第99話

「妳說要讓我看看成果，結果竟然只有這種程度嗎？」

奧菲莉婭再一次面對最糟糕的結果，緊緊閉上了眼。

「真的非常抱歉，一切都是我的失誤……」

她伏在祭壇前，整個人顫抖得像風中的樹葉，不斷地吐出道歉的話語。

奧菲莉婭原本希望米婭能在〈奧密克戎〉的學術會上展現出卓越的治癒能力，從而獲得外部權威人士的認可。

然而，今年〈奧密克戎〉的學術會卻徹底失敗。

都是因爲艾瑪紐爾公爵千金那一場愚蠢的鬧劇。

不僅在公開場合當衆丟臉，艾瑪紐爾公爵千金甚至直接放棄了論文發表，讓〈奧密克戎〉徹底淪爲笑柄。爲了儘量減少來自外部的嘲笑與批評，菲拉夫擅自縮小了學術會的規模。

米婭本應大放異彩的舞臺，就這樣被毀了。

『這次又是因爲那個德寶拉公爵千金！那個該死的女人！』

奧菲莉婭氣得緊握雙拳，甚至指縫間滲出了血。

「這次妳也帶走了不少聖血啊。用得倒是挺痛快的嘛，好像那是妳自己的似的。」

操縱蟲子的怪人用蒼白的手指輕敲着椅扶手，陰冷地喃喃說道。

「那位大人已經表示，不再信任妳，也不會再給妳任何機會。」

「對不起……我犯下了死罪。請、請饒我一命……」

「那可不歸我管。妳就在痛苦中徹底反省，然後祈求那位大人的寬恕吧。」

坐在右側、面容光滑冷峻的男子——弗朗索瓦冷冷地說道，並微微抬了抬下巴。隨即，從陰暗中走出了幾名披着黑袍的人，將奧菲莉婭從祭壇前拖了下去。

地下樓梯中傳來的淒厲慘叫在迴盪。托腮而坐的怪人神情陰鬱，青紫的嘴脣微微動了動。

「那米婭怎麼辦？奧菲莉婭那樣了，她的負責人可就沒了。」

「那位大人已經命令由我接手……而且，他對德寶拉公爵千金非常不滿。」

我幾乎抑制不住上揚的嘴角，感覺整張臉都快飛起來。

我清了清嗓子，把小龜小心翼翼地抱回房間，放在最柔軟的高級墊子上。

我還沒反應過來，小傢伙凝視着我，忽然化作一道耀眼的光球，緩緩滲入我的手臂之中。

那模樣——簡直太可愛了。

次日。

「啾！」

＊　＊　＊

米婭的能力遠不如弗朗索瓦原本的期待。雖然憑藉傾注的聖血，她在民間略有些人氣，但在中央社交界卻幾乎沒有存在感。

「啾！」

我輕撫它圓滾的頭。那隻小龜眨了幾次大眼睛，突然「嗖」地爬上我的手掌。剛孵化就能跑得這麼快——果然不是普通烏龜，而是混有精靈血脈的聖獸。

那隻小烏龜——現在已經長到一掌大小，成了小「幼龜」。

「啾嗚?! 」

「啾！」

「還記得我的聲音嗎？」

『學術會期間太拼了，得犒勞一下自己。』

『身爲反派千金得保持威嚴啊……糟了。』

「不要吝惜支援。米婭·比諾什最終必須成爲真正的聖女——能左右皇位歸屬的聖女。」

……這反應明顯跟剛纔不一樣。沒想到這聖獸剛孵出來，就已經有很強的喜好分明。

「多喫點。」

「啾！！」

「真乖。」

『話說回來，我從魔法訓練室順走的魔力石明明有兩顆，現在只剩一顆了。』

「好吧，我輸了。」

『雖然有點無語……但太可愛了就沒關係吧？』

『看來我小說看太多了。』

「啾！」

『僅僅因爲我不結婚，就把我所有的一切都收走，真是過分。』

我原本還準備好見證「生命誕生的奇蹟」，鼓掌流淚兩不誤。

不過，西門那邊的〈阿爾芒〉2號店選址已經確定——那可是黃金地段，銷量必定穩如泰山。等我早日湊夠100億，成爲家主之後，一定要過上真正的廢柴生活。

聲音來自桌上。

令人震驚的是，小龜再次伸出舌頭舔舐魔力石，那塊石頭竟慢慢縮小。

「肚子餓了？」

喫完的小傢伙發出可愛的叫聲，抬頭看着我，然後輕輕打了個嗝。

『反正我有錢，它又這麼可愛——這波不虧。』

