第92話

『考試前還端着飲料杯進教室？』

『那樣也行嗎？』

『雖然沒說不行就是了……』

『有了所謂「外帶」之後，真是什麼奇怪的事都能看到了。』

一如既往，我行我素的德寶拉公爵小姐，坐在靠窗的位置，支着下巴、雙腿交疊。也許是因爲背後有權勢的緣故，她看起來氣場極強，彷彿隨時都能用俯視的目光下達命令。

任由背後那些人議論紛紛，德寶拉公爵小姐依舊舉着印有阿爾芒標誌的杯子，悠然地啜飲飲料，一邊完成了考試。

結果竟然是——第一名。

以往每逢小測驗日不是乾脆缺席，就是固定掛在補考名單上的她，如今判若兩人。

『她怎麼突然能把成績提到那種程度？難道把靈魂賣給惡魔了？』

性格依然不討喜，可成績卻突飛猛進。學生們都暗暗好奇——能寫出連五皇女都承認的論文、從吊車尾躍升爲學院首席的祕訣是什麼。

此後每當有通識課的小測驗，公爵小姐便會帶着飲料出現。於是學生間開始流傳疑問：爲什麼她只在考試日才喝那杯飲料？

「因爲小測驗都是助教監考，沒有教授在場，她就不用顧忌吧。」

「你纔是沒眼色呢。德寶拉公爵小姐會在意教授的臉色？她可是連魔法學部教授都能讓他『從世上消失』的人啊。」

「……呃，你說得也對。」

「我覺得那飲料裏肯定有古怪。」

「不會只是單純口渴吧？」

衆人疑惑，卻沒人敢貿然去問。就在此時，事件爆發了。

「妳腦子放哪兒了?! 」

那聲尖銳得像刀子劃過耳朵的怒喝，在學院操場上回蕩。許久不見德寶拉公爵小姐的毒蛇脾氣再度顯露，路過的學生都不由得腳步一滯。

『好、好可怕。』

「別太難過。我上學期差點也成了她的侍女，您的事我太能感同身受了。」

『哈——真困。』

甜甜的咖啡摩卡——能那麼自然地把廣告臺詞插進去。

怎麼這些八卦女人的反應，竟全都在主人的預料之中？想到這點，馬格麗特不禁暗暗咋舌——那真是一盤大棋。

「伊西多祿爵士？」

作爲出這主意的老闆，我自然也得全情投入纔行。以前那檔綜藝裏被稱爲「毒蛇教官」的人給了我極大的靈感。

『剛纔……她是不是差點說出什麼詞？』

「我得讓那些對我這個首席心懷不滿的傢伙們好好見識一下！」

圍觀的人眼中閃過的，已不再是恐懼，而是——好奇。想知道她成績暴漲的祕密的貪婪好奇。德寶拉似乎不小心泄露了高級情報，她狠狠咬住嘴脣，眉間的皺紋更深，那神情反而讓衆人更加在意。

