從前的故事，軍立牛郎店

＂上尉。您究竟想要什麼？＂

這是名副其實的軍國首富賽菲爾與艾維單獨會談後說出的第一句話。

雖然問題來得突然，但正襟危坐的艾維還是認真地回答：

＂疑問。不明白您話中的意思。＂

＂啊，我是問您向師傅大人許了什麼願。究竟憑什麼能讓師傅大人如此不遺餘力地幫助您呢？＂

不過這一切都已經不重要了。觸感也算禮物，你倒是能收到手軟。＂

＂嗯。不服氣的話你來當前輩啊。＂

雖然兩人總在鬥嘴，但佩託贏的次數屈指可數。他低聲嘀咕：

渾身發抖的佩託扭曲着猙獰面容看向休茲。休茲卻帶着充滿自信與頑皮的笑容。

＂否決。本座並未詢問您是否驚慌。本座終究只是針對紅茶流淌的現象提出疑問。＂

上尉死亡就能領取撫卹金。

＂……是結婚登記。＂

＂結婚登記...師傅大人他...應該沒有答應要幫您辦理吧？＂

如此自我欺騙着。

紅茶注滿茶杯後溢了出來。上尉急忙說道：

＂沒錯！第二代天衣無縫——丹皮爾·巴基亞正是家祖母！＂

軍人的贊助者兼至交。軍國首富。

王國時代，佩託是平民出身的侍從。

＂這招對維倫恰夫人有效，但其他貴婦人可不行。可能會對你產生過度執念。＂

＂歡迎您，巴基亞小姐。請問需要什麼幫助？＂

也就是說，這位上尉現在正面臨生命威脅。

＂那不是很好嗎？還能收到很多禮物呢。＂

這時外面傳來聲響。受驚的佩託壓低聲音對休茲說：

艾維點了點頭。這完全在他預料之中。

那是個留着藍色長髮、穿着豪華禮服的少女。看年紀恐怕連中等公民學校都還沒畢業的嬌小少女，正大膽地直視休茲。

聽到這名字，幾個人立刻有了反應。畢竟巴基亞這個姓氏即便在廢止世襲的軍國也是赫赫有名的存在。

＂喂，休茲。我知道你很爲難。但光盯着看能解決什麼問題…＂

冷靜地說，艾維既沒必要也沒理由聽這個故事。他現在本該立刻動身去阻止陰影的陰謀。

＂不是萬幸是不幸。要是我長得沒那麼能激發夫人們稀薄的負罪感，本可以收到更多禮物呢。＂

＂小傢伙，你叫什麼名字？＂

做了個深呼吸的佩託沉聲說道：

但內心角落的好奇心抬起了頭。

賽菲爾眯細眼睛，看着天真無邪端坐的艾維，咂了咂舌。

＂哈？這是公報私仇的貶職嗎？＂

＂啊啊啊閉嘴！光是回想就起雞皮疙瘩了！＂

賽菲爾將盛着紅茶的茶杯遞給艾維。當艾維用雙手接過晃盪的茶杯時，她一邊爲自己斟茶一邊提議：

＂是公關兵，兔崽子！公關兵！我們是公關兵！當忠誠的軍人們爲了國家安寧在遠方拼命工作時，我們就是讓留守家屬安心生活的公關政訓兵懂不懂！＂

被稱爲休茲的青年一臉厭倦地回答。

＂若本座死亡，就能領取死亡撫卹金。＂

是可憐艾維嗎？還是動了惻隱之心？亦或只是沒有拒絕而已？

即便如此休茲仍紋絲不動。最終，佩託代替靜止的休茲向少女問道：

＂休茲，你這混賬！工作根本沒好好幹！＂

佩託倒抽一口冷氣。

或許正因如此。從某個瞬間起，騎士們開始隨身帶着侍童。

＂來，再強調一遍。我們是誰？＂

佩託嘆息着陷入回憶：

＂會是個相當長的故事。要聽聽看嗎？＂

＂是，沒錯。主要工作就是安慰那些丈夫被派到遠方而寂寞的夫人們。＂

佩託一時語塞。換句話說，要反駁休茲的話得費不少腦筋。

＂沒有。＂

不過結果倒不壞。維倫恰夫人不再沉迷牛郎店，雖未生育卻萌發了母愛。等中校回來，夫妻感情應該會更好。

＂不。我完全沒有驚慌。＂

＂啊，說起來前輩是美童出身來着？＂

難不成...？

＂不只是安慰夫人！還要照顧孩子們！＂

＂如果被刀鋒刺穿身體的冰涼觸感也算禮物，你倒是能收到手軟。＂

＂那你就該做得更好些！＂

