第73話

那位在泥濘中綻放光芒、將劍聖迪耶拉逼入絕境、並在騎士比武大會中榮獲第三名的明星——奧裏克斯·米爾凱因，被我親自挖來之後，西摩爾公爵既驚訝又難掩喜色。

「妳這次可真帶來了個不錯的傢伙啊。看起來耐打得很，會成爲守護西摩爾背後的堅固盾牌。」

我立刻順着父親的話附和。

「希望能在西摩爾騎士團裏，對奧裏克斯進行那種拼命的……啊不，系統的訓練，讓他的才能儘快開花結果，早日成爲正式騎士。」

「當然。我打算把他打造成一個從骨子裏都配得上西摩爾之名的騎士。」

『看來又是一條辛苦路啊。』

雖然有點過意不去，但我確實希望奧裏克斯能儘快成長爲能夠使用「奧拉」的正式騎士，成爲守護在我背後的可靠之人。

「我原本是爲了報答德寶拉公爵小姐的恩情，但反而受到了更大的恩惠。」

據說在被進行地獄般的訓練、滿地打滾的時候，奧裏克斯也從未怨恨過我。

那個因爲愚笨哥哥的自卑而無法展露天賦、在偏遠領地中鬱郁不得志、剛上京就在無名騎士團裏喫苦的奧裏克斯，似乎被西摩爾那種融入魔法的系統化騎士訓練深深打動，一再向我表達感謝。

「德寶拉公爵小姐帶來的，根本不是人，而是怪物。」

「能讓那種怪物喫癟的德寶拉公爵小姐到底是……。」

連西摩爾騎士團長都對奧裏克斯非凡的怪力嘖嘖稱奇。

『果然是天生的武骨啊。看來成爲正式騎士也用不了多久。』

我在西摩爾家屬騎士團駐地稍作停留，看着奧裏克斯像玩竹籤一樣輕鬆地揮舞兩米長的長槍，然後慢慢向別館方向走去。

『完全沒想到，會有這樣一個福星從天而降。』

我原本只是爲了宣傳電解飲料和外帶服務，給選手們贊助飲品，結果意外撿到了寶。

『當然，電解質對脫水確實有效。』

騎士比武大會後，阿爾芒推出了名爲「超級艾德0;Super Aid1;」的電解飲料。放進了「艾德」系列中一起銷售，有檸檬艾德、櫻桃艾德等口味。這款飲料也成爲了今後「功能性飲品差異化戰略」的關鍵一環。

