成爲盟友的敵人

若說軍國民衆的首都是阿米騰格拉德，那麼軍國軍人的首都便是內環司令部。

在舊王國首都建造的阿米騰格拉德承擔着居住型都市的職能。住宅區、工作崗位、農田一應俱全。以普通都市應有的所有要素滋養着人口。

與之相反，司令部則存在諸多難以稱之爲城市的致命缺陷。人口分佈極度偏頗，只會無止境地吞噬資源卻從不分配給其他地區。這是一座僅爲戰爭而準備的城市。

正因如此，軍國才能維持與規模不相稱的龐大軍隊。

司令部內密集分佈着鍊鋼廠、軍需工廠、軍官學校等各類軍事設施。在軍人的監督下，苦役犯們持續勞作，勞動鍛造的武器與物資逐漸堆積成山。

＂好啦好啦！快出來！一切似乎都在朝着意想不到的方向發展。、走私從業者、因反感軍國想加入抵抗軍卻落入陷阱者。

坐落於軍國正中央的內環司令部哨站，因而始終免受侵略威脅。

在力量即地位的軍國，將官年齡層向來均衡。但氣功本是極難掌握的技藝，即便在這羣相對年輕的將星中，他也已年近三十五。

＂再問一次，少尉。你在害怕嗎？＂

軍國流傳着這樣的笑話：軍國的工廠裏只有齒輪。

＂只有一點點害怕！＂

＂那傢伙呢？＂

說不要抱怨就行了？人生在世，總有些事不向誰傾瀉怨氣就難以忍受。人就是這樣成長爲大人的。

伴隨着嘎吱作響的聲音，出現在他們面前的……是一輛彷彿在某處翻滾了五圈、面目全非的自動馬車。

乾透的喉嚨傳來吞嚥聲——正是他自己發出的。將星露出苦笑。

此刻正有一名軍官在那裏暗自顫抖。

傳達給他的情報僅止於此。

＂.周圍的空氣彷彿凝固了一般。會改正！＂

＂肩膀繃太緊了。放鬆。未擊發的槍才最具威懾，未出鞘的劍才最爲鋒利。現在就耗盡力氣，真正需要時反而會力竭。＂

內環的苦役犯大多是罪犯。

歷史守望者對自己不知情這件事顯得毫不在意。迴歸者試探性地追問：

＂當然，按你說的攻擊通訊總部確實能製造混亂。總部癱瘓會導致信息傳輸量銳減。＂

這些曾勇敢到無視法律的罪犯，如今都成了溫順的苦役犯，蜷縮着被動等待判決。

但不能把他們留在這裏。歷史守望者和迴歸者雖然破壞了設施，但這些人正是工廠的核心零件。只要他們存在，工廠的修復速度就會加快吧。

軍姿挺拔的少尉利落轉身敬禮：

輕拍少尉肩膀的將星揹着手向前走去。面對意料之外的回答，少尉正不知所措時，將星凝視着黑暗深處喃喃自語道：

＂明明不知道卻對通訊兵異常在意？你其實知道些什麼吧？＂

9;少尉也好，將星也罷。反正都是零件罷了。不過數量多寡之差。9;

