第124話

有人曾說，棉花糖是人類用糖能創造出的最美麗的形態。女神噴泉的周圍遍佈天使雕像，因此看着棉花糖時，自然也會讓人聯想到天國的白雲。

『不管怎麼看，這都是非常適合女神誕生祭的菜單。』

「要是能做出和奈拉女神頭髮顏色一樣的粉色糖就好了。」

帝國的人們在粉紅色晚霞映照的雲朵中，也常常會聯想到女神。我這麼說着，伊西多祿便從空氣中取出了茶杯與甜點。

「粉色糖，用鍊金術就能製造出來。」

說起來，上次我向他諮詢專利法時，他也提過，自己用鍊金術製作的物品曾申請過專利。

「看來，你對鍊金術也頗有造詣啊。」

情報商、魔劍士、甚至還精通鍊金術——

『你這人，究竟是什麼來頭。』

伊西多祿往茶杯里加了兩勺糖，緩緩開口。

「在侍奉維斯康提公爵家的附庸之中，有一個家族對鍊金術頗有研究。維斯康提家也早在很久以前就開始投資鍊金術領域。」

鍊金術的終極目標，是將金屬轉化爲黃金。也許黃金的維斯康提這一稱號裏，也隱含着這樣的意義吧。

「既然如此，要不要也爲您做點天藍色的糖？」

「好啊。」

我立刻點頭，伊西多祿嘴角微揚，淺淺陷下的酒窩隨之浮現。

「不過今天的你，心情似乎格外好啊。」

「與其說是今天有什麼好事，不如說——是因爲見到了公爵小姐，心情才變好的。」

他那句直接到毫無預兆的回答，差點讓我把嘴裏的茶噴出來。每當伊西多祿突然說出這種直白的話，我的心臟都會「咚」地一跳。

『我竟然忘了，他出門前把語言過濾結界留在亞空間裏了！』

我偷偷撫着自己怦怦直跳的心口，他便把一塊瑪德琳推到我面前。

一想到這些細節，我才後知後覺地意識到。

「伊西多祿爵士。」

我眯起眼，陰森森地嘀咕。

他依舊一如既往地展現出出色的時尚感，抵達歌劇院時，卻突然停下了腳步——因爲有個可愛得像貓一樣的小男孩，正緊緊牽着德寶拉的手。

當德寶拉說要補償他在銀礦投資中虧損的那筆錢時，貝勒克曾以爲她是在吹牛。

「瑪芬啊，你真是命苦，遇上了這麼個主人。」

而且那份溫柔與細膩，只有他才知道。他腦海裏浮現出德寶拉那雙帶着柔光的紅色眼眸，開始準備出門。

『我當初，確實對伊西多祿築起了很高的牆。』

伊西多祿那雙如翡翠般的眼眸微微泛溼，用一種近乎悲傷的神情望着我。

「您在生氣嗎？」

「……」

「你們還不趕緊想想辦法？」

『不過，按摩器就算了，這軍用武器爲什麼會賣出五個？』

羞憤之下，我抬腳就踢向他的脛骨。似乎正中要害，伊西多祿悶哼了一聲。

我說完，伊西多祿微微歪頭。

心情像雲一樣輕盈，幾乎要飄起來。彷彿遲到的青春期終於到來了。

『果然，她真的很溫柔。』

「惹您生氣，真是抱歉。但請您不要就這樣突然走，先坐下來，我們好好談談吧。」

夾雜在白色棉花糖中的粉色棉花糖，更讓人聯想到女神的髮色，因此格外受歡迎。而魔導裝置旋轉時噴出細細糖絲的景象，也極具觀賞性，令孩子們捨不得離開。

『咦？』

「會長，你要不要重新把手鐲戴上？畢竟公私分明……比較好吧？」

我懷疑自己的眼睛。

看來，棉花糖作爲新店的節慶限定商品，確實是個成功的選擇。我從對面建築的二樓望着街景看了一陣，然後回到了聯排別墅。

「又接到新訂單了？」

『這是什麼情況？』

他說得一點也沒錯，但這人一臉淡定地說出這種話，我還是無語。仔細想想，伊西多祿的臉皮厚度，簡直足以自豪地宣稱自己是「完美六邊形」的代表。

『爲、爲什麼那孩子用那種眼神瞪我？』

阿爾芒正在推出新的甜點菜單，宣傳語是——雲原本就是甜的。

＊　＊　＊

那時的我，比現在更膽小，也無法將他當作小說角色那樣看待，只能保持警惕。雖然結果是受到了幫助，但想起那些令人抓狂的「黑歷史」，我不由得對着枕頭一通亂拍。

居然還想靠美人計糊弄我，他真是太瞭解我了。可要是立刻原諒他，又太像個冤大頭。於是我故作鎮定地別過頭去。