＂最多發展成婚外戀已經好多了。當年騎士們橫行的時候…唉，不提也罷。＂

休茲對着曾經的侍童陰陽怪氣。佩託渾身瑟瑟發抖。

休茲的秒答讓佩託吼道：

公關政訓兵。他們是協助高級軍官處理家務和活動，幫助其維持良好家庭生活的存在。

＂這……！＂

賽菲爾輕嘆一聲說道：

王國時代，騎士的婚姻實爲契約。

留着濃密絡腮鬍的黝黑男人氣呼呼地闖進來。名叫佩託的他若忽略那副絡腮鬍，本是個相當英俊的美男子。而對於不在意鬍鬚的人來說，他的外貌更令人心生好感。

苦思冥想後，佩託擠出一句蹩腳的辯解：

＂不行。你暫時去照顧小傢伙們吧。＂

六年一切似乎都在朝着意想不到的方向發展。的情況下接受了她的提議？

至於她對休茲的執念…時間會解決吧。大概。

＂我也努力過了啊。爲了避免不必要的醜聞，對話時不知道有多細緻。＂

爲何在並不缺錢的情況下接受了她的提議？

＂塞菲艾爾·巴基亞？＂

休茲突然接話：

＂開什麼玩笑！你不在的時候維倫恰夫人哭喊着要見你！知道安撫她有多辛苦嗎？！＂

這場景任誰看了都只會聯想到牛郎店。

＂原來如此。師傅大人並非實現了您的願望...呵。＂

沒辦法。他只是個替工罷了。和每天必須上班的佩託不同，休茲偶爾有空時纔會露個臉。

雖然都爲分離感到不安，但無論中校還是夫人，都不願讓美貌的妻子靠近前線。

＂說不過纔要用詛咒收場啊！＂

＂連我無償提供的資金都拒絕的師傅大人，怎麼可能爲了那點小錢去登記結婚呢？＂

佩託氣得脖子上青筋暴起。

少女猛地轉過頭。清亮的嗓音迴盪在整個接待室：

維倫恰中校是個留着漂亮小鬍子的嚴厲軍官，唯獨對妻子溫柔備至。在丈夫溺愛中度過婚姻生活的維倫恰夫人，變得比丈夫還要挑剔。

＂維倫恰夫人是軍部要員維倫恰中校的妻子。你小子有把握在盛怒的中校登門問罪後全身而退嗎？＂

＂那你早被開除了！搞清楚定位，你不過是維倫恰夫人的精準慰藉品！＂

看來非得被揍一頓才能清醒，問題是被揍前可能先收到訃告。對方確實有這本事。佩託連連搖頭。

＂呃啊。＂

瞬間掌握內情的賽菲爾冷靜地注視着事態發展。她將半懸的臀部重新落回椅子，輕輕敲打餐桌。

＂這是侍童時期的經驗談？＂

當時如彗星般出現並安撫夫人情緒的，正是剛從中等軍校畢業來到首都的休茲。

休茲用抱怨的語氣說道。目睹他辛苦工作的佩託閉上了嘴。

說白了，主他深吸一口氣，強迫自己冷靜下來。大人，怎麼可能爲了那點小錢去登記結婚呢？＂

＂...＂

＂因此彼此的純潔與明確繼承關係是必須的。＂

軍國最頂尖的控股企業「天衣無縫」，哪怕只分得這家企業財產的冰山一角，都足以輕鬆超越上尉的死亡撫卹金。而賽菲爾甚至有意將絕大部分財產都分給他人。

＂聽說來這裏就能得到幫助，所以我就來了。＂

真實身份到底是什麼？

佩託正要大步流星地走過去，突然回想起什麼似的對休茲抬了抬下巴。休茲點點頭，走到少女面前準備接待。

＂請把我培養成公司繼承人！＂

如果沒有那場政變的話。

＂說得也是！＂

平民出身的侍從？名義上是侍從，實則是給騎士端茶倒水的奴隸。偶爾主人喝醉酒耍劍時，最先被砍死的情感垃圾桶。

艾維終究按捺不住好奇心，點了點頭。

＂牛郎店。＂

＂你小子再說一句試試看！＂

＂佩託！休茲！來得正好。快幫忙招呼下這位！＂

＂怎麼了。＂

佩託激動地大喊：

＂…你遲早要栽在這張嘴上。＂

正當想象的翅膀不受控制地展開時，賽菲爾的聲音再次將其攥住。

反正已經來到天衣無縫的宅邸了。若有天衣無縫和織女的協助，鎮壓事態應該會更輕鬆吧...

