第忍話 忍‧時光 032

臥煙很乾脆地離開了。

她將自己五支手機的三個號碼告訴我，說她會等待我主動聯絡。之所以沒將五個號碼都告訴我，她說是基於防盜問題，但我不太懂。

這種事無所謂。

不，我當然會遵守承諾。我會聯絡神原、協助臥煙的工作，這部分我不會說謊。

不會說謊……

「斧乃木……妳怎麼沒一起離開？」

我如此詢問斧乃木。她從臥煙大腿上改坐在長椅上，一副置身事外的表情，但她沒有起身，而是一直坐在那裏。

如果要回去，她應該可以和臥煙一起回去。而且這樣也便於她回去工作。

「沒什麼。因爲我也一樣正在『迷路』。如果我在這時候『回去』，我覺得或許『暗』會發動。」

「……這樣啊。妳人真好。」

「很難說。在這種狀況，我是八九寺小姐的『目擊者』，我沒離開的部分原因，也是考量到自己有可能被『暗』襲擊，所以不能單純說我人很好。」

斧乃木說着撇過頭去。

我不曉得她這番話的認真程度，但確實有這個可能性。只是迷牛不會讓遠離自己的人迷路，這部分或許是她白操心。

或者，她這番話只是藉口。

「……是啊，阿良良木哥哥，這不只是我的問題，也爲斧乃木姐姐添了麻煩。您明白吧？因爲……」

坐在另一邊的八九寺這麼說。握着我的手這麼說。

不對，八九寺已經沒握住我的手。

只是我抓住她罷了。

抓着八九寺，以免她離開。

以免八九寺消失。

不過，這種責任不應該塞給十歲孩子。

開什麼玩笑！

所以，我肯定應該不要逞強，在這時候轉身以笑容送走八九寺。落淚說不定也不錯，總之要好好上演感動的別離。

「這不就是阿良良木哥哥一直做到現在的事情嗎？自己做卻不讓人做，這可行不通喔。」

「我曾經在阿良良木哥哥家睡過，我這個謊言稍微放縱過度。尤其這次又不是基於沉重的背景或是複雜的理由……純粹只是和阿良良木哥哥聊天很快樂，我纔會一直拖延沒前往另一邊。我希望這種快樂的時光永遠持續，至少希望持續到阿良良木哥哥考完大學，但是無論如何，大概無法這麼順心如意吧。這個暑假，我過得很快樂。」

「既然會變成這樣，我寧願一輩子和妳一起迷路。」

最初遇見那個「暗」的時候，她不就拚命逃成那樣？

我也有。反倒是我的責任比較重。

八九寺靜靜地，如同勸誡般這麼說。

八九寺始終維持開朗態度，使我甚至抱持某種憤怒情緒詢問八九寺。

無法回答得有趣、無法回應得耐人尋味。

「慢着，但這是事實啊……何況到頭來，這纔是正確的做法。其實在五月的母親節當時，我就應該昇天了，現在只像是延長賽。不對，不是延長賽，是加分關。」

「和阿良良木哥哥快樂聊天的這三個月，足以彌補我獨自迷路的十一年。」

「鬼哥哥，適可而止吧。這樣搞不懂誰纔是孩子。」

「阿良良木哥哥，到此爲止吧。」

我想繼續、永遠、一直和妳說下去。

「阿良良木哥哥……」

「…………」

無論如何，八九寺成功讓我放開她了。

「要說毫無不安是假的……但我毫無不滿喔。畢竟我這段時間過得很快樂，而且之後是在天上守護阿良良木哥哥。」

「阿良良木哥哥，到時候就沒辦法挽回了。您要讓我和四百年前的忍姐姐一樣，留下那種回憶嗎？所以，請您放開我的手吧。」

啊啊，算了。

這是我第一次被八九寺這樣怒罵。

換個方式來說，是拖延。

「阿良良木哥哥，您說這什麼話？」

也可能是重新背起揹包。

被怒罵了。

八九寺這麼說。

「別老是隻顧自己，稍微爲我着想吧！」

應該以這種方式送她走。

我沒說夠。說得一點都不夠。

「哎，我想想……總之得對阿良良木哥哥的腳踏車負責吧。」

想和孤獨十一年的女孩多玩一下，是非得被懲罰、被制裁的事情嗎？

我沒轉頭，就這樣背對八九寺。

「爲什麼……」

「您說這什麼話……在我身上用掉二十年，那戰場原姐姐怎麼辦？羽川姐姐呢？還有您的兩位妹妹。別說忍姐姐本來就牽扯進來，您要怎麼對其他人交代？」

「因爲，『目擊』到我的不只是阿良良木哥哥啊？我『不再』是『迷牛』之後，『看見』我的人雖然不多，卻也不少。那個『暗』也會襲擊這種『目擊者』。以我們身邊的人爲例，羽川姐姐就是其中之一。我不久之前才和她講過話。」

