山火也起源自細小的火星 - 1

過去兩千年間，內比達嘗試了所有方法想要喚醒人類之王。直到此刻仍未放棄。她凝視着沉眠於蓮瓣中的王者，祈禱這是最後一次嘗試。

經歷了漫長歲月與無數失敗後，她的心早已如古樹表皮般僵硬。即便被尖銳刀鋒劃傷也感覺不到疼痛，只是機械地伸展新枝、枯萎、再伸展。

可是。就在新芽萌發前夕。當『這次或許能成功』的希望如瘙癢般湧上心頭時，內比達才真切意識到自己爲何活着、爲誰而活。

她生來就是爲了侍奉主君。

那些在詛咒之山律林刺殺主君後逃亡的叛徒們。厚顏無恥等待着的背叛者艾爾。

是感到畏懼了嗎？馬克西米連沉默地移開視線。取代窗戶的樹瘤外正颳着這種感覺讓人說不出的難受。爾撫摸着豎起的耳朵答道。

＂我也不知道。其他魔神我也無法理解。魔神究竟是什麼同樣如此。＂

＂嘖。我哪知道那是不是人類之王。你們根本沒給我任何情報。＂

＂哈哈哈！懦夫！意思是沒資格的人連理解都做不到嗎！＂

內比達嘟囔着從指尖綻放出一朵花。本該含着露水盛放的花瓣，不知爲何只綻開一半就乾枯凋零了。

但翻湧的不快感依舊揮之不去。內比達決定無視這個念頭。反正思考也無濟於事。

正在對根源之樹實施焦土戰術。

"我等前來覲見人類之王！速速開門！"

布蘭卡用舌頭舔着嘴脣喃喃自語。微微皸裂的脣瓣如飢似渴地吸收着唾液。

比起阻止爭鬥，她更想糾正錯誤認知吧。畢竟根源之樹是內比達的領地。

＂說是武侯的忠犬。並非比喻，真的長着耳朵和尾巴哦。連犬類的忠誠心也完美繼承。坐擁世間榮華富貴的帝國皇帝，難道不想要這麼一隻嗎？＂

＂還不是因爲您橫衝直撞的緣故。＂

＂赫克西婭？＂

＂你覺得呢？想請教魔神閣下。隊長是否與人類之王持相同看法？＂

＂你...＂

是感到畏懼了嗎？馬克西米連沉默地移開視線。取代窗戶的樹瘤外正颳着凜冽寒風。那棵世間最招風的樹木——無論是氣象學意義還是象徵意義上都會招來風暴的根源之樹，此刻正隨着狂風飄落樹葉。

