第129話

『爲什麼只有我是例外？』

這一瞬間，我腦海中閃過一個念頭，但要我親口說出來實在有些害羞。真是狡猾，把這樣的問題丟給我。我一時慌亂，答不上來，伊西多祿卻帶着淺淺的酒窩，溫柔地笑了。

「有空的時候好好想想吧，我挺想聽聽公爵小姐的意見。」

也就是說，他希望我多想想他。

可我已經夠多地想着他了。因爲他突然的離開，我總覺得心裏空了一塊。自從聽到訃告的那天起，他的事就一直掛在心頭，擔心不已。

在他把我送到聯排別墅門前之前，伊西多祿一直小心地握着我的手。我也輕輕地回握。想到他只在我面前尋求溫暖，我就無法甩開那隻手。另一方面，那隻寬大的手又讓我感到安心——他回來了，他在我身邊。

我滿腦子都被緊扣的手指佔據，幾乎不記得我們到底聊了什麼。

「德寶拉小姐，今天能見到妳真好。」

「我也是。」

「真的？」

他似乎對我的率直回答有些驚訝。我輕輕搖了搖他的手臂。

「真的。雖然你突然出現嚇了我一跳，但見到你，我就安心了。雖然現在很忙、事情也多，但要注意身體。」

其實我根本不知道該怎麼安慰人，只能不斷重複「喫好飯、注意身體」這種陳詞濫調。

也許他也察覺到了，輕聲笑了。

「沒想到公爵千金會這麼關心我的健康……越看越覺得妳真溫柔，跟傳聞完全不一樣。」

「哼！只是限時的而已。」

「以前也已經很溫柔了。」

他說着輕輕晃了晃我還牽着的手。等我們走到通往宅邸側門的林邊，他才依依不捨地鬆開了指間的糾纏。

「真不想讓妳走。」

那聲中滿是留戀。我下意識伸手，輕輕撫過他的臉頰。他屏住呼吸片刻，忽然一把將我拉進懷裏。

「他長得太出衆了，以前都忽視了他的能力。」

光靠一張臉就已經能橫掃全場，如今又成了公爵，地位更是扶搖直上。他現在簡直不是偶像，而是帝國級的明星。

「只是朋友吧？兩家本來就有往來，也許以前就認識。」

「看來你忘了我現在是公爵？以我現在的地位，要和你父親單獨談談，順便調出你這三年來訓練態度的報告，可是分分鐘的事。」

「太過分了吧！」

十指相扣的那種餘熱，直到分別許久後才漸漸退去。那雙蒼白的手，卻熱得讓人無法忘懷。

＊　＊　＊

被嚇得不敢多嘴的蒂耶裏，只能抱怨着離開。伊西多祿敲着指節，陷入了沉思。

他一邊將我擁在懷裏，一邊用手輕輕撫着我的背脊。那動作讓我的小腹微微一顫，腳尖輕輕蜷曲。我不由得肩頭一抖，他也隨之微微僵住，然後慢慢放開我。

而在蒂耶裏的眼裏，反而是伊西多祿那邊，對德寶拉公爵千金的興趣更大。

帝國每個季度都會舉辦一次授勳儀式。像伊西多祿這樣新晉貴族，會在皇帝面前正式受封。而在女神誕辰祭前舉行的那場，規模最大、最隆重。這也是皇權加強後，爲了制衡神權而設下的傳統。

——當然，他自己也不是完全沒興趣。

「聽說最近那些有適齡女兒的貴婦人都在想盡辦法攀上維斯康提家。」

誰也不敢斷言兩人關係。畢竟，那位一向以冷麪聞名的維斯康提公爵，竟和脾氣暴烈的德寶拉公爵千金走得近——實在難以想象。

「……小心回去。」

聽到這話，伊西多祿的神情有片刻陰沉，但他很快露出一抹笑。

「誰不想當維斯康提公爵夫人？榮譽是一回事，關鍵那可是有着金礦的家族啊.」

「平時怎麼相處，現在也那樣就行。」

那位出名的八卦青年幾乎是跪着哀求，蒂耶裏只皺起眉頭。

「不是說她被威脅了嗎？」

回到首都後，他忙得連影子都少見。偏偏父親的去世時間又那麼微妙，葬禮一結束，他就得立刻參加皇帝主持的活動。

「維斯康提公爵，能否賞我一點時間？」

「……嗯。」

「果然又想糊弄我。不過我大概猜得到你心裏有人。不過嘛，心動是一回事，對方是否答應又是另一回事。」

「代勞？真是厚臉皮。」

按捺不住好奇的人們，最後只能去打聽伊西多祿身邊的人。

「據說……不是她。」

品行好、外貌好，卻沒有婚約對象。雖然嚴格說來，他還沒到必須結婚的年紀，但作爲一位年輕的公爵，正式場合總需要伴侶同行。爲了彌補「年紀輕」的劣勢，維斯康提家族也確實有考慮婚事的理由。

