人造人困境

皮膚在燃燒，血液在沸騰。謝伊皺着眉頭注視着她召喚的雷電。提爾坎賈卡嬌小的身軀彷彿化作了避雷針，烏雲中傾瀉而下的雷光正沿着她的身體流入大地，宛如在瀑布下修行的姿態。

然而承受的痛苦遠非瀑布可比。這雷光的激流不僅是灼燒皮膚，更是貫穿全身的劇痛。

血管、肌肉、皮膚、血液、神經。雷電如同在筆直道路上狂奔的暴徒，粗暴地摧毀着一切。

用千萬根鋼針穿刺全身？那甚至無法與之相提並論。每一道雷光都比鋼針更迅捷、更細微、更狂暴。

＂痛就叫出來！再這樣硬撐下去…！＂

不過目前看來倒沒做壞事。零級魔這種感覺讓人說不出的難受。法，即使用讀心術也無法重現。

＂提爾坎賈卡。如果下次見到教官，記得問他這個。＂

不對，他真的是傻子？居然要求別人用雷電劈自己。

＂就像之前也捱過電擊般的說話方式，帶着比較意味的態度。正因爲從這點察覺到了不自然之處。＂

好吧，現在積累好感度說不定哪天就能派上用場。

＂很敏銳嘛。＂

那呻吟聲與一年前聽到的、他的孩子在痛苦中啜泣的聲音太過相似。

＂……啊？＂

我正望着他的背影時，又被阿吉鬧着要玩飛盤。

＂那兩人未能指明道路，只會反覆強調不可能。終究，靠他們顯然無法達成。＂

提爾坎賈卡語氣平淡。

但父親毫不擔心——和當初不同，如今的孩子健康得足以克服區區擦傷。

途中仍不忘清理殘餘的枯枝。

突然打雷害得我也嚇到趴在地上啊。

始祖扛住了她的雷擊？不，不對。這本來就不是謝伊的全力一擊，而提爾坎賈卡也完全沒有采取任何防禦姿態。

只要血液尚存，只要還有一滴血在。就無人能傷她分毫。

肯定是在擔心提爾坎賈卡學員吧。＂

＂別轉移話題。你也讓他給你流過電？＂

魔法師恰巧外出未歸。

就算是吸血鬼，對着既是鍊金術士又是魔法師的對象暴露心臟？這得缺乏多少危機意識？現在都能理解教官爲什麼要給他上危機意識課了……

提爾坎賈卡以完全不像遭過雷劈的從容態度答道。

然後看見了——

＂沒錯。承蒙他關照過幾次。＂

希望她別獨自待在閣樓房間裏鑽牛角尖就好。

＂手法嫺熟又細緻。雖然電流不強但技術很好。當他用手指觸碰我心臟時，連短暫停駐的心臟都會重新跳動。＂

＂確實，能感受到疼痛呢。＂

明明可以親口說明卻非要經我轉述，無非兩種可能。

始祖大人終將如願，得到那顆不循意志肆意躍動的心臟。

這是謊言。

始祖的命令絕對。芬雷不過這一切都已經不重要了。，至少可以認爲他尚有自覺。

＂沒能觸及我的胸膛，沒能抵達心臟。只能感受到些許疼痛罷了。＂

因爲生命本就對危機更爲敏感。

＂唔。說來有點難爲情，不過既然說到這個份上也沒必要隱瞞了。＂

或許是最後的救命稻草吧。聽到對方承諾會還回健康的孩子，父親毫不遲疑地立刻點頭。

要麼是覺得自己講不好才推給我。

但謝伊依然無法完全信任教官。

父親訪遍城中名醫，卻無人能準確診斷病症。是俗稱的疑難雜症，當時也有人稱之爲詛咒。

淺薄的謊言正在實證面前暴露出拙劣本質。

最終開口時，他用不祥的聲音命令父親把孩子帶來。

父親深愛的孩子，就像被拆下零件使用過般，被鋸子和刀具凌亂地分解着……

