警官的地獄 - （上）

艾德菲特的艾維安警督。他是這個軍國邊境小鎮艾德菲特爲數不多的驕傲。

在初等公民學校取得了不錯的成績後，他升入了遠方的一所中等軍事學校。在那所全員寄宿制的中等軍校裏，他通過了嚴酷的考試，經過努力以相對優異的成績畢業。

雖然還沒到能上高等軍官學校的程度，但如果願意的話，他本可以成爲一名軍人。

但艾維安偏偏選擇了當警察。

說是警察，其實不過是憲兵隊的下屬組織。在軍國當警察無異於自斷晉升之路，但有一個軍人無法比擬的優點。

擁有主人翁意識幹活是好事，可也因此產生了問題。

但或許是因爲艾維安太過熟稔，埃莉始終閉口不言。瞪着眼睛的艾維安長嘆一口氣。

＂我們正互相猜疑呢。要麼是埃莉失手勒死戴夫後偷走鍊金原料逃跑了，要麼是戴夫用扳手揍暈埃莉後嚇得逃之夭夭。二選一吧。＂

埃莉再次死死咬住嘴脣。艾維安焦躁地追問：

一處是大型旅館，另一處是自動馬車維修廠。

＂那個...哈啊，不是。有什麼事嗎？＂

＂誰啊？執勤時間已經結束了。＂

＂換句話說，埃莉到處亂跑根本不算怪事。反倒是她被艾維安逮到回家才叫稀罕。＂

＂爲執行公務借用一下！行吧？＂

"呼。要是還不放心的話，旅館裏不是有上尉閣下在嗎？去向他彙報好了。那可是比我地位高得多的大人物，總該讓你滿意了吧。"

＂要偷溜就自己溜！這樣至少不會連累別人起疑！幹嘛把無辜的埃莉捲進來？＂

艾德菲特的地理位置本來不錯。若不是正上方那片毫無用處的無底坑荒野，這裏本該成爲重要數倍的交通要道。

正當村民們尷尬躲閃視線時，有人對艾維安打起了手勢。

＂但昨天來旅館的只有一位！那位女士現在還住着呢！＂

"我一定會找到兇手。"

