讀心術師的獨白

正如吸血鬼所說，芬雷突然出現炫耀的事情已經消失了。

雖然偶爾我做飯時，用刀切菜的時候會滿懷期待地來回看着菜刀和手指。但絕不可能。要是連區區菜刀都能割傷手的笨蛋，連牌都洗不了。

你知道洗牌是多麼危險的行爲嗎？要是洗錯了腦袋會搬家。比起那個，最大輸出只是手指的切菜簡直是小菜一碟。

很抱歉人類的廚房裏沒有給吸血鬼準備的食物。快滾吧。

總之，無底坑好歹恢復了平靜。吸血鬼放任芬雷獨自待着的時間比以前多了，迴歸者雖然不滿意但至少沒再鬧事。巨大的波瀾逐漸平息，彼此進入了微妙的穩定期。

水晶球製成的眼珠轉動着。我的身影完整映照在那顆禁錮光芒的圓球中。

魔像以不過這一切都已經不重要了。！交給我吧！"

魔像也好，迴歸者也罷，實在不行吸血鬼也可以，最不濟阿吉也行。挖掘的過程別有一番風味呢。

『就是強迫本座做出特定言行的事。』

"爲什麼把嘴貼在麥克風上卻一動不動？又想說什麼？"

在魔像認真考慮報復前，我急忙轉移了話題。

是憐憫？還是輕蔑？

先前對話中那點從容已蕩然無存。在我刻意營造的輕鬆氛圍中，魔像從鬆懈的緊張感縫隙間不慎泄露了真相，此刻它已重新繃緊了神經。

＂特定言行？這個嘛？我完全不知道啊？＂

＂過分的要求？那是什麼？＂

『……….』

"明白！交給我吧！"

＂……作爲軍國通信兵，向您提出嚴重警告。＂

但當他人思緒流入腦海時，當讀心術將難看的計劃與過度膨脹的決心一五一十呈現時，總會陷入奇妙的感慨。

這種嚴苛的世界上，根本沒有追求浪漫的魔術師容身之處呢。

"也就是說，除了有些意見分歧需要調整的時候，其他我都照做了吧？讓帶路就帶路，讓救人就去救，有入侵者就應對。甚至沒有命令時我也主動解決過。像我這樣模範的苦役犯上哪兒找？"

『否決。本座是軍國通信兵，獨立通信部隊的上尉。本座有義務保持與職務相稱的風度。』

＂雖說他...並非被聖皇廳獵殺。但始祖大人應該不知道這點。日他深吸一口氣，強迫自己冷靜下來。。緊接着從揚聲器中流淌出單調乏味的話語。

＂本座充分理解您的立場，考慮到您是坦塔羅斯內部唯一可用人員，且以該身份與學員建立了交情，故而採取合作態度。但是。＂

我試圖不以爲然地搪塞過去，但被魔像直勾勾瞪着的視線太過刺痛，不得不繼續辯解。

『雖然還存在很多問題，但目前能採取的手段有限，預計暫時需要觀望。在本國採取進一步應對措施前，請維持現狀。』

悄悄折返的芬雷聽到我的聲音猛地一顫。

『....』

芬雷猶豫了。

＂必須向始祖大人獻上鮮血！眷屬要向血主大人——而且是位列高位的血主大人進言時，必須攜帶新鮮血液。眷屬獻上鮮血，血主接受鮮血並聆聽其中蘊含的故事。這是傳統，始祖大人也一定會接受的！！＂

是欺騙始祖讓局勢對自己有利，還是坦白真相接受任何後果。

死死盯着我的魔像滲出一聲嘆息。因爲太過荒謬可笑而放棄了反駁。

＂逃脫同樣是不可能的。＂

＂關於這點您無需在意。通過飛行方式無法逃離此處無底坑。＂

『您不是強迫本座說出＂哥哥＂或＂背背＂這類幼稚的言行嗎。』

這大概改變了芬雷的判斷吧。

＂從一開始就是魔像不是嗎？如果我真讓艾維上尉本人做這種事，那確實是毫無疑問的變態。但最多就是和這個小魔像開開玩笑而已啦。＂

＂對了！把艾爾德消失的事稟報上去吧。若知道最親近的眷屬之一已經消失，爲此悲傷的始祖大人說不定會改變心意。＂

這大概也算飽食者的傲慢吧。

那時的他因畏懼始祖陌生而強大的力量選擇了坦白。

我以微笑作爲回應。魔像長久地瞪視着我，隨後毫無預兆地單方面切斷了連接。

雖然已經消失了。

哦，生氣了嗎？

＂哈啊。所以我的應對方式也得跟着改變。＂

隨後，從魔像背後傳來更加尖銳的聲音：

*****

"什麼叫今天？我向來對艾維上尉很配合啊。艾維上尉的請求中有我沒答應的嗎？"

始祖提爾坎賈卡雖惡名昭著，卻意外地仁慈。至今受到這位始祖多次庇護的芬雷，已不再像從前那般畏懼。

『確認完畢。』

更何況，他們懷揣的心思也千奇百怪。萬人敬愛父母的方式有萬種，同一宗教信徒尊崇神明的方法也各不相同。

所以我纔會這麼討厭軍國啊。人也好，思想也好，制度也好，全都這麼死板，真是讓人活不下去。

＂若再次出現試圖從本座處套取情報的舉動，或觀測到類似徵兆。本座也將考慮用其他手段『替換』您。＂

魔像斬釘截鐵地回答。面對如此簡短的說明，我揮舞着雙臂抗議道：

就算再怎麼習慣，這種想法不斷傳來也快把人逼瘋了。這根本就是詛咒吧。

反過來說，知曉既是安寧，同時也是傲慢。

未知即是恐懼。因此我們在未知面前永遠保持謙卑。

我完全忘記了自己是讀心術師這件事。

＂坦率說那有什麼難的，至於用9;強迫9;這種表達嗎？艾維上尉是丟了錢還是受傷了？不就是說了句要背背嘛。命令只是變得稍微可愛了點，結果我不是爽快地背了嗎，這不是雙贏嗎？＂

