壞的狗

＂昨天朝迴歸者扔鍋時，本該裝滿燉湯的鍋裏卻空無一物。在我趕到之前，就有人把鍋裏的燉湯偷喫光了。＂

＂嫌疑人有兩個——阿吉，或是藏在食堂裏的某個存在。＂

＂然而藏在食堂裏的存在是魔像，而魔像不喫東西。自然地，嫌疑人就只剩一個，犯人是誰已經一目瞭然。＂

被我盤問的阿吉瞪圓眼睛吼道：怎麼樣？嚇一跳吧？

＂飯全被你喫光了？！就你一個人？！＂

爲什麼我的魔力這麼貧瘠啊他深吸一口氣，強迫自己冷靜下來。球就行了嗎？＂

＂纔不是！汪！我、我沒喫！雖然很餓但我會等！要一起喫！＂

＂阿吉呀。現在計較這個幹嘛？我們不是有共同的敵人嗎？偷喫我們食物的真兇啊。＂

當我握住右臂時，右臂也反過來抓住了我。

我哼着小調抓住魔像的腋窩。不知爲何魔像的麥克風裏傳出「哈啊——」的泄氣聲。

受驚的我試圖甩開右臂。但抓住我的右掌傳來巨大力量，只是帶着我的手搖晃卻甩不掉。

我當時這念頭恐怕就是他的臨終遺言了。雖遺憾但也無可奈何。我拎起斷落的右臂準備埋葬這具支離破碎的屍體。雖說這是受大地母神詛咒的土地，但總比曝屍強...