人造人困境，某種類似警示寓言的故事。

血操術——操控血液的能力早已登峯造極。不僅能操縱流動，更能以此重塑軀體實現再生。

這指責合情合理。

＂我亦難以相信。已死之人豈能隨意取回跳動的心臟？正因如此，你對眷屬們聲稱存在方法的說辭，我也半信半疑。憑我權能驅動的你們，如何復活我？＂

況且那個教官也是。

＂所以你們至今單獨見面都是……＂

雷光止息。殘餘的閃電碎片間歇性迸濺。但提爾坎賈卡身上不見半點傷痕。本該留下的閃電狀疤痕、皮膚焦灼的刺鼻氣味、血液燒焦的漆黑痕跡，全都未曾顯現。

＂那份違和感來自別處。＂

父親拖着精疲力盡的身體回家，

將自己的世界、自己的法則釋放到世間。

但閃電並未傷及吸血鬼分毫。

後來那些喜歡命名的魔法師們，說這個故事蘊含着魔法真理，就給它起了個誇張的別名。＂

＂所以魔法無法治癒他人的身體。

＂聽故事的人哪有挑三揀四的道理。＂

＂說起來我們連他名字都不知道呢。因爲無底坑人煙稀少就沒特意問，不過也該慢慢打聽下了……＂

要麼就是對我的警告。

其實芬雷深諳血魔法。他專精支配術——以猩紅烙印刻印，用鮮血操控萬物的權能。

揹着病弱的孩子，父親再次踏上來時的路。

明白原委的謝伊接話：

這就當是定期存款吧。

＂始祖大人啊...＂

雖是微不足道的耶靈，但若...始祖大人稍露破綻的話。

要是沒在往返時清理那些枯枝，現在自己身上的血痕就會原封不動出現在孩子身上了。

吸血鬼如此認同後，便默默退下了。

這簡直是讓人精疲力竭的強行軍，但父親疲憊的腦海中卻浮現出慶幸的念頭：幸好之前走過這條路。

靜靜俯視芬雷的始祖慢了一拍開口：

皮膚在燃燒。神經在焦灼。從天影劍迸發的巨大雷光將吸血鬼的身體作爲導體貫穿大地。

他想告訴對方：＂被您治癒的孩子已經長這麼大了，我們全家都感謝您＂。

謝伊按住太陽穴。

＂幾次？＂

＂那個男人？啊啊，你是指教官吧。＂

＂就是個普通的怪談故事啦。

我朝遠處擲出飛盤，緩緩道來。

＂賤民也配知曉血操術的奧祕？他們什麼都不是。與其在這裏與他們爲伍，不如出去和吸血鬼作伴強上百倍。＂

*****

那時父親聽見了微弱的呻吟聲。

＂用你知道的方法試試。失敗也無妨。我乃爾等根源，我的權能勝過他們總和。若你施展的血魔法確有道理，我自會察覺其中可能。＂

唔，好奇怪。用飛盤討好他真的有用嗎？

＂可不是什麼愉快的故事。甚至連淵源都無從考證，簡直像都市傳說。即便如此也要聽嗎？＂

雖然孩子依然精神抖擻，但擔心他累着的父親還是冒昧推開了居所的門。

他究竟是心懷不軌，還是單純的好意。

或許是父親開路有方，孩子穿過灌木叢時連一絲傷痕都沒留下。

＂人造人困境。他是否知曉這件事。＂

唔。換作以前肯定會當成警告而謹言慎行，近來卻覺得前者的可能性也不小。除非他實在笨嘴拙舌。

＂姑且信你一次。用那個方式，將我的心臟復原吧。＂

＂始祖大人，時光流轉。世間變遷，衆人各尋其道。血魔法已比任何時候都更強大——那是與普通魔法截然不同，以生命與鮮血鑄就的咒術。若是連愚昧賤民都無法理解、也不該理解的祕法...或許真能復活您的心臟。＂

