遠方的故事 中場休息

公國的吸血鬼擁有感知鮮血的能力。那是捕食者尋找獵物的能力，也是感官遲鈍的吸血鬼唯一敏感的領域。因此用鮮血書寫文字，可以成爲緊急召喚吸血鬼的信號。

巴爾達米爾收到的正是這樣的信號。尤其是那信號——唯有巴爾達米爾告知自己眷屬的、專門召喚他的紋樣正在遠方脈動。在這劇變的局勢中情報彌足珍貴。巴爾達米爾爲獲取眷屬探查到的情報開始行動。

隔着些許距離。避開其他吸血鬼的耳目移動時，巴爾達米爾覆盤起方纔的審判。

對吸血鬼而言十年不過彈指一瞬。他的思緒很快便追溯至那場審判的起因。

直到……他殺死那位面色蒼白、長着尖銳犬齒的長老的事。

不知傷在何處，血操術正劇烈波動。巴爾達米爾能感覺到他體內暴走的血氣已失控。失去控制力意味着可能被其他長老操控。此刻的盧斯基尼亞雖處於極度危險的狀態——

＂哈哈哈！巴爾達米爾！找到你了，終於找到你了！＂

＂他雖是吸血鬼，卻是個會讓愛妾爲自己生孩子的瘋子——但終究還是吸血鬼。＂

＂那是巴爾達米爾平生未見的目光。＂

＂如你所願了。＂

＂我找到掙脫血之枷鎖的方法了！果然，我是個天才啊！＂

依法處決後沒過幾天就來大鬧特鬧的也是他。

盧斯基尼亞本就容易突發奇想，但那是因爲他會立即將浮現的念頭付諸行動。他是個爲了目的可以不擇手段的人，只要不阻礙目標，什麼方法都行。讓愛妾生下自己的孩子也不過是手段之一——反正也沒人能妨礙他。

