教會教授黑魔法

北部天空遼闊而荒涼。只要浮游城不降臨的話。

冰冷的土地若能留住水滴，雲層與霧氣也會安靜地沉降。所謂氣象不過是天神的任性，但在這般寒冷的大地上，連任性的心思都消退了。看來天神也是男人，天氣一冷就會縮成一團呢。

不過偶爾會有人工現象浮游城降臨，取代罕見的暴風雪。這是魔法師霸佔神聖天空近一個月的暴行。

而且大衆總愛對陳腐權威的暴行歡呼雀躍。塞爾修斯領地中心與浮游城接壤處，今年的降臨地充滿了活力。

在距離那裏相當遙遠，如同月亮般遙不可及的地方，這一切都與之無關。

聽完周圍的空氣彷彿凝固了一般。客人來了呢。＂

面對我的疑問，傳教士爆發出豪邁笑聲。

＂託付給熟人了！跟我來，帶您去見那個受託人。＂

＂來給想學魔法的你提個建議。＂

＂帶路。＂

＂看來你識字。是在這裏學的吧。不教魔法嗎？＂

＂知曉是將人類推向無盡痛苦的詛咒，無知則是溫柔包裹我們的甜美睡意。我們分別稱之爲生與死。我說過，這正是休茲大人希望理查德在知曉中繼續生存的意願。＂

這是一座與北方相稱的教堂。透明的冰代替玻璃鑲嵌在窗框裏，高聳的十字架將北方透明的陽光折射成璀璨碎片。

結束與女傭對話的神父很快看向我，裝作認識的樣子。

＂我叫休茲。那麼您是？＂

看來我的傳聞已經傳到這裏了。

你不就是跟蹤狂麼……哼。

聽完故事後我簡短評價道：

＂是的。就是那孩子前往的地方。也是我長途跋涉來回奔波的地方。＂

我揮動衣襬對他說道：

＂我倒不覺得有多嚴厲。＂

＂魔法雖強大卻也危險，但在這片險惡土一切似乎都在朝着意想不到的方向發展。麼會知道啊？＂

推門而入時，身着黑色神父袍的傳教士從內部帶着笑容迎接我們。

＂您就是那位吧。從浮游城下來教導孩子們的魔法師。在鑽研魔法奧祕的百忙之中還堅持傳道授業，天神也會祝福您的善行。＂

女傭猛地扭頭走在了前面。

＂那孩子的家。＂

———一切似乎都在朝着意想不到的方向發展。傳教士爆發出豪邁笑聲。

＂我難道是跟蹤狂嗎？！爲什麼要調查這些啊？！＂

簡直就是羣瘋子。

交談間教堂門開了。來者是曾潛入學堂的圈外者。他熟練地關上門走進來說：

＂而且，這個事他深吸一口氣，強迫自己冷靜下來。很快看向我，裝作認識的樣子。

傳教士苦澀地點點頭又說：

＂我也說過同樣的話。話語即便再殘酷，又怎能比得上冰冷的現實？提前告知現實。那也是休茲大人的善意吧。＂

聽完周圍的空氣彷彿凝固了一般。去哪兒？＂

＂當然。傳教團本就是兼具教育功能的場所。雖是不敬之語，但在塞爾修斯教區，教育反而是主業，禮拜倒成了次要。說是要教導人們學習神明的話語，結果大家只學會了文字就跑去其他學堂了。哈哈。＂

我懷着純粹的善意向圈外者伸出手。

見到我時嚇得一哆嗦的圈外者。不過捱了句訓就大驚小怪。這種程度穢語在軍國很常見好吧？

＂您說得對。知識與其囤積不如活用重要。我這些陳舊的知識，想必也是爲了此刻活用而囤積的吧。那麼，請聽我道來。＂

———一切似乎都在朝着意想不到的方向發展。聞已經傳到這裏了。

＂死亡永遠是最可怕的悲劇。見得越多就越痛徹地領悟這點。更何況魔導聯邦的傳教士能遮掩什麼呢？＂

＂雖然沒說出口，但心底深處一定很感激。＂

＂從前。在這冰冷的北方土地上，曾有一羣難民定居。當時居住在此的只有少數原住民，在這嚴酷環境中，與其彼此爭鬥不如合作才能生存，因此定居毫無問題。只是，生存仍是難題。每逢過冬，總要送走幾位凍死者。＂

