7話 德寶拉的朋友們（？） 1

「真的太有趣了。」

我看着放在書桌上的那隻黃色狐狸玩偶，笑得有些傻乎乎的，隨後開始拆開連假期間一直拖着沒回的信件。大多數都是社交聚會或茶會的邀請函，也有從神殿寄來的。

「哎——」

看到上面的印章和署名，竟然是教皇的親筆來信。內容是希望我能去一趟有大神殿坐落的赫雷亞自治領。

「哈。神殿也沒做什麼事，就知道讓人來來去去的？」

拒絕！

不僅是教皇的信，其他信我也全部都拒絕了。唯獨這封帶着藍色光澤的信，我卻無法在上面寫下拒絕的回覆。

「講義氣嘛。」

正當我因爲社交圈活動麻煩而不斷往後拖延時，看到五皇女的信，忽然覺得不能再繼續推脫下去了。

「既然身爲阿斯提亞的既得利益階層，就得持續跟貴族們打交道啊。」

如果要重新開始參加社交活動，當然最吸引人的就是從五皇女主辦的聚會開始。她是從我覺醒神聖力之前就對我完全信任的摯友，在戰鬥中也毫不猶豫地站在我這邊——這樣的朋友，我又怎麼能拒絕呢？

我拿起羽毛筆，開始給五皇女回信。

＊　＊　＊

與大惡魔的戰鬥結束後，德寶拉公爵千金成爲了帝國名副其實的頂級人氣人物。甚至有貴族以她爲主題舉辦聚會，可見她的熱度絲毫沒有降溫。

「最近沒有關於德寶拉公爵千金的新消息嗎？與維斯康提公爵訂婚的消息已經聽過了，那就跳過。」

「沒什麼特別的呢。」

德寶拉與伊西多祿的訂婚消息只在當天短暫熱鬧了一陣而已。說實話，只要有眼有耳的人都能預料到。甚至還有人反問：『咦？他們之前居然還沒訂婚？』

比起這個，德寶拉公爵千金竟是聖女的化身這一事實，至今仍讓所有人驚訝又恍惚。明明知道，可總覺得認知跟不上。

「真想見她一面啊。」

「就是說。我現在回想起那時都還覺得心口發熱。那股將邪惡惡魔驅逐的虔誠而神聖的力量……完全不虧叫神聖之力。」

「我在與魔物戰鬥時也多虧了她才撿回一命。是我的救命恩人啊。」

皇太子有些意外。妹妹一旦迷上什麼，往往會堅持到最後。

她興奮過頭，以至於在茶會前一週，就與皇宮侍女們吵吵鬧鬧地進行迎客準備。

「原來公爵千金先前那種高壓又傲慢的態度，是爲了騙過邪惡的黑魔法師啊！」

「哼！那是那件事，另外會處理。公爵千金……她已經訂婚了嘛。」

「可除了妳之外，公爵千金還有誰……呃！」

「我穿得好嗎？」

『與頂級人脈培養關係的大好機會！』

皇太子看妹妹的眼神像看隨時會爆炸的火藥桶。

聽聞妹妹舉辦大型茶會的消息後，皇太子隨口問道，五皇女嘖了一聲。

「果然是聖女大人。」

五皇女身材高挑、容貌爽朗，每換一套衣服，侍女們都會大驚小怪地誇讚她「好帥」。

＊　＊　＊

在惡魔召喚事件後，公爵千金從參加她的聚會開始重新踏入社交圈，也等同於獲得貴族社會的正式認可。兩人自然被視爲至交好友。

皇太子話還沒說完，就被妹妹猛地捂住嘴。

「我雖然沒退路了，但至少還懂得遵守眼前的界限。」

『可是，公爵千金到底還跟誰親？』

侍女們心裏如此吐槽。

「……我穿什麼好？這件鑲紫水晶的衣服怎樣？這是我對公爵千金的愛意表達。」

「果然，和德寶拉公爵千金最親近的人就是五皇女殿下。」

「……不過，德寶拉公爵千金最好的朋友，是我。」

「呀啊啊啊啊！！」

