2話 狐狸與蛇們 2

「雖說比不上西摩爾，但這邊的花園我也算是用心打理過的。」

正在撫摸我耳邊的伊西多祿再次握住我的手，溫柔地說道。薄如絲綢般覆着一層雪的庭院小徑上，我和他並排留下的腳印一路延伸。

「不過，唯獨這附近沒有樹呢。」

「啊，是爲了重新建花圃和玻璃溫室，所以先空出來了。等春天來了，我打算請植物獵人來，把這裏好好裝點一下。」

「怎麼突然想建花圃？」

「聽說公爵千金喜歡賞花，所以嘛。」

「沒必要爲了我特地重新種吧……」

「嗯，確實沒必要。每天早上照鏡子就行了。」

「嗯？」

「因爲公爵千金比花還要耀眼上千倍。」

「哎、夠了啦！」

最終，我實在承受不住這種羞恥，把他的手狠狠攥了一下，他便緊緊閉上嘴。

「……痛嗎？」

「沒有，是感動得說不出話來了。妳力氣好像越來越大了，看樣子以後能跟我一起更健康、更久地活下去呢。」

不知道是玩笑還是認真的話語。伊西多祿自然地領着我走進了鎮宅。

「今天家裏的人好像都不在耶。」

「只留下最低限度的人手，讓其他人放假了，畢竟是年末。而且妳的粉絲太多了，不想被打擾……」

他一邊接過我雪沾着的披肩，一邊小聲嘀咕着。

「那你什麼時候休息？」

「年初會休很長的假。既然說到了，不如到時候一起出去玩怎麼樣？」

剛剛還那麼能油嘴滑舌的人，這會兒因爲區區一個戒指就不知所措、連脖子都紅得厲害，他那模樣實在可愛。

『嗯……』

『不過說起來，新年第一天就要和那個西摩爾公爵單獨見面啊……』

我坐進柔軟的沙發，一邊撫着咕嚕咕嚕叫的曲奇，一邊環顧房間。

事實上，對阿斯提亞帝國人來說，新年第一週就像節日般，是家人圍坐在壁爐前聊天的時光。

「我也這樣覺得。」

他把千層酥切好，送到我因驚訝而微張的嘴邊。

「嗯。」

「真的嗎？看起來很鎮定耶。」

「我要果汁。」

未來老闆娘的好感度再次上升。

這位既笨拙又不擅表達的父親有些彆扭地補充道。

「啊……」

一開始，僅僅是互通心意他就覺得很好了；僅僅是她接受他的心意，他就覺得幸福得快發瘋。然而一訂婚，他就突然產生了「想一起生活」的慾望，焦躁地迅速膨脹。

「提前準備也沒壞處吧。當然必須祕密進行。」

穿過裝着各種寶劍的走廊，抵達擺着大沙發的會客室時，有什麼東西哐噹一聲衝向我。我把掛在我裙襬上的曲奇抱起來，輕輕摸了摸它的頭。

「剛剛好。」

因爲一起經歷過那場混亂，西摩爾公爵也像被小雨淋溼一樣，不知不覺接受了伊西多祿，一想到這一點，也覺得有些陌生。

「意思是說，我的慾望越來越多了。」

他每次這樣細心照顧我，我就心裏癢癢的，又害羞。明明不是第一次兩人獨處，可當他靠過來，把頭輕輕靠在我肩上時，我還是忍不住「吸」了一口氣。

「那個啊，是爲了制定約會路線用的。」

『原來我一直都在這種時節無動於衷地工作啊……』

米格爾一邊想着「果然聖女身邊不是誰都能站的」，一邊搖搖頭。

「還是不夠。」

「對吧?! "

老實說，米格爾到現在都難以相信，那位血液裏流着冰冷蛇血的德寶拉公爵千金居然是聖女的化身。而且想到今後主君還要面對那些藏在公爵千金身後的可怕「蛇們」，他偶爾也會替主君感到悲哀。