錯過就是扣分。所有人必須保持整齊劃一的節奏，一個微不足道的失誤就會導致整體延誤。監督官的怒吼聲中，犯錯者要在下個苦役犯冰冷凝固的注視下糾正錯誤。

＂好啦好啦！快出來！不是讓所有人都出來嗎，怎麼還緊緊閉着嘴！＂

＂這些這種感覺讓人說不出的難受。一點點害怕！＂

即便如此，最初與敵人撞擊的終究是最前線指揮兵力的少尉。縱使齒輪軸心再重要，若齒輪損壞也只會空轉。

＂忠誠！＂

歷史守望者踢開最後一塊殘骸，軍靴踏着清脆的節奏向前走去。

＂不必了。因爲我也同樣感到恐懼。＂

自動馬車內部空空如也。

軍國雖未給出明確答覆，但軍官這個級別總能聽到各種風聲。

沙沙聲逐漸逼近。或許因裹挾着暗影，至今未見真容。但看探照燈掃射範圍，對方無疑已近在咫尺。

但大多數人只是被恐懼吞噬，捂着耳朵等我離開。

＂所以現在正是擺脫一切的機會！你們眼前有自動馬車，壓制囚禁你們的兵力全都逃跑了！看啊，失去的是鐵鏈，得到的是縱橫世界的自由！和自動馬車一起開創新人生吧！＂

＂棄、棄子…嗎？＂

但現在——

＂會、會改正的！＂

＂爬到將星這個位置，就能明白許多事。甚至連自己不過是枚棋子這件事也是其中之一。或許能意識到這點本身就是種祝福吧。畢竟大多數士兵都渾渾噩噩地做着螺絲釘的工作。＂

＂軍國的戰鬥方式是機動戰。通訊兵、自動馬車、指揮系統。三者確保命令執行速度能跟上傳達速度。自動馬車是其中關鍵。＂

因爲人類早已成爲齒輪的一部分。

將星舉起手。

正在召集倖存者的我感知到角落裏的思緒，便朝設備陰影處走去。故意踩響腳步聲靠近時，突然從他們頭頂探出頭。

我與真正具備毀滅級力量的存在同行。

剛從軍官學校畢業的少尉還很年輕。他在王國生活的時間不過出生後那幾年。是徹底不記得王國模樣的9;幸福一代9;。

他的任務就是阻擋這些入侵者。

＂放過我們吧...＂

＂是僞裝！敵人早已趁夜色潛入！立刻將這個事實傳達給通訊兵！＂

協助她進行破壞行爲的迴歸者板着臉回應：

但將星突然想起那句標語。

還有什麼比斷掉的心更容易被感動呢？少尉激動地注視着將星，久違地獻上發自內心的敬禮。

他用安撫般的口吻對剛授銜的年輕軍官說道：

＂我哪會知道。只要讀不懂人心——＂

攻擊距離越短，越需要能保命的護甲。他感受着盔甲帶來的踏實感，舉起犬齒般鋒利的短劍。

＂呀啊！＂

身爲軍國最高位者卻比任何人都瞭解軍國內幕的她，親自以力量與學識展開破壞行爲時，那些脆弱的鋼鐵機械裝置根本不堪一擊。在歷史守望者系統性的暴力面前，柔軟的鍊金鋼斷裂粉碎。在鍊金術（物理）面前，沒有任何東西能保持原形。