處決觸犯法律的妻子，這種事人類別說委託，連命令都不會下。但吸血鬼卻會自願執行。因爲吸血鬼就是這樣的存在。

＂我可不記得自己闖過禍！啊…雖然這次確實算闖禍啦！如果革命也算闖禍的話！＂

＂終於成功了。＂

＂＂雖然她體內流淌的每一滴血都屬於我——正因如此，留在身邊反而失去了價值。＂＂

＂盧斯基尼亞凝視巴爾達米爾的雙眼中……竟含着憐憫。＂

他瘋狂大笑的模樣依然如故。巴爾達米爾轉身迎向他。

＂甚至連盧斯基尼亞都貪婪地奪取了她每一滴鮮血。＂

＂我們向始祖效忠並敬愛着她。但對始祖而言我們什麼都不是。不過是聽令行事的爪牙罷了。＂

＂巴爾達米爾也心知肚明。＂

＂需要啊！否則什麼都改變不了！＂

所以吸血鬼既沒有血也沒有淚。該做的事就會去做。比如說——

＂多虧那丫頭快死了，不過物盡其用也好。嗯...本該如此...＂

＂可如今盧斯基尼亞卻將當時的悸動傾瀉而出。＂

＂本以爲如果是你或許能理解...看來沒辦法了。＂

＂＂但照這樣下去，她遲早會死。＂＂

＂＂所以我把她變成了吸血鬼。＂＂

盧斯基尼亞踉踉蹌蹌地從椅子上起身。

＂注意言辭。你現在好像很激動...＂

＂像個不懂感情的冷酷吸血鬼，收割着眷屬流淌的鮮血。＂

屠殺過多人類惹得其他長老公開抗議的是他；

＂因此未加干涉。＂

巴爾達米爾擁有的只有義務。掙脫枷鎖後，他才真正看清驅使千年的沉重使命感。雖非遵循盧斯基尼亞的建議，但多虧始祖擺脫束縛，巴爾達米爾也獲得了自由。

＂有何貴幹？＂

當時見到雪白少女的他，會誤認爲是神使也情有可原。垂死之際，他醜陋地祈禱着：

吸血鬼不懂愛。他們不會因爲把某人放在心上而心跳加速或興奮不已。心臟不會跳動，連流淌全身的每一滴血液都能隨心操控。

在深入思考前，他決定先處理眼前狀況：

＂你取回感情了嗎？＂

＂有什麼依據能證明你有愛？＂

不，吸血鬼沒有感情。成爲始祖眷屬的瞬間，這些人性情感早已褪色。

＂輕率的猜測...＂

忠不過這一切都已經不重要了。生命的機會。當時既非始祖也非吸血鬼的少女，將自身血液滴入巴爾達米爾的傷口。

面對真心實意反問的盧斯基尼亞，巴爾達米爾再次解釋道：

＂＂所以你不惜打破血之枷鎖也要修復她。我知道。＂＂

反正彼此也無法共鳴。語言不過是表達正當性的手段罷了。巴爾達米爾本不打算說服對方，但盧斯基尼亞的反應卻與往常不同。

巴爾達米爾永遠只根據確鑿事實判斷。猜測只是提供可能性，在更確切的事實浮現前只會準備手段暫緩決斷。雖然稍顯遲緩，但對不死的吸血鬼而言正合適。

在遙遠的過去，他失去了一切。

＂＂可成爲吸血鬼的她變化太大了。＂＂

確實，這是一場事故。而且還是重大事故。如果巴爾達米爾還活着，一定會感到頭暈目眩吧。

＂雖是意料之外的狀況，但始祖大人不在場就無法做出判斷。關於不過這一切都已經不重要了。於成功了。＂

＂其行動總帶來意料之外的後果。＂

＂多虧那丫頭快死了，他深吸一口氣，強迫自己冷靜下來。基尼亞，巴爾達米爾再次解釋道：

盧斯基尼亞帶着嘲諷說道：

從思緒中抽離的巴爾達米爾，對着在紋樣附近徘徊的陰影說道：

年輕的巴爾達米爾繼承公國後，同樣成爲時代犧牲品。他本應成爲英雄，卻敵不過時代洪流。在權力與武力的真空期，面對強大敵人的入侵，他失去了領地與子民。失去榮譽的他狼狽逃竄，遭追兵奪去性命。胸口插着利劍，險些以悽慘可怖的姿態死去。

＂盧斯基尼亞突然睜大雙眼。＂

於是巴爾達米爾殺死了盧斯基尼亞。

＂這個天生的瘋子向來能面不改色地實現突發奇想。＂

＂是說麗爾吧。＂

巴爾達米爾無視盧斯基尼亞恍惚的低語說道：

＂雖是意料之外的狀況，但始祖大人不在場就無法做出判斷。關於離羣者的處置暫且擱置吧。雖然看起來沒有長老會效仿你的所作所爲，但危險性依然存在，這個方法必須保密。＂

允許眷屬支配自己。這種危險又愚蠢的想法也只有盧斯基尼亞幹得出來。如果眷屬無能呢？或者雖有能力卻心懷惡意？若麗爾懷着惡意殺死盧斯基尼亞，操控力的刃環就會歸她所有。他能復活純屬僥倖...

