第123話

就像羅扎德所說的，德寶拉確實是個充滿炫耀欲的人，但我……有被注目恐懼症……

「這個提議，我可不太感興趣。」

他那種完全沒把拒絕放在眼裏的自信姿態，讓我一時有些無語。羅扎德微微皺起了眉。

「也是啊，這點程度的事根本入不了妳的眼吧？和維斯康提公子混得久了，眼光和期待值都變高了嘛。」

「……啊？」

「那這樣吧，下課之後就去約內斯區的繁華街逛街，怎麼樣？」

「……大哥要請客嗎？」

我懷着懷疑的心情問道。

「妳到底打算買多少？還是在諷刺我態度變了？」

他帶着一絲困惑低聲嘀咕。

「我會盡力滿足到妳滿意爲止。」

即便如此，他還是像個上位貴族那樣，隱約流露出「要大方揮金如土」的意思。

「比起共進午餐，逛街的提議確實要好一些，不過我有約在先，恐怕不行。」

「跟誰？」

「伊西多祿爵士。」

『嚴格來說，其實是和會長那邊的約。』

自從被古代神器的暴走波動捲入後，過去幾天我的狀態一直不太好。

『連夢境都還亂糟糟的。』

因爲在家休養，工作積壓得不少，我得去布朗夏把堆積的事務處理完。

「看來就算我不去幫妳刷存在感，妳也早就夠讓社交界的小姐們羨慕得要命了。」

「好久不見啊，伊西多祿爵士。」

「以前總待在南部領地，現在是要在首都常駐了嗎？」

『要是不聽話，就用『我要取消月訂製』來威脅他好了。』

一聽到貝勒克的名字，我立刻明白羅扎德爲何突然裝親熱。

「怪不得有時候像人偶一樣表情僵硬，聲音也有點沙啞。」

我一邊咀嚼水面下這個詞，一邊抱着講義走上講臺。

「……明明是在領地內發生的事，也查不到幕後？」

「我在外面講課多了，也算練出來的。」

是「乘勢而上」的意思。

「話說，你爲什麼老是跟着我？我還有約呢。」

我回嘴道，羅扎德低聲提醒。

「……」

「什麼意思？大哥不是老在評價我嗎？我也只是公平地回評而已。」

「我和大哥可沒什麼要談的。」

羅扎德主動打了招呼。

「看來，是時候用貝勒克哥哥送的那個裝置了。」

「爲什麼啊——」

一進辦公室，他便脫下手鐲問我。

我意味深長地望着他，羅扎德摸了摸自己鋒利的下巴。

他短短地嘆了口氣。

伊西多祿忽然用低沉的聲音喚我。

「要不我在妳面前不使用這個變身神器好了？」

『我的被注目恐懼症又要發作了。』

「伊西多祿爵士，希望您以後能準時些，或者稍微自重一點。我和妹妹也有不少事情要談。」

首都數得上的兩位美男一左一右站在我身邊，比舞會那次還引人注目，我感覺自己快要被視線淹沒。

從咖啡摩卡到濃縮咖啡，菜單增加後口碑越來越好，銷售額明顯上漲。

我轉移了話題，他語氣淡然地答道。

「我說，貝勒克那傢伙哪點比我好？他可沒什麼眼力見。比起那笨拙的神器，我送的紅寶石不是更好？」

所謂「禁術」——也就是黑魔法——因爲施術者要以靈魂作爲抵押與惡魔交易，從帝國初期起便被嚴格禁止。一旦被發現與惡魔訂約，就會被處以火刑。可即便如此，想違抗自然法則的慾望仍在不斷驅使人類，這股力量從未真正消失。

