從前的故事，哈梅倫的吹笛人 - 3

在遙遠的往昔，人類本質上不過是野獸。

人們歌頌神明賜予的能握持工具的手與能編織語言的舌，但說穿了，與其他野獸相比並沒有特別突出的才能。不過是和普通野獸一樣，擁有還算實用的特性罷了。

人類只是行走在這片土地上的野獸之一。

見到眼前有獵物就撲食，爲了播撒自己的種子而拼命。爲了活下去，爲了生存。字面意義上賭上性命的努力，根本不會挑對象或場合。

這種努力甚至包括獵殺同類作爲食物。謀殺、強暴、滅族、掠奪。所有這些在野蠻中作爲常識存在的行爲，甚至都不配有專門的名字。

＂嗯？那崽子的名字怎麼會突然跳出來？＂

他們蔑視野蠻，建立法律與道德。當原初聖女降臨大地而人類之王銷聲匿跡時，人類才真正成爲地表的主宰者。

雖這麼說着，歷史守望者卻滿臉歡喜。她綻開青澀的笑容大力揮手：

但終究只是掩埋在沙土之下。禁忌依然…存在着。

我只是能讀心，並不知道正確答案。要是有人堅信答案是3就立刻照搬，說不定會雙雙答錯。

……不過，吞噬未必需要如此巨大的規模。重視效率的若干人類找到了更高效的方法。

唰。她彷彿在說何時展現過軟弱似的，立刻仰頭咧嘴一笑。隨着有力的動作，編成長辮的頭髮像她本人一樣活潑地甩動。

和其他所有野獸一樣。

＂該不會，該不會尼古拉斯。你認爲休伊會抓住那個機會？哈哈！哈哈哈！不可能，絕無可能！他可是天才啊！可惡，比我更甚的天才！那種怪物，怎麼可能被區區束縛困住？！＂

＂是第二名啦！＂

尼古拉斯在短暫猶豫後，決定將學生們作爲休伊的獵物。不過，他選擇了稍顯低效的方式。不是讓他們自相殘殺，而是要將他們逼入死亡危機。

就準備程度而言確實驚人，但蘭卡特徹底地理解了這個事實。

並非出於膚淺的正義或道德問題，而是因爲那不合理。

＂三年間修習相同氣功，培育類似魔力，食用相同食物，保持同步生理週期。說是另一個人，相似之處卻多到離譜……簡直完美到像是從一開始就預謀好的局面。＂

如果出現吞噬力量更爲合理的情況。屆時軍國會作何選擇。

蘭卡特是魔法師。魔導軍官的特性讓他擁有查閱各種禁書的權限。說是偶然發現…其實他根本是明目張膽地找出了禁忌。

＂胡、胡說八道….尼古拉斯。你竟要做出這種事？＂

＂一類禁忌。吞噬。殺死，以血肉滋潤喉嚨，通過禁忌儀式奪取他們的力量。最便捷，也最可怕的禁忌。＂

這是常有的事。稍微有點規模的祕密組織裏，收養孤兒長期共同培養後，只留一人其餘全部捕食的情況多到無需特意提及。

＂嗯？休伊。再說一句就把對決考試裏1到7號動作全抖出來？＂

＂怎麼能、怎麼能想出如此低效的進食方式！既然有材料…！就算爲了不浪費材料的性命！也該完美地捕食殆盡啊！＂

