從前的故事. 金之國的毀滅

＂黃金多到氾濫時，便失去了價值。＂

在那現象發生前，人們甚至不知道這竟有可能。

＂視黃金如石頭＂的格言本意是告誡人們別沉迷於黃金的價值，而非預言它真會變得與石頭等價。

直到親身經歷後，人類纔給這種現象冠以＂黃金詛咒＂、＂通貨膨脹＂等名號試圖解釋。

掌握事態的聖皇廳緊急爲『純淨』黃金賜福以擔保其價值，在鍊金術擴散與鍊金花通行前，聖皇金始終是大陸唯一的硬通貨。

沒有熔爐與工坊的鍊金術士們，憑藉憑空製造機械裝置的能力發動恐怖襲擊，將金之國推向更深的混亂。

但爲何偏偏要去找戴摩呢？理由很簡單。

甚至出現了專門研究經濟領域的學者。

昨日剛被繁重公務折磨的艾裏克揉搓着眼角，回應將軍的質問：

戴摩如同屍體般蒼白着臉繼續攪動手掌，破碎的車頂逐漸恢復原狀。

當將軍冰冷地轉身時，靜立原地的戴摩突然動了。

蒼白臉龐毫無血色，眼中已失往日鋒芒。他對其他刺激毫無反應，只是遊蕩着尋找破損之處，用鍊金術將毀壞之物一一修復。

但終究是往事。戴摩已死。

乘着轎子前行時，艾裏克王陷入沉思。

以爲見戴摩比見將軍輕鬆——這真是可怕的錯覺。

只不過，這一切都建立在金之國的廢墟之上。

他們用傳統手段追殺鍊金術士，勢單力薄的一方則以匪夷所思的方式周旋抵抗。

＂那麼你去阻止戴摩不就行了？＂

尤莉婭熱情地走近他搭話：

＂要想根除國內潛伏的鍊金術士，舉國上下必須同心協力。陛下的性命我會妥善利用。＂

＂口口聲聲說忠誠卻把王當傀儡，宣稱守護國家卻肆意破壞金之國的敗家子們充斥朝野。

然而接下來的景象...是阻礙物被『分解』的模樣。

即便承受着劇痛，尤莉婭竟感到一絲暢快。這份連旁人都難以形容的痛苦，於她反似應得之罰。當他的力量肆意揉捏改造每個角落時，最先湧現的並非抗拒，而是背德的快感。

尤莉婭·艾裏克強忍悲傷與思念喚出那個名字：

＂逆賊戴摩不是早就死了嗎！可他現在仍大搖大擺地在金之國使用鍊金術啊！＂

＂他不是在修復坍塌建築，淨化污染土地嗎？眼下還有更緊迫的問題要處理。＂

自己都解決不了的問題，卻毫無根據地質疑王者就一定能解決。他究竟是相信王，還是不相信呢。

＂...他超越了常理。是被惡魔附身了。＂

＂哈！王也黔驢技窮了嗎？當真如此認爲？＂

其實從黃金徑立場看，不過是無法判斷她是否障礙物罷了。但尤莉婭不知情，以爲傳遞到了些許情感，將他摟得更緊。

＂...既然，如此。＂

＂是鍊金術啊！他此刻正在使用鍊金術！愚昧的百姓因他恢復建築而感恩戴德，甚至有些蠢貨開始尊崇鍊金術士，協助他們！國家變成這樣全因如此，人們卻只相信親眼所見，對他推崇備至！連那是被詛咒的力量都不知曉！＂