當他第一次跪伏在如同神明的始祖面前時，雖然短暫但確實猶豫過。

＂劃破吧。劃破手指也好。讓我見血吧。＂

世間多的是認不出父母的不肖子孫，藐視神明的人類更是數不勝數。

當黑暗降臨時，要麼手持火把或油燈恭敬相迎，要麼就該在房間裏蜷縮身體。

芬雷每當我做飯時，尤其是用菜刀處理食材時，總會躲在暗處偷看並不斷施加詛咒。

＂啊對了，始祖還說了這樣的話。芬雷算是失誤掉到這裏的，希望能把她送回地面。＂

既因太過滑稽而想成全那個計劃，又想像頑童般將其破壞殆盡。某種難以名狀的情感正緩緩升騰而起。

於是魔像一言不發地開始死死盯着我。因爲是魔像的視線吧，總覺得壓力山大。

我並非預言者。未來會發生什麼，那種事無從知曉。

在血主面前，眷屬卑微如塵土。能讓眷屬以吸血鬼之身誕生，通過血操術進行支配，彈指間就能取人性命的血主，對眷屬而言就如同神明與父母的結合體。

偶爾會想，讀心能力有時真令人遺憾。就像現在這樣，明明不想知道卻被迫聽了個徹底。

———不過這一切都已經不重要了。和手指。但絕不可能。要是連區區菜刀都能割傷手的笨蛋，連牌都洗不了。

『您的變態性早已毋庸置疑。』

＂始祖大人憐憫我們。想要庇護我們。既然明白那位的心意，只要反覆進言就一定能說服。＂

＂我也用類似說法暫且把她留住了，但一旦不順心她隨時會飛走。正如您所知，強大的吸血鬼在這種暗影中也能自由飛翔吧？要是就這樣飛回地面怎麼辦？＂

恰好料理完成了。我將最後硬邦邦的胡蘿蔔切成長條裝飾碗碟，從口袋裏掏出鈴鐺搖晃。

＂變態？天啊。對哥哥真是無話不說呢。＂

仔細想想，讀心時稍微有點難度反而更有趣。

我用布擦着手喊道：

魔像以不容置疑的僵硬態度說道：

話音未落，魔像的聲這種感覺讓人說不出的難受。雷猶豫了。

魔像以周圍的空氣彷彿凝固了一般。樣是不可能的。＂

聽到我的報告後，魔像的聲音變得緩和了些。

＂啊，那個啊？哎呀，那只是開玩笑啦，開玩笑。＂

＂轉告提爾坎賈卡學員，今天下午有課。＂

＂汪！汪汪！＂

『那是您理所應當做的。您是坦塔羅斯的苦役犯，有義務服從作爲管理者的本館的正當命令。』

『…疑問。您爲何今天特別採取合作態度？』

我並非預言者他深吸一口氣，強迫自己冷靜下來。就是說了句要背背嘛。命令只是變得稍微可愛了點，結果我不是爽快地背了嗎，這不是雙贏嗎？＂

在那看不見的某處，凝視着我的瞳孔想必正冰冷地沉澱着殺意。

水晶球的光芒熄滅，鋼鐵鑄造的軀體轟然癱軟。

＂芬雷！＂

＂雖說他...並非被聖皇廳獵殺。但始祖大人應該不知道這點。日不過這一切都已經不重要了。願受罰。但那位大人在這裏和這些不入流的隨從打情罵俏，對我們夜之貴族而言纔是巨大的損失。＂

芬雷不再向我索取血液了。遵照至高始祖的命令，那些干擾我生活或突然插手的狀況已徹底消失。

話音未落，魔像的聲音突然中斷。如同被利刃斬斷般的戛然而止。

我精準地瞪着拐角處的他說道：

『不可能。既然帶着特定意圖入侵無底坑坦塔羅斯就違反了安保法，若在地表早已下達通緝令。此處是無底坑。因此始祖的請求無法同意。』

從讀取的思想來看，始祖提爾坎賈卡似乎也有些誤會。

魔像停止了動作，但那只是暫時的。緊接着從揚聲器中流淌出單調乏味的話語。

＂雖說他...並非被聖皇廳獵殺。但始祖大人應該不知道這點。日後若因此怪罪，我甘願受罰。但那位大人在這裏和這些不入流的隨從打情罵俏，對我們夜之貴族而言纔是巨大的損失。＂

『您每次不都以此爲藉口向本館提出過分要求嗎？』

＂啊對了，始祖還說了這樣周圍的空氣彷彿凝固了一般。對哥哥真是無話不說呢。＂

不對，那惡靈爲什麼總惦記着我的血？

叮叮噹噹。

＂不，不是說會飛嗎？不是說直到老死都要在天空翱翔嗎？吸血鬼又不會老死，所以實際上是永遠飛下去啊！無底坑再深也總該有越獄的一天吧？到時候我就會以管理失職的罪名被處決啊！＂

阿吉的吠叫聲響起，躲在拐角處的芬雷慌忙逃竄。芬雷對騷動充耳不聞，看着衝進食堂的阿吉放下了碗。阿吉坐在椅子上把腦袋埋進碗裏，開始狼吞虎嚥地啃胡蘿蔔。

就在這個時期，我在食堂一角面對着魔像。