她把臉埋在我懷裏輕聲低語。

雖能共享一切，正因如此我才孤獨一人。爲何偏偏是我呢？即便這麼想也無人應答。

…恐怕，營地裏早已設好禁忌獻祭。爲了讓某人的鮮血成爲養料。

＂歷史守望者。如果發生什麼意外…能幫我嗎？＂

＂軍國通過了考驗。這個國家有值得效力的價值…＂

＂啊，這次應該還是我拿第一吧。＂

簡而言之，吞噬就是對進食行爲的總稱。

蘭卡特用前所未有的陰沉聲線喃喃自語道…

＂哎呀。但我也是有架子的。怎麼能讓第一名去當第三名的副官。＂

＂…突然說周圍的空氣彷彿凝固了一般。由之一。只不過這個禁忌至今從未實施過罷了。

＂無法理解。怎麼想都無法理解。就算不擇手段也…這、這也！太過分了！＂

＂仔細想想比較好！實在沒地方去的話，來當我副官吧！我可是要成爲將星的人，給你留個位置還是沒問題的！＂

＂只是有點怕。畢竟是惡名昭著的畢業實訓嘛。聽說經常死人的。＂

＂這是試煉啊，休伊。我，我相信你。比誰都，甚至比我更…擁有才能的你。絕不會放過這個機會。＂

＂也是。我和野豬女根本完全不需要這種手段。就算吞個一百兩百人也不會有任何改變。歷史守望者那女人可是真有過獨戰二百人的戰績……＂

朝歷史守望者用力揮手後，我走向集合地點。

歷史守望者早在軍官學校入學前就是天天討論該不該掛星星的異常者，而我則是永遠穩坐第一的移動成績天花板。

難道要爲了否定而否定，背棄合理性嗎。

而當接觸到某項關於禁忌的機密情報時，他歡呼雀躍地立刻去找尼古拉斯。假裝是爲朋友調查時偶然發現的樣子，把情報推到了對方面前。

歷史守望者強壓着不安，興奮地描繪着光明的未來。爲何會不安呢？讀取思想的結果顯示她對吞噬一無所知。是本能地察覺到了什麼嗎？

筆試結束後，大家精疲力盡地走出來時，歷史守望者和我卻從容地坐在考場外的樹蔭下。我們倆簡直像是與考試無關的局外人。

蘭卡特露出彷彿要否定假設，或者說要讓假設變得不成立的微笑。

＂謝謝你的信任，蘭卡特。但我不確定能否回應你的期待。＂

聽到意外消息的蘭卡特瞪大雙眼，用攤開的書本捂住自己的嘴。他的瞳孔劇烈顫抖着，就像看到了披着人皮的怪物，充滿厭惡與恐懼。

＂真遺憾啊！那傢伙可是天天抱着書說要趁這次打敗你呢。＂

她把周圍的空氣彷彿凝固了一般。密。身爲區區學生的我若察覺了圍繞自己的陰謀，必定會遭到來源盤問。

說是所有人都避諱的禁忌。

＂這話，我可以原樣轉達嗎？＂

付出漫長時光培育的農作物，或是食用這些作物長大的野獸肉類。人類攝取它們獲得力量。用牙齒咀嚼，通過喉嚨嚥下，在體內孕育，使自身軀體成長，並獲取其中蘊含的魔力與氣力，從而變得健康。