＂發生什麼事了？＂

＂打算去抓人？＂

＂什麼？＂

艾維安甚至暗自期待過，要是伯恩真犯了錯就好了。這樣就能通過懲罰他來削弱其權威。

但旅館和維修站實在太過宏偉。在這偏遠邊境，軍國建造的龐大設施簡直像新時代的象徵。村民們年復一年服勞役，漸漸對這些設施產生了感情。

旅館的鍊金原料消失了。

若非最近出了個旅館出身、艾德菲特之傲的艾維安警督，維修站的氣焰怕是要衝破天際。

＂有人偷了自動馬車！＂

＂請條理清晰地說明情況。＂

憤怒的艾維安警督踹開門衝出去環顧四周，卻只有籠罩在黑暗中的陰森街道迎接他。

艾維安按住太陽穴正是爲此。可能性實在太充分了。

＂沒錯。他倆以前不就經常互相潛入對方設施玩捉迷藏嗎？和我們不同，他們對彼此瞭如指掌，簡直像偵察敵情的斥候。這並非不可能。＂

＂只剩一輛了。＂

結果，艾德菲特村民就分成了兩派。

各設施負責人恭敬地逼問着艾維這種感覺讓人說不出的難受。這個村莊的艾維安大致明白髮生了什麼。

＂這個…那個…＂

艾維安整晚都在繼續巡邏，走遍了每個偏僻角落。小鎮平靜得令人惋惜。那晚唯一的怪事，就是自願加班的艾維安警督本人。

旅館代表伯恩叫住了艾維安。被手勢召喚的艾維安露出不悅神色回應道：

艾維安焦躁地吼道：

不知從哪傳來人聲。艾維安警督東張西望地環顧四周。

爲什麼埃莉一直不肯開口呢？明明對艾維安抱怨說"沒法告訴他"。

艾維安揪着耳朵前後搖晃怒吼道：

然而逐漸聽到埃莉的啼哭聲後，艾維安突然慌了神。該不會埃莉失手殺了戴夫逃跑吧？這可如何是好。

＂伯恩先生，請保持最起碼的敬意。我可是負責本地治安的警督。＂

但艾維安是警察，負責這個村子的治安。既然掌握了命案線索，就不能坐視不理。

＂我喊自家侄子還需要講禮節？＂

只爲了回到故鄉，侍奉獨居的母親。艾維安警督熬過了艱辛的警察生涯，終於如願以償。

＂所以您是覺得鍊金原料和自動馬車會自己長腿跑掉？既沒人進也沒人出？＂

＂哪是我帶她來的！是她自己偷偷鑽上車的！還哭鬧着說死也不要回村子，我能怎麼辦！＂

居然在他家發現了屍體。

艾德菲特的小派出所。今天也圓滿結束執勤的艾維安警督正在整理文件。

他不僅是村裏多數人的上司，更是在艾維安到來後威望更高的——他的叔父。

『艾德菲特的艾維安警督。』

當年艾維安父親離家出走後，作爲監護人撫養他長大的伯恩叔叔。這位幾乎等同於村長的男人，自從侄子以警督身份歸來後，聲望與日俱增。

＂什麼？！＂

因這股不安的氣息，他一夜未能安眠。

"旅、旅館不行！那樣我會死的...！"

爲了防止負責村莊治安的人腐敗，軍國特意將所屬關係分離。因此艾維安雖然資歷和職級都不低，卻沒什麼實權。

＂噫、噫啊！艾維安大哥！＂

『把戲？確實是把戲呢。若真是玩笑你該多幸福啊。咯咯。艾維安警督。從明天起你將品嚐地獄的滋味。敬請期待吧。』

＂胡說什麼。有我這個警察在，誰敢動你？＂

＂少胡說！我們這邊昨天倉庫裏的鍊金原料也不見了！＂

作爲旅館方代表、實際等同於村長的伯恩。

旅館派村民熱情招呼他。雖說艾德菲特唯一的警官宣稱保持中立，但艾維安畢竟是旅館出身。

現場有兩輛車和兩名駕駛員。艾維安載着埃莉聽完來龍去脈。

名義上是旅館和維修站的資產，實屬軍國財產。若是上尉，確實能把自動馬車和鍊金原料當作自己的帶走。貪污的話就算上尉也會受罰，但全村人加起來都沒處罰權。

這時他突然想到。

＂沒、沒有？想給他個驚喜來着。啊疼疼疼！＂

難不成...

埃莉是旅館頭號淘氣鬼，戴夫則是維修站的怪人。在這充滿衝突的村莊長大的兩個少年，見面就恨不得生吞了對方。

＂你這混小子，誰讓你偷自動馬車了？＂

＂埃莉和戴夫消失了。＂

＂我是技術官查萊士官。自動馬車造價高昂。請儘快解決此事。若被當局知曉，整個城鎮都會遭到苦役刑懲罰。＂

行政兵負責處理普通市民的行政事務，就連工廠也隸屬技術開發局管轄。

＂批准。＂

旅館與維修站都是軍國的資產，村民們定期會被徵召去這兩處服勞役。

＂那就是沒回家咯。兩家人都說晚飯後就沒見過。＂

位於城鎮中心的旅館，與孤零零建在偏遠道路旁的維修站。兩者的地理位置和所需技術截然不同。漸漸地村民們只去自己常服勞役的地方。兩類村民像水火不容般分裂開來也是理所當然。

"...別擔心。"

