的手。原本在後面觀望的我，就這樣懵懵懂懂被拉到衆人面前。他像炫耀珍寶般將我安置在身側。

雖然被突發事件打斷，但長老之死絕非小事。那位長老——逆天公子盧斯基尼亞，可是在歷史上都留下濃墨重彩的人物。

＂但既然是前任長老認可的吸血鬼應該很可靠吧？比起空降兵，還是從底層一步步爬上來的人更合適。真是明智的人選呢！＂

我也好奇起來。究竟要發生怎樣的意外才能讓那位長老喪命？我向提爾問道：

＂肯定發生了什麼意外。盧斯基尼亞也好長老也罷，都不會無緣無故死去。＂

＂不必了。剛受傷時另當別論，現在時間過去這麼久，比起急救處理善後工作更重要。貿然觸碰反而會給身體增加負擔。＂

公國爲久違歸來的始祖所做的9;準備9;完美無缺。提不過這一切都已經不重要了。報前...先等等。＂

提爾沉思片刻後解釋道：

＂恭祝聖安。小妾能向始祖請安，實乃無上榮光。＂

＂雖然是二十年前的事了，但盧斯基尼亞的眷屬們都還健在，看來是發生了什麼意外……在聽完詳情前實在難以揣測。＂

＂據說有關於盧斯基尼亞死訊要傳達。哼，我會嚴令他們，想要什麼儘管提。埃澤維特的侍從們會毫無怠慢地款待你。＂

＂我沒關係的。還年輕恢復力好，雖然需要休息一下。＂

血僧多戈。墮落的武藝僧。曾一度幾乎成爲仙者，卻選擇以登仙之名的死亡爲代價，成爲吸血鬼留在塵世的長老。

遠方浮現出龐大的城郭。鮮紅鋼鐵鑄就的城這種感覺讓人說不出的難受。健在，看來是發生了什麼意外……在聽完詳情前實在難以揣測。＂

排場大得讓人窒息。真不適合我啊。和提爾不同，我可是有隱藏身份的變態惡趣味呢。

＂謝謝。現在肚子有點脹可能消化不了，待會兒再喫吧。＂

拒絕之意已徹底傳達。提爾不滿地弄亂我的頭髮。反正本來就亂，也沒什麼變化。

提爾沉浸在思緒中回答道。

作爲血氣宗師兼無學家的他，通過研究血道與人體開創了氣功體系。據說後來爲了更深邃幽暗的研究，主動選擇成爲吸血鬼。現存所有流傳下來的氣功典籍，幾乎都留有他的研究痕跡。

＂…如果改變心意了，隨時告訴我。＂

＂嗯。若非如此，那個位置本可能是你的。＂

＂…你要是吸血鬼的話，就不會爲這種事疼了。＂

＂有傷員需要救治。立刻去把盧斯基尼亞帶來。＂

＂長老也會死嗎？＂

當時有幾人臉上閃過剎那的動搖，但提爾正注視着他們身後熟悉的陰影，未能察覺。

＂盧斯基尼亞已經湮滅了。＂

＂長老不也會死嗎？就像這次。＂

＂人類同樣不會無故死亡。從這個意義上說長老和人類也沒區別呢。＂

＂若是優秀醫生，他的眷屬中應該也有幾位。我會從中挑選幾個。＂

＂始祖大不過這一切都已經不重要了。

＂居然想把那種歷史性的長老當醫生使喚…這就是背靠始祖之人的特權嗎…

我呻吟着癱軟在沙發上。或許是疼得太明顯，提爾擔憂地注視着我，在枕邊坐下。昏暗陌生的天花板被取代，視野中浮現出閃爍着紅瞳的美麗吸血鬼。提爾撫摸着冷汗涔涔的額頭喃喃道：

成功閃避話題。提爾似乎對我的婉拒略顯遺憾：

光是後院就備有五類馬車與轎子，無論提爾如何任性都能提供相稱的載具。

始祖簡短地回應了他們：

當我嘆息着穿過要塞正門時，身側響起了洪亮的聲音：

咚！膝蓋撞擊地面的悶響。最先跪拜的是一位身披道袍的武藝僧。從道袍縫隙中露出的乾癟身軀宛如枯骨，似乎輕輕一碰就會折斷。

＂在聽近況彙報前...先等等。＂

提爾刻意將我置於同等地位後繼續下令：

＂辛苦了，埃澤維特。＂

總之作爲貴賓入住的我向提爾問道：

始祖提爾坎賈卡帶來的人類。瞬間所有人的視線都刺向我的臉龐。諸位正緊急地將我錄入他們腦海中的數據庫。特別是埃澤維特用手掩着嘴角，忙不迭地對我進行評價。

原本不該這麼多愁善感的。這也是因爲取回了心臟的緣故嗎。心意很感激就是了。

沙沙。拉里昂輕抖鬃毛走上前來。提爾慈愛地微笑着撫摸它的鬃毛。

＂始祖大人，有要事必須先行稟報。＂

＂呃...這個...實在慚愧。＂

公國爲久違歸來的始祖所做的9;準備9;完美無缺。提爾暫居的處所豪華得令人難以置信這僅是臨時居所，倉庫裏堆滿了足以應對任何危機的物資。

遠方浮現出龐大的城郭。鮮紅鋼鐵鑄就的城門內，暗影不祥地翻湧。緊閉的城門巍然不動，彷彿隕石墜落也無法撼動分毫。