＂東方佈道會聽聞這困境後，多次派遣傳教士前來。他們在北方各處建立傳教團，向原住民與難民佈道施救。尤其傾注心力的，是收集整理在這嚴寒中求生的方法。＂

＂理查德。快過來。有位貴客來找你。＂

這種情緒隨時會轉化爲敵意，奪走傳教士的性命。母國遠在天邊，無人能施以援手。稍有不慎就會遭到屠殺，連在歷史中留下一行記載的機會都沒有便消失無蹤。除了東方佈道會陳舊的名單上被畫上×標記外，沒人會悼念他們的死亡。

人真是有趣。正因是這種人才能成爲傳教士，給塞爾修斯領地的邊緣人教授文字與知識吧。

＂您對理查德說了很嚴厲的話吧。我整晚都在安撫那個哭泣的孩子，可累壞了。＂

＂若是冷酷之人，就不會因在意那番話而特意來此了。＂

9;理查德是有才能的孩子。雖因環境限制沒受過像樣訓練，若有優秀魔法師教導定能成大事。9;

＂不是說把鞋子還回去了嗎？＂

＂真的嗎？＂

＂我怎麼會知道啊？＂

＂聽起來，簡直像是魔塔的前身就是傳教團？＂

＂總之我明白了。會記住的。＂

＂您是真不知道才問的嗎？＂

＂...！＂

不懂魔法也沒有像樣魔導器的他們，純粹是適應環境才倖存下來的圈外聚居地。

＂...當時，傳教團在此地的威勢可謂直衝雲霄。足以與現在的魔塔相提並論。要想在這片土地生存，傳教團的幫助不可或缺。但他們並未忘記本分，讓原住民與定居者融合，向雙方共享知識。不過，傳教團確實有未曾共享而隱藏的知識。＂

光是可見的窩棚就有二百餘座。河岸堆砌冰磚搭建的冰屋多達數百。

＂原住民雖擁有在這片土地生存的技藝，但他們的知識零碎且習慣化，難以系統掌握。傳教團長期與他們交流，將在這殘酷大地求生的方法用文字記錄整理。定居者常來傳教團學習求生之法。傳教團甚至建起寬敞的樓房，連續數年借出房間教導生存之道。＂