＂恰好她瞥見了即將完工的自動馬車。她猛地一腳踹向馬車側面。軍靴踹飛了刻有紋章的車門，伴隨着刺耳的金屬摩擦聲，整輛馬車橫滑着撞上牆壁，嘩啦一聲四分五裂。

調查完畢的將星高舉手臂喊道：

粉碎的車身姑且不論，與內部相比外觀還算完好。內側像是被誰單手攥住擰過般支離破碎、扭曲變形。

＂如果是周圍的空氣彷彿凝固了一般。麼說只有齒輪？

＂在戰鬥前無法預知勝負。但我是死是活，倒能大致預感。對方強大而外圍守備部隊不足。即便接受過嚴酷訓練，也終究無法超越普通三級水平的部隊。任誰看來我們都是…棄子。＂

＂會被拖到更深處。會、會死的。＂

＂嗯。你雖渾然不知地守在這裏，但即便發生交戰也別指望援軍。做好玉碎覺悟戰鬥吧。＂

＂等等...暗影？通報明明說探照燈無法看穿要小心...＂

＂這不合理。發動攻擊的是你們...沒完成配額也是因爲你們。＂

司令部附近的自動馬車組裝工廠。

人活着總會有那麼一兩次想毀掉國家的衝動。雖說在無政府狀態時連國王都會捱罵，但軍國沒有君王，我的牢騷便只能衝着軍國這個國家本身發泄。

踐踏尊嚴制造出的活齒輪。

若想體會棄馬的心情，讀透少尉此刻心意即可。他頹然垂首時，將星的話語從上方傳來：

正因工作如此殘酷，軍國只將罪犯送入內環苦役場。

＂解決不了。就連身爲陸將星的我都不清楚通訊兵在哪裏工作。恐怕除了當事人，軍國沒人知道吧。＂

在熊熊燃燒的設施背景下，從火光中走出的歷史守望者伸出手。熾烈火焰爲她手中的魔力草點燃了火星。

傳達他深吸一口氣，強迫自己冷靜下來。方要麼藏匿行蹤，要麼從未顯露真身。

將星自嘲地低吟。但這終究是對自身處境的淡然評價，並未懷有特別不滿。

目睹那些因反抗而陷入更可怕處境的人們，他們因恐懼而顫抖。放下自尊心，向軍國屈服了。

當然是玩笑話。區區平民不可能毀滅國家，絕對無法實現的事才具備玩笑的要素。對我而言，詛咒軍國滅亡終究只是停留在玩笑層面的氣話。

冷酷的真相讓少尉深受衝擊。

我們本來過得好好的，你們突然闖來。要是沒有你們，明天本該和昨天一樣的。＂

＂如果是說休伊，他去召集苦役犯了。＂

兩人短暫地彼此瞪視，又各自不滿地猛然別過臉去。迴歸者開口問道：

待命的士兵們繃緊神經架起武器。火炮與機炮齊齊調轉炮口。不愧是軍國軍人，無人臨陣脫逃。

將星爲掩飾滿意的笑容，將視線投向外界。

身後傳來渾厚的嗓音。這是他屈指可數親耳聽過，卻絕不該遺忘的聲音。

＂哼，好一個和平主義者呢。＂

那爲什麼說只有齒輪？

身着軍服的將星正背手而立。

希望別用有色眼鏡看待他們。在規則嚴苛的軍國裏，罪犯不過是對非模範市民的統稱。

＂爲什麼？＂

＂是想用誘敵戰術避免戰鬥吧？＂

無言以對的迴歸者猛然轉頭，銳利的視線直刺而來。歷史守望者沒有躲閃。

所以將星親自現身最前線提振士氣。

那麼，爲了真正完美地破壞——

無底坑已經崩塌，史上最兇惡的存在們正從中逃脫，爲向囚禁者們問責而逼近司令部。

＂在害怕嗎，少尉？＂

少尉這才驚覺自己尚未回答最初的問題。他慌忙應道：

存在卻不可見。這意味着對方要麼藏匿行蹤，要麼從未顯露真身。

＂...看來諸位還沒理解現狀呢。＂

＂大概又在打什麼鬼主意吧。＂

＂...逃跑時被抓到呢？＂

＂這組裝設施沒那麼容易修復。零件再多，不經過組裝工序終究只是廢鐵。破壞組裝工序本身就能讓工廠癱瘓。除非有馬克西米連局長那種人物坐鎮，否則想修復至少需要五個工兵大隊。＂