＂＂不過是爲我們的行爲動機冠以誇張名號罷了。＂＂

＂要真正效忠，就必須先斬斷這枷鎖！戴着鐐銬的忠誠毫無意義！＂

＂＂犯錯？＂＂

此後，巴爾達米爾還剩下什麼？

＂本以爲如果是這種感覺讓人說不出的難受。爲所謂感情，打從一開始就不存在。＂＂

＂＂沒錯。我根本不懂愛是什麼。不，準確地說，是我『誤以爲』愛雖存在卻與我無關！＂＂

＂忠誠不該奢求回報。我們早已得到代價。＂

＂＂即便是天才如我，也會犯錯啊。＂＂

盧斯基尼亞。公國的問題兒童。若追溯公國發生的麻煩，約半數都與他有關。

＂我們只能放棄。宗主支配着我的血液和行動，連一絲衝動都無法產生。從一開始就沒有違背宗主意志的動力。所以我們被認爲沒有感情，嚴格來說也沒錯。＂

＂豈敢妄自揣測始祖的意願。＂

＂換言之——＂

既然至今的禍事都稱不上禍事，這次究竟幹了什麼？正當巴爾達米爾在腦海中構思對策時，盧斯基尼亞癱進椅子發出宣言：

＂他真切地感受到了瘋狂。

＂......＂

＂半吊子而已！要是那個蠢孩子做得夠好本該完美的。但失敗了！＂

至今爲止公國上下都滿意的完美判斷。但盧斯基尼亞並不認同。

人類之王建立的帝國瓦解後，人人都自稱繼承者的時代。擊潰霸王的僧王雖獲天運，卻無力集結衆人。當挑戰王權與神明的羣體逐漸增多，僧王一族做出了驚人決定——將國土分割賜予羣雄。

現實中幾乎不可能發生的事。回憶着能解釋這一切的可能性，巴爾達米爾注視着眼前的少年——不，是少女問道：

＂就是這點！問題就在這裏！＂

＂總結來說就是你成功擺脫了枷鎖。我明白了。＂

＂就你還好意思說？明明冷靜地對自己的妻子和女兒做出了分血這種事。＂

＂沒有人懷疑盧斯基尼亞。＂

至今盧斯基尼亞已顯露徵兆。巴爾達米爾直到此刻仍在延後判斷。事關長老，本打算儘可能拖延到提爾坎賈卡歸來。

＂看吧。你還是沒明白！感情這種東西從一開始就不存在！＂

＂＂既嘗不到血腥味，也失去了當初畏懼我時那副蠢表情。＂＂

＂＂是我親手毀了自己的所有物。＂＂

＂連這份瘋狂都被巴爾達米爾視爲王國所需，故而常以協助之名袖手旁觀。＂

以及被用來切斷長老枷鎖的事實。

＂就是一切似乎都在朝着意想不到的方向發展。這次確實算闖禍啦！如果革命也算闖禍的話！＂

盧斯基尼亞全力呼喊。

＂雖然考慮過有人發送虛假信號的可能性……但沒想到繪製這紋樣的連吸血鬼都不是。＂

＂...出乎意料。＂

＂不詢問。不質疑。所以不需要存在。你做的根本不是忠誠！是不忠！是袖手旁觀！是漠不關心！所以始祖纔會離開以你爲首的我們所有人！放任着、忽視着！＂

＂他如衆人所期待的那般行動。＂

＂＂感情？那什麼都不是。＂＂

盧斯基尼亞彈了個響指。對面，巴爾達米爾辦公室前那團血肉模糊的屍塊突然漂浮移動起來。知曉所有吸血鬼資料的巴爾達米爾立刻認出那是麗爾·奈汀格爾——同時也是盧斯基尼亞的女兒。

＂那又怎樣？＂

激動？吸血鬼會激動？巴爾達米爾說着自己也感到違和。隨後他終於意識到：

＂唯有攻擊始祖，纔是我們能做到的唯一忠誠！＂

＂真的成功了嗎。＂

盧斯基尼亞不對妻女付出感情也是預料之中。吸血鬼就算用某種方法得到孩子，也不可能產生親情。就算他親自處決妻子，也沒人會覺得奇怪。莉莉在成爲妻子之前首先是眷屬，她的血液屬於盧斯基尼亞，所以必須由他親手收回。