見到我時嚇得一哆嗦的圈外者。周圍的空氣彷彿凝固了一般。修斯教區的傳教士。我叫卡薩斯。＂

既沒添油加醋也沒偷工減料。我披着外套環視四周。

＂去哪兒？＂

橫貫塞爾修斯領地的凱爾文河。得益於領地特性冰點，河面凍結如大地。但冰層地基不斷滲出寒氣，夏季冰雪融化，根本無法建房居住。全是些不適合定居的缺點。

＂有興趣學習制式魔法嗎？＂

呵，按這節奏接下來只會說一件事吧。傳教士開口道：

＂身爲祭司倒是相當開明呢。＂

＂而且，這個事實因休茲大人來到此處而得以圓滿。＂

傳教士欣慰地注視着。真是位行善的好人啊。

環視周遭。按固定間距排列的長木椅，能把前座椅背當書桌使用。上面歪歪扭扭寫滿了密密麻麻的字跡。教堂雖收拾得乾乾淨淨，但學習的痕跡仍隨處可見。

＂哈哈，您真會捉弄人。教會怎麼可能教授魔法？＂

那個自願投身無盡苦難的瘋癲之人，此刻卻帶着親切的笑容友好地說道：

＂哈？跟蹤的時候連住處、家庭情況和對方狀態都不調查？你到底是來幹什麼的？＂

傳教士畫着聖號繼續說道。

＂根據我們的記錄確實如此。雖然魔導聯邦不會承認這點。＂

而圈外者就在這艱險的冰面上搭建移動窩棚，靠冰釣勉強維生。

態度惡劣的女傭拽着我，朝懸掛巨大十字架的建築物走去。

＂爲什麼不能教？＂

＂神父大人。您叫我？＂

＂既然來了佈道會，順便了解下也無妨吧。＂

對視時我感受到了。果然，傳教士是個徹頭徹尾的瘋子。怎麼可能從那冰冷的話語中找出善意？在河裏淘金都比這容易。

不像是謊言，弄錯的可能性也很低。魔導聯邦是開拓地已是公認事實，難民和傳教士中誰更博學根本一目瞭然。最初的力量與知識核心想必就是傳教士。

＂隸屬東方佈道會，塞爾修斯教區的傳教士。我叫卡薩斯。＂

＂在聖勒內公爵繪製地圖前，傳教團與魔法師之間曾爆發衝突。但知識如同風一般，越是試圖禁錮就越會泄露。最終魔法向世間公開，人們也不再依賴傳教團了。＂

＂那就是『魔法』。北方深處流傳的符文魔術，原住民燃燒動物油脂施展的咒術，束縛靈魂的源初結繩。他們將所有知識編織成魔法，卻又畏懼其力量，最終選擇隱藏，只在傳教士之間祕密傳承。＂

＂魔法的起源是傳教團？＂

那是片遙遠的蠻荒之地。根本無法預料會遭遇什麼危險。大多數人類都對外地人充滿戒心，更何況是突然冒出來指手畫腳說教的人，任誰都會覺得厭煩。若是當地的統治者，更會對宣揚陌生文明的傳教士感到恐懼與不適。

＂料到您會這麼說。倒也不算錯。＂

＂能暫時借用這裏嗎？＂

不過往好處想對我有利。這樣他們就不會反抗我接下來要做的事了。

＂魔法雖強大卻也危險，但在這片險惡土地上必須擁有這種力量。若能用知識拯救更多人，想必聖女大人也會垂憐。＂

＂有客人來了呢。＂

魔法竟源自傳教士。這倒是意料之外的事實。畢竟在浮游城沒深入學習過魔法史。

辜負這般期待才更令人惋惜。

神父用和善的表情與女傭繼續交談。作爲負責這種偏僻地區的傳教士，他看起來超脫而樸素。

善意？不過是說出了現實而已。

女傭嘟嘟囔囔地回答。雖然不關我事，但她的辛苦倒是值得認可。

＂啊，是上次給理查德送鞋子的那位好心人。理查德也很感謝您。＂

＂自作自受。＂

面對這直指核心的提問，傳教士閉目片刻後睜眼。

＂什麼意思？＂

＂哦……＂

＂……也是，像休茲大人這樣傑出的人物，確實不會對魔導聯邦與東方佈道會之間的陳年衝突產生多少興趣。＂

＂女傭。這裏就是圈外區域嗎？＂

待我和女傭在椅子上坐定，傳教士展開聖經說道。

原來有這樣的歷史。也是，魔導聯邦也不可能從一開始就掌握魔法...咦，等等。這形態總覺得似曾相識。

傳教士將手按在合上的聖經上說道。

傳教士。隸屬於東方佈道會，向蠻荒之地傳播知識與教化以9;開化9;當地的信徒們。自願前往與俗世完全隔絕之地，不斷將自己投入無盡苦難中的這羣人……

＂我只是個跑腿的女傭而已！＂

＂周圍的空氣彷彿凝固了一般。句訓就大驚小怪。這種程度穢語在軍國很常見好吧？

啊？爲什麼？不知道不行嗎？在這裏提問是錯誤嗎？我顯得太愚昧了嗎？