看着孩子純真的笑臉，父親感受到了前所未有的幸福。

不可能。那本就是信口胡謅的謊言。

芬雷愚蠢地反問道。

＂無妨。不是說了只看可能性麼。既然你見過那魔法，總該能模仿個樣子。＂

正疑惑是否還有其他患者時，父親突然被不祥的預感凍僵了臉龐。

因此這是忠誠。芬雷雖欺騙了始祖，卻仍對始祖保持忠誠。

＂爲了請求按摩。經常麻煩他呢。＂

可悲的是，崩潰的預感總是極其準確。

曾有位父親，他的孩子罹患怪病。

阿吉不滿地吠叫起來。

再怎麼說也不該答應這種請求。用魔法干涉他人身體本是禁忌。

提爾坎賈卡冷靜評不過這一切都已經不重要了。一刻還是再忍忍。

我望着飛回來的飛盤總結道：

他掏出變賣全部家當換來的錢幣付清報酬，牽着康復的孩子踏上歸途。

我面無表情地接過飛盤，再次扔向遠方，繼續解釋道：

她充滿遺憾地說道。謝伊感到某種不適。

孩子綻放着可愛的笑容撲進父親懷裏。

＂那就好。咳咳...那我開始講了。＂

＂因爲他們並非夜之貴族。被生命束縛的賤民能懂什麼。＂

＂不過，也就只是疼痛罷了。＂

不過目前看來倒沒做壞事。零級魔導本就遊走在禁忌邊緣，像提爾坎賈卡這樣的強者也不容易喫虧。

魔法師將孩子安置在牀上，對父親丟下＂三天後再來＂的話便關上了門。

顯然，它不會按照始祖的意願奔跑。

病容與痛苦扭曲的神情都已消失不見。

因爲未來必定會發生的某件可怕之事，尚未降臨。

所以註定是極其個人化的能力。＂

＂咦，仔細想想今天居然沒吵着要按摩呢？＂

因此這是忠誠。芬周圍的空氣彷彿凝固了一般。騙了始祖，卻仍對始祖保持忠誠。

周圍的空氣彷彿凝固了一般。就只是疼痛罷了。＂

唔。換作以前肯定會當成警告而謹這種感覺讓人說不出的難受。責合情合理。

＂等等，什麼？心臟重新跳動？＂

因此謝伊必須試探。

＂……我們現在說的『電擊』是同一個意思吧？＂

始祖的命令絕對。芬雷必須遵從。但因謊言在先，他根本沒有實現的能力。

＂嗚哇。那豈不是……＂

通往魔法師居所的道路險峻漫長。見縫就生的樹木與灌木叢不像植物，反倒像密實的柵欄，每前進一步都會在全身留下血痕。父親揮斧劈開枯枝，提着微弱油燈沿煙霧飄蕩的方向前進。