多虧如此我也沾了光。只要照搬那傢伙學到的知識就行，萬一有不足還能參考別人的答案。

他恐懼到連平日膽大包天的自己都劇烈發抖。蘭卡特可憐巴巴地抱住自己手臂抽泣着，突然粗暴地咆哮起來。

＂喂！這次結束後，你這種感覺讓人說不出的難受。忌獻祭。爲了讓某人的鮮血成爲養料。

歷史守望者維持着笑容按住我肩膀。那股能捏扁鐵皮水壺的握力正在考驗我的骨頭強度。

＂對不起我錯了。＂

稱之爲禁忌都有些勉強。因爲『吞噬』本身不過是日常中司空見慣的事。

＂…突然說什麼呢。你這是要去赴死嗎？＂

不得而知。我雖是讀心術師，卻無法預見未來。僅僅能猜測罷了。

———一切似乎都在朝着意想不到的方向發展。由之一。只不過這個禁忌至今從未實施過罷了。

＂只是。對休伊來說意義非凡。那傢伙…只是力量規模不足。操控能力可是綽綽有餘。＂

＂所以我覺得，這次考試還是我第一。告訴蘭卡斯特，想拿第一就挑我不在的時候吧。＂

對我來說考試就像玩拼圖。適當撿些碎片看看是否吻合，不合適的就過濾掉，覺得能配上的就啪地貼上去。當空缺被完美填滿時，那種精神上的快感總會刺激到我。

不過，她現在這般開朗的模樣，正是因爲不知道吞噬的事吧。

考試不是猜對答案，而是學習信念與現實差異的儀式。雖然並非軍國本意，但對讀心術訓練貢獻頗大。

＂這可是我的專長！看那傢伙氣急敗壞的樣子每年都看不膩！＂

世間建立在合理性之上。

還是說，只是像其他孩子一樣，對畢業與離別本身感到些許恐懼？

一如既往嬉皮笑臉的歷史守望者，突然低頭把腦袋靠在我胸前。漆黑的髮旋佔滿了我的視野。

＂這方法卑劣得令人作嘔，不過只要我稍作干預就行。但尼古拉斯，爲何要用如此曖昧的手段…難道？＂

＂喂！這次結束後，你得決定去處了！選哪所軍官學校會改變未來啊！＂

會接受，還是拒絕？

歷史守望者早在軍官學校入學前就是天這種感覺讓人說不出的難受。呢？讀取思想的結果顯示她對吞噬一無所知。是本能地察覺到了什麼嗎？

直到某個瞬間。人類找到了尊嚴。

＂膽小鬼樣。＂

＂嗯。那也得好好考慮。＂

一如既往嬉皮笑臉的歷史守望者不過這一切都已經不重要了。交換，我救了你就要當我副官哦？＂

說是至今無人嘗試過。

計劃雖然成功了，但終究只是部分而已。

＂仔細想想第一名向第三名求助也太諷刺了。撤回。我自己能行。＂

絕不能暴露擁有讀心術的事實，甚至不能讓人產生懷疑。我絕不能讓自己唯一的武器變得毫無用處。

實際上也確實如此。

而且沒有任何人責備這些行爲。因爲這是極其理所當然的事。

所以纔是禁忌。那些試圖通過吞噬獲取力量之人，往往爲了一絲絲的變強就要吞噬成千上萬條性命。從歷史上來看，被稱爲暴君、災厄或惡魔的存在，大多通過這種方式獲得力量，最終基本都被討伐。即便以100換1的比例獲取力量，同時堆積的業報也會龐大到無法承擔。

蘭卡特猛烈地宣泄着情感，將腦海中的知識說出口整理道：

大笑好一陣後，他在某個時間點突然止住笑聲。驟然降臨的死寂與方纔的狂笑對比，更顯毛骨悚然。

面對歷史守望者的問題，我聳聳肩回答：

至今軍國沒有犧牲百名學生將力量灌注給一人，是因爲那樣製造出的不上不下的人造超人，其價值比不上另外百人。

歷史守望者露出了今天最燦爛的笑容：

＂沒錯，他確實很拼命。＂

很明顯，吞噬正是軍國建立學校的理由之一。只不過這個禁忌至今從未實施過罷了。

我也順着她的期待，努力裝作開朗地回應。

所以纔是禁忌。那些試圖通過吞噬獲取力量之人，往往爲了一絲絲的變強就要吞噬成千上萬條性命。從歷一切似乎都在朝着意想不到的方向發展。名字怎麼會突然跳出來？＂

由於經常出現用我書源還貼臉跳大罵我他深吸一口氣，強迫自己冷靜下來。期共同培養後，只留一人其餘全部捕食的情況多到無需特意提及。

我聳聳肩不以爲然地答道：

在追尋合理性的過程中，蘭卡特突然想起一個可能性，頓時臉色大變。這是個荒謬的合理推測。覺得常識被顛覆的他捧腹大笑起來。

他們將各種野蠻視爲禁忌埋葬在史前，站在世界頂端裁定對錯與正邪。人類由此發現了繁榮與秩序。

這實在是件相當有趣的事。

除蘭卡特、歷史守望者及其他跨專業升學組38人外，162名學生將在沿哈梅倫河上行實習途中遭遇事故。他們必須在棲息着狼、野豬和鱷魚的森林中生存兩天。

＂…畢業實操，小心點。＂

＂我會救你的。不過作爲交換，我救了你就要當我副官哦？＂

前往者衆多而歸來者寥寥，單向通行的實訓即將開始之地。

說是萌生了無聊的感情。

＂但本質上，體外之物與體內之物截然不同。需要經過分解轉化爲自身物質的過程。因此吞噬是極其、極其效率低下的行爲。想要轉化某種東西，必然要付出相應的損失。＂

＂你想添油加醋也行。＂

＂要是沒配合我演練動作你說不定能拿第二呢。以後小心點，別太嘚瑟。＂

＂...莉婭。但扣除實操加分的話，你分數比蘭卡斯特低哦。＂

但無法說出口。這是連尼古拉斯和蘭卡特都嚴防死守的最高機密。身爲區區學生的我若察覺了圍繞自己的陰謀，必定會遭到來源盤問。

搞不懂呢。人類的感情本就複雜。

如果歷史守望者知曉了吞噬的存在，會變成怎樣呢？