第136話

「這段時間辛苦了。」

一大早，來拜訪的伊西多祿被他的姑母——巴斯萊恩侯爵夫人輕輕擁抱並拍了拍。

「也沒什麼辛苦的。」

「也是，你已經受夠了那個無能的父親的後事處理吧。」

她冷靜地說道。

「家僕們也似乎更聽你的了。」

原本有些陰鬱的宅邸氛圍，現在明顯和以前不同了。

『他能長成這樣，真好啊。』

她感到既心疼又自豪。僅僅用聰明來形容這個侄子還遠遠不夠。

劍術老師們一致認爲伊西多祿有成爲劍術大師的潛質，而家庭教師們則感嘆他在各個學問領域都能取得卓越成就。因此，前任家主巴爾多·維斯康提對孫子伊西多祿遠比對兒子更寵愛。

阿爾伯特·維斯康提從未對伊西多祿說過好話，這也是他產生自卑感的主要原因之一。

「那傢伙，肯定是父親的兒子。」

甚至阿爾伯特懷疑伊西多祿是自己的幼弟，而非兒子。在那樣的敗家父親手下，伊西多祿能長得如此端正，幾乎是奇蹟。

「不過沒想到，那該死的人會這麼空虛地去世。」

她啜着茶輕聲喃喃，而伊西多祿喝了一口茶，掩飾苦笑。父親的死，荒誕至極。聽了家僕們的證詞，更是令人咋舌。

『竟然在酒裏下了藥。』

事實上，阿爾伯特·維斯康提的突然去世在原作中並不存在。小說裏，伊西多祿長時間待在南部領地，如果不良之人闖入城堡，他會迅速處理。

然而因爲伊西多祿與德寶拉公爵千金的合作，他在都城停留的時間變長，阿爾伯特·維斯康提愈發放縱。爲了尋找更大的刺激，他甚至把販毒惡徒帶入城堡，暴飲之後心臟驟停而死。

前任維斯康提公爵的意外死亡，是因伊西多祿行爲變化而產生的偶然事件。而由於伊西多祿突然繼承公爵爵位，升格的三皇子的勢力在都城社交界只能被淹沒，無法流傳。

近來社交界的關注，全都集中在年輕英俊的維斯康提公爵何時結婚、會有何行程。

路過的吉約姆看到這怪異場景，嘴巴大張。

「啊，不是啦。」

「身爲沒落貴族的妳，本應感激能得到這種好機會，爲何總是這麼消極？」

『最近類似的夢不斷重複。』

她搖了搖頭。

西摩爾公爵平靜地說着家常，也提到恩裏克想一起出遊的事。

「看起來很疲憊，是沒睡好嗎？」

因爲才兩天沒見就像斷癮一般，伊西多祿幾乎要死般地盯着公爵千金的臉。

「幸好如此。公爵千金，要是那傢伙讓妳感到煩，歡迎隨時告訴我。」

＊　＊　＊

『爲何偏偏選上這個話題多的千金……』

「哇。」

「公爵大人，您別再看了。」

「別再盯着我。」

米婭最近在弗朗索瓦侯爵資助下生活。侯爵是元老院貴族，外貌如青年，談吐溫文，有貴婦喜愛。

這時，公爵千金眼角微微彎起，似乎在強忍笑，蒂耶裏看到那景象，嘴微張。

「你們氣氛不錯啊？談戀愛了嗎？」

「可愛？不，是厚顏無恥吧。」

即便神學書上說不許背後議論，擁有神聖力量的學生們也因這個名字而喧鬧不休，讓米婭只想捂住耳朵。

「嗯……」

他人脈廣，經常帶米婭參加各種活動。最近正值女神誕生節，貴族舉辦的慈善活動頻繁，米婭在其中發揮神聖力量，起着面子角色。

她拉住他的手，公爵微笑着撫摸她的頭髮。

蒂耶裏的挑釁讓人不知是玩笑還是認真的，伊西多祿微微煩躁。

伊西多祿的伴侶是德寶拉公爵千金，這一事實讓學院日日喧囂。

伊西多祿半脫手套，蒂耶裏笑着退開。

「啊，鋼琴也彈得更好。」

她心裏想，雖是出身顯赫的千金，但名聲不好讓她有些擔心。畢竟無風不起浪。

「說到這個，如果去郊外也不錯啊。」

「什麼？」

