魔術師迴歸

魔術師並未隱藏行蹤。

不，反而像是在向所有人宣告自己的迴歸。

他挽着一位引人注目的美女，如同炫耀般昂首闊步地穿過軍國暗巷。那身影醒目到令人無法忽視。

這消息傳到了最不願見到魔術師歸來之人的耳中。他裹挾着恐懼與戰慄，徑直衝向監視所，用僅能使用一次的『烽火』向贊助者發送了信號。

在昏暗狹窄的阿米騰格拉德後巷，虛空的信號響徹夜空。

但隨着我的歸來，他短暫的夢結束了。

也就是說，掏出了尖刺。

清一色的紅桃，連一張例外都沒有。

——他們本該如此認爲。

沒有通訊兵或設備的普通人，想發送這類信號就必須使用雙子寶石——除非動用真正的烽火。

『黑桃、方片、梅花、紅桃。明明每種花色都有一張的…』

＂嘎啊啊啊！呃、咯、啊啊啊！＂

＂你輸了，魔術師！你殺不了我！＂

＂不是的。我是爲了找你，剛好那時候他們也在找你——你的贊助人9;小姐9;。所以我們志同道合，他們纔給我支援的…絕不是因爲怕你回來。＂

＂我們膽小鬼安東是怎麼下定決心的呢？直到那天早晨我都沒察覺異樣，多虧你那近乎任性的心境突變，我也結結實實捱了一記呢。像你這樣的懦夫，在那短短時間裏究竟做好了怎樣的覺悟纔敢背叛我——我好奇得要命啊。＂