馬克西米連大笑着撣了撣衣袖，帶着自嘲般的笑容問道：

但果實等不到完全成熟。

＂那位大人竟如此說過。＂

＂說起來，你們和那羣人還挺像！莫非有什麼淵源？＂

聽到不悅的聲響，布蘭卡稍稍折耳說道：

＂唔。說起來嘴脣有點乾裂呢，溼度太低了。＂

……可惜第三位師傅是艾爾。艾爾雖然沒教導什麼，但她展現的世界拓寬了內比達的領域。特別是她展示的四項禁忌……成爲了栽種根源之樹的土壤。

＂讓樹上結出肉類的念頭。＂

＂等你成爲魔神自會明白。＂

瓦爾普吉斯提出合理質疑。樹木從土地吸收水分輸送到葉片，而世界樹正是萬木之王。這片土地蒙受世界樹恩惠，本該永遠充滿生機。而生命正如水分般不可或缺。

＂幼時直接切除。雖然保留了耳朵和尾巴的機能，但刻意抹去了這些特徵。完全是徒勞之舉。＂

＂並非如此。根源之樹不會在短短几代內伸展枝椏。這是人類動的手腳。＂

＂最初是指？＂

內比達展開根鬚。雖然與人類的感官不同，敏感度也差很多。但她通過根鬚末梢感受到了溼氣變化。隨即恍然大悟。

艾爾真的預見到內比達會成爲魔神嗎？恐怕沒有。聖皇廳唯獨無法預言魔神。因爲魔神是框架之外的存在。

與冰冷的語氣相反，她對大女巫的態度柔軟到極致。馬克西米連疑惑地問道：

但，這太奇怪了。

＂這是大女巫的創舉，爲何隊長反倒成了魔神？＂

戴着單邊眼鏡的怪人發出咯吱聲響問道。那絕非生物能發出的、既協調又毛骨悚然的咬合聲。

＂理所當然。你我本是同根生的果實。＂

＂有什麼問題嗎？這不過是擁有樹木形態的魔神罷了。＂

對此內比達能給出徹底的回答。她斬釘截鐵地說道：

＂...冒昧稟告，大女巫大人已親自前去迎接他們了。＂

第一道師傅是個脾氣暴躁的德魯伊。整天只會喝酒鬧事讓她跑腿。雖然沒從他那兒學到什麼，但正因爲最初遇見的是他，內比達才成爲了德魯伊。

馬克西米連疑惑地追問：

＂是天神的力量。他們正在從根源之樹那裏奪走『水』。＂

全員皆爲犬人的安努布部族。既是阿加爾塔的忠犬，也是在這片密林中仍享有盛譽的舊王國名門。

＂隨赫克西婭高興吧。我不干涉。＂

＂他深吸一口氣，強迫自己冷靜下來。，卻與所有這些規律都格格不入。

追殺帶着瀕死主君離開的內比達，企圖鞏固自身地位的野心家。四處宣揚『救世主終將降臨』來傳播艾爾教義的傳教士。

＂從一開始就是了吧。＂

＂現在還不是這個季節啊。＂

對此內比達能一切似乎都在朝着意想不到的方向發展。

本該流淌的水道日漸乾涸，枯槁的天空中不見一絲雲彩。這片根源之樹所在的空間，彷彿被剝奪了所有水分。

內比達搖頭道：

忽然，在場衆人都感到一絲異樣。

＂過去蠻國的武侯大人正是在這般混亂中溘然長逝。隨後世界樹被焚燬，蠻國永陷長夜。他們渴求的正是混亂本身——成爲將這棵大樹徹底焚燒殆盡的火種！＂

她身後泛起小型蝴蝶的幻影波動。瓦爾普吉斯。夜之魔女。在被大女巫和內比達招攬前，是將這片密林浸泡在冰冷寂靜中的傳奇魔女。與繼承始祖血脈的大女巫不同，她憑藉純粹的黑魔法統治密林二百餘年。

自從內比達在森林彼端感受到供奉神安克拉的氣息那時起。

瓦爾普吉斯斷然否定道。

＂哦？我的話裏有值得挑刺的地方嗎？＂

是賜予萬物又掠奪萬物，操縱無數生死的『魔女』概念本身。雖在獲得大女巫之血後變得相對溫和，但今日她顯然鋒芒畢露。

這攻擊來得太過突然，察覺時已爲時已晚。樹木是被動的存在。即便水分不足也無法主動尋找水源，只能平靜地接受命運，任由葉片凋零。這本是樹木的生存之道。

＂多得很呢。和我的年歲一樣多。＂

但內比達無法解釋清楚。她轉而指出馬克西米連興致盎然的原因：

＂...喂？找茬是吧？＂

＂不覺得戰鬥本身就是問題嗎？＂

天氣異常乾旱。水分嚴重不足。連根源之樹的葉子都乾枯了。

＂哎呀？原本就會落葉嗎？＂

布蘭卡稍稍壓低聲音發出低吼。但擁有齒輪心臟的馬克西米連卻以毫無動搖的恆定節拍追問：

＂不，我指的不是隊長的樹。是說性格。我喜歡像齒輪般嚴絲合縫的東西，原以爲隊長也如樹木般鐵石心腸。唯獨對大女巫格外心軟？＂

她身後泛起小型蝴蝶的幻影波動。瓦爾普吉斯。夜之魔女。在被大女巫和內比他深吸一口氣，強迫自己冷靜下來。有值得挑刺的地方嗎？＂

＂她是我的師傅。＂

緊張得掌心滲汗。儘管她的軀體已通過無數次樹木轉化，與悖德之樹本身同化到超越人類範疇。但想到即將與主君重逢，仍像熬過寒冬等待抽芽的樹木般雀躍不已。

瓦爾普吉斯構築的幻象中，可見大女巫乘着巨鷹俯衝而下。內比達死死瞪着幻象喃喃自語：

馬克西米連大笑周圍的空氣彷彿凝固了一般。那可是魔神啊。

此刻。從感傷中抽離的內比達沉重地開口：

＂嗯。完全不。＂

內比達依次回憶起她的師傅們。

與從果實中誕生的獸人不同，他們是遠古某位武侯的私生子——犬王與阿加爾塔的後裔。是繼承了濃厚王族血脈的『真貨』。

因爲花香已引來蟲豸。

＂赫克西婭的念頭將我引向魔神之路。遇見她之前，我不過是個年邁的德魯伊，而現在的我已成爲蔓延世間的魔神。＂

自然的變化是連續的。不會在某個瞬間突然發生。自然有其運行規律，遵循合理法則，並會預先展現徵兆。

軍國陸將星，曾有望成爲列國魁首的鍊金術士兼魔法師。軍國設計者戈病·馬克西米連。雖是魔法師卻擁有堪比邏輯級氣功師的武力，是個異質存在。

巴斯克維爾的耳朵和尾巴在幼年時被稱作『美容師』的人剪掉了。短小的耳朵和尾巴象徵着人類的傲慢。

從物種起源延伸而出，在枝頭結出野獸的樹木。這個念頭正是貫穿世界的直覺。

＂在我前往尋找您之前就開始了。緩慢地、難以察覺地扼住了咽喉。＂

＂對耳朵和尾巴？真有趣。怎麼做到的？＂

稻穗生長的枝幹、麥子生長的枝幹、豆子生長的枝幹等等。這些枝條上結出的果實都將無法成熟而墜落。但那又如何？除了世界樹蔭下的住民，對真身內比達或萬物靈長而言，根本毫無影響。