「您已經決定稱呼『岳父大人』了嗎？」

「是，公爵大人。那要準備幾人份呢？」

「還有，查一下……」

他以從心底湧出的聲音說着，我也不由自主地露出了真心的微笑。

「這種玩笑別開啊，主君。您早就知道西摩爾家的性格了吧。」

「公爵千金，想喝茶嗎？還是果汁？」

西摩爾公爵邊讀伊西多祿的信，邊撓了撓下巴。

被問到要準備幾人份時，西摩爾公爵頓住了。

「……是啊，一直都有。」

「是？查什麼呢？」

聽到伊西多祿這種爆炸性發言，米格爾眼睛瞪得像燈籠。

「……先準備正式晚餐吧。好歹要招待客人。」

「嘖，那是我位子。」

「其實，有點緊張。大概是因爲，好久沒有這樣兩個人獨處了吧。」

新年一到，長子就得參加各式舞會建立人脈，很少在家。次子作爲魔道具開發者，一定忙着寫企劃書以拿到新魔塔預算。當然，最小的兒子因爲縮減了緊湊的家教行程，大概會有空。

「呃？這真的好好喫！」

他臉上的紅意還沒褪，就帶我在前面走路了。

雖然長得太像「花架子」，但比起讓不成器的傢伙站在我女兒旁邊，這個我可無法忍受。

「已經跟西摩爾公爵大人談好了嗎？我以爲至少會說要等到公爵千金畢業呢，意外……意外啊……」

雖然我無論驚訝還是害羞，臉上都不太明顯，這算優點。但伊西多祿完全不相信的模樣，讓我有點委屈。

「真好……」

「來，啊——」

「嗯？」

＊　＊　＊

他一把撤回手後，不知爲何又像不安似的把頭髮往後梳。

「……開玩笑啦，開玩笑。」

「去問問那幾個小子吧，看看明天晚上有沒有空。」

『況且除了那傢伙，也沒有更好的選擇。』

「真的很幸福。所以常常來見我吧。」

曲奇看着我像摸小狗似的幫主人整理頭髮的樣子，好像嚇到似的跳下地面。空出來的位置立刻被伊西多祿佔據，他把我緊緊抱住，輕輕笑了。

「房間溫度怎麼樣？不冷吧？」

他本來對這種節日並沒有特別意義。可當伊西多祿寫信說新年就要來拜訪時，西摩爾公爵難免心緒複雜。

「不是啦……就是……」

「要是被發現，後果怎麼辦啊。」

「嗯。」

「伊西多祿，你最近在研究地理嗎？嗯……確實可以在練兵時派上用場呢。」

「是，主君！」

反正問了也沒用，大家都忙得很。

我指着那張畫着紅色格線的帝都地圖說道。放下茶杯的伊西多祿開口了。

「常來玩吧。我會準備很多好喫的東西。」

說實話，也不是壞心情。要說那小子有點可愛吧，他已經把這邊當成「家人」似的放在心上了。反正來也不會聽到什麼好話，卻還願意新年一開始就來問候長輩，這模樣看着是挺有前途的。

「嗯……說是新年第一天就要來拜訪……」

「好啊。」

「咳！這邊走。」

「那幫我弄。」

「頭髮亂了。」

伊西多祿按住太陽穴。每次把公爵千金送回西摩爾，他都越來越難受。

……悲哀這個詞撤回。聽起來根本不像剛訂婚，而是結婚十週年的老夫老妻。

「她父親性子確實像刀一樣利。」

『我還欠過他一條命。』

＊　＊　＊

「除了草莓，恩裏克還想喫什麼。」

「是、是這樣啊……」

西摩爾公爵說着，想起了總是把鮮奶油蛋糕上的草莓留到最後喫的恩裏克。

但貴族尤其是西摩爾直系，全都住在各自的別館裏，也沒有理由圍在一起過節；再加上無論新年與否，他們都只專注於自己的事，各自過着忙到不行的新年。尤其西摩爾公爵每到年初都得重新審查魔塔運營計劃和家族預算，更忙。

「新年禮物也得準備一下，到時候去拜見岳父大人。我打算從新年第一天起休假七天，你就知道了吧。」

「雖然還沒雙方確認稱呼，但早晚會那樣的。」

我微笑着脫下羊毛手套時，伊西多祿的臉頰忽然一點點泛紅，於是歪了歪頭。

也可能……是因爲伊西多祿的臉每次看都像新的一樣。

「……哪裏不舒服嗎？」

伊西多祿戳了戳曲奇粉紅色的鼻子。

「那是什麼？」

「……嗯。」

「好久不見。」

「怎麼了？」

『原來你這陣子瘋狂熬夜就是爲了這個啊……』

與她共度時光既安寧又溫暖，同時又不斷讓他心跳不止。她把溫熱的體溫、柔和的目光和微笑給他的每一個瞬間，他的心都會被緊緊揪住到發痛，然後融化。一直無法與他人真正交流的伊西多祿，就是因德寶拉才第一次明白那種甜蜜、焦灼又可愛的情感。

「我、我沒注意到妳今天戴着戒指。」

可能是冬天的關係，地上鋪了厚厚的地毯，壁爐裏堆滿的木柴正熊熊燃燒，讓年末的氣氛更濃。而在這個景象中，有件物品顯得格外突兀顯眼。

上司的休假就是他的休假。整整一週！

「你聽，這心跳大得嚇人。」

「婚禮場地……是不是該開始找了。」

「雖然是冬天，但還是把草莓提前準備好吧。」

「我一直都有戴啊。」

我抓着他的手往自己心口用力拉去。