「總之，去看歌劇的事，我得重新考慮。順便記上『可惡加一罪』。」

『終於……這次，算是真正的約會了吧。』

那是小鳥兩天後送來的信。他看完那句話，立刻抑制不住笑意，握緊拳頭。

信的內容密密麻麻，寫得像抄寫懲罰一樣——總結來說，就是「忠誠誓言」與「要努力贏回信任」。

「恐怕得忙到天亮了。」

「雖然我可以不說話，但表情可不受我控制。既然如此，還不如讓您看着更賞心悅目的一張臉，不是嗎？」

他一度感到困惑，但很快便把疑問拋諸腦後——眼下，他正忙着應付接連不斷的爆單。

『啊啊啊——！』

我的辦公桌上，如今除了花，還有一隻頭頂鬆軟的瑪芬鳥。大概是伊西多祿覺得我還在生氣，瑪芬連續三次帶來了花和信。

「東門那邊也在賣同樣的菜單哦。那邊是1號店。」

「公爵小姐，您的耳朵又變紅了。」

他滿臉慌亂地問，我狠狠地瞪着他，一下子站了起來。

隨着新品的爆紅，東門——這個往日客流較少的區域——也熱鬧起來。

『但更氣人的是，我竟然反駁不出來！』

「喂，你這騙子！」

「這家店的新菜單總是層出不窮。」

聽得嫉妒發作的幾位貴族家主們，便把氣撒在自家孩子身上。

「啊，還有，我覺得公爵小姐專心工作的時候，特別有魅力。」

曾是1號店優秀員工、現任2號店經理的店員，積極地分發棉花糖，一邊宣傳活動。

於是，按摩器在貴族圈中迅速成爲「孝順神器」，爲了避免父母的比較與嘮叨，貴族子弟們紛紛下單購買。

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『他不會是故意裝出這種楚楚可憐的表情吧？』

『才第二天而已，反響真快。』

內容是本月專利收益的結算報告——

巨大的白色棉花糖，就像搬來了整片積雲般，吸引了廣場上行人的目光。

無視他那副「像小狗一樣想護送我回家」的眼神，我轉身離開阿爾芒，返回了聯排別墅。

【歌劇，幾點？】

「那個……我弟弟今天也想看歌劇。反正是週末嘛。」

我摸了摸正在啃餅乾的瑪芬小腦袋，隨後拿起桌上另一封信。那是來自皇室司法部的文件。

「真的像雲朵一樣呢。」

「人太多了吧。」

「上次不是說過要介紹給你認識嗎？這是恩裏克。」

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那種自我介紹式的報告，當然會充滿主觀濾鏡。

我好不容易下定決心去查他的底細，結果發現調查對象和委託人竟然是同一個人?! 一直專注於他的真實身份時，我居然完全忘了，自己曾在會長面前說過多少蠢話。

「……我當初可是信任會長，才把調查交給你的。現在想想，爲什麼關於『伊西多祿爵士』的資料會寫得那麼偏頗，原來全是有原因的。真是被你耍得團團轉。」

一切的起因，是西摩爾公爵爲了炫耀子女的孝心，到處誇口「我兒子做的按摩器真不錯」。

「正如女神對孩子們的無盡仁慈，我們也計劃在節日期間，免費贈送棉花糖給孩子們。」

「那時候……因爲公爵小姐對我很戒備，我想多表現好一點，於是把資料改了好幾次。但我確實儘量寫得客觀——只是……或許不小心帶了點私心吧。」

以往，貝勒克也許會對那位成爲戰爭英雄的孿生哥哥感到自卑。但最近，他根本沒空去浪費情緒。

後面的數字，多了一個「0」。

他確實有足以令人瞠目的才能，可問題是——那根本不是重點。我當初可是拜託他「調查他自己」啊！

伊西多祿靠在窗邊，目光追隨着天空中漂浮的白雲。看到桌上的瑪芬後，他緩緩起身。

孩子們拿着免費棉花糖在街上走動，引起了更多人的好奇。人們循着口耳相傳的消息聚集到阿爾芒門前。這造型本身就很吸睛，再加上入口即化的口感，讓客人們到了打烊時間也不肯散去。

『連在拍賣會上買的那本〈賢者的道德書〉，原來都是他幫我結賬的……』

如今，貝勒克幾乎快要坐上「金錢王座」了——因爲他設計的按摩器賣得太好了。