看見哥哥仍是一副將信將疑的表情，五皇女突然倔了起來，衝動地抓起羽毛筆準備寫邀請函。

「我……難道有幸收到邀請嗎？」

「既然做了那樣英雄的舉動，本該在社交界橫行霸道、被衆人崇敬也不奇怪……」

大惡魔事件之後，大多數高位貴族與皇室官員都因後續處理事務極度忙碌，由貴族們帶動的社交界也隨之萎靡。

『這可是能在別人面前吹一輩子的事！』

＊　＊　＊

「米修爾姐姐收到五皇女殿下的邀請函了！！」

「殿下，茶要準備哪種呢？」

以強大的火焰魔法協助擊殺惡魔的五皇女同樣在帝國獲得極高人氣。若不是皇太子與五皇女冒着性命危險參與戰鬥，早被四皇妃拖累得聲望跌進地底的皇室，也不會有如今的顏面。

可她們無論等多久——信都沒有寄來。

「這次茶會，五皇女殿下又會邀請哪些厲害人物呢？」

「殿下，恕我直言，要不別用展廳，換個稍微普通一點的地方？」

她帶着一絲苦澀低聲說。

「怎、怎麼了？」

＊　＊　＊

但這可是聖女大人與五皇女殿下的茶會！

兩、兩個人？皇太子的瞳孔劇烈震動。

「不管殿下穿什麼都非常合適！」

帝國最具話題人物都要參加，這樣的茶會會邀請誰?!

「我之前還好奇她們爲何親近，現在看來，果然是物以類聚，優秀的人會本能地識別彼此啊。」

『況且，我連插足的空隙都沒有。』

「別說什麼除了我之外就沒有親密千金這種話！公爵千金的性格多、麼……咳，……有魅力。」

五皇女淡淡地回答。

她甚至毫不猶豫地拿出了貴重到帝皇親自做金庫保存的茶葉，還召集皇室工匠製作七層高的蛋糕。

她努力回想。

「新年最想被邀請的聚會，毫無疑問就是這個。」

「我本來想兩個人安安靜靜見面的。到底是什麼時候傳出消息的？」

會爲了伴侶穿上粉色衣服的男人，她決定就此放棄。

另一方面，五皇女得知德寶拉公爵千金要來皇宮玩，興奮得不得了。她雖然曾去過西摩爾探望過德寶拉，但這是第一次公爵千金要來自己的宮居。

與此同時，五皇女傾盡全力準備茶會的消息，對最近的帝都社交界千金們來說簡直是甘霖。

那天夜裏，在格朗貝爾侯爵家，米修爾的喜悅尖叫聲貫穿整晚。

然而，德寶拉公爵千金非但沒有享受爆炸般的人氣，反而選擇停止一切社交活動，安靜待在家中。

與五皇女有交情的千金們都按捺不住期待。

「最多就是喝個茶，你緊張什麼？我又不會突然拿手套去跟維斯康提公爵決鬥爭風喫醋吧？」

「上個月從米羅公國進口的茶葉吧。再搭配與之合適的甜點。」

「茶會地點選哪裏好呢？我想把收藏的魔導具展示櫃給公爵千金看看。」

「唔。可是皇宮裏普通的接待室都無聊得不得了，真難選。」

「哦？我還以爲妳不會承認呢。」

若德寶拉公爵千金的婚約對象不是伊西多祿，她恐怕很難接受。畢竟德寶拉是她至今見過最耀眼的存在。

「喂，妹妹。我可不想跟伊西多祿鬧彆扭。他可是我政治上的後盾，更是我的好朋友。」

「這樣……？」

＊　＊　＊

所有人在讚歎她的謙遜的同時，也都因見不到她而乾着急。就在這時，傳來了隱居許久的公爵千金首次回應社交邀請的消息——是五皇女舉辦的茶會。

「等、等一下。妳難道忘了妳曾連續三天三夜纏着我要我徹底修改帝國那部偏袒的婚姻法……？」

『愛意？應該是我聽錯了，應該是友情吧？』

「維維安，妳最近準備的茶會啊，妳還沒確定邀誰吧？不是故意不定的對吧？」