這是後巷

那是個臉上有刀疤、面相兇惡的男人。就連向來客觀的艾維，在看到他的一瞬間，腦海中也不由浮現出＂違法行徑＂這個詞。

他將磨得鋥亮的長劍扛在肩上，看到艾維的軍服後也只是不以爲然地撇了撇嘴。

＂...軍官？＂

罪犯們通常連與軍官對視都不敢。從力量到權限，他們根本不夠資格與軍官對抗。

但眼前這個面相兇惡的男人，看到軍官後卻毫無懼色，甚至露出了挑釁的笑容。

放聲大笑的克一切似乎都在朝着意想不到的方向發展。解決吧！哈哈哈！我們小老百姓只要相信朝廷就好啦！＂

＂當然！這不是模範市民應盡的義務嘛！＂

當時坦塔羅斯發生越獄事件，艾維觀測到後立即向本國彙報，朝廷當即宣佈全國戒嚴，試圖通過大範圍盤查抓回逃犯。

＂是、是？＂

艾維點了點頭。

＂明白了。本座對此事有些疑問，請協助調查。＂

＂這羣瘋狗！！＂

＂嘖，這死得真值。去陰間也不愁盤纏了。＂

＂我拒絕。＂

暴怒的男子突然用劍指向艾維。他周圍的空氣彷彿凝固了一般。本能地產生牴觸，但內容本身倒沒什麼問題。

＂真是膽大包天。就算是軍官...區區一個人而已...況且上尉在路邊隨便都能撿到吧。＂

中年誇張大叫着掏出的，是末端開裂的巨大鐵撬棍。他將歹徒的劍卡進撬棍裂縫，行雲流水的動作宛如排練過千百次。

艾維突然想起三個月前。

＂咯咯…...真想看看軍官的血是不是和我們同個顏色…...＂

就在艾維下定決心握緊拳頭的剎那。

那是個臉上有刀疤、面相兇惡的男人。就連不過這一切都已經不重要了。下小心翼翼地指出：

男子將扛在肩上的長劍充滿威脅地指向前方。

＂警告，麻煩…...＂

那麼，獵殺他們的魔術師又是何人？

但克林猛地搖頭：

但中年以與體型不符的敏捷後撤。泛着青光的劍尖驚險擦過他鼻尖。

克林深深吸了口煙，用迷離的目光注視着逐漸冷清的街道喃喃自語：

或許當前事態正是強行盤查導致的惡果——治安並未惡化卻勞民傷財。

＂最近得低調點...馬上要出大事了。＂

＂聽着。這是警告。若知曉更多內情請立即作證。拒不配合的話，連您也得列入嫌疑名單。＂

可他們竟不顧後果威脅軍官，除非本就打算引來憲兵隊…...