快速解渴？——就選超級艾德。

可以說，這一切都是爲了「賣咖啡」而鋪設的宏偉藍圖的一部分。

『而且現在也沒有專業的咖啡師，這是個大問題。』

「總覺得咕嚕咕嚕就下去了。」

在東門噴泉廣場，他們看見了身穿正式騎士團制服的一羣人——每人手裏都拿着一隻印着阿爾芒徽章的杯子。

「呃啊！」

淨收益幾乎翻了一倍。

折扣雖高，但銷量並未如預期那樣大幅上升。

如今，西門所有店鋪中銷售最高的納莉婭突然下滑，布魯諾自然暴跳如雷。

參加過比武大會的騎士們，對那種電解飲料印象深刻。回憶起當時的感覺，他們會和同伴一起光顧阿爾芒，也有在訓練結束後疲憊不堪時來買飲料的騎士。

當然，這也包括幫公爵暗中籌集皇室看不見的「私房錢」。

他說那漆黑如惡魔的飲料喝下去後整個人都飄起來，能在短時間內完成平時近兩倍的工作量。

「雖淡，可是很清爽，不覺得嗎？」

「這就是你在比武大會上喝的那飲料？我還挺期待的，但味道挺淡啊，有點奇怪。」

『嗯，似乎有點效果了？』

提神醒腦、激發腦力？——當然是咖啡。

運營一個大公爵家要花的錢極多，因此公爵十分器重這位有商業頭腦的布魯諾。

＊　＊　＊

娛樂公司在總部一樓開咖啡館不是沒有理由的。

『幸好皇室那邊允許了飲料帶入賽場。』

「該死！照這樣下去，我根本無法兌現對塞裏格公爵的承諾金額！」

最近我還成立了阿爾芒兒童基金會，形象更加穩健可信。

印着阿爾芒徽章的杯子被無數觀衆看到，又加上那一段傳奇般的故事，熱度一路飆升。

而二樓靠窗、能清楚看到騎士們進出的位置，理所當然成了最熱門的「觀賞位」。

此外，爲了湊夠布魯諾要求的日銷售額，店長不得不減少每杯茶葉的使用量，品質下降。

但納莉婭的店長並沒有敏銳到能洞察這些目標客層的心理特徵。

隨着「有名騎士常來的咖啡館」的名聲傳開，遠道而來的人們也紛紛趕來，只爲喝上一杯同樣的飲料，體驗那種「英雄同款」的感覺。

加上氣候溫暖，外帶需求猛增。電解飲料成本低、利潤高，結果自然是——

『這是真的？賣了這麼多?! 』

這件事能成，多虧了鐘塔。那座昂貴又實用的設施，我在一分錢不花的情況下就成功引入了，因此行政廳那邊得到了高層的表揚，對阿爾芒也頗有好感。

「現在奧裏克斯在西摩爾家待遇很好吧？」

就像現實中有名人常去的咖啡館必火一樣。

不過，通過這次騎士大會，我成功地在帝國衆目睽睽之下展示了「外帶」這一商業模式，以及「電解飲料」的存在。

再加上那些高大英俊、身材結實的騎士，爲主要客層——貴族小姐們——提供了絕佳的「視覺盛宴」。

「爲什麼！還不快說?! 」

騎士大會之後，阿爾芒的名字頻繁被提起。

「什麼?! 爲什麼納莉婭的銷售額減半了?! 」

『咖啡，什麼時候推出比較好呢……』

「聽說他每天實力都在暴漲，連那羣高傲的西摩爾騎士都驚歎不已呢。」

「那種咖啡，還不錯。要是包裝得當，說不定真能賣。」

結果是——超級大爆款。

連那個曾嫌苦、喊難喝的會長，最近在接單多的時候也會偶爾喝點咖啡。

阿爾芒纔剛站穩腳跟，苦味又深、顏色又黑的咖啡，好像還不是登場的時候。

＊　＊　＊

那些挑剔的客戶立刻察覺到味道不如從前，紛紛不再光顧。

阿爾芒與東門廣場噴泉一帶每天都人潮湧動，門庭若市。

「還有……我想，可能是因爲阿爾芒。聽說最近客人都湧去學院東門那邊了。」

「那該死的店……！不管是誰開的，腦子可真好使啊。」

幾個年輕貴族興奮地閒聊着，一路趕往阿爾芒。

「就是這裏嗎？」

我心不在焉地打開了美松德蛋糕盒裏的銷售報表——

身爲準貴族的他，是塞裏格公爵家的家臣。每月向公爵上繳鉅額金錢，換取塞裏格家的庇護。

「沒錯。」

「得在最累的時候喝，效果才驚人。你以爲它白叫『超級艾德』啊？那天大太陽底下，我喝下去簡直像遇見了綠洲。」

布魯諾戴着金戒指的厚實手掌「砰砰」拍在桌上，臉色陰沉。

他們主要針對的客戶——貴族小姐們——並不是「只要便宜就好」的人羣。相反，她們反而會覺得這種公開的價格戰「庸俗」。

「那……由於各家店的套餐價格不斷打折競爭，雖然銷量稍有提升，但淨利潤並沒有增加多少。」

但那份信任，只建立在「能帶來金子」的前提上。

「那場比賽不是說對他而言生死攸關嗎？那飲料給了他成爲騎士的最後機會啊！」

人們喜歡戲劇性的故事。無名騎士的成功逆襲，是誰都愛聽的勵志傳奇。

經營學院西門一帶甜點店及多種商鋪的大商團主——布魯諾，看着納莉婭最新的銷售報表，立刻暴怒。

「聽說在烈日下差點暈倒的奧裏克斯，喝了那飲料後又恢復體力，英勇奮戰呢。」

「所以？就這些？」

被他砸出的菸灰缸正中頭部，店長額角流血、神情痛苦地答道。

「哼！快去看看！到底他喝的是什麼神奇飲料！」