伊西多祿繼承公爵位的消息，成了最近社交界最大的熱門話題。連學院裏也全是關於他的議論。

「果然，爵位讓人變得不一樣啊。氣場都不一樣了。」

我聽着走廊裏的議論，默默嘆了口氣。

『當然，他沒義務事事都告訴我……但。』

「不過挺有勇氣的。俗話說嘛，美男要靠膽量去爭取。」

「更重要的是……他還單身。」

「那他怎麼回答？」

按理說，儀式日子快到了纔對。

「看來那是隱藏起爪牙的猛獸啊.」

「說實話，她真的很漂亮。」

『可是，爲什麼他從來沒跟我提過授勳儀式的事？』

蒂耶裏心裏暗暗咋舌——帥得讓人火大。他上前恭敬地行禮。

他體溫很高，身形又高大結實，讓我彷彿整個人都沉入了溫熱的水中。

「什麼時候開始，你也對我的舞伴感興趣了？」

「嗯？」

「正式場合該有的禮節我會守。我這是爲你好。」

「聽說最近經常有人看到德寶拉公爵千金和伊西多祿爵士在一起。」

「他們到底是什麼關係？」

「問什麼？」

「聽說席莉爾小姐親自去問伊西多祿爵士了。」

我抬手撓了撓下巴，心中泛起一種微妙的情緒。

這並不是第一次擁抱。上次在魔力波動時，我也被他抱過——不過那時我幾乎是瞬間暈過去的，從未這樣清楚地感受到一個男人懷抱的溫度。

「估計維斯康提家會自己挑幾個合適的人選推薦吧。各大名門閨秀肯定早就暗中行動了。」

回到首都的伊西多祿，順道來騎士團視察訓練。

「伊西多祿爵士看起來溫文爾雅，但其實沒那麼好打交道。你要真問這種問題，他肯定巧妙地閃過去。」

「蒂耶裏。」

……要不，我來試探一下伊西多祿？

「那天……不是還需要一位共舞的伴侶嗎？」

這也難怪——他如今是帝國最年輕的公爵。而且還是出自聲名顯赫的開國功臣家族。一般來說，繼承爵位最快也得四十歲左右，平均在三十多歲；他卻遠比其他公爵年輕得多。

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「反正那天大家都會知道的。下週就到了。」

「問他打算和誰一起出席授勳儀式。還說如果沒有舞伴，她願意代勞。」

伊西多祿立刻露出不耐煩的表情。

然而，年輕並沒有成爲短板。他順利地完成葬禮、贏得家臣們的忠誠，幾乎沒有傳出任何不和之聲。因此，世人開始認同他非凡的政治手腕與領導力。

想到這兒，他立刻眼神一亮，等着伊西多祿現身。

大家都好奇，卻沒人敢當面問公爵千金。誰敢刺激她？萬一被潑飲料，像艾瑪紐爾小姐那樣出醜怎麼辦。聽說她要是心情不好，不光果汁，連熱茶都敢潑。

「拜託，現在誰不關心你會帶誰去？」

他雖然忙，卻一直通過瑪芬傳信。

轉眼間，伊西多祿成了帝國最搶手的「女婿人選」。不過——積極行動的只是那些貴婦，真正對他懷有情愫的貴族小姐們，卻不敢貿然接近。

好事之徒們對他議論不休。只要能帶來關於伊西多祿的消息，就能成爲談話的焦點。

『爲什麼伊西多祿這麼受歡迎？』

「來了！」

「這樣也可以？畢竟你現在是公爵嘛。」

伊西多祿的表情頓時微妙。

「蒂耶裏爵士，您能不能幫我們問問，公爵和德寶拉公爵千金到底是什麼關係？整個白騎士團都好奇得要命。」

「沒錯！這正是如今貴族圈最關注他的原因。」

「說到正式場合——你的爵位授勳儀式快到了吧？」

「那會是誰？」