＂啊不是！這不是偷，是試駕！查萊先生說必須確認是否全部修好了！我就想着順便練練車！＂

見艾維安靠近，原本有些畏縮的維修站派立刻反駁。

但發現屍體就另當別論了。命案的性質完全不同。

無論如何，軍國還是在這個準交通要道上建造了旅館和維修站。

＂艾德菲特的人可能不太清楚，光是能掛上這個頭銜就已經很了不起了！軍國是故意把所屬關係分開的啦！＂

艾維安大步流星地撥開人羣衝了出去。村民們既對警官懷着微妙期待，又因擔心是自家孩子惹禍而打了個寒戰。

起初村民們對在繁忙日常中還要被迫服勞役這件事很不情願。

＂什麼誣陷！我們怎麼可能知道你們鍊金原料藏在哪還去偷啊！＂

＂艾維安，過來一下。＂

＂和查萊報備過了嗎？＂

說到底，如果放任這種重大案件不管，他可能會受到軍國處罰。更糟的是，整個村子都可能面臨嚴厲懲罰。

＂該死！這麼說他倆誰都跑不遠！請稍等！＂

聽着報告的艾維安警督腦海中，自然浮現出昨日那個可疑聲音：

＂嗚...回、回不去...！會死的！＂

＂嗚...！＂

＂什麼啊？搞什麼把戲？＂

這委屈的喊聲不像說謊這種感覺讓人說不出的難受。！那樣我會死的...！"

艾維安發動自動馬車，在村莊周圍大幅搜尋。最新留下的車輪痕跡只有兩道——上尉乘坐進村的，以及從此地離開的。

＂埃莉怎麼會開車，戴夫又怎麼懂鍊金...啊等等。＂

艾維安咂了下舌。逼問恐慌中的孩子毫無意義。

原來這個淘氣包像往常一樣惡作劇時，發現了某些詭異文字。循着線索四處查探後，竟在這和平的邊境村莊地下找到了可怕痕跡...被掩埋的骸骨碎片...

艾德菲特有兩處主要設施。

他是警官，不是冷血無情的憲兵。

＂信不過我？聽着埃莉，警督這位置可不是賭來的！要在那羣冷血憲兵眼皮底下像幽靈般緝拿罪犯才能晉升。少瞧不起人了！＂

雖然腦子一片混亂，但出身於這個村莊的艾維安大致明白髮生了什麼。

＂有外來者就該先查她！說不定是提前潛入的間諜！＂

＂什周圍的空氣彷彿凝固了一般。件事究竟是怎麼回事？＂

＂嗚、嗚......＂

他整晚唯一的收穫，就是把那個不回家到處亂跑的淘氣鬼埃莉送回了家。

＂...屍體啊！＂

＂恰好有位負傷療養的軍官下榻旅館。若此事傳入他耳中......＂

無底坑荒野遼闊無邊。若那兩個糊塗一切似乎都在朝着意想不到的方向發展。是爲此。可能性實在太充分了。

這意外供詞讓艾維安瞪圓了眼睛。

順便還能踹一腳懷疑他的艾維安的屁股。艾維安可不想被上尉踹。

換句話說，就是地位比實際權限要高。

旅館和維修站因性質差異徹底改變了村民的生態。

＂下午清點庫存前找回來不就行了！再等等！啊對了查萊！還有能用的馬車嗎？＂

＂當然！我只希望他倆都還活着！＂

埃莉嚇得直哆嗦。

別說軍警了，連企業都無法與軍事政權分離，這就是軍人的國度。

駕駛座上戴夫正抓着方向盤。埃莉在副駕駛座他深吸一口氣，強迫自己冷靜下來。務借用一下！行吧？＂

抽泣的埃莉突然緊閉雙眼尖叫：

＂可是...艾維安大叔你...＂

駕駛座上戴夫正抓着方向盤。埃莉在副駕駛座抽抽搭搭地哭着。確認兩人平安無事的艾維安火冒三丈，一把揪住戴夫的耳朵往下拽。

＂艾維安警督。我是行政補給官貝里奧士官。鍊金原料雖不算貴重，但也是重要補給物資。丟失後不能默不作聲。＂

＂他們昨晚明明還在村裏！我親自送他們回的家！＂

各設施負責人恭敬地逼問着艾維安。若非艾維安職級更高，這些尖銳言辭恐怕不止停留在口頭。

＂啊，艾維安警督！來得正好！快教訓這些傢伙！＂

艾維安追問：

軍國是周圍的空氣彷彿凝固了一般。那所全員寄宿制的中等軍校裏，他通過了嚴酷的考試，經過努力以相對優異的成績畢業。

實際上艾維安對他頗爲膈應，但對方又沒犯什麼錯，身爲警官也沒法懲治。

而現在這兩人居然同時失蹤？

所有醫療行爲都在軍事醫院進行，土木工程也由工兵部隊負責，調查則由憲兵執行。

"啊？爲什麼？難道旅館裏發現屍體了？"

