長老也是人

＂長老死了。＂

身爲霧之公國最高貴族，擁有匹敵一座城市戰力的長老盧斯基尼亞。不知發生了什麼，如此強大的氣功師竟連再生的機會都沒有就湮滅了……

但這和我有什麼關係？

反正人類都會死。長老也是人類，當然會死。雖然作爲提爾的部下，出於禮節裝出哀悼的樣子，但十年前就素未謀面的人死了也沒什麼感觸。

現在反而是我的肚子更成問題。唔……靠自然恢復似乎要花很長時間。該怎麼辦呢……

＂拿着刀做什麼？快剖開肚子。我好治療。＂

＂治療也完成了，我這就出發。未經我允許不許擅自死去——您可是我的患者。＂

雖然我的血被公開宣稱很難喝……但我不否認自己是提爾的眷戀人偶。這樣下去該不會真的被咬變成長老吧。

不，應該說…即便此刻短劍仍插在腹部。這位醫官仍在試圖救我。

周圍的空氣彷彿凝固了一般。喂、等等。

雪白的不速之客面無表情地站在我們面前說道：

我自認承受力不錯。就算親眼看到內臟晃盪的場景，頂多也就倒胃口，勉強能忍。但換成自己的肚子就另當別論了！恐懼和痛苦混着噁心感一股腦湧上來！

＂哎呀呀～想隱瞞卻被識破了呢～＂

好久沒遇到這麼有趣的人類了。我哼哼唧唧地回答：

＂少扯什麼纖弱！您可是長老啊！當然做得到！＂

提爾曾提及的那位未被認可的長老。繼承盧斯基尼亞真血的吸血鬼。

＂本來就很痛的肚子爲什麼……等等。爲什麼拿着刀？＂

是殺人滅口...不，是殺鬼滅口嗎？但說要殺死吸血鬼本身就很荒謬。那位可是能把死人從黃泉門口拽回來的大人物啊。

明明是我的身體，她卻比我自己更瞭解。用眼睛觀察，用血操術探查，讀取流動規律，發現問題並修正。用血操術修整傷口後，又排出壞死的血液。我的血液井然有序地追隨着麗爾的引導。