公爵小姐的口氣滿是焦躁，顯然對成績極其在意。

幾位貴族小姐走近。馬格麗特看着她們，用一種奇怪的眼神。那幾個平日只會嫌她無趣、只懂法學的女人，從未主動跟她說過話。

咖啡生意若是做成，那可比學期獎學金多太多。

直到此刻我才發現，剛纔演得太投入，紅茶濺到了鞋上。

「對、對不起。」

她尖銳的高跟鞋一腳又一腳踩下，將紙杯碾得稀爛。周圍的貴族少爺們齊齊背脊發涼，紛紛立正。

「大概……後年再說？」

「啊，對了。公爵小姐，要不要看看我現在的鋼琴水平有沒有進步？」

四目相對，他微微一笑。

所有人都爲那位侍女馬格麗特·盧克塞爾默默哀悼。

「當然不好。」

『去看看吧。』

「竟敢私自做主?! 」

他忽然俯下身，細心地擦拭那尖頭皮鞋。

他輕笑。

「在華麗的背後，往往藏着寧靜的黑暗。」

『難怪她考試時才喝。』

『當然和前世爲了拿獎學金拼命的我比起來，這點不算什麼。』

『我是不是應該再兇一點？剛纔光顧着加廣告詞，表情沒拿捏好……不會太假吧？』

他忽然換了話題。

「手帕是……？」

「好可怕，我真不想和她扯上關係。」

我隨口開玩笑。

輕輕的觸感順着腳面傳來，熱氣直衝喉嚨。面對這突如其來的體貼，我在心裏尖叫着，眼前一陣發暈。爲了穩住自己，我緊緊握拳。就在這時，他已坐到我身旁。

看來是侍女買錯了飲料。面對德寶拉公爵小姐的咄咄逼問，馬格麗特幾乎要哭暈過去。

『馬格麗特外表老實，其實演技不錯嘛。』

『現在阿爾芒那邊，應該正被學生擠爆吧。』

＊　＊　＊

看來，阿爾芒新推出的那款飲料裏，確實藏着只有西摩爾公爵小姐才知道的祕密。

等兩人都走遠，學生們纔像解凍一樣張嘴說話。

他們會告訴顧客，這咖啡摩卡中含有「南方賢者」所飲用的智慧之飲——「咖啡」。

公爵小姐發火的理由並不重要，重要的是——她無意中說出的那條線索。

『畢竟是我讓他們這麼說的。』

最近爲了準備通識課小測驗，我學得挺拼。

「反正水下聽不見聲音。」

「發什麼呆？還不快收拾乾淨！」

再添一句「原是賢者間流傳的祕方」，更能吊人胃口。

「對不起就完了？嗯？就完了?! 」

他們有一搭沒一搭地說着，但心思早已不在這上面。

「馬格麗特小姐，心情還好嗎？」

也許那是像騎士們用的「超級飲料」一樣，有特殊功效的東西。

我正坐在普拉特宅邸附近樹林中的長椅上反省時，一隻戴着白手套的手遞來手帕。

「嗚嗚，本想爲了公爵小姐能放鬆一點，甜甜的咖啡摩卡不如茶更好……」

『他……是不是知道了什麼？』

「呀啊！」

畢竟咖啡豆的產地——費爾丁公國位於南方，當地確實有上層人士愛喝煮制的咖啡，也不算騙人。

「難怪叫她毒蛇。」

「妳以爲我無緣無故發火嗎?! 那杯咖啡摩卡可是我在開發公式時喝的咖——！」

『她剛纔好像說……咖啡摩卡？』

她暴怒着說到一半，忽然像意識到什麼，猛地閉嘴。

「您經常來這裏休息嗎？」

『她一生氣，整個人更嚇人了。』

『說得對，水下因爲音波振幅小，確實聽不太到。』

「唉，那性子真是一點沒改。我認識的那位小姐當年當她侍女時，都莫名其妙脫髮了呢。」

幾名學生忍不住打了個冷顫。馬格麗特慌忙擦淚。

「開學以來一直伺候我，居然還不懂我意思？非得我一句一句說出來?! 」

她們的眼中閃着探究的光。馬格麗特迎着那些目光，悄悄嘆了口氣。

「對不起……」

『公式開發？』

我點頭，伊西多祿那雙翠綠的眼睛溫柔極了，彷彿能洞悉一切。那一刻，他的目光像是輕輕撥動了我心底的某根弦。

「沾上了。要我幫妳嗎？」

「這裏安靜沉穩，我挺喜歡的。雖、雖然我最愛華麗的地方。」

話音未落，公爵小姐猛地一甩手，將馬格麗特拿來的飲料狠狠摔在地上。

鮮紅的紅茶四濺，彷彿血花一般濺在她淡紫色的裙襬上，留下刺目的痕跡。

「馬上改過來！」

更何況我自己也演得像是研究公式時就靠那飲料提神一樣，自然更有說服力。

他低聲說。我反駁。

『德寶拉公爵小姐……您到底能看多遠啊。』

＊　＊　＊

「馬上考試了，這要是害我拿不到第一名，妳負得起責任嗎？」

「什麼？那更得讓我努力啊。不過公爵小姐教我的那首曲子，我已經能完整彈下來了。」

「可華美的天鵝在水下也是拼命撲騰的，那能叫寧靜嗎？」

我低頭望着他剛擦過的鞋，微微歪了歪頭。

公爵小姐猛地打斷她，眼神銳利得像刀。

她故意低下頭，用帶點哀怨的語氣回答。幾位貴女立刻圍了上來，坐在噴泉邊。

我抬頭——那是熟悉的伊西多祿。

公爵小姐狠狠踢開紙杯，大步離去。馬格麗特慌亂地撿起那被踩扁的紙杯，喘着氣朝學院東門方向跑去。

兩人並肩坐着，聊着些無關緊要的玩笑。最後他因爲有安排先行離開。可那番話，越回味越覺得意味深長，我忍不住摸了摸脖頸。