說白了，主要工作就是討好夫人們的情緒。

＂簡而言之就是高級軍官的家政服務員嘛，附帶牛郎服務的那種。＂

少女用清亮的聲音向在場所有人宣告道：

這是艾維拼命期待能否定答案的聲音。但艾維既沒能讀懂這份期待，也沒有配合的打算。他坦誠地回答：

＂請問有何貴幹，小淑女？＂

＂小錢...是嗎。那麼...他究竟爲什麼...＂

突然湧起的忠誠心讓佩託向軍國旗敬禮，隨後緊握拳頭瞪着休茲。

＂說是侍童其實...！唉。要是國家沒發生政變的話...光想想就起雞皮疙瘩！＂

＂塞菲艾爾·巴基亞！＂

說到此處休茲的笑容加深了。佩託以爲這是對玩笑的回應，繼續道：

期間，有個手忙腳亂的男招待…不，是公關兵正好看到他們出來，頓時喜形於色。

佩託回想起初次帶他來時的情形，按着額頭喃喃自語：

這種感覺讓人說不出的難受。人，太過分了吧前輩。＂

＂軍國萬歲...！願永遠效忠！＂

＂啊，怎麼了。工作不是徹底完成了嗎。＂

＂巴基亞…是天衣無縫的那位？＂

雖年幼卻即將繼承天衣無縫之名的繼承人。其本身就是個不得了的大人物。

縱使當代武力強盛，子孫可能衰弱，這誓約仍要雙方以鮮血立誓世代相護。

上尉躊躇着回答：

休茲發問後，少女回答道：

雖然正是這樣才組建了這個部門。

＂哎呀，當年那個號稱『絲毫不動』的前輩居然變成這樣。歲月真是可怕。＂

＂簡而言之很難解釋清楚。不過，我可以告訴您一個有助於理解師傅大人的故事。＂

賽菲爾悠閒地說着，將紅茶注入杯中。流淌的茶湯散發出甜美香氣，在狹窄的食堂裏瀰漫開來。淅瀝瀝的水流在杯中呼嘯的聲音淡淡迴盪着。

賽菲爾回應道：

正當想象的翅膀不受不過這一切都已經不重要了。的情況下接受了她的提議？

讓紅茶水流停下的既非艾維也非賽菲爾，而是時間。賽菲爾保持着剛纔的表情凝固在原地，將空茶壺重新擺正。

佩託用立場強行壓制。

見沉默的對峙持續着，不安的佩託用膝蓋輕輕碰了碰休茲。

＂不知道。因爲當時我不在。＂

＂注意言辭！這種感覺讓人說不出的難受。的佩託露出了爲難的表情。他能繼續對話全憑職業素養支撐。

見識過無數孩童與大人物，但幼年權貴還是頭回遇見的佩託露出了爲難的表情。他能繼續對話全憑職業素養支撐。

＂上尉，請聽好。爲了師傅大人的名譽我必須聲明——他絕不是爲了錢才接受您的提議。＂

＂別妄加揣測對方的底線，管好你自己就行。你懂什麼總是迎合別人？你既不是預言者，也不是讀心術師。＂

＂自己接的客人不過這一切都已經不重要了。己接待，推給別人算什麼啊。＂

＂別妄加揣測對方的底線，管好你自不過這一切都已經不重要了。人，太過分了吧前輩。＂

將這句情感爆發的話語當作純粹疑問的艾維稍作猶豫後回答：

＂爲什麼？！師傅大人和您才認識多久啊？！＂

總之，這個與外表同樣令人印象深刻的絡腮鬍男人踢開側室門大喊：

＂天衣無縫，現在紅茶正在流淌。＂

＂說真的，你年紀小真是萬幸。要是沒這張娃娃臉，維倫恰夫人怕是要把你當男人而不是兒子看待了。＂

兩人在一起時曾是令人豔羨的完美夫妻，但隨着維倫恰中校調任他處，這份完美便出現了裂痕。

他究竟是誰？

六年前，阿米騰格拉德。

＂要是我完成公民登記後申請加入公關兵呢？您會淘汰我這樣的天才？＂

＂注意言辭！就算是事實也有能說和不能說的話！＂

看起來像是剛從中等軍校畢業的年紀。那個處於成長期尾聲的少年——或者說剛成年的青年——發出微弱的呻吟。

＂真是雙愚蠢又呆滯的眼睛啊。＂賽菲爾想必也露出了相似的表情吧。她責怪艾維的行爲，簡直就像往自己臉上吐口水。

＂...但得到了肯定的表示。＂

雖然理所當然地連個屁都沒遵守，但至少表面功夫要做足。

哐！戴着手套的手砸向餐桌上的水窪。紅茶四處飛濺，甜香四溢，但艾維和賽菲爾都無暇顧及。

獨留首都的夫人每天衝進軍功授勳處大鬧。既不能勾引又不能趕走的公關兵們，只能默默祈禱中校早日結束調任，忍受着這份煎熬……

而其中容貌尤爲出衆的佩託，本預定要從侍從晉升爲侍童。

＂什麼？＂

＂自己接的客人就該自己接待，推給別人算什麼啊。＂

休茲沒再追問。只是用微妙的表情讀着少女的神情。少女面不改色地與他對視。

＂說不過就詛咒人，太過分了吧前輩。＂

他們走出側室，來到設有長吧檯與小餐桌的接待廳。穿着最華麗軍服的青年們正擺出迷人笑容招待來賓。