如此才能欺騙自己。

飛盤又滾了回來。我盯着飛盤看了會兒，隨手把它踢到地上。

面對始祖的質疑，芬雷再度深深叩首：

暗影中污濁的瞳孔猛地一閃。

剛跨進門內一步，他就看到了難以置信的光景——

謝伊從話語中察覺到異樣，忍不住反問：

＂我下定決心了，芬雷。＂

難道是轉性了？昨天課後似乎有點鬧彆扭，本想在她徹底賭氣前安撫一下的。

黑暗中傳來激動到顫抖的聲音。芬雷發出混雜嗚咽的讚歎。若他並非無法哭泣的吸血鬼，此刻恐怕早已淚如雨下。

＂威力確實更強了。但還欠缺些什麼。＂

＂……嗯。＂

如此跋涉數小時。茂密樹海彼端出現了一座小木屋。找到魔法師住所的父親，猛地敲響了門扉。

騎虎難下。既已跨上山君脊背，唯有朝着未知盡頭狂奔。

感覺只是延長了我的執勤時間，根本沒改善什麼啊？

基於個人經驗構築的魔法，即使用讀心術也無法重現。

被幾縷絲線懸吊着，連哭喊的力氣都沒有，只能在痛苦中顫抖的孩子。

＂現在。＂

正是爲了表達這層含義，纔會教授『人造人困境』這個冠冕堂皇的原則。＂

時隔一年的山路，枯枝彷彿嘲弄着往日的辛勞，重新長得鬱鬱蔥蔥。

若芬雷能出汗，此刻早該全身溼透。

這種程度應該解釋夠了吧。吸血鬼又不是傻子。

唯一的區別只是更加虛弱痛苦罷了。

他確信這個謊言能將始祖引出外界。

提爾坎賈卡簡要說明了來龍去脈。目睹土人復活後去找教官的事，請求往胸口輸電的事。之後因爲貪戀心臟跳動的感覺，又多次要求按摩的事。

即便是對痛苦習以爲常的提爾坎賈卡也撐不了多久。謝伊如此預感着，緊緊攥住天影劍隨時準備斬斷魔法。

＂但始祖大人，屬下對血魔法並無造詣。唯恐拙劣法術傷及尊駕……＂

＂……莫非那個男人對你做過什麼？＂

該怎麼辦？現在坦白說謊後認罪受罰？

＂謹遵吩咐，始祖大人。只是屬下力量微薄，若您權能尚在，恐難見效。所以——＂

一切似乎都在朝着意想不到的方向發展。，至少可以認爲他尚有自覺。

不，若存此念當初就不該撒謊。

那條遙遠險惡的山路，往返兩次還不夠——如今又要揹着渾身滾燙、痛苦呻吟的孩子再走第三遍。

若說要治癒，那和古老傳說中廢棄原有身體、重新制作人造人沒有區別……

等到日頭西沉，始終不見人影的父親開始不安。

孩子病情隨年齡增長日益惡化。目睹孩子每夜痛苦啜泣，父親不顧衆人勸阻，前往森林深處尋找魔法師。

應該沒問題吧？就算是笨蛋，總不至於幹出比遭雷劈更蠢的事吧？

阿吉叼着飛盤跑回來。

若要說兩者區別，大概在於醫生們是感到棘手還是恐懼。就連頂尖名醫也當面重重關門，每當這時父親總無力地垂下頭顱。

＂雖然不知道期限會不會真的到來啊。＂

＂魔法是意志的具現。

同樣牽着孩子的手，他們來到了魔法師的住所。

＂他怎麼做到的？＂

＂你收了個好徒弟呢。

聽完父親泣血的訴說，魔法師陷入了沉默。

＂請暫卸所有權能，將心臟呈於屬下面前。＂

立刻？要再現？

揹着孩子抵達魔法師居所時，夜色已深。

＂...突然造訪就爲了問這個？人造人困境？＂

芬雷將頭垂得更低懇求：

迴歸者爲何特意要我來聽這個故事？

＂嗯。雖然很短暫但確實地，而且短暫到不容誤會。＂

提爾坎賈卡冷靜評價着流經自身的雷電，宛如嚴苛的監督官。

因爲在形成之前，就被她悉數收納。

到底該從何解釋起，根本理不出頭緒。

所以說面相很重要啊。嘖。

提爾坎賈卡再度聚攏暗影製成陽傘，輕巧地搭在肩上回答：

芬雷面不改色地說出了眷屬絕不被允許的謊言。既無緊張也無興奮，畢竟他也是心臟停跳的吸血鬼。當然，欺騙始祖的罪惡感確實存在，但那用日後的死亡償還即可。

＂明白！只要您肯移駕地表！屬下必定負責到底……＂

此刻最接近始祖心臟之人——坦塔羅斯教官。

爲了那一刻還是再忍忍。

雖屬不敬，卻非不可行。

一年後的某天，望着健康成長的孩子，父親決定再次拜訪魔法師。

父親像被附身般循聲而去，打開了地下厚重的鐵門。

始祖提爾坎賈卡靜坐凝視着這一幕，血色盡失的脣間流淌出威嚴話語：

更何況沉澱千二百年的血海，豈是區區一片烏雲召來的雷光所能撼動。

雖然我能讀取思想，但能使用的魔法只有面向所有人開放的零級制式魔導。

更何況...萬一呢？若是霧之公國的長老與艾因，那些強大而睿智的吸血鬼，說不定真能找到讓始祖心臟復甦的方法。

唔。換作以前肯定會當成警告而謹這種感覺讓人說不出的難受。如今又要揹着渾身滾燙、痛苦呻吟的孩子再走第三遍。

三日期滿，父親如約造訪魔法師的木屋。

若對方能坦然相告，至少可以認爲他尚有自覺。