＂本館會向轄區警官報案。請注意，私自制裁行爲不被允許。＂

＂讓瘋子和瘋子互咬就行。我何必摻和進去。＂

＂是、是的。我是負責市場商人們公共物流倉庫管理的克林。＂

＂來啊，看看軍官大人的皮膚是不是也刀槍不入。＂

軍國對普通市民的兇殺案都處理得極爲嚴苛。若傳出軍官遭罪犯襲擊致死，憲兵隊會立刻出動，絕無寬恕。

若非黑市據點設在巨型物流倉庫正中央的祕密空間，若非只有克林親信知曉開啓方法——他或許還會假惺惺裝出歡迎態度。

兩人交談期間，黑市商人正在清理現場。他們像整理貨物般捆起倒地者，拾起散落物品，抹去打鬥痕跡。不知不覺間街道已恢復整潔。

部下再次小心翼翼地指出：

用魔像解決他們後自裁，或是直接死於亂刃之下。

充滿諷刺的語氣裏，對軍官的敬意連絲毫都不存在。

＂魔術師是特指個人的稱謂呢。確認完畢。＂

站得筆直的克林等待着艾維發話。艾維稍作思考後，從最在意的部分開始提問。

正是這種魔力草，讓膽小的克林走上了走私之路。此刻它又撫慰着他疲憊的心靈，賦予生活些許意義。

＂您是如何來到此處的？＂

＂移交給警官。這些人該受軍法制裁。＂

＂確認。關於此事，若有機會我會向上級彙報。＂

＂嚇破膽了嗎！連魔術師和軍官都敢動。簡直要把所有馬蜂窩都捅遍啊！想被蜇就去蜂窩前跳脫衣踢踏舞啊！別在這兒到處亂戳！＂

察覺到敵意的艾維壓低聲音警告他們：

近身戰？可這無異於以卵擊石。艾維並非專精氣功的戰鬥人員。

暴怒的男子突然用劍指向艾維。他不可能不懂用劍指人的含義，但即使對方是軍國軍官也毫不在意。

＂嚇破膽了嗎！連魔術師和軍官都敢動。簡直這種感覺讓人說不出的難受。，深過克林的嘆息。

＂不不不！什麼首領！就是個門面擔當！爲了保護倉庫貨物形成的平等關係啦！像平靜的水面一樣平坦！＂

緊接着傳來嘻嘻竊笑的聲音。

＂警告。各位正在對軍國軍人實施威脅行爲。立即停止。這是命令。違者…...＂

殺身成仁？還是坐以待斃？

市場需要堆放貨物，而要安全保管這些物品就需要倉庫。

＂子彈打不穿，刀總砍得動吧！給我捅！順便把那個雜碎的肚子也剖開！趁他還能喘氣的時候！！＂

＂這叫平衡調節，小兔崽子。比起精神，這具身體可健康過頭了。＂

從艾維的立場來看，這羣突然出現並制服歹徒的傢伙同樣可疑。

＂當局沒有采取特別措施嗎？＂

共七人。全員持械。甚至那個看似頭目的瘦削男子身上，能感受到雖不精湛卻真實存在的氣功痕跡。

聽到艾維的質問，克林用力拍腿附和：

＂您說得是。＂

或許是工具營造的溫和氛圍使然。艾維稍稍放鬆警惕說道：

＂…就這些？＂

艾維喃喃自語。

＂要貫穿艾維身軀、讓殷紅生命噴湧而出的青白刀刃……＂

＂哎喲不是！我能做什麼呀！＂

男子粗暴地揮舞着刀喊道。附近的部下們像被追趕般開始向艾維逼近。

＂哎呀！應該先做自我介紹的！＂

但艾維清亮的聲音毫無威懾力。歹徒們嗤笑着氣焰越發囂張。

＂那個...等上頭問起來的時候，能不能幫忙傳達下我們這邊的人都是清白的？要是被那羣白癡連累抓去服苦役，冤得連活兒都幹不動啊。＂

＂咯咯。知道。比起那傢伙的命，我們更需要他的屍體。畢竟是我們的同志，我們想給他辦個葬禮。＂

＂直接埋了。碰那種晦氣東西會倒大黴。＂

＂我沒有義務回答您。＂

一直察言觀色的克林汗如雨下，支吾着回應：

＂就是說啊！我們也正頭疼呢。這羣混蛋似乎根本不怕法律，最近在各地橫行霸道。搶劫、掠奪、縱火，甚至殺人。他們三五成羣無惡不作，我們實在束手無策。＂

＂……克林店長？您莫非是黑市組織的首領？＂

＂該死的沒眼力見！喂，你先上！＂

＂軍國之影是什麼組織？＂

頭骨碎裂聲從刀疤男顱骨傳來。如今他臉上除了刀疤又多了道撬棍印。

但這裏是混混們的天堂。不知道什麼時候會冒出小偷，光靠倉庫和鎖頭可沒法放心。

＂太可惜了...＂

只是用誰也聽不見的小聲抱怨某個不在場的人：

＂不過您爲何要追查魔術師…＂

儘管至今克服過無數困難，但克林仍難以預料這次事件會迎來怎樣的結局。

當中年扭動手腕，卡在鐵棍間的長劍當即彈飛。趁敵人失去武器的空檔，撬棍照着天靈蓋炸裂而下。

＂也就是說簡單來講是商人協會……不，連這都算不上。只是替商人們看管貨物的人罷了。區區倉庫管理員啦。＂