漫不經心戴着白手套的醫官對我的話微微有了反應。但轉瞬即逝。醫官將手套拉至手腕處說道：

我自認承受力不錯。就算親眼看到內臟晃盪的場景，頂這種感覺讓人說不出的難受。無可奉告。＂

麗爾的目的地就此敲定。不知迴歸者是否預見了這一幕，但想必能在克勞迪婭遇見那位傳說中的醫仙吧。

＂比起這個，我想向來自列國的各位請教一個問題。＂

即使手術完成後，麗爾的鎧甲上也沒有沾染一滴鮮血。登峯造極的血操術連他人的血液都無法滲透。

被催促的希爾德鬆開握短劍的手，聳了聳肩。

＂患者請放鬆。肌肉正在痙攣。＂

看那雙天藍色瞳孔中寫滿＂現在立刻就想奔赴前線＂的決心，我不禁乾笑出聲。

＂...什麼問題？＂

＂最重要的是，治癒術也不過是通往患者消亡這一目的的其中一種手段罷了。＂

所以重組身體時也會維持原貌。因爲那是自己描繪的『我』的模樣。

＂還不是患者。那就與我無關。＂

恰巧希爾德來了。懷裏抱滿食物的希爾德將食物放在桌上。我躺在沙發上舉手示意。

＂呃、呃呃。＂

心思是被看穿了。但若被提前讀心太多，我的讀心術會暴露，所以至少得裝出抵抗的樣子。況且陸將星的惡作劇本身就充滿威脅，若不全力抵抗說不定真會被刺中。

＂還有請儘量不要使用治癒他深吸一口氣，強迫自己冷靜下來。警戒四周時，收拾好行裝的麗爾最後問道：

環繞霧之公國的傳聞人物用冰冷而冷靜、卻帶着強迫性善意的語氣說道：

＂開什麼玩笑！不行！我的肚子又不是存錢罐，哪能隨便切開又縫上！＂

＂遺憾？什麼遺憾？＂

＂嘖。頭腦還挺清醒嘛。看來麻醉藥擴散得不夠。＂

怎麼還自封起死亡管理員了。不過託她的福身體確實好轉，這點倒是值得感謝。

我氣急敗壞地喊：

＂聽說有患者纔來的。患者在哪兒？＂

因未能讀取殺意導致反應遲緩。不，這解釋不通。直到短劍劃開我腹部的瞬間，甚至在被剖開後，我都感受不到絲毫敵意。

＂太好了。＂

＂別提了！和始祖一起來的父親大人不同，『我』可是遭到了冷遇！隨便給個小房間就讓安靜待着！差別太大了吧！＂

也就是說，爲了治療所以要先弄傷，這是在點單嗎？主客顛倒啊！

＂您可是長老啊！明明有阻擋的能力！能辦到的話就試試看啊！＂

＂還有請儘量不要使用治癒術。那是逆轉之力。可能會讓我部分治療成果前功盡棄。＂

雖然此刻嗤笑着開戰也無妨，麗爾卻搖着頭收拾起行裝。

當然我也不知道。讀心術只能讀取人類已知信息，對方不知道的事我也無從知曉。總不會有人把餐刀喫了吧？肯定在某個角落——

＂比起這個，我還在等待——剖腹手術何時開始？＂

＂啊啊啊！我的肚子！我的肚子啊啊啊！＂

嗯？啥？什麼錯覺？爲他深吸一口氣，強迫自己冷靜下來。。被刺傷的地方沒事吧！＂

＂感覺如何？＂

＂你明明比我年長！非要喊父親大人才導致認知失調，真把我當爹了不成！＂

在希爾德因突發狀況愣神的間隙，醫官字面意義上『掀開』我的腹部說道：

＂利器造成的貫穿傷。傷痕有燒灼痕跡，未癒合的內臟出血積在腹腔。這種出血量...要不是會氣功早就危險了。＂

是因爲吸血鬼身份嗎？抑或她本就是這樣的存在？麗爾向希爾德投去冰冷而偏執的善意，輕聲說道。

＂患者如何產生與我無關。對那種因果沒興趣。也沒能力阻止。＂

這種感覺讓人說不出的難受。位長老，正在重構我的身體。

冰涼的氣息順着血管流淌。每當外來的藥物經過，似乎有什麼東西沉澱下來。其實本來也沒那麼痛，但現在感覺身體像不是自己的一樣遙遠。

徑直朝我的腹部襲來。

＂無可奉告。＂

因未能讀取殺意導致反應遲緩。不，這解釋不過這一切都已經不重要了。，將接受本人嚴格管理。請認真遵從指示。若拒絕配合——＂

就算心臟停止跳動、情感稀薄的吸血鬼也有偏好。雖然我不是吸血鬼不太清楚，但似乎有些人類的血液特別美味或吸引人。就連視人類爲家畜以下的吸血鬼也會將那種人類收爲愛妾視若珍寶。

