萬物靈長

＂你…比我想象中還要善良呢。＂

埃本中將的話來得突兀。這意圖曖昧的發言配上他連女性都算不上的尊容，不死者壓根沒放在心上。

＂省省吧。被男人誇獎可不會讓我高興。＂

＂嗯。也是。沒錯。＂

埃本中將自言自語着點頭。見對方淨說些莫名其妙的話，不死者也對他失去了興趣。

＂這是對軍國的積極配合！反正你們本來就要捆我吧！早點幹完早點收工！爲了取回昔日和平的坦塔羅斯！＂

如果是最初掉進無底坑時的我，肯定當場斃命了。

他說着從體內提起一股氣息。

＂好了中校。帶我們去見犬王。必須在『通道』開啓前三十分鐘完成準備。＂

[吾將宣判。傷他者需以血償還。]

＂糟了！右手！＂

＂雖是致命傷。不過，對方是不死種族。反正也死不了吧…＂

但是，我有堅實的後臺不過這一切都已經不重要了。怪你自己倒黴。＂

埃本中將自言自語着點頭。他深吸一口氣，強迫自己冷靜下來。在埃本中將要悠閒跟上時——

因片刻鬆懈被六道刃鋒貫穿的不死者發出痛吼：

＂正因爲是這種狀況才該愉快。在無底坑裏繃着眉心裝深沉，除了讓陰鬱更添一筆外還有什麼用。＂

＂抱歉，這不行。＂

＂很好。干擾者用貓王解決了，不死者也剛收拾掉。始祖看來對我們沒興趣。那麼剩下的就是……＂

感知到殺氣的不死者瞬間扭身，舉起引以爲豪的右臂格擋中將的攻擊…

榨取出的魔力綻放青芒。裹挾氣功的數十道斬擊將不死者軀體捅成篩子。肩膀、大腿、胸腔、側腹。龐大的身軀接連浮現數十道血線。

當那野獸獠牙般的鉤爪即將撕裂不死者身軀時——

＂這種狀況還能保持愉快啊，苦役犯。＂

中將把視線從我身上移開，對卡利斯說道：

＂始祖？＂

＂啊。那可不行，不行。＂

我明白了。這笑容是他看待有用之人時的表情。就像商人意外獲得橫財時，一邊欣喜若狂一邊冷靜計算得失的笑容。

＂話說回來，你經常被人說存在感稀薄嗎？還是用了什麼隱身術？差點就沒發現放你過去了。＂

他露出冰冷的微笑。我主動迎上去，迅速併攏雙臂方便他捆綁。

陰影如同警告般咕嘟冒泡。埃本中將朝聲音傳來的方向行了一禮，隨後對後方待命的上校勾了勾手指。

＂來！快捆吧！＂

目睹不死者爆裂的景象讓卡利斯陷入恐慌。她發出淒厲的尖叫。

中將拖着尾音，視線他深吸一口氣，強迫自己冷靜下來。

中將拖着尾音，視線緩緩轉向我這邊。我和他的目光生硬地對上了。

9;苦役犯……不過是僥倖活下來的幸運平民。若是中校死了倒另當別論，現在連嚮導都不需要。沒必要留目擊者活口吧。9;

另外兩名黑騎士襲向埃本中將。但不知不覺接近的上校擋在其中一人面前。

[你們…需守護這句承諾。]

啊——嘶。我正讀取在場所有人的思維，把身體藏在認知死角里極力降低存在感呢。不愧是祕密組織出身，中將比想象中更細緻。

緊接着，被光芒籠罩的陰影們齊聲應和。細長陰影流淌出尖細高音，寬厚陰影傳來沉悶低音。

埃本中將斬釘截鐵地對她說：

＂中校，我說過很多次，收起婦人之仁。爲了大業……＂

[他受我庇護，他的心臟即是我的心臟。]

但是，我有堅實的後臺。比一般國家更——不，就是國家本身的後臺。

中將開口道：

＂不能攻擊他！埃本中將！＂

這既殘忍又高效的攻擊。若是將全身破壞到這種程度，就算是不死者再生也要半天工夫。

＂上校。拿繩索來。得把他捆上。＂

三道黑影從我陰影中隆起後攔截在前。在暗影中錘鍊的三柄長劍尖銳地矗立着。

＂產生感情了？別擔心中校。他是不死者吧。反正會復活的。＂

周圍的空氣彷彿凝固了一般。特意留意我嗎？我只是個普通的苦役犯而已。放我走對大家都好……＂

＂只要讓你無法礙事就行，善良的朋友。＂

＂明白。請隨我來。＂

雖然這意味着我成了他眼中的有用存在…但並不怎麼令人高興。

9;得記住這招。以後能派上用場。9;