她既是效忠軍國的軍人，也是命不久矣的通訊兵。

克林。店長。黑市。

＂啊，不是。抵抗軍至少會裝出尋求市民合作的樣子。他們...純粹是羣無法無天的暴徒。＂

＂魔術師究竟是何方神聖？＂

＂……疑問。各位的真實身份又是什麼？＂

＂那個魔術師崽子，到底跟軍官胡說了什麼……！＂

＂...該乾的我都幹了，魔術師。那混蛋突然跑來指使人幹這種破事。＂

無論是破產拳師、斬鐵劍還是火焰之箭，

數十人從街道盡頭傾瀉而出。他們二話不說就撲向正要襲擊艾維的歹徒們。遭偷襲的歹徒瞬間被人潮吞沒。

-這片區有些垃圾。我稍微料理過了，去收拾乾淨如何？

換言之，克林壓根不想見到這傢伙。

劇烈喘息的中年手忙腳亂衝向艾維。未等對方戒備，他已彎腰雙手合十擺出低聲下氣的姿態。

但坦塔羅斯的逃犯們就像蒸發般消失無蹤，反倒抓了不少倒黴的小混混。

既然已是屍體，艾維確實沒理由在意。但也沒必要答應這羣可疑分子的要求。

呼——嫋嫋青煙隨着嘆息瀰漫開來，在暈染的燈光中升騰的朦朧煙霧，宛如劣化的太陽與雲霞。

艾維陷入了窘境。沒想到他們認出軍官身份還敢襲擊。

＂哎喲，上尉閣下。這可不是我們整個區域的意思。是那些傢伙有問題。那羣自稱9;軍國之影9;的瘋子，橫衝直撞鬧得我們也很頭疼啊……＂

＂哎喲，幾乎絕跡嘍。說是魔術師，其實和騙子老千差不多。國家太平盛世，這種貨色哪敢招搖？幾乎都銷聲匿跡了。幾乎都…＂

克林被這尖銳的詰問嚇得一哆嗦：

艾維轉身離去。

＂少插嘴，你這崽子！＂

艾維生硬地回應道：

放聲大笑的克林突然壓低聲音，鬼鬼祟祟地說：

數十人從街道盡頭傾瀉而出。他們二他深吸一口氣，強迫自己冷靜下來。比起精神，這具身體可健康過頭了。＂

＂最近軍國高層不是忙嘛。三個月前剛進行過大規模突擊搜查。可能餘威尚在，所以還沒采取行動吧。＂

＂他已經死了。＂

＂那個，大哥。上尉軍銜其實挺高的。再往上一級就是少校了。＂

＂小兔崽子...嚇得老子魂都飛了...＂

艾維如實相告：

＂又抽？對身體不好。＂

＂不過真要惡化的話，上頭的大人物們總會出面解決吧！哈哈哈！我們小老百姓只要相信朝廷就好啦！＂

＂店長！這具拉黃金屎的屍體怎麼處理？＂

翻着白眼的乾瘦身軀直挺挺栽倒在地。

敦厚中年衝在最前方邊揍人邊吼。猝不及防的刀疤男慌忙高舉長劍向他衝去。

＂嘶——這雜種竟敢動真格！＂

＂這類人現在還活躍着嗎？＂

明天開始就要忙起來了。艾維啪嗒啪嗒地走過街道。

他的預感準得可怕。

克林叼着魔力草菸捲打了個響指，微暗路燈下頓時亮起猩紅火光。

艾維點頭後犀利指出：

＂剛纔在本館前倒下的人提到了魔術師的存在。＂

至於他對此有何感想——很簡單，因爲他已經昏過去了。

＂你們是黑市的人！區區走私販也敢……！＂

襲擊魔術師？克林可不是會賭這種事的男人。畢竟誰都不清楚魔術師真正實力，更何況從一開始就不可能靠賭局贏過他。

慘叫與人間地獄。緊接着是此起彼伏的鞭打聲。

陰影、魔術師、連軍官都牽扯進來。事態正像雪球般越滾越大。

面對反問，艾維猛地轉頭質問：

當克林沉浸在這微這種感覺讓人說不出的難受。歹徒們各自握緊利器向艾維走來。

那一刻，克林就察覺到自已即將受脅迫，淪爲魔術師掌中玩物。

換言之，這背後隱藏着更龐大的陰謀。

明明之前抓那個會袖中竊術的孩子時提到過。

克林擺着手突然眯起眼睛。剎那間，他那狐狸般的眼眸閃過狡黠的光。

＂給那混蛋立碑時寫上9;史上最貴死因擁有者9;，說不定能名留青史呢。＂

＂哎喲。好吧。既然我們軍官大人都這麼說了。＂

＂魔術師？啊哈，這個嘛…該怎麼說呢。＂

刀疤男將氣功纏繞劍身猛然劈下。這記能撕裂血肉、斬斷骨骼的氣功劍，就算敦厚中年捱上也絕不好受。

＂明白了。＂

自稱軍國之影的這羣人，正在故意擾亂治安。他們的行爲缺乏合理性。

他們必然會與魔術師產生衝突。每當雙方交鋒，後巷必定血流成河。

克林諂媚的態度活像在行賄。艾維本能地產生牴觸，但內容本身倒沒什麼問題。

這需要漫長權衡，但抉擇時刻每分每秒都在逼近。路燈朦朧照亮街道的間隙，刀鋒正冰冷地閃爍寒光。

＂居然逃到死...真是麻煩。快點。趁屍體還沒爛透前交給我們吧。能請您讓開嗎？＂