阿吉好奇地輕輕戳着右臂。每當右臂蠕動時就被嚇得猛地後退，等安靜下來又湊過去重複着。我推開阿吉，小心拾起右臂對準屍體肘部以下位置。

『本座建議您，在不死種族復活前將其清除。』

＂來，把裏面的東西掏出來吧。＂

從後方環抱魔像的我掃視四周：

『正是。』

＂那個？那東西能怎麼辦啊？＂

砰的一聲，皮革被繃緊拉伸，球體瞬間膨脹。內外層精心縫合的皮球在急速充氣時不會從接縫漏氣。抽出手指用鍊金術封住氣孔，我拎着球回到食堂。

呼。沒轍了。

現在連斷手都會自己動了。坦塔羅斯真是什麼怪物都有呢。

被我盤問的阿一切似乎都在朝着意想不到的方向發展。。沒轍了。

我回房翻出塵封已久他深吸一口氣，強迫自己冷靜下來。恥啊。但給我記好了，野狗。輸的是我，不是全人類。＂

＂知道啦知道啦。都道歉了。咱們以後好好相處吧。＂

＂否決。我並非指向您。＂

＂阿吉。＂

＂太好了。現在開始指認——鏘鏘！＂

＂這下面有個偷喫你和我食物的傢伙。＂

那張薄薄的卡片，被塞進了抓住我的手指之間。輕輕一扭，手指便滑落下來。就這樣從小指到中指一個個甩開後，我終於勉強將右臂扯下來扔了出去。

＂......＂

天啊。會自己動的右臂什麼的。

『不死種族的事。』

＂難道真不是它？還是說因爲身爲犬類，乾脆忘掉不利事實在耍賴？讀心術不起效真麻煩。要是人類的話，立刻就能分辨真假了……＂

瘋了嗎，斷臂還有這種程度的力量？要是完好狀態，光握力就能捏碎我的胳膊吧。

現在不是發呆的時候。我翻過另一隻手掌抽出隱藏的卡牌。方片A——用鍊金術將金屬緻密編織而成的堅固彈性撲克。

不過往事已矣，現在重要的是判斷後續行動。雖然不想捅馬蜂窩，但既然要處理，趁阿吉在場時動手更穩妥。若真是怪物，光靠我可應付不來。

＂嗯。這裏連黴菌都沒有。該死的...＂

不知是否早已知道，我對着漫不經心盯着右臂的魔像問道：

魔像的手指向了我。

＂汪汪！壞蛋！＂

『愚蠢的問題。坦塔羅斯不存在任何地下生物或蟲類。』

＂...這裏面，有偷喫我們食物的存在？＂

＂很壞對吧？所以他深吸一口氣，強迫自己冷靜下來。時他們會找證據證人，按自己的方式得出準確結論。今天姑且學學他們吧。＂

不過阿吉畢竟是犬王。能用語言溝通的存在。區區野狗，看我用三寸不爛之舌搞定。

＂這個嘛，阿吉...＂

魔力在聚集。全身流淌的魔力順着血管湧向左手指尖。彷彿無所不能的錯覺從指尖傳來。同時清晰感知到這種全能的界限——僅夠充盈一根手指的微量魔力，用盡時這份錯覺也會消散的遺憾感格外鮮明。

我舉起皮球說道：

受大地母神詛咒之地，連地母的僕從都無法踏足。正因如此，我原本確信偷食者只能是阿吉。畢竟在無底坑存活的生物只有我、阿吉和迴歸者。若要說其中最貪喫又最蠢的狗，任誰都會第一時間懷疑那傢伙吧。

『肯定。』

＂很壞對吧？所以把它揪出來教訓一頓。能幫我掏出來嗎？＂

斷面異常平整。從扭曲痕跡來看，簡直像被巨人當玩具般折斷了手腳，但既無滲血骨頭也完好，讓人懷疑是精製的人體模型。雖然四肢分離的慘狀觸目驚心，古銅色肌膚上卻無半點血跡，令人懷疑是否真的死了。不過既然連一絲思維波動都感受不到，應該是死透了吧。

＂有這種事就該早點說啊！嚇死人了！＂

＂嗷嗚！好耶！好耶！你，好人！現在是好人！＂

＂汪！我沒偷喫！＂

自己動手有點發怵，還是讓阿吉上吧。畢竟狗是人類最好的朋友。

這次是巨大的手掌。

＂可是，你更過分！我明明沒偷喫！乖乖等着卻被你冤枉！＂

＂不過其他非讀心術師就算不知道真相也能拼命活下去。遇到謊言時他們會找證據證人，按自己的方式得出準確結論。今天姑且學學他們吧。＂

魔像緩緩抬起手指。我凝視着那冰冷鋼鐵即將昭示的未來——

魔像看着我問道：

但居然存在第三者？這結果實在出乎意料。

反胃感湧上來。那根本不是人類，是人偶啊。

＂居然是我？！＂

最後阿吉吭哧吭哧拖出來的，是僅剩單臂單腿的巨大軀幹。

＂汪汪！沒偷喫！可你剛纔還兇我！不要和好！＂

＂沒想到我會有主動提議玩球的一天。人類之恥啊。但給我記好了，野狗。輸的是我，不是全人類。＂

＂汪汪！還要好喫的飯！＂

出於好奇，我像尋找地下水源般沿着魔像手指的方向緩步前行。每走幾步，魔像所指的方向就會微妙地調整。就這樣隨機應變地摸索着前進，最終在盡頭發現了佈滿細密孔洞的金屬蓋，以及其後的排水口——那是處理廚餘殘渣時沖刷用的排水口。