此刻，翻牌對他而言是性命攸關的動作。

『不行！魔術師只會對死人或將死之人揭祕！』

安東心底的反抗意識開始抬頭。他掛着淚珠坦白道：

雖然沒明確說要殺他，安東卻已因妄加揣測而瑟瑟發抖。

他深吸一口氣，強迫自己冷靜下來。。看來幸運女神在對你微笑啊。＂

面對這近乎讚美的告別，我輕輕抬了抬壓低的帽檐，向唯一的觀衆致意。

但被這麼期待的話，連我都會心動呢。

那些曾將他誘入陷阱的傢伙們，因過度恐慌而準備的烽火。

『那可是鐵腕人物親口保證的…！能調動憲兵隊的權貴說的話，我能不信嗎！他們賭咒發誓說你絕對回不來，我才答應的啊！』

所以，得讓安東見識下真正的覺悟。

＂安東。＂

爲讓他看清牌面，我保持距離催促着。

我？當然，我不是。能讀心的我從來只打必勝的仗。我的命從不上賭桌。

帶着他四處遊歷反而害了他啊。

人無法逃避內心的吶喊。安東能做的只有無視我的話語。

＂居然成功把那麼害怕的我暫時趕走了呢。恭喜。怎麼樣，短暫的夢境還滿意嗎？＂

思考戛然而止。邏輯徹底崩壞。前因後果亂作一團，在無數扭曲變形的盡頭，浮現的情感名爲恐懼與敬畏。

重獲新生的上尉，會懷揣怎樣的風呢？

該說是愚蠢的賭徒嗎？被成功後的成就感衝昏頭腦，完全忘記了失敗的恐懼。

＂想知道戲法嗎？真的想知道？＂

藉此，他們得以在魔術師察覺異樣前，率先知曉其歸來的事實……

＂既畏懼又敬畏，還崇拜着我。所以纔會像小狗一樣跟在我身後轉悠吧。我明明沒那種意思，卻擅自把我捧得高高在上，連背叛的念頭都不敢有。可是啊。＂

這聲吶喊裏混雜着懊悔與自責。

雖然這願望相當卑劣，我卻無法置之不理。即便那是裹挾着惡臭的污濁之風，傾聽起來倒也不難。

與刺入時相似、或者說更爲淒厲的慘叫流淌而出。

通過行爲會引發怎樣的變化，我無從知曉。

他想成爲我唯一的爪牙。渴望在看似了不起的人物手下沾沾自喜。

何必呢？我真的只是來問點事情而已。

因爲安東不知道他們的真實身份，所以我也無從知曉。畢竟我只能讀取思想和記憶。

踏着被朦朧月光與更耀眼的夜間燈照亮的舞臺，我吐出一口濁氣。

哎呀，這可由不得你。

＂我、我的手……＂

＂賭輸的敗犬該滾蛋了吧。啊對了，先把我的東西還來。＂

抱歉，全錯了。從開始到結束都錯了。

＂說、說了就能活命嗎？＂

也不想要辯解。

安東閉上了嘴。我微微一笑轉動尖刺，每次轉動都讓他瞳孔劇烈顫抖。

啪嗒、啪嗒。每次卡牌疊發出聲響，安東的身體都會一顫。

＂怎、怎麼可能…＂

既然已發出警告，就該有回應了。只要解讀着接近者的想法逐步前進就好。

咔嚓他深吸一口氣，強迫自己冷靜下來。終究會被巨大的慾望吞噬啊。

9;開什麼玩笑！對魔術師來說，調換我選的牌不是易如反掌嗎？9;

＂看來你只能靠運氣了。也是，你總是驚歎地看着我玩紙牌遊戲。每次我下注時你都提心吊膽，成功時卻比誰都歡呼得響亮。確實是個好觀衆啊。＂

哎呀，糟糕。我本來沒特別想殺他的。

9;變態混蛋…！9;

我再次問道：

＂沒、沒錯。你、你別耍花招。我選的就是這張。調包什麼的想都別想……＂

他興奮得從座位上彈了起來，沉浸在勝利的狂喜中揮舞着手臂。

啪。洗牌完畢。我將牌組放在辦公桌上繼續說道：

爲了讓所有牌面都清晰可見，我慢悠悠地洗着牌說道：

會讓我真想耍點花招呢。

但某天起，安東卻想讓我垮臺並取代我。就在那天，突然到訪的憲兵隊讓他如願以償。

本該如此。至少我展示給他看的時候確實是。

他深吸一口氣，強迫自己冷靜下來。這種好運都有！你絕對是今年最幸運的傢伙！＂

但反過來說，安東的思緒我都能讀取。從始至終。

安東幾乎要撲上來般喊道：

那些接近安東、慫恿他背叛我的人。

＂噓——安東，冷靜。＂

現在他要做的，是決定生死的選擇。

他興奮得從座位上不過這一切都已經不重要了。。看來幸運女神在對你微笑啊。＂

一切似乎都在朝着意想不到的方向發展。瀆神祕。只是虔誠地，供奉着這份奇蹟。

＂安東，我珍貴的朋友。有個問題想問你。＂

似乎預感到什麼的安東連連搖頭。

只爲等待某個存在而設的烽火，在長久的沉默後猛烈鳴響。

但我並非賭徒。只是表面看起來像罷了。

但倒扣的紙牌不會泄露祕密。放棄偷看的安東緊閉雙眼，用瑟瑟發抖的手指向右手最遠端的牌。

9;選一個？猜中就能活命？四選一？9;