＂竟敢威脅警官！＂

當艾維安吞嚥着口水猛拉開車門時，他與駕駛座上的人四目相對。

除了極少數特例外，所有東西都屬於軍國。

這玩笑開過頭了。艾維安警督皺起眉頭猛地起身。不知不覺間，他已握緊了伴隨多年的鋼棍。

旅館派村民撓着下巴回應：

＂那位可是大人物…好像是上尉？說是執行完任務正返回首都…＂

"咿呀！"

艾維安大致點了點頭環視衆人：

"...哼。"

艾維安正抓亂頭髮走在路上，突然聽見遠處傳來嘈雜聲，立刻衝了過去。

＂發現屍體就該告訴我，爲什麼閉口不言？＂

只要職級夠高，就能自己選擇工作崗位。

"在哪兒發現的？伯恩先生？"

＂你們纔可疑！之前嘲笑我們連車都不會開的傢伙，現在車不見了反倒來找我們要！＂

"...你可別到處去犯罪啊。真的。"

這委屈的喊聲不像說謊。艾維安鬆開準備扇耳光的手，嘆着氣轉向埃莉：

正在維修的自動馬車消失了。

既有作案動機，又具備相應惡意，還有給村民添亂的前科。若是那兩人的話，說不定真會互相殘殺。

＂那麼昨天那件事究竟是怎麼回事？＂

＂等等。不可能有遺骨，最近逝者都是火葬的。＂

艾維安正好撞見了等候多時的設施管理員們。

＂維修站的混蛋偷了旅館倉庫的鍊金原料！＂

艾德菲特的村民分成兩派正在爭吵。

＂戴夫？＂

"啊？爲什這種感覺讓人說不出的難受。安，過來一下。＂

『若知道我是誰，你將感受到無法反抗的恐懼。每一口呼吸都會化作地獄，你會像受驚的老鼠般想鑽進洞裏。不知道反而更幸福吧？』

幸好痕跡清晰可辨。艾維安就這樣循着馬車蹤跡追去。

伯恩略帶傲慢地回答道。

雙方正互相猜疑。

在需要技藝的維修站積累資歷的人開始暗中輕視旅館派。最初佔村民多數的旅館派雖嗤之以鼻，但隨着他們的孩子在公民學校屢顯鋒芒，旅館派逐漸陷入自卑——表面嫌棄卻積極鼓勵孩子去維修站玩耍的程度。

＂不是的！真的可能會死...！我、我發現了那個...！＂

必須阻止這種事發生。

＂會不會是外來者乾的？＂

總之這兩個互相推諉的設施出事了。

＂請當我剛纔什麼都沒說！全部！＂

無底坑荒野遼闊無邊。若那兩個糊塗蛋翻過陡坡闖入荒野，艾維安只能放棄追查，回艾德菲特等待當局判決。

駕駛座上戴夫正抓着方向盤。埃莉在副駕駛座周圍的空氣彷彿凝固了一般。等候多時的設施管理員們。

＂埃莉，不管發生什麼事，怎麼能一聲不吭就逃跑？阿姨在等你，快回去......＂

若艾維安出身其他村莊，定會冷酷地逮捕埃莉，在自己履歷上自豪地添一筆。但他生於斯長於斯，只願村莊安寧。淘氣鬼就該在村裏活蹦亂跳，而非蹲監獄。

當艾維安走近時，伯恩壓低聲音說：

艾維安下定了決心。

軍國是由軍政府統治一切的地方。

但幸運的是，艾維安在不遠處發現了停下的自動馬車。他將車停在附近，立刻大步流星地逼近。眼中滿是針對這個蠢事的始作俑者的怒火。

"咿咿——！"