它三兩下喫掉了一半魔力石，隨即神氣十足地跳到我手背上，沿着手臂往上爬。

『偏食挺嚴重嘛。』

『啊，真的，怎麼可以這麼可愛。』

『果然可愛的東西還是大一點纔好看。』

「你好呀。」

見它反應平淡，我只好開始絮叨式解釋。小傢伙似乎能聽懂似的，每次我說完一句，它就歪歪頭回應。

「你喜歡喫好喫的？」

『魔力石可比韓牛上等肉還貴啊……』

「你的名字叫——帕普爾。」

沙沙——

我遞上珍藏的上等魔力石，小傢伙的臉頰立刻浮現出一抹紅暈。奇妙的是，我竟感受到了一種「我真是有能力的家長」的成就感。

我滿意地看着這隻小小的聖獸，滿心喜悅地沉入夢鄉。

一隻小小的白色烏龜正舔着我放在桌上的魔力石。

可惜的是，這種舒適的生活只是「體驗版」罷了……

『好久沒這種悠閒的感覺了。』

……難不成已經被喫了？

學術會結束後。

「以後給你買很多好喫的。」

『要把那個蠢女人捧成聖女，還得同時對付西摩爾家的公爵千金……』

「……？」

「咦？」

驚愕地發現，放在走廊盡頭房間裏的聖獸之卵只剩下一個空殼。我愣了一下，立刻四下查看。

『既然是西摩爾公爵千金的聖獸，就得讓它過得尊貴又舒適。』

「這又是幹什麼？」

就像小說裏的描寫一樣——全身雪白，連甲殼都是純白的，體型只有我無名指長度那麼小。

我讓馬格麗特幫我整理出帝都內比較靠譜的情報行名單。然後，今天就打算好好休息，把這些天堆積的複雜心思全都拋開。

它對「好喫的」極度熱情，看樣子魔力石正合它口味。

「明白。」

因爲是週末，我原本打算睡個懶覺，卻被一種「被咬手指」的感覺驚醒。

當我們對視時，它的小嘴輕輕張開，顯然心情很好，還用腦袋輕蹭了蹭我的手指。我曾聽說，如果在孵化前常與聖獸說話，它就會記住你的聲音，並將你視爲主人——看來果然是真的。

『一般不是會在主人面前孵化嗎？每天晚上都跑來玩，這次居然不等我？』

當那隻小龜抬起圓溜溜的眼睛，用天真的目光看向我時，我差點沒忍住尖叫出聲，只好死死捂住嘴。從尋找到孵化的這一切過程雖不順利，但光是這份可愛，就足以彌補之前的所有辛苦。

弗朗索瓦答道。

『什麼情況？』

＊　＊　＊

我喫了頓豐盛的料理和甜點，又讓侍女給我按摩，接着翻開剛買來的小說。

我不禁懷疑——米婭那傢伙當初到底是怎麼養的？輕輕拍了拍它的背甲，小傢伙眨了眨大眼，不久便發出均勻的鼻息睡着了。

這段時間我忙得幾乎沒空喘氣，剛好明天又是週末。

還好那房間平日緊鎖，以它那小小的身體不可能跑太遠。

『哈，這傢伙連孵化都不省心。』

也許是在做美夢，帕普爾的嘴角微微上揚。

它緊緊抿着嘴，寶石藍的眼睛閃閃發亮，透出一股聰慧氣息。只是那雙清澈的眼睛正貪婪地盯着魔力石，看起來——很想喫。

「怎麼樣？不錯吧？因爲我是德寶拉嘛，Debora0;德寶拉1;→Bora→Purple0;帕普爾1;，懂吧？」

「咦？這孩子去哪了?! 」

我幾乎趴在地上，像只烏龜一樣一點點查看傢俱底部，這時——某個方向傳來了窸窣聲。

在這樣的無意義豪言中，我準備入睡前走進了存放聖獸之卵的房間。那是爲了與聖獸進行靈性共鳴。

「啾？」

我差點又忍不住尖叫，只得強行鎮定，輕輕摸了摸帕普爾的頭。

帕普爾亮晶晶的眼睛望着我，又輕咬了一下手指。我遞給它一塊麪包，它卻滿臉嫌棄地吐了出來。幸好無花果它還算喜歡，慢吞吞地嚼了幾口，但看起來並不滿意。

儘管如此，他們花費的心血太多，捨棄她未免可惜。更何況，那位他們所信奉的大人似乎仍對米婭·比諾什抱有期待。對這些狂信徒來說，那位大人的話語幾乎等同於真理。