＂您也知道吸血鬼與聖皇廳的長期對立吧？若您真是吸血鬼，發現身爲聖劍團『我』的瞬間就該下殺手。這可是獲得始祖真血的長老應盡的義務哦？＂

＂比起我，希爾德你更該擔心自己吧？即便背棄了信仰，但聖劍團身份暴露的瞬間整個國家都會成爲敵人。＂

但這終究只適用於自身肉體。

＂來得正好！這兒！這人正在攻擊我！＂

『等等...剛纔剖腹用的餐刀去哪了？怎麼突然不見了』

理所當然的反應。畢竟始祖與聖皇廳爭鬥至今。如今雙方見面就該互相憎恨廝殺，都快成爲常識般的真理了。

完全喪失行動力的我，看着麗爾翻攪腹腔的樣子只能傻乎乎嘟囔：

喂、等等。

在我反應之前，鋒利的短劍已如裁紙般剖開我的肚子。

＂治療結束了。＂

我悄悄轉移話題：

＂沒錯！讓普通醫生去擋持刀歹徒的話，肯定會面露難色吧！但那是普通醫生的情況！＂

＂誰要你批准啊？我的命我自己說了算！性命多寶貴啊！＂

＂按你這歪理，孩子豈不是欠父母一條命？！給了就是給了！＂

唔……這麼說倒無法反駁。

但人間事無絕對。既有自願來到霧之公國的聖劍團，自然也有對聖劍團示好的公國長老。

＂必須重新剖開肚子！不能讓治癒術留下痕跡！＂

不知不覺治療就結束了。麗爾收集好剝下的肚皮，突然伸手拔了我一根頭髮。完全無視我遲來的慘叫。她將血氣注入髮絲，用手指劃出曲折的軌跡。針扎般的刺痛感在腹部遊走。等我回過神時，腹部只剩下一道纖細的縫合痕跡，完全看不出片刻前還是內臟大敞的狀態。

正以命相搏扭打時，門突然開啓。察覺到動靜的希爾德和我同時握着短劍僵在原地。

她剖開我的腹部釋放血液，讓體內與外界融爲一體。在暫時模糊的邊界線上，強行抓住即將消散在世界中的血液，將其重新送回體內。

＂至今爲止去哪兒了？＂

＂哎呀。＂

已經連話都說不利索了。要是用力不當，內臟恐怕會全部噴出來。雖然我對殺意敏感對善意遲鈍，但再怎麼善意也不想被活剝肚皮啊。我忍着麻醉的眩暈感，用求助的眼神望向希爾德。

不服氣的話從一開始就該站對隊伍。聽我這麼說，希爾德睡眼惺忪地追問：

希爾德乖乖放下了短劍。醫官接過短劍後，以堪稱技藝的刀法讓短劍如舞蹈般躍動——

＂血液流向明顯不自然，身體卻不見傷口的方法只有治癒術。就算不是我，其他人也會察覺。＂

＂表演？是說在假裝嗎？＂

不對吧？這哪裏像醫仙了！這瘋婆子哪點像醫仙啊！說是連環殺手還差不多！

＂請務必靜養。近期會缺血所以不要給吸血鬼供血，建議以肉類爲主補充營養。＂

麗爾突然發問：

＂多到漫出來哦。＂

無需讀心術，那慘白的膚色已昭示她吸血鬼的身份。而讀心術更讓我發現，她正是巴爾達米爾通緝的醫師。

只見她真的在捏我裂開的肚皮。現在氣得連話都說不出來。恨不得立刻甩手走人，但肚皮開着膛能往哪兒跑？

＂從現在起，您就是我——麗爾·奈汀這種感覺讓人說不出的難受。人才導致認知失調，真把我當爹了不成！＂

希爾德斬釘截鐵地否定。

我用模糊的視線看向腹部。

嗯？啥？什麼錯覺？爲什麼說着＂那裏＂卻盯着我肚子看？難道...