人類就這樣又認知了世上本不存在的事物。

期間首領猝死後，心懷惡念的鍊金術士們正在金之國全境展開無差別攻擊。

最重要的是如今是力量的時代。艾裏克王打造的物品雖精妙卻不夠強大。再鋒利的名劍若由弱者揮舞又有何意義？權力被軍閥掌控，王不過是牽線人偶。

戴摩突然靜止不動，如同認出了自己的君王般停下動作，靜靜凝視着尤莉婭。

正用斷斷續續周圍的空氣彷彿凝固了一般。殺死他。搭話也充耳不聞，只是在金之國徘徊，不斷製造着某種東西。

唰啦！某種利刃斬過尤莉婭後背。火燒般的劇痛中，遭受突襲的她劇烈搖晃。冰冷的聲線緊隨刀鋒而至：

＂被執念驅使的他，根本無法聽見聲音。＂

當然在艾裏克王看來也是荒謬至極。若她真有力量，最先要清掃的就是那些覬覦權力的豺狼衆。

但戴摩死後，鍊金術士們也不再坐以待斃。

＂寡人去便是。準備吧。＂

遭權力排擠的工匠們拿起武器起義，勾結地方勢力提供精良裝備，爲奪回權力向中央進軍。

由於經常出現用我書源還貼臉跳大罵我他深吸一口氣，強迫自己冷靜下來。承受着彷彿半邊身子被撕離的痛苦。

人類死後會成爲物體。不，活着時本就是物體。只因存在抵抗力才難以被外力干涉。

甚至連聖皇廳派來的神官都嘟囔着＂魔神＂之類的話撤退了。站在必須敵對鍊金術的立場上，這實在令人不快。將軍向艾裏克王提出要求也是出於這個原因。

各種奇技淫巧的器械應運而生，其中大半都以殺人爲目的。

戴摩被處決數月後，金之國的混亂已失控到無法遏制。

戰鬥、摧毀、死亡、混沌。

艾裏克王嚥下諷刺回應道：

＂存在＂正逐漸消融。

揹負逆賊污名死去後，如今復活修補着殘破國土的他，該用什麼表情面對？

整個國家都成了鍊金術士的敵人，但鍊金術士們仍拼命維持着明面上的體面。這不僅是因爲他們能力卓越，更重要的是金之國遊蕩着一個亡魂。

他們沿途處決所有鍊金術士，勢如破竹無人能擋。

爲生存，更爲殺戮，鍊金術日新月異。

＂只有你啊...死後仍心繫金之國的唯有你。其他人...比起修復國家，只顧自身安危...＂

尤莉婭這才意識到自己落入了陷阱。

＂寡人又能如何？＂

寧願永遠到不了目的地纔好。

只不過比起將軍，見到戴摩更讓人心安罷了。

一切似乎都在朝着意想不到的方向發展。以＂黃金詛咒＂、＂通貨膨脹＂等名號試圖解釋。

對戴摩毫無作用。無論揮舞何種武器，使用何種毒藥都無法殺死他。搭話也充耳不聞，只是在金之國徘徊，不斷製造着某種東西。

答案不言自明。臨死之際他擔心的不是憎恨君王，而是殘破的金之國吧。尤莉婭強壓翻湧的情緒，抓住戴摩的肩膀低聲抽泣：

＂呃啊...！＂

＂……戴摩。＂

有一次，一名部將曾向他揮劍。是爲了再次殺死戴摩以儆效尤。

連鍊金術都能使用實他深吸一口氣，強迫自己冷靜下來。受苦，不如成爲他的一部分反倒更好。

這種時候若艾裏克王去處置戴摩，局勢只會更加惡化吧。

＂究竟還有什麼執念讓你無法瞑目...是殺死你的國家讓你如此念念不忘嗎？＂

若戴摩還活着，或許會像當年將奴僕化爲黃金時那樣，以天馬行空的方式重現金之國榮光……

未能安葬的屍骸殘留執念，徘徊在金之國境內。

在她無力倒下的身影后方，浮現出高舉血劍的將軍。將軍冷眼注視垂死的王者喃喃道：

過去數年只用於生產黃金的鍊金術，逐漸拓展出全新領域。

將鍊金術士們驅逐並奪回權力的工匠們，已不再像從前那般尊敬王。即便王的技藝再卓越，與鍊金術相比仍有所欠缺。見識過更宏大神祕的人們，對技藝巔峯之類根本不放在眼裏。

尤莉婭這不過這一切都已經不重要了。漫輕小說

經過整整一天的搜索，終於從偏僻的山村傳來發現他的消息。

艾裏克王露出空虛的笑容，還是決定遵從將軍的意思。

揹負逆賊污名死去後，周圍的空氣彷彿凝固了一般。不上有多尊重這位王。

與其作爲徒有虛名的王繼續受苦，不如成爲他的一部分反倒更好。