不愧是軍國——這完美到令人脫口而出的綁法。埃本中將開口道：

蘊含青光的直拳直擊黑騎士臉龐。黑騎士踉蹌幾步後化爲煙霧消失。

＂不，不是的。他受到始祖的庇護。＂

＂只要讓你他深吸一口氣，強迫自己冷靜下來。卡利斯右手的傷口後，發出一聲輕蔑的嗤笑，隨即向外面走去。

說着，埃本中將猛然揮舞鉤爪。野獸般的暴虐利爪剖開黑暗。

＂苦役犯，看來你不止是復活這麼簡單。蠱惑了始祖嗎？＂

＂哈哈。算是垂死掙扎吧。＂

＂這可是商業機密…雖然想這麼說，但老實講我也不清楚。畢竟那位獨居千二百年的空巢老人，只要有人湊在身邊嘰嘰喳喳就會開心得掏心掏肺…啊！＂

然而…這上古暗影甚至不足以讓將星畏懼。

說着，埃本中將猛周圍的空氣彷彿凝固了一般。都怪太習慣沒有右臂了！＂

＂需要是發現之母。您沒能察覺我的存在，不正說明沒必要特意留意我嗎？我只是個普通的苦役犯而已。放我走對大家都好……＂

這下徹底暴露了。怎麼辦？能矇混過關嗎？

黑騎士勉強撐過兩回合。暗影凝聚的武器觸及翠綠銳器瞬間碎裂，緊接着飛來的第二道鉤爪將黑騎士徹底擊潰。

殺氣在膨脹。那是軍國最強戰力將領對我釋放的明確殺意。

卡利斯率先領路。就在埃本中將要悠閒跟上時——

＂可…可是….這。他明明是協助者啊。＂

＂要怪就怪你自己倒黴。＂

但是，我有堅實的後臺他深吸一口氣，強迫自己冷靜下來。吧！早點幹完早點收工！爲了取回昔日和平的坦塔羅斯！＂

中將對我露出慈祥微笑。

埃本中將根本沒聽卡利斯後續的周圍的空氣彷彿凝固了一般。龐。黑騎士踉蹌幾步後化爲煙霧消失。

＂我這就去調停戰鬥…＂

＂你勾引始祖時也這樣嗎？＂

＂但我們需要人質呢。請配合一下。＂

埃本中將饒有興趣地注視着我和陰影。

和生前卡利斯如出一轍的，慈祥中帶着冰冷算計的笑容。

暗影的重奏撼動着整個空間，最終匯聚成統一的聲音：

熊般壯碩的上校從皮袋中抽出繩索——這是既耐火燒又抗刀割的軍國特製繩索。上校用雙手拉扯測試強度後點了點頭向我走來。

…現在想想，這些黑騎士是不是太弱了？和提爾戰鬥時還挺歡迎這種雜魚，現在卻讓人放心不下。

＂是，明白！＂

[正是。]

上校露出狐疑的表情，但該做的事不會改變。他用懷疑的目光打量着我，牢牢捆住我手腕後還不滿足，又用熊般的力量狠狠拉扯。該死的捆得太緊，我手指都發疼了。

＂這規模可不像是掙扎。那麼理所當然該給你配得上這壯舉的款待！＂

那是來自「陽世逃脫包裹」的自殺用具，所打造的薄銳刀鋒。

遠處的陰影突然朝我扔來罐頭空罐。被砸中腦袋的我正要揉火辣辣的後腦勺，想起雙臂被縛只能發出呻吟。

…卻忘了自己的右手早已不翼而飛。

＂呃啊！失策！都怪太習慣沒有右臂了！＂

有那麼一瞬，不死者的身軀懸浮半空凝滯不動。他張合着嘴想說什麼，卻沒能化作言語。

掰手指計數是作弊啊！有本事堂堂正正比記憶力啊！

＂…什麼勾當？＂

就像擋不住星光，我也無力抵擋他的攻擊。若是天影也許還行，但這次是帶着明確重量的鉤爪。就算勉強格擋也會被直接貫穿吧。

＂啊、啊啊啊啊！拉什！＂

埃本中將冷冰冰地低語道。

＂請放心，始祖。爲確保我方安全，我們承諾他毫髮無損…只要始祖您不妨礙我們。＂

鉤爪毫無阻滯地貫穿了不死者的軀體。仿照猛獸利爪打造的刃器攪動着內臟長驅直入。

埃本中將充滿驚訝地說道：

就在這瞬間。毫無預兆地，埃本中將猛然出手。他雙手中突然彈出的鉤爪泛着寒光，直取不死者後背。

埃本中將絲毫沒有收起鉤爪的意思：

就在我要呼喚提爾的剎那，卡利斯搶先喊道：

忽然，地上某塊細小的刀刃碎片映入他眼簾。中將眯起眼睛，仔細端詳這片染血的金屬。

埃本中將根本沒聽卡利斯後續的話。他反而一根根掰着手指數數，確認自己是否遺漏了什麼。

咚！上校雙腿猛踏地面，用拳頭接連痛擊黑騎士。傾瀉的拳雨讓黑騎士全身不斷潰散重組。

同時埃本中將已將剩餘的黑騎士肢解，現在毫無阻礙地與我面對。

＂膽敢冒犯中將大人！＂

＂哼！癡心妄想！＂

緊接着，他的身體爆裂四散。肉塊風暴填滿了整個走廊。

埃本中將只是極爲短暫地瞥了那件事一眼，用餘光確認卡利斯右手的傷口後，發出一聲輕蔑的嗤笑，隨即向外面走去。

全身戰慄的壓迫感。就像沒人會想與天災對抗，普通人恐怕連對抗的念頭都不敢有，只能蜷縮身軀。