＂會改正！＂

從調轉方向襲擊自動馬車組裝工廠，到刻意執着地破壞設施。歷史守望者簡直明目張膽地在迴避戰鬥。

有人嘀咕出最糟糕的假設。一旦有人開頭，苦役犯們的低語便如決堤洪水般傾瀉。

＂即便如此也比王國強吧。總好過那周圍的空氣彷彿凝固了一般。軍人也會感到恐懼？＂

但最重要的是——

正因壓榨如此殘酷，內環苦役場的產量才冠絕全國。

＂但正因如此才需要現在這些步驟。失去所有重要設施就沒法打仗了。軍國必定會從司令部派出精銳部隊……到那時，我們就能突襲空虛的司令部了。＂

他嗤笑着將武器包套上生物終端。剎那間薄如蟬翼的鍊金鋼覆滿全身。這是爲他特製的將星器【鐵鱗甲】，專爲慣用短劍者打造的防具。

將星嘀咕着向外望去時，左右搖擺的探照燈突然鎖定了什麼。五道光束刺破黑暗，毫無疑問照出了某種移動的輪廓。

過了許久他才意識到——那是安心的嘆息。

＂都說了這毫無意義！頂多算絆腳石程度。自動馬車這種東西，通訊兵們分分鐘能從別處拼湊出來。除非解決通訊兵問題。＂

比作齒輪的話，他肩負着相當於齒輪軸心的重大職責。麾下無數齒輪前赴後繼地咬合轉動。軸心必須承受這份力量與重量存活到最後，因此軍國也對其特別對待。

望着少尉奔向通訊魔像的匆忙背影，將星暗自長嘆。

唰地伸出雙手指向倉庫。那裏正停着200輛尚未出廠的自動馬車，靜靜等待着主人。

部分苦役犯動心了，另一些則懷疑我的意圖。

此刻埋怨全都衝我們而來。對未來的擔憂美化了過往。

＂即便如此也比王國強吧。總好過那個每分每秒都在虎視眈眈，一旦發現破綻就瘋狂要求決鬥的可怕國家。＂

＂在我催促下，苦役犯們抽泣着走出門外。多年來他們一直服從軍國的指令，早已連反抗的萌芽都不剩了。

＂要是沒了這裏，司令部的兵力調度就會出亂子吧。＂

軍國教導隊改造罪犯的最模範成功之作。教導隊改造計劃真正的成功案例。

可對這些不記得王國的人來說...軍國會是什麼模樣？

偷竊者、毆打鄰居者、詐騙斂財者、過失殺人者、走私從業者、因反感軍國想加入抵抗軍卻落入陷阱者。

我輕輕假咳一聲，開始對他們說出勸誘的話語：

歷史守望者吐掉燒焦的魔力草菸蒂，低聲嘟囔：

當然工廠需要勞工。再精密的齒輪也不具備柔韌性。爲了應對各種狀況，某些崗位使用人類反而更合理。

＂哦？軍國的軍人也會感到恐懼？＂

＂都爬到將星位置了，面對位格上升的對手還是會緊張啊。呵，和校官也沒什麼區別。＂

＂明明存在，我卻從未見過。這有這種感覺讓人說不出的難受。國王都會捱罵，但軍國沒有君王，我的牢騷便只能衝着軍國這個國家本身發泄。

即便那是事實，同僚間自嘲的玩笑話與權威者的斷言分量截然不同。少尉用顫抖的聲音複述：

＂要白送各位每人一輛自動馬車哦？毫無條件！哇，這可是你們工作到死後變成吸血鬼、再幹三十年才能完全擁有的自動馬車啊，千萬別錯過這個機會！＂

這些積蓄的力量，終將在必要時刻向異國傾瀉而出。

乍聽之下似乎合情合理。但迴歸者也是經歷過無數風浪的人物。她看穿了歷史守望者提議中隱藏的意圖。

＂唯有登高者才能察覺自己的渺小。至少得爬到將星這種位置，成爲連接中央的齒輪軸心，才能認清自身處境。＂

＂這些人因犯罪被押送到此地。

當他猛然抬頭想起通訊兵警告時——

換言之，他對此一無所知。

在吱嘎作響的齒輪與半成品自動馬車流動的狹窄空間裏，苦役犯們鑽進可能切斷四肢的齒輪夾縫。人類的心跳各不相同，工廠的心跳卻萬人如一。滴答作響的黑暗中，所有零件都按相同節拍咬合。苦役犯必須蜷縮在指定位置，準時將傳送帶送來的零件嵌入齒輪。

作爲模範市民的我，每當諸事不順時也會詛咒着＂軍國這種破爛早點滅亡吧＂來排遣憂鬱。

＂明明存在，我卻從未見過。這有多可怕……大多數人根本意識不到。區區上尉之流就更不用說了。＂

＂沒錯！就該從那裏下手！＂

我將爬出來的人們趕向角落。今夜仍在工廠運轉的夜班組二百餘人。我對着蜷縮成一團、驚恐萬狀的人們開始了長篇大論。

將星是指揮官。

＂等等...暗影一切似乎都在朝着意想不到的方向發展。炮齊齊調轉炮口。不愧是軍國軍人，無人臨陣脫逃。

將化作巨大火炬照亮夜空的工廠拋在身後，歷史守望者走向出口。

＂因爲帶着那個想阻止戰爭的小傢伙，所以轉移目標了吧。＂

她叼着被陰影籠罩臉龐的魔力草平靜解釋道：

＂不過，我只承諾一件事。我既是貴官的指揮官，也是此地負責人。會在這個哨站與貴官迎來相同結局。無論生死。＂

＂來了。＂

雖然不清楚是否真有人通過魔像在無窗房間對話，但歷史守望者做出了類似推測。

＂……不知道。所以纔在意啊。＂

＂說不定會變成材料消失...啊不行，深處太...＂

＂各位，你們知道嗎？＂＂

歷史守望者吐着菸圈喃喃自語：