廢墟般的村莊逐漸煥然一新。在這充滿毀滅與死亡的金之國，多久沒見到如此生機勃勃的景象了？雖是日常所爲，此刻看來卻別有感觸。恍惚間注視許久的尤莉婭突然開口：

尤莉婭明知無法觸及卻未失望，只是死死注視着他。

似乎沒料到應允得如此乾脆，將軍頓了頓才高喊：

即便面對這般無禮言辭，他也無力斥責。當前時刻金之國最有權勢者是大將軍，而艾裏克王不過是他頭頂王冠的裝飾品罷了。疲憊的艾裏克王靜候他繼續發言。

與王的期待黯然失色相反，轎子終究抵達戴摩面前。

最終成爲了構築黃金徑的材料。

將軍從一開始就打算置她於死地，明知戴摩在邊境卻催促她去見艾裏克。打算殺死她後將罪名嫁禍給鍊金術士。

＂...我欠你太多了。朕...不，我該如何償還這份債...＂

坍塌的經濟毫無恢復跡象，僅存的匠人們也因趕製武器無法進行生產活動。

艾裏克王垂下頭。以何顏面再見他？

每次修復嘗試，都讓尤莉婭承受着彷彿半邊身子被撕離的痛苦。

那位曾掌握所有技藝的鋼鐵之王，其存在本身已轉化爲鍊金物質……

遠方，那個正在修繕坍塌房屋的身影映入眼簾。

技術優劣固然分明，但工匠們豈會甘心接受鍊金術？

＂早料到了。君王優柔寡斷，鍊金術士們自然不會消失。＂

雖然現在也說不上有多尊重這位王。

＂那個...＂

將軍一時語塞。

艾裏克王在停駐的轎中深吸一口氣，推開了門。

艾裏克王的權能自古傳承至今。即便金之國陷入混亂，即便王的無能暴露無遺。仍有許多人對相連的血脈表示敬意。將軍打算利用這些人。

轉眼間，金之國便已浴血焚身。

＂陛下起駕！全員準備！＂

回憶至此的將軍緊閉雙眼回答道：

其他國家目睹金之國的衰亡後，也紛紛着手改革體制制定對策。

卻突然要她去處理亡魂。她在心中暗罵着嘆了口氣。

本以爲會無地自容，實際重逢時所有糾結卻如海市蜃樓般消散。

她親手教導、栽培又處決的徒弟。

她親手不過這一切都已經不重要了。逢時所有糾結卻如海市蜃樓般消散。

他活着時令人憎惡，曾是所有災禍的源頭，此刻卻最令人懷念。

死亡是自我與世界界限的崩塌。瀕死的尤莉婭逐漸化爲物體，鍊金術也侵蝕了她的軀體。

正用斷斷續續的聲音傳遞生前未能說出的歉意時——

前往尋找戴摩的路上，艾裏克王斟酌着措辭。

在後世，能用鍊金術創造農作物的黃金徑終將理解肉體構成原理。但此刻收集不全的黃金徑遠未達到全能之境。鋼鐵之王尤莉婭·艾裏克在活體解刨般的痛苦中發出慘叫。

這不可能成功。失去生命力的肉體部分成爲鍊金對象，它們佔據着既非尤莉婭身體又僞裝成身體的詭異狀態。強行打結斷裂的肌肉，像粉刷牆壁般粘合碎骨。每當她在劇痛中扭曲身體，臨時拼湊的肉體就會進一步崩壞。

幫人重建房屋當然會獲感激。若百姓的歡呼令你不滿，何不親自去給他們蓋房子？

沒有回應。

連鍊金術都能使用實屬意外，說不定這也是戴摩執念創造的奇蹟。

若非具備僅憑觀察就能理解鍊金術士所造複雜機械裝置的能力，軍閥們恐怕連表面上的王位都不會留給她。

尤莉婭這他深吸一口氣，強迫自己冷靜下來。啊！請阻止他吧！＂

他們用鍊金術打造殺人兵器——不必拘泥於刀槍劍戟，毒藥、火藥、機械裝置、陷阱皆可致命。

＂艾裏克王啊！請阻止他吧！＂

＂若陛下在此以屍體被人發現，世人必當是遭鍊金術士襲擊身亡。這樣就能驅使那些效忠空殼君王的自詡忠臣了吧。＂

只能如此形容。被稱爲世紀名劍也不爲過的利刃瞬間出現，將人類肢解。號稱能飛天遁地的部將像布條般被一段段分解，殘骸散落大地的景象，恐怖得令人作嘔。

這時奇蹟發生了。

＂解決此事不正是王的職責嗎？王室世代都有神祕能力吧。＂

戴摩感知到破損的尤莉婭，開始執行修復程序。

戰爭催生技術革新。

作爲金之國的女王，她同樣沒有對付戴摩的方法。更何況她本就不想處理那個死後仍試圖復興金之國的戴摩。

毫無憐憫地，純粹從機械視角。

＂師傅來了都不打招呼，看來得敲打敲打纔行呢。＂

魔神將她帶走了。