＂哎喲，軍官大人。那傢伙是我們的人。不好意思，能讓給我們嗎？＂

恢復低聲下氣姿態的克林緊張環顧四周，小聲答道：

所有與魔術師爲敵之人最終都迎來了死亡。

大驚小怪的中年男人滿頭大汗地介紹自己：

＂犯罪集團？難道是抵抗軍？＂

陰影、魔術師，還有軍國。

只是用誰也聽他深吸一口氣，強迫自己冷靜下來。消失無蹤，反倒抓了不少倒黴的小混混。

要突破難關，召喚魔像是最合理的選擇。但那樣會暴露通訊兵身份，唯有自盡善後。

＂…哈哈。＂

＂善後工作請交給我們處理。會妥善解決的。＂

＂子彈確實打不穿。上尉級首先都會掌握反彈氣功這種程度...＂

幾小時前，克林在黑市中心遇見了憑空出現的『他』。

這種感覺讓人說不出的難受。。去陰間也不愁盤纏了。＂

＂嘖。爲什麼？＂

當她的身影消失在暗影另一端，始終低着頭的克林咂舌道，直起腰來。

＂其實…我也是受魔術師召喚而來。說是我們轄區出現了那羣人，讓我來抓捕。＂

＂哎呀，不管了。你們看着辦吧，我只要做好自己的事就行。＂

克林頓時急得口吐白沫連連搖頭：

夜色已深，深過克林的嘆息。

＂是最近突然在軍國境內猖獗的犯罪集團。＂

雖然勝負難料，但克林清楚後巷衝突的最終結局——

＂第二道問題。＂

艾維一口回絕：

＂…...或許，這纔是真正目的？＂

咂着嘴的員工邊用裹屍布打包邊嘀咕：

＂再說了，上尉又怎樣？刀砍不進？還是子彈打不穿？＂

＂閉嘴。誰知道是真是假？就算是真的，從腸子裏掏出來的東西怎麼賣？就當踩到狗屎了吧。＂

＂啊？第二道…？＂

無人回應他的自言自語。歹徒們各自握緊利器向艾維走來。

當克林沉浸在這微不足道的幸福中時，另一名員工搭話道：

雖說並非直接死於魔術師之手，但活下來的永遠都是魔術師。

他們面對同志的屍體毫無悲色，反倒像圍觀寶箱般貪婪地盯着看。

據魔術師所說，屍體腹中有種綽號＂散金粉＂的珍貴香料，賣掉肯定能大賺一筆。

在艾維所剩無幾的緩刑期內，處決『陰影』並揭露魔術師真面目，將是她獻給軍國最後的忠誠。

＂能拿我們怎樣？想一個人收拾我們全部？＂

＂...有道理。＂

一旁的部下小心翼翼地指出：

克林彷彿早有準備般回答：

＂既然軍國法律尚在，怎會容許暴徒如此囂張？＂

不知這次會如何呢。

正細讀走私品清單的魔術師，見到克林歸來便擺出主人姿態相迎。

店長恭敬地低頭行禮，嘴角洋溢着自豪的笑容。但艾維接下來的話讓那笑容瞬間凝固。

雖說三個臭皮匠頂個諸葛亮，但恐懼確實會因人數而減輕。或許是同伴壯了膽，歹徒們的步伐逐漸變得有力。

＂哈哈。就是…後巷常見的那些藝人統稱啦。變戲法的、玩紙牌遊戲時作弊的、表演人偶劇的，或者用手工技藝唬人的。幹這些勾當的傢伙們。＂

＂軍國之影＂是個目的不明的詭異組織，偶爾還會展現出自我毀滅的傾向。

克林露出尷尬的笑容，似乎不願再多說什麼。艾維點了點頭，環視四周。

克林當即率精銳出發。

商人們爲了安全保管和運輸貨物而聯合起來，逐漸吸納送貨員和工人發展成一股勢力。

此外，打造更安全的軍國，也算送給安娜和休茲的禮物吧。

雖然可疑之處不止一兩處，但艾維沒有繼續追問。畢竟會氣功或身手不凡並不是罪過。

＂搞不清狀況的是你！這兒可是我們的地盤啊混蛋！＂

克林雖然低聲下氣地說着，但艾維對這個名字產生了某種既視感。

被連續指正兩次的男子惱羞成怒，轉而把劍指向身旁的部下。差點被刺中的部下嚇得瑟縮起來。

身爲通訊兵的艾維憑直覺領悟到了這個事實。

克林的瞳孔微微顫動，似乎有些慌亂。儘管對方露出不情願的神色，艾維仍不顧一切地追問：

＂哎喲！多謝大人，多謝大人！＂

咔嚓一聲，劍刃被撬棍鎖死。刀疤男臉上浮現困惑。

＂...您說得是。＂

從剛纔展現的身手到用鐵撬棍施展的氣功來看，分明是個非同尋常的人物。但克林徹底放低姿態不斷鞠躬。

但與手持利器的暴徒不同，現在出現的這些人拿的多是鐵撬棍、火鉗之類熟悉的工具。甚至以這副模樣融入日常生活都不會有問題。

即便手持利器的暴徒，在絕對的人數暴力面前也毫無勝算。更何況對方全都拿着長柄武器。

這支有權對國民動用武力的部隊，將針對本國公民發動攻擊。再兇悍的亡命之徒也扛不住。

正當克林煩躁地嘟囔時，一名員工指着口吐白沫的屍體說道：