盧斯基尼亞真的掙脫了枷鎖。

＂真明白了？＂

＂萬幸！多虧如此我們才能遠離始祖，按自己的方式活着！說不定始祖也希望如此！＂

＂愛？我說過沒有愛嗎？像你這樣的石頭腦袋，也配對我說這種話？＂

因總是巴爾達米爾負責善後，兩人頻繁碰面。長老們通常對其他同族漠不關心，唯獨這兩人是例外——若放任不管整個國家都會動搖。

＂＂不，他深吸一口氣，強迫自己冷靜下來。處理。這就是巴爾達米爾的方式。

＂＂不，你依然不懂。永遠不懂。＂＂

巴爾達米爾注視着腳下繪製的紋樣。劍與盾。這紋樣象徵着曾發誓要成爲始祖之劍、守護始祖之盾的昔日自己。

＂此刻的盧斯基尼亞讓巴爾達米爾感到無法詮釋。＂

盧斯基尼亞盯着瀕死的女兒看了片刻，猛地轉頭繼續說道：

＂巴爾達米爾從他眸中讀出了陌生情緒。＂

不過，一旦確認就會立即處理。這就是巴爾達米爾的方式。

絕非偶然。也不可能是巧合。這是知曉巴爾達米爾紋樣及其含義的人類所寫。而且還是那個據傳死於多戈一擊之下的人類，利用脈動血操術所爲。

＂你的愛妾兼妻子，同時也是艾因的莉莉。她的處刑不就是你親自動手的嗎？我可清楚記得她逃跑時你暴跳如雷的樣子。＂

這如同剜肉自食的判斷既是昏招也是妙手。本該指向僧王的劍鋒轉而彼此相向。最終羣雄割據的時代來臨，弱者遭到淘汰。

＂＂追尋美味鮮血是感情，失去時感到惋惜也是感情。＂＂

＂然而，能用理性解釋的還叫瘋狂嗎？＂

＂這就是你的全力？真覺得始祖會希望這樣？＂

＂如我所願...算是吧。＂

那是個血流成河的時代。多到吸血鬼暢飲都不會被發現的程度。

但此刻卻有些…感情用事。巴爾達米爾感到一絲違和感，說道：

＂＂我們從未失去感情——因爲所謂感情，打從一開始就不存在。＂＂

＂那爲何始祖要在公國外沉睡？數十年來、數百年來都遠離我們？爲何將國家託付給你卻去雲遊世間？＂

懷着＂這傢伙肯定又闖禍了＂的確信，巴爾達米爾開口問道：

＂而且明知真相卻閉口不言的你，比我還要陰險啊！＂

＂我們只是想嘗試做些什麼。但始祖那龐大的存在支配着血液，稍有違背就連嘗試都做不到！不是因爲沒感情才感覺不到，而是力量！支配着我們的力量邏輯！＂

忠誠？敬愛？報恩？

散佈恐懼導致眷屬集體叛逃的是他；

思緒在死亡時刻稍作停留，又繼續回溯到更早之前——盧斯基尼亞嘴角淌着血找上門來的那個時間點。

＂不成器的孩子。雖然成功控制了我的身體卻沒能支配。但哪怕只有一瞬間也好。我的操控力形成了刃環——我支配的眷屬反過來支配我的循環。最終枷鎖就此斷裂。＂

＂這次又惹出什麼亂子？事態緊急，直接說重點。＂

盧斯基尼亞坐着將上半身猛地前傾。這並非必要動作，但他做了。理由僅僅是9;他想這麼做9;。

＂＂說到底，給虛無縹緲的念頭強加名號本就荒唐。你什麼都不明白。＂＂

現在唯一的煩惱，就是該如何使用這份自由。

＂既感受不到愛也感受不到性慾，卻把女人留在身邊，就算說是爲了回憶也就算了。可你甚至不惜切割、抓撓自己的身體來讓她懷孕。要說陰險，你可沒資格指責別人。＂

少女並非神之使徒，反倒更接近惡魔。她沒給重生機會，只給予在死後塗抹生命的機會。當時既非始祖也非吸血鬼的少女，將自身血液滴入巴爾達米爾的傷口。

＂盧斯基尼亞繼續說道：＂

巴爾達米爾不過這一切都已經不重要了。巴爾達米爾在腦海中構思對策時，盧斯基尼亞癱進椅子發出宣言：

＂我願獻上一切，請賜我重活一次的機會。＂

當人們尚未察覺危險時，巴爾達米爾已吞噬整個國家。這是他所能做的最小復仇。

＂＂我只是需要她的血罷了。＂＂