第24話

會長對我的委託沉默了好一會兒，然後輕輕將手中的空茶杯放下。他這反常的反應讓我緊張地嚥了口唾沫。

他用認真的眼神，緩緩開口。

「……您想知道那個男人的事情，到什麼程度？」

「那要看你能告訴我到什麼程度。」

他雙手交叉，陷入了相當深的思索。看來畢竟是名門出身的少爺，這個問題的難度似乎不低。

『就算被拒絕也沒辦法。反正我這邊也在調查路易·加澤爾……』

我半放棄似地抿了一口茶。沉默片刻後，他終於慢慢地開口了。

「身高、體重……這種程度應該能查到。要是您想知道的話，連腳的尺寸也——」

「啊？」

「不過更私密的部位……多少有點難。倒不是我沒自信啦。」

他那連珠炮似的話讓我差點把嘴裏的茶噴出來。

當然，學院裏大概滿地都是想知道伊西多祿的腳尺寸、肩寬、或大腿圍的千金小姐們，但我可不是那種挖人隱私的私生飯。

「你把我當什麼人啊！我不是要那種東西，我要的是背後流傳的那些隱祕風評或傳言之類的。」

「那種東西啊……」

會長那雙像人偶一樣的瞳孔輕輕顫抖。似乎被自己誤會震驚到了。居然把我當成伊西多祿的私生飯，我也挺震驚的。

「風評和傳言……原來是指這個啊。」

「那傢伙感覺有點可疑，好好查查。」

畢竟原作裏沒有提到的「地雷設定」似乎藏在各處，我打算提前摸清楚伊西多祿的底。

「……看到那張臉還說我可疑嗎……」

他從剛纔開始就在小聲嘀咕什麼。

「怎麼樣？對我的事業，有點興趣了吧？」

上學院的課太無聊時，我就偶爾畫着玩。這具身體的天生手藝太好，我幾乎能完全還原前世專業設計師畫出的標誌感。

「現在是我的茶歇時間，沒打算工作。」

我沒有實際經驗，跟經營多家店的他合作能少走很多彎路，也能節省時間。

「而且，分店多了以後，可以批量採購麪粉和茶葉等原材料，進一步降低成本。」

我畫的，是一個以女性形象爲主的紫色圖案。那是我的咖啡品牌標誌。

「你教我你那一套經營訣竅吧。人力管理、配方、原料採購之類的。」

「茶價是1金幣。」

我舉起那張印有紫色標誌的紙。

「跟我合夥吧。」

米格爾在心中微微調高了對德寶拉的評價，然後意味深長地說道。

「我打算把我所有的創造力都傾注在這裏。」

德寶拉小姐也許從未真正經營過店鋪，但她擁有一種看待資本的獨創眼光。可以說，是天才。她提出的投資請求，他根本無法拒絕。

「也就是說，店鋪越多，提供商號的一方利潤越大。」

『唉，這也正常。』

『這人真機靈。』

「要讓人記住品牌，這是必須的。我打算讓掛着這枚紫色印章的店開2號店、3號店——甚至開到100號店。要在帝國邊境、在島嶼上都開。甚至讓帝國人一看到紫色就立刻想到這個印章。」