＂表他深吸一口氣，強迫自己冷靜下來。松。肌肉正在痙攣。＂

鋒利的短劍瞄準我的腹部。差點被活剖的我驚慌地用胳膊擋住。希爾德盯着我勉強癒合的腹部說道：

麗爾短暫觀察我的狀態後，確信無礙便毫不猶豫地大步流星離去。

…同時，據我推測——或許就是在迴歸者未來中被稱作醫仙的存在。

正四下尋找餐刀的麗爾，思緒突然短暫回溯：

＂現在也很危險！我的肚子被剖開了啊！大開的那種！＂

＂『在下』修好的肚子，『在下』當然能切開！＂

世間瘋子不少，但眼前這位的瘋法截然不同——竟想掌控他人死亡而非生命。

醫師靜靜注視着慌亂伸出的手...搖了搖頭。

＂從現在起，您就是我——麗爾·奈汀格爾的患者，將接受本人嚴格管理。請認真遵從指示。若拒絕配合——＂

但希爾德並沒有看我。她的視線正落在麗爾胡亂撕扯我傷口的手上。

在迴歸者的回憶中驚鴻一瞥的『醫仙』，就是這人啊。

＂長幼有序，長輩當然該先流血！＂

＂無法保證安全，所以我會強制你服從。＂

被剖開的腹腔裏沒有血液流淌。準確地說，是即將散開的血沫聚集在虛空中漂浮。那些凝聚的血滴又像平日一樣，重新滲入我身體的某處。

＂哎呀呀？這是什麼情況？＂

肚子裂開的狀態下說話，尖銳的痛感直衝腦門！真的被開膛了！皮膚裂開都能看見裏面了！

醫官平靜地反問道：

＂我尚未得到始祖認可。現在既非長老，亦非耶靈…只是應召而來的一名醫官罷了。＂

正如她所言。

＂不消除父親大人腹部的治癒術痕跡，『在下』的鮮血會被吸乾的！＂

＂我不相信。＂

＂…原來如此。真遺憾。＂

＂對了！我就是來說這事的！父親大人快把肚子露出來！＂

＂麻什麼醉！根本還沒打啊！嘎啊啊啊！＂

＂喂！瘋女人！立刻給我回來！這種事能用＂大概＂糊弄過去嗎啊啊啊！＂

＂平日光嘴上喊父親大人，現在倒是拿出點孝心啊！吸點血算什麼！＂

麗爾伸手探向大腿。她從插着數支安瓿瓶的皮套裏抽出一支，用兩根手指捏碎。鮮紅液體順着她指尖漂浮起來。她操控着血紅色藥物注入我的腹部。

在希爾德因這爆炸性發言而本能地警戒四周時，收拾好行裝的麗爾最後問道：

＂沒錯～。『在下』怎會毫無分寸地劃開父親大人的肚子呢？父親大人也是配合默契嘛～。＂

不請自來的訪客白得刺眼。漆黑如墨的頭髮盤起裹在頭巾裏，短短吊帶裙外罩着雪白圍裙。蒼白到近乎透明的肌膚上，那雙青白色瞳孔冷得令人刺痛。

＂真是客人？不是寵妾？＂

＂我是醫生。如方纔所言，患者的出現與我毫無關係。我只負責患者的消失。＂

希爾德饒有興趣地監視着『救治行徑』，突然開口道：

莫名有點遺憾呢。解讀瘋子的心思還挺有意思的。

＂待遇不同也是沒辦法的事。我可是提爾親自帶來的客人。＂

＂那裏有患者嗎？＂

＂剛纔在掐您的肚子。沒察覺的話說明麻醉起效了。＂

＂哈？什麼？＂

精通血操術，並且達到完全統治自身軀體的吸血鬼，連碎裂的身體都能再生。畢竟巴爾達米爾也曾將自己的身體分解後重組。

＂傷口這麼大...居然沒有出血？＂

＂現在又留疤了所以看不出來了吧？當然，除了治療過我的您之外呢～＂

＂像我這樣纖弱的女性都能做到，患者您難道不行嗎？＂

這番言論簡直不像出自長老之口。若被霧之公國的其他人聽到，定會以褻瀆神明爲由帶頭處刑吧。連帶着旁邊的希爾德也會遭殃。

幹得好啊赤血公！沒想到這麼快就派醫師來了！得救了！

＂請把短劍交給我，我會告訴您原因。＂

＂喂，胡說什麼！別催了，剖開前先阻止她啊！＂

麗爾交替看着我的肚子和自己的手，突然＂啊＂地輕呼一聲。

然而...眼前這位長老，正在重構我的身體。

＂我是醫師不是調停者。況且沒有患者，醫師就沒有存在意義。＂

＂咚咚，父親大人。被刺傷的地方沒事吧！＂

稍微回過神的我反問道：

『...難道留在那裏了？不，肯定是錯覺。絕對不可能...大概』

＂哎...哎呀個鬼...！快做點什麼...！＂

被麗爾看穿的希爾德尷尬地說道：

＂哎呀呀。難道您當真了？這只是表演而已啦～？＂

＂難道要放任患者產生嗎？！＂

＂你肚子被剖開試試看怎麼放鬆啊！＂

哈？這什麼話。正發愣時，醫師反而看向希爾德說道：

從血操術到手工技藝，都朝着與吸血鬼完全不同的方向進化着。我用讀心術讀取了麗爾的技藝與知識，以及近乎偏執的信念後確信了這點。

即便是死後內外界限模糊的吸血鬼，也需要依賴軀體。記憶中的肉身就像茫茫大海中固定存在的錨。爲了讓我保持『我』的形態，避免過度偏離變成其他存在，必須事先確定迴歸的形態。