「可是，公爵大人明明很瞭解德寶拉公爵千金的性格，爲何……」

「從一開始就打算選德寶拉公爵千金，席莉爾小姐白費力氣了。」

「這樣又會心疼了。」

蜷縮在昂貴紫色靠墊上的帕普爾在她動作聲中睜眼，小心翼翼走來。它像安慰她一樣，多次舔她手指。自從從菲拉夫擁有的古代遺物逃脫後，她抱着更大的帕普爾起身。

相比自己接觸污穢病患、喫盡苦頭，米婭看着佩戴華麗珠寶、參加宴會、想要什麼就得到什麼的公爵千金，憤怒油然而生，惱得咬住嘴脣。

西摩爾家族的鎮宅早晨霧氣瀰漫。她看着庭園，想着出去散步。

巴斯萊恩夫人在面對追問侄子情況的貴婦們時，被纏得焦頭爛額。第一次正式露面，伊西多祿身邊的伴侶竟然是西摩爾家族的千金，着實出乎意料。

「剛纔看到嗎？」

「想跟我決鬥嗎？」

「社交界很快會熱鬧起來，也會很快冷卻，很快就會平靜。」

血有些湧出，但痛感遲鈍，她緊握拳頭，更加咬緊嘴脣。

雖然她再也沒去聽過，但蒂耶裏嘟囔着，認爲自己很無情。

夢境讓人心緒不寧，但身體並無異常，她努力忽略，喝了一口水。

「開玩笑啦，是希望你好好表現。你也不是唯一受歡迎的。」

「家世好。對年輕的公爵來說，是個穩妥的對象。」

「真的？從什麼時候開始？德寶拉小姐。我雖然可能不如伊西多祿爵士溫順，但可愛得多。妳考慮一下。」

「誰知道呢，得等着瞧。」

蒂耶裏最後調皮地走開，伊西多祿低聲自語「這個傢伙不可小覷」。德寶拉公爵千金似乎只是把他當作無傷大雅的玩笑，他自己也沒太認真。

「最近去哪裏，大家都只談你的事。」

＊　＊　＊

時不時想到弗朗索瓦侯爵嚴厲指責的臉，讓米婭心裏更沸騰。

「傳言他們認真交往也可能是真的。」

「別擔心。」

「是吧？爲什麼說不是。果然蒂耶裏爵士的眼力是世界第一。」

「那鋼琴，我每天也在練，你別再炫耀了。」

硬邦邦的吉約姆被甩在一邊，蒂耶裏懶散地走來，德寶拉小姐銳利的眼神微微抬起。

「想安慰我，妳長大了啊。那次妳把花園弄亂時，我還覺得這傢伙怎麼回事呢。」

『真討厭。』

「公爵千金受歡迎程度，我可比誰都清楚。」

「如果不是認真的關係，是無法解釋這種用心的。」

她只在心裏想着，沒打算多管閒事。帶着些許擔憂看向伊西多祿，他微笑了。

＊　＊　＊

「起得早啊。」

雖然時間寬裕，但公爵已在爲她的社交首次出道做準備。社交界初登場，禮儀教育大多由母親負責，他的表情略顯苦澀。

「明白了。」

原本對伊西多祿心存好感的小姐們，心情自然失落。

即便如此，還有些小姐不承認兩人的關係。但傳聞中的兩人依舊一同在校園內散步。實際上是伊西多祿想看公爵千金的臉，才徑直來到魔法學院。

「做了惡夢。」

看着西摩爾公爵擔憂的表情，她心情稍微好轉。她已經將他視作父親。在深青色花園中散步時，公爵忽然開口。

她從公爵那裏收到的珠寶極爲稀有，上面還刻有首字母，更添轟動，因爲這類作品需要相當的準備時間。

僅僅因爲出身高貴，德寶拉輕易地吸引了米婭原本希望的社交界關注。

而伊西多祿微笑着，若無其事地說道，蒂耶裏心裏一驚。

公爵千金輕輕握住他的手，伊西多祿的心情頓時緩和。

父親正好在庭園附近散步。

「這樣啊，我給妳送助眠飲料。」

「你還在練嗎？」

「啊，還有，我在找一位貴婦來教妳禮儀。」

也許是因爲顏面掃地，席莉爾小姐最近沒在學院露面。

「聽說不僅是珠寶，還準備了多種晚禮服展示。」

『侄子自會處理得好。』