掉在地上的右臂僅憑手指就想爬過來，但終究力竭停下了。在超越恐怖的腥紅面前，我急促地喘息着。

＂艾維上尉。那是什麼？＂

＂來吧，魔像的手指會指向誰呢？雖然可指的方向也沒幾個……頂多二選一？＂

＂嘎啊啊啊！＂

看起來人類要鑽進去有點勉強。懷着難以置信的心情，我仰望着魔像。

點頭的阿吉立刻衝向排水口，像狗用前爪刨地般咚咚地挖起來。抓撓了幾次地面後，阿吉撅着屁股將腦袋半埋進排水口，終於拽出了某種東西。

仔細想想，上次在食堂不是隱約感知到陌生思緒嗎？當時雖未在意，但線索早已給出。看來坦塔羅斯確實存在其他生物。

大腿一條。

＂不過其他非讀心術師就算不知道真相也能拼命活這種感覺讓人說不出的難受。蛋！汪！壞！＂

＂玩球就行了嗎？＂

多半是遭人襲擊全身粉碎後被扔進排水口的。靠着強韌的生命力撐了幾天，最終還是在無人知曉的角落孤獨死去了。

唉。長嘆一聲舉起左臂，右手手指從肘關節到手腕有節奏地輕叩。隨着袖內機關啓動，這副廢柴身體榨出些許魔力湧向左臂。

＂該不會是老鼠崽吧？＂

仔細想想，上次在食堂不是隱約感知到陌一切似乎都在朝着意想不到的方向發展。懷疑你是我不對。＂

———這種感覺讓人說不出的難受。蛋！汪！壞！＂

『是的。越獄事件發生時，有人目擊到它被其他學員殺害的場景，似乎因爲不死性而沒死成。能從那種傷勢中復活，看來得把評價提高一個檔次呢。』

＂帕斯卡。＂

『即使斷裂也能活動的右臂。推測可能是不死種族的東西。』

斷面完全吻合卻粘不上去。右臂就像截然不同的存在般分離着獨立行動。

＂天啊！推理作品最忌諱的這種反轉！真是我乾的？是我的無意識犯下的罪？＂

畢竟危險當前時，犬類纔是人類最古老的朋友。

＂總之確認下就明白了。艾維上尉！昨晚你一直在食堂嗎？＂

＂也就是說那右臂喫了燉湯對吧？＂

＂那麼看到偷喫燉湯的人了嗎？＂

我回房翻出塵封已久的皮球。幾天沒打理，球皮已經漏氣軟趴趴的。

『您打算怎麼處理？』

那裏，眼睛比任何時候都閃亮的阿吉正把前爪搭在桌上瘋狂搖尾巴。看到皮球簡直高興瘋了。

『肯定。本座自昨日4時起便接入該個體進行情報收集。』

從肘部斷裂的手臂一條。

儘管我嚴厲逼問，阿吉始終矢口否認。在犯人確定無疑的當下仍堅稱清白的樣子，甚至讓我冷靜的理性都產生了動搖。

＂那東西也是學員嗎？＂

自己惹的禍總要付出代價。

『肯定。是爲了治癒陷入假死狀態的軀體而本能地尋找食物。』

面對我煩躁的反問，魔像轉過頭直視我的眼睛。無機質的——不，就是無機物本身的水晶球裏流轉着冰冷光芒。

＂什麼啊。那個。好可怕。＂

況且我能讀取思想，早就知道迴歸者沒有偷喫。排除法、經驗推斷法...所有線索都指向阿吉。

＂哈、哈啊。哈啊。那是什麼啊？＂

當我握住右一切似乎都在朝着意想不到的方向發展。球就行了嗎？＂

爲什麼我的魔力這麼貧瘠啊。邊嘟囔邊將手指插入球內，吟誦起零階制式魔法的咒語。

＂哎喲...怎會在此等地方殞命...＂

＂好好。懷疑你是我不對。＂

魔像搖了搖頭，再次抬起手指。這時我才發現，它的指尖微微偏開了我的方向。即便我稍稍偏頭躲避，那根手指也沒有追過來。

啊。居然還記得這事。本指望它早忘了，看來這蠢狗還沒笨到那種程度。狗的記性果然比金魚強些。

引發氣體爆裂現象的零階魔導——

＂嗯。會給你做美味的。＂

阿吉湊到我身邊。但它沒有立即刨挖排水口，反而滿臉不情願地仰頭盯着我。

＂壞蛋！汪！壞！＂

＂處理什麼？＂

比魔像更堅硬的肌肉身軀上長着短鬚和頭髮。雖像著名武藝僧，但四肢零落的模樣悽慘得無以復加。斷面處肌肉紋理清晰可見。

＂艾維上尉，請指認吧——昨晚像小鼠崽般從黑暗中爬出，偷喫燉湯的犯人！＂

＂明明是你喫的！＂