「妳有親近的親戚嗎？」

「只是想多看妳一會兒。」

「話說回來，好像也沒必要特意變身。」

「最近關於羅扎德爵士的活躍表現，早有耳聞。」

「只是想大概瞭解一下人數。雖然……也沒什麼特別的辦法。」

「差不多到了該在首都社交界活動的時機了。」

『也就是說，眼前看到的不一定是真相啊。』

黑魔法師們不斷潛入陰影之中。被鎮壓多年的他們，如今逃避皇室軍監視的本事，只會越來越高。

「你一直都這麼……不，算了。」

更可怕的是，沒人知道那些沉迷禁術的人到底有多少。

『完全沒必要努力。』

下課後，我感覺到他持續的目光。

他那種假惺惺的體貼讓我有些不自在。就在那時，我在遠處看見了伊西多祿。

而且貝勒克還挺有誠意。

那張臉在噴泉前許願時那麼虔誠，誰看了都得心軟。

「德寶拉，這種時候要保持安靜。」

「老實說，有點佩服。妳講得真清楚。怪不得當初能拿學院首席，原來有這一手。」

在衆多視線中，羅扎德倒是意外地認真聽起了課——看來「來幫我撐場面」的話並非空話。無論他心裏打着什麼算盤，旁人看來，西摩爾公爵一家上下都在認可並寵愛我。

「現在是該專注學業和論文的時候。總是這樣，我都替妳可惜。」

他已進入工作模式，用平靜的語氣向我展示銷售憑單，解釋各項菜單的銷售趨勢。

「寶石當然越多越好，不過攻擊型的魔導器可稀有多了。」

『爲什麼我還是不太能適應那張臉啊。』

羅扎德冷冷的表情讓那句話聽起來格外不祥。那讓我想起伊西多祿說過的——在水下，無論怎樣掙扎，都不會有聲響。

「多虧了常客。魔塔的魔法師們發現了咖啡的效果，現在幾乎隨時都在喝。」

『感覺……好像只有我被牽着走啊。』

貝勒克曾聲稱那是種能從加熱毒液中釋放出毒氣的隱祕魔導器——實際上，是靠離心力運轉的棉花糖機。

羅扎德吐了口氣。

「我臉上沾了什麼？」

在從阿爾芒的後門進入布朗夏之前，伊西多祿從空間魔法口袋裏取出長袍披上。將手鐲扣在腕上後，兜帽下的臉慢慢變化——變回我熟悉的那張會長的面孔。

我努力從他漂亮的五官上移開視線，把注意力轉向那一堆數字。

看來兩人是舊識，寒暄間頗爲自然。

「德寶拉小姐。」

他微微眯起眼，輕拍了拍我的肩膀，然後慢慢離開。

「咖啡的銷量比上個月多很多呢。」

「德寶拉小姐，這是您要確認的文件。」

「那是古代神器嗎？」

羅扎德輕笑出聲，絲毫不生氣，反而一臉有趣。我忽然想起小說裏的描寫——他這種人，越是不好對付的對象越能引起興趣，標準的「青蛙王子」類型。

伊西多祿向來不是個坦率的人，可唯獨對我，說得這麼直接，讓人心口發癢。

看來把1號店設在校友街的決定相當正確。

「嗯？」

伊西多祿眯起狐狸般的眼笑着，翻閱文件。燭光滑過他分明的臉線，就像一幅精緻的油畫在眼前展開。

「什麼？」

「我以前在東部聽說那篇論文時，還半信半疑是不是妳寫的，現在得重新評估妳了。」

「黑魔法師這幫傢伙，最擅長的就是像老鼠一樣躲藏。掩蓋禁術痕跡的手段也是一流的。」

順便說一句，對貝勒克的評價——雖然微乎其微——是往上調了。

「真沒想到妳會更看重稀有度啊，看樣子我得努力了。」

「比想象中脆弱，很快就死了。」

「既然妳有約，那就下次再一起逛吧。比起老是窩在魔塔的貝勒克，和我走得近一點肯定更有意思。」

「那你爲什麼突然問這個？」

就在這時，羅扎德突然冒出一句莫名其妙的話。

我壓根沒打算把專利權讓給奴隸2號，但他似乎誤會了，提前來鋪路。像羅扎德這種傲慢的人都這麼積極，可見那套公式對他確實很有用。

「……水面下，已經有東西在動了。現在只是細小的波紋而已。」

他說了句莫名其妙的話。我看着神情複雜的他，一起往阿爾芒的方向走去。

我開始糾結——究竟是面對那張英俊的真臉工作更幸福，還是爲了效率，盯着那張人偶臉比較好？

「而我剛把對大哥的評價往下調了一點。」

「沒有。話說回來，上次抓到的蠻族，幕後黑手查出來了嗎？」

因爲羅扎德的旁聽，教室裏擠滿了人。與其說是來聽課，不如說是來看他的臉。

「沒有。從以前起我和那些旁系親戚就不太親近。」

「是的。據說是龍族外出遊玩時用的道具。」

『話說回來，他真的很受歡迎。』

「2號店趕上下個月的『女神誕生祭』，肯定能迎來大旺季。得趁這股勢頭，在人們腦海裏牢牢留下印象。」

「反正我也打算直接去布朗夏，你沒必要特地來接我。」