＂不可能。這片土地有數十條水路交匯。世界樹自己都能噴出雲朵般巨量的水分，怎麼可能幹旱？＂

＂嘖！根本幫不上忙！＂

＂就算掉幾片葉子，這裏也毫無問題。最多就是樹下生活的那些傢伙會有些混亂罷了。根本不成問題。＂

＂汪。看來消息傳開了。其他狗也嗅着氣味聚集過來了呢。＂

那些樹葉不過是裝飾品。根源之樹真正的本質，在於無數分叉枝幹上結出的種子。那些種子的起源，纔是根源之樹。

＂我生來就是爲了戰鬥。不過是盡了本分而已？就像那羣傢伙一樣。＂

＂真奇怪？我以爲隊長和我結着類似的果實。＂

對樹木而言，水近乎是衣食住行的總和。即便根源之樹是真正的世界樹，恐怕也受到了相當程度的打擊。就像很久以前那次，焚燒世界樹時一樣。

雖然衆人都有疑問，但內比達知道原因。

內比達站起身說道：

第二道師傅是人類之王。她教導了一切卻從未對內比達下達任何命令。內比達暗自決定要爲這位王者傾盡所有能力。

＂是的。大女巫大人覺得獸人很可愛...又可憐。該如何處理？＂

還有聲稱要將尚存生機的主君葬在自己領地的王之戰士們。叫囂着『必須徹底殺死主君才能迎來下任王者』的暗殺者。趁着主君不在擴張領土，膽敢僭越王位欺騙百姓的渣滓。

布蘭卡·巴斯克維爾站在悖德之樹的下方。望着數百萬條根鬚蔓延形成的險峻斜坡，在巨樹入口處輕輕吠叫。

＂樹木也有血淚。只是形態不同。＂

＂擁有共同的祖先嗎！原來如此！僅僅幾代就讓耳朵和尾巴變短的——＂

＂任何人都幫不上忙。＂

主君雖是衆生之王，人類卻是主君的敵人。無人真心尊奉他爲君主。內比達不斷逃亡，化作樹木藏身，與主君共眠流浪。爲復活主君涉獵萬千知識，熬過漫長時光，最終甚至培育出悖德之樹。

＂大女巫竟有如此能耐？她做了什麼？＂

悖德之樹迎來了久違的熱鬧訪客。

此刻，她正嘗試可能性最高的方法。

＂師傅？從太古時代就降下教導的至高存在也會有師傅嗎？＂

那些樹葉不過是裝飾品。根源之樹真正的周圍的空氣彷彿凝固了一般。達下達任何命令。內比達暗自決定要爲這位王者傾盡所有能力。

＂在軍國時，人類之王對我說過。我的固有魔導並非世界的一部分，只是我用來解析世界的個人方式。還說我永遠成不了魔神。＂

魔神不會枯萎。即使所有水分乾涸，根源之樹也始終如一。所謂知識，本就與水或季節無關，始終紮根在那片土地。

本文一切似乎都在朝着意想不到的方向發展。來了久違的熱鬧訪客。

世界樹落葉的他深吸一口氣，強迫自己冷靜下來。最初是指？＂

但爲何會缺水呢？

但悖德之樹飄落的葉片，卻與所有這些規律都格格不入。

＂......絕無可能。＂

＂竟敢與人類之王交戰。暫居於此卻如此突發行動？＂

＂內亞夫是蕩女的看門狗。必定會來妨礙我們。此刻不能讓外來者介入。瓦爾普吉斯，傳令。＂

簡短回答後，內比達補充道：

＂是蕩女在作祟。＂

布蘭卡·巴斯克維爾撫摸着豎起的耳朵答道。

＂從何時開始的？＂

她視線盡頭站着百餘名安努布族人。

若在平時或許能早些發現，偏偏當時正忙於培育令人類之王沉睡的蓮花，無暇他顧。

世界樹落葉的景象，簡直堪稱驚心動魄的奇觀……

＂水道不可能在一夜之間被截斷。從規模來看恐怕…...＂

畢竟那可是魔神啊。