她肯定很害怕。

在這種狀況也想說笑的八九寺，果然是我熟悉的八九寺。

「妳爲什麼能這樣面不改色？我看起來確實像是一直這麼做，卻從來沒有面不改色，總是一邊忍着淚水……應該說一邊掉淚一邊奮戰。爲什麼妳可以這樣毫無不安、毫無不滿……」

「就是說啊，阿良良木哥哥，我都說沒關係了。」

小孩子說的謊，在結束時總是突然結束。

「所以到此爲止吧。謝謝您。」

「慢着……等一下，別試着做總結，別回顧往事，不會結束的。我現在就會開始思索，肯定有辦法可以從現在扭轉乾坤……」

「檢討也沒用，您沒辦法選擇全部。對，沒辦法像義大利紳士那樣……」

「對，決定了，就這麼做吧。不會造成任何問題。我是半個吸血鬼，不曉得壽命還有多長，但至少還能活一、二十年吧。有這樣的延長賽、有這樣的加分關，才能滿足妳這十一年……」

至少不應該用這種賭氣、半生氣的態度……像是對「暗」、對臥煙、對斧乃木甚至對八九寺認真生氣的態度。

「應該說……如同忍姐姐假裝是神而引發四百年前的那個事態，這次是我假裝是浮游靈才造成這種事態，所以我得負責。」

沒留下什麼依戀……換句話說，她真的滿足了？

「就說了，不準講這種話……」

後面傳來聲音。應該是八九寺從長椅起身吧。

「我本來就不認爲能永遠持續，這種事遲早會結束。雖然比想像中唐突……但總之就是這麼回事吧。」

「…………」

「這……總之，我會逐一檢討該怎麼做……」

八九寺肯定也打從心底不願意。

「啊，對喔，有這招。這樣就解決一切了。我居然沒察覺這麼簡單的事。我就這麼不再回城鎮就好。在山上或是陌生的村子，一輩子和妳一起迷路就好。這麼一來，妳就持續發揮迷牛的本分，不會造成任何問題，『暗』也不會襲擊羽川他們。總之，雖然會波及到忍，但那個傢伙原本就是旅行過生活，應該會樂於踏上這種旅程吧。」

我情不自禁大吼。如同亂髮脾氣。

「阿良良木哥哥，有什麼關係呢？我們即使相離也永遠在一起，內心的回憶不會消失。我永遠陪在您身邊，兩人的羈絆永恆不朽。若阿良良木哥哥真的有難，我肯定會回來……請您用這種想法接受現實吧。」

無論如何，我的口才不可能說贏這個少女。說再多也只是拌嘴，不會有結果。

「還不是一樣……只是用詞不同……」

我不認爲幽靈昇天是正確的方法。但只是我這麼認爲。

即使假裝不肯死心、假裝思考、假裝煩惱、假裝抱頭苦惱，依然明白這件事，依然得出結論。

我甩掉八九寺的手，順勢從長椅起身。

「即使不是直接的『目擊者』，也有許多人知道我吧？像神原姐姐、千石姐姐、戰場原姐姐、火憐姐姐與月火姐姐、忍姐姐與忍野先生……斧乃木姐姐以及今天見到的臥煙小姐也是。這樣下去，或許這些人會被『吞噬』啊？」