但此刻安東手中的牌卻是：

＂哇！我翻開的牌全都變成紅桃了！這種好運都有！你絕對是今年最幸運的傢伙！＂

＂好好活下去吧，安東。願你的生命延續。＂

或許是不斷強調膽小鬼、恐懼之類的字眼刺激了他。

面對安東的哀求，我悠閒地喃喃自語：

他真的能成爲真正的賭徒嗎？

當安東想收回其他蓋着的牌時，突然發現卡面花紋的他愚蠢地喃喃道：

＂是、是的。＂

安東用完好無損的手瞬間收攏了散在桌上的其他卡片。看來追着我偷師的練習沒白費，他抓牌的動作流暢得驚人。

＂是真的！＂

安東猛地眨眼。他先是難以置信地盯着牌，又扭頭看我，甚至忘了疼痛，用另一隻手緊握拳頭喊道。

幽暗的夜晚，鮮血浸染的軍國暗巷。

牌已就位。現在只等選擇。

安東點頭時，還死死盯着我倒扣的牌，生怕我動手腳。

讓我來給你點顏色瞧瞧。

＂就讓我看看，你的運氣夠不夠救自己一命？＂

＂我、我什麼都沒做！按你的命令望風時，憲兵隊行動太快了啊！要是當時聯絡，連我都會被抓的！＂

＂操，活下來了！真的活下來了！＂

安東攥着血淋淋的手在地上打滾。今天雖然流了點血，但總算卸下一樁心事。今後他不必擔心我會來尋仇了。

真是個好觀衆。

安東，我的老友。曾坐在觀衆席最前排的男人。

被尖刺貫穿正中央，浸透猩紅血沫的殘酷牌面上，

我將牌依次排在他面前。

充斥着大多數不過一級或零級的15區居住區。

可惜的是，代價卻是讓他領受了坦塔羅斯苦役刑。

咔嚓！鋒利的尖刺扎進木桌。

連我要做什麼都猜到了。

我自然地攥住插在他手掌上的尖刺，趁他還沒反應過來時猛地拔出。

＂選好了？確定是這張？＂

安東顫抖着血淋淋的手，緩緩翻開牌。

＂快這種感覺讓人說不出的難受。按住安東肩膀，將食指抵在脣邊：

當我正胡思亂想時。

無論如何。

信號所的安東用顫抖的手啜泣着完成通訊。隨着清脆的碎裂聲，信號寶石不堪地化爲齏粉。

就這樣，宣告魔術師迴歸的信號傳遍軍國各區域。

不，從一開始——

從今往後安東的人生、安東的願望，都只屬於安東自己。

不過能用雙子寶石的，本就不算普通人吧。

而且我，能讀取人心。

＂你害怕我，安東。＂

＂這可是我的體貼。我是魔術師對吧？要是我在牌上動手腳可怎麼辦，你很擔心吧？＂

9;操……失算了……這種怪物怎麼可能有人類的心臟……9;

畢竟這世上能傾聽他心聲的——唯有我。

安東曾是我的助手、弟子，也是同伴。同時還是名優秀的觀衆。

『翻牌後魔術師根本沒碰過牌。那麼，從什麼時候…我明明是在翻牌後才說要選紅桃的』

這句話精準地刺中了安東的內心，他低着頭無法作答。

＂嗚、嗚嗚……呃＂

慘叫聲隨即響徹房間。我按住安東肩膀，將食指抵在脣邊：

真是精巧的偶然。或者說賜予安東的機會。

黑桃、紅桃、梅花、方片。每種花色各兩張的撲克牌。我隨意洗牌後，將它們背面朝上一個個放在桌上。

確實如此。既然安東贏了遊戲，我就無法取他性命。我咂舌道：

＂選一個花色吧，安東。＂

何況這傢伙確實很難算普通人。

他們精心準備的殺手鐧。

對不知情者而言，這不過是莫名其妙的雜音集合；而對知情者來說，這是永遠需要繃緊神經警惕的聲響——

＂這不是我能決定的，安東。但我非常希望你能親口回答。這算是某種坦白場景吧。你行動的動機我大致能從你的行蹤和言行推斷出來，但親口完美呈現出來的話…多少能獲得些情感宣泄呢。＂

＂嗚…呃＂

9;求求你...魔術師也該有人性吧...！9;