「怎麼樣？」

「對。只要總部成功，之後就簡單多了。想減少風險的人，可以按照總部的菜單和裝修開二號店。我則收取商號租用費和經營訣竅的手續費。」

『既然要創業，就做自己喜歡的領域，對精神健康也好。』

「投資這個吧。」

「如果您告訴我怎麼馴服我的曲奇，我倒是可以聽聽。」

「我是高端人力。」

「這是什麼？女人……？」

沒想到人生第一次，埋伏任務里居然會出現憋笑的危機。

這世界有印章的概念，不必像前世那樣費勁解釋品牌logo，真是省心。

「現在才知道我這種人？」

「這女人的印章，是什麼意思？雖然挺漂亮的。」

伊西多祿掰了掰手指關節，發出「咔咔」的響聲。米格爾趕緊轉移話題。

『真有魅力。』

「我真是越來越看不透她了。」

他一臉不耐煩的表情，戴着黑手套的手揮了揮，似乎是表示拒絕。我心想賺到了，立刻把項鍊重新收回包裏。

「對了，這茶也是美松德賣的嗎？」

「怎麼會！只是……德寶拉小姐真大膽啊，居然委託調查偉大的維斯康提家族繼承人，真是膽子不小。」

他的臉色慘白——因爲他爲了忍笑，幾乎耗盡了所有力氣。當公爵小姐說「請調查伊西多祿少爺」的那一刻，他幾乎要笑破音。

我拿出一顆鑲有珍珠的寶石，遞給他。

「看來她喜歡男性化的風格。」

「算了吧，我要說的你聽着就是，對你只有好處沒有壞處。」

「沒錯。不過如果盲目擴張，可不會有好下場。」

「你說什麼？」

「公爵千金，現在您該說的都說完了吧？」

『我見識到自己的極限了。差點就笑出聲了。』

他裝作不在意地喝着茶，但很快被紙上畫的東西吸引，雙臂交叉仔細看了看。

「對，我畫的。我打算以這個印章爲標誌，做甜點事業。」

他震驚地瞪大了眼睛。

「租……商號？」

「我看你膽子也挺大的。」

（漫畫裏憋笑到出現死亡危機的米格爾 by翻譯君）

『真是個能讓人找回笑容的女人啊……挺有好感的。』

「她平時都不太在意您，但那次您穿黑色長禮服、梳着髮油頭的時候，好像多看了您一秒鐘。」

「少爺，這次真是個棘手的委託。恐怕得您親自出馬了。」

對德寶拉的好奇不僅沒有減弱，反而更濃了。他用手指輕輕敲着桌面，沉思片刻後說道。

可怕的是，他竟然立刻理解了「特許加盟0;franchise1;」的概念。

那天，我們簽下了合夥契約。就這樣，我要把阿斯提亞帝國染成一片紫色的咖啡事業，邁出了第一步。

「你覺得，德寶拉小姐對我哪種打扮最感興趣？」

「喲，真是強硬呢。」

「是，少爺。」

「黃金。」

伊西多祿舉起那枚帶有紫色印章的紙。

「米格爾。」

「我說，關於『調查伊西多祿·維斯康提是不是可疑人物』的委託，我已經接下來了。」

「確實。商圈重疊就是自相殘殺，品質管理也難。……不過，公爵千金。」

他果然上鉤了，我的眼睛閃亮起來。

他用略顯粗啞的聲音答道，然後把茶壺裏的茶嘩啦啦倒進空杯裏。這次他竟然往茶裏放了足足五勺糖——看來相當需要甜食。

他凝視着她留下的紫色印章。這時，一直躲在後面的米格爾突然現身。

「您爲什麼要把這樣獨創的經營模式告訴我？」

「而且，我還有很多讓甜點店成功的創意。商號出租的概念只是其中一——小——部分。」

＊　＊　＊

看着完全不理解「加盟擴張」意義的米格爾，伊西多祿在心裏輕輕咂舌。

「還沒呢。茶香不錯，我打算喝完再走。」

啊，原來是不打算回答問題啊。

「這茶錢可真貴。」

「並不需要我親自經營。可以把商號租出去。」

「一小部分……」

「構圖很洗練，圖像感也很強。是您親手畫的？」

我直視着他那逐漸被興趣點燃的眼神。

「……真是驚人的想法。」

「可惜了，我本來想趁茶歇的時候給你提個好提議呢。」

我原以爲他會稍微猶豫一下，沒想到會長立刻給出了肯定的答覆。

他面無表情地用茶匙攪拌着茶，用那雙像礦石般的眼睛冷冷地看着我。

「嗯？」

開咖啡店是我前世的夢想，也是我作爲咖啡因中毒者，絕對無法放棄冰美式的原因。

「甜點店需要印章嗎？聽起來有點誇張。」

他腦子的轉速真是驚人。我明明是個被資本主義摧殘的現代人，可他居然一下子就懂。我強忍住內心的震驚，繼續說道。

大多數貴族都像米格爾一樣，對賺錢之道一無所知，甚至認爲從商是不夠高貴的事。德寶拉小姐是個異類。明明在最貴族化的環境中長大，卻前陣子搞「非法資金」，這次又提「合夥創業」。

「沒錯。」

他似乎對我會畫畫感到意外，神情中露出幾分興趣。

『越想越驚人啊。不是賣產品，而是賣商號……』

「可無限擴張店鋪怎麼可能？人力和資金都有極限。連皇帝都做不到吧。」

「話、話說回來，這可是個好機會，爲什麼不多收點委託費？」

附身到這種「問題人物」身上可太輕鬆了。無論我多麼無禮、顛倒黑白，別人只會說「這就是德寶拉啊」。

「你覺得這情況好笑？」

我從口袋裏掏出早就準備好的紙條，啪地攤在桌上。

「最近真是越來越看不懂您了，少爺。」

「……哼。」

「什麼？連甜點都沒有，這也太貴了吧！」

真是個怪人。我盯着似乎心情莫名不爽的會長，試探着開口。

而且我上過三次營銷學教養課的小組項目，主題全是咖啡館創業。那時候還想，沒錢開店做什麼研究呢。結果這一世居然真用上了。

「委託費我收夠了。」

『奇怪啊，小說裏說這位會長對每個問題都要標價的。』

伊西多祿若有所思地喃喃道。

「那就用那個造型再試試吧。」

「不過……還有一樣我沒試過的。來，看看這個。」

伊西多祿忽然脫下身上的黑袍，解開手鐲，從抽屜裏取出某樣東西。