沒錯，我知道。

因爲我從八九寺身上得到快樂。

我要說。我還沒對妳說。

「我哪能用這麼草率的方式接受！」

所以肯定有某個突破點。

「別再死鴨子嘴硬了。不對，以這種狀況，應該說見了棺材還不掉淚。既然當事人說沒關係，那不就好了？」

既然這樣，我就不應該多說什麼。

八九寺真的心滿意足嗎？

「啊，形容成『消失』不太好。阿良良木哥哥，我是要『回去』。雖然會離開，卻不是不見。」

「阿良良木……哥哥……」

「怎麼這樣……可是，像這樣讓八九寺負起全責拯救大家，這種做法……」

這種想法，哪裏違反規則？

到最後，極端來說，命運絕對無法改變。我在十一年前的世界體驗這個道理。

不可能沒有不滿、沒有懊悔。

她要走了嗎？

肯定有一條能拯救所有人的路。非得要有。

沉重的背景？複雜的理由？不需要這種東西。

明明如此，爲什麼我無能爲力？

我說不出「無所謂」三個字。

「或許如此。」

八九寺笑了。笑得好快樂。

得依循那種不講理的規定、得受到那種沒條理的法則制裁，她不可能坦然接受。必須被不是敵人的東西打倒，非得完成不是自己目標的事情……根本亂七八糟。

「照妳這麼說，我也同罪吧？因爲妳聊天對象的是我，我也和妳聊得很快樂。若是妳有責任，我也……」

「阿良良木哥哥！」

所以算了。到此爲止吧。

我卻在這種時候無能爲力……不應該是這樣。

「……這種說法很卑鄙。」

「……那種東西，一點都……」

「即使是義大利紳士……也沒辦法吧？」

只能陷入悲傷情緒。

是我輸。

沒錯，我心裏也明白。

如果世界的規則不這麼認爲，而且八九寺自己不這麼認爲，我就不該將自己的規則強加於人，這樣就和那個「暗」一樣。

「負責……」

「雖然真的不是學忍姐姐說話，但這是我『想多玩一下』的心態造成的結果，所以我得親自好好解決。」

問題不在於有沒有關係，在於我不要妳消失！

如果沒有，這個世界就是錯的。

明明回應的我如此不可靠。

斧乃木在旁邊這麼說。一如往常置身事外般面無表情。

「妳這傢伙根本不懂！」

「沒有突破點這種東西啦。這個世界甚至已經很善良了吧？一般來說，世界不可能容許幽靈的幽靈存在好幾個月，不可能接受這種荒唐無稽的存在。」

以這種方式別離，我肯定會後悔。

會終生遺憾。

我明知如此，卻做不到。

到最後，我即使成爲半個吸血鬼，即使經歷各種怪異奇譚，我依然是個器量狹小的人類。我徹底體會這一點，體認自己是渺小的人類。

體認自己何其平凡。

甚至無法安撫一個孩子。

斧乃木說得對，這樣完全不知道誰纔是孩子。

「啊，對了，阿良良木哥哥，玩最後一次那個吧，那個。」

「…………」

就算這樣，我的內心也沒有堅強、頑強到無視於八九寺的呼喚。我沉默片刻，依然沒有回頭，當成聊勝於無的抵抗。

「玩哪個？」

我簡短詢問。

「從口誤開始的那段對話。」

「……什麼嘛。」

我沒辦法真正笑出來，卻依然無法壓抑內心湧現失笑的情緒。

真是受不了妳。

連這種時候，都讓我這麼快樂。

八九寺總是令我快樂。

「那果然是故意的？」

「那當然。沒有人會那樣口誤。」

好！

很抱歉，只有這次，要是妳的口誤太平凡，我會當成耳邊風不吐槽。只會正常回應「嗯，什麼？妳在叫我嗎？」這樣。

但她絕對不是在害羞，因爲她不斷流下豆大的淚珠哭泣。

就算這麼說，要是她耍特別講得太牽強，我會不發一語愣住。

「阿良良木哥哥，就當成對我的餞別，請務必玩一次。」

既然這樣，至少要維持我們的風格。

我嚇得整個人僵住，她品嚐我的嘴脣數秒之後，退到後方。

不，嚴格來說，後退的不是八九寺，是讓八九寺坐在肩上的斧乃木。

本應在我身後的八九寺，不知爲何位於我轉身之後的極近位置，而且不知爲何位於比她身高高得多的位置。

「抱歉，我口誤。」

總之，她都已經叫我姓氏這麼多次，我覺得如今也沒什麼好口誤的……但要是維持現狀，我肯定無法好好送八九寺一程。

臉頰、眼睛與眼角都紅通通的。

八九寺真宵這輩子最後的口誤。

「…………」

結束我與迷途孩子的這部物語。

即使如此，八九寺依然掛着笑容。

八九寺從容這麼說。

「……知道了。」

以陽光、草率、幼稚、嬉鬧的道別方式，結束這部物語吧。

真是的。她給我一個轉身的好藉口了。

老實說，門檻正越來越高。

「啾……────」

八九寺真宵維持這個姿勢，靦腆開口。

「阿良良木哥哥，來吧？這麼說來，這一集連一次都沒玩過。」

這傢伙雖說是十歲少女，果然是比我年長的大姐姐。我居然被她安慰。

她臉頰泛紅。

我下定決心，鞏固心情，最重要的是鼓起幹勁，注意別展現出任何情感，緩緩轉身面向身後的八九寺。

「…………！」

斧乃木讓八九寺坐在肩膀上，讓八九寺和我同高。剛纔以爲是背起揹包的聲音，其實是八九寺坐上斧乃木肩膀的聲音。

「啾！」

總之，我嘴裏再怎麼抱怨，其實內心也有點期待。

不曉得她會如何口誤。

八九寺直到最後都掛着笑容。

「阿良良木哥哥，我好喜歡你。」

我一轉身，我們的脣就重疊在一起。

過度期待或許也很過分，但這是最後一次。

我希望至少能這樣。希望她至少讓我這樣。

就算這麼說，基於另一種意義，我也不能像這樣鬧彆扭般送她離開。