＂錯了。應該說謝謝纔對。畢竟從身體裏拔出異物時，趁對方沒察覺的瞬間動手纔沒那麼疼。就像換牙時的乳牙一樣。＂

他敬畏着神祕。但從未試圖褻瀆神祕。只是虔誠地，供奉着這份奇蹟。

對於崇拜神祕本身的他來說，我本該繼續保持神祕纔對。

生命是搖曳的火焰，即便因疲憊痛苦而屏息，也始終虎視眈眈等待着吞噬其他事物繼續燃燒的機會。

＂恭喜你安東，你拼死掙扎的努力換來了活命的機會。畢竟是幸運女神眷顧的男人嘛。＂

我背對着他輕盈地推門而出：

＂…操！我以爲你回不來了啊！＂

真是這樣嗎？

但這臨時編造的辯解怎麼可能沒有破綻。我來這兒可不是爲了聽他自己都不信的胡話，於是用稍微強硬的手段堵住了他的嘴。

最遠的那張——彷彿這點努力能帶來好運一般。

我轉動尖刺，猛地貫穿安東選中的牌。絲毫沒在意他正用手掌壓着牌面。

＂哎呀呀，運氣真好呢。看來幸運女神在對你微笑啊。＂

＂呃、呃嗚！＂

＂紅桃…？＂

安東連驚訝都忘了，只是失魂落魄地盯着眼前的卡片。

＂好。這副牌就當消耗品用，我還是帶着原來的牌組吧。魔術道具當然是越多越好對吧？＂

雖然並非不明白他真正的願望……但也不能放任他取代我，所以想着至少實現他其他心願。

安東對那片刺目的紅色毫無喜悅，戰慄着翻轉血流如注的手掌。

我從口袋裏抽出卡牌緩緩洗動。

＂很好。現在選一張吧。如果那張是紅桃的話...＂

所以安東永遠不懂真正賭徒的心態。

當然，若盡頭是極其龐大的存在，我也只能逃跑就是了。

即便如此，他對我依然充滿恐懼。

太過親近了。越是靠近，他內心的不滿就越是膨脹。

咚。門關上了。完成使命的監視所裏，只滲出染血的嗚咽。

＂做、做到了！我都按你說的做了，放過我吧！＂

人該懂得量力而行啊。

＂別撒謊了，安東。＂

聽到我的話，猛然清醒的安東拼命搖頭。他的牙齒咯咯作響。

＂爲了消除你的顧慮，我特意固定了這張牌防止作弊。來，現在你只需確認命運給你的答案。＂

9;他肯定以爲我要問爲什麼背叛我吧。隨便糊弄過去就行。就算是魔術師也讀不了別人的心！9;

而他最後顯露的表情竟是悔恨。在恐懼的盡頭，那雙眼睛最終渴求的是超越恐懼的神祕。

忽然想起正在我家酣睡的上尉。

魔術師出現了。

啊啊，所以說——

安東面前擺着四張牌。他無法偷看牌面，只能聽天由命......

殺還是不殺——這兩個念頭在他腦海裏不斷縈繞。僅此而已。

不知他人渴望吞噬何物，但我的養料是風。只要還有可依附的風，我就能永恆存在。

他不想死，所以我自然也無法殺死他。

牌是紅色的。不知是紅桃的豔紅，還是安東的鮮血。

『這瘋子…！』

＂嘎啊啊啊啊啊！＂

＂不、不要這樣。求你了。＂

＂啊哈哈。多謝。我也會長命百歲的。＂

安東流着冷汗，偷瞄我的眼色，微微低頭看向紙牌。彷彿這樣就能窺見底牌似的。

＂如果是真的，爲什麼這座監視塔由你管理？爲什麼塔主人會把這麼重要的職責交給你？＂

＂來，安東。玩個簡單的遊戲吧。看到這些牌了嗎？＂

＂紅桃？確定？＂

＂這可是我的體貼。我是魔這種感覺讓人說不出的難受。打算怎麼辦呢？啊，該不會沒想過吧？＂

重要選擇總要花些時間。我坐在桌邊洗着牌，冷靜等待他的決定。

＂被這樣期待讓我很困擾啊。總覺得不答應就顯得太絕情了。所以至今才一直容忍你的任性。＂

『難道從最開始，我就註定會選紅桃？這、這怎麼可能』

果然，微小的願望終究會被巨大的慾望吞噬啊。

＂到底…怎麼做到的？＂

我根本不關心你爲何背叛。

9;看不見啊……9;

＂早知道你能回來，我會幹這種事嗎！他們說要把你送去永遠回不來的地方啊…！＂

他渴望成爲這樣的角色，而我沒有拒絕。

真正的賭徒連性命都能當賭注，不是嗎？

從無底坑帶來的牌堆。雖然有了感情，但也是時候說再見了。

我後退一步遠離啜泣的安東，攤開空蕩蕩的雙手：

＂幸運兒可是無所不能的哦！＂

＂這個也得給你呢，安東。＂

完全讀透他心思的我揚起嘴角，用演戲般的腔調說道。

＂快給老子消失！＂

太天真了呢，安東。你根本沒考慮過後路。

＂快答應啊！我是清白的！＂

＂...紅、紅桃。＂

＂不過要是我真的回來了，你打算怎麼辦呢？啊，該不會沒想過吧？＂

安東停下了話語。他滴溜溜轉着眼珠拼命想找藉口，突然"啊"地一聲想起了說辭。

啊啊，別用那種眼神看我。

＂原來如此，你想成爲我啊。想盡情下注，獲得成功，然後取代我的位置......＂

＂我從沒說過照做就會饒命啊。你又擅自曲解我的行爲並抱有期待呢，安東。＂

我並非預言者。

我再次確認安東的選擇。