第四章 爲了大家

「首先我有東西想讓你瞧瞧，葛倫。可以麻煩你跟我走一趟嗎？」

纔剛和葛倫再度碰面，賈提斯就提出這樣的要求。

當然，葛倫完全沒有響應那種要求的義理和義務，但——

「抱歉，老師……現在請你委屈一下配合他吧……因爲菲傑德真的陷入了空前的危機……」

既然連魯米亞都這麼說了，那也沒有辦法。

而且菲傑德陷入空前的危機，這件事也令他掛念。

「嘖……」

葛倫硬着頭皮答應了賈提斯。

賈提斯走進了菲傑德南區地下，那複雜得像迷宮一樣的下水道通路。葛倫和魯米亞乖乖地跟在他的後頭。

途中——

「……白貓和吉恩·加里斯那個傢伙交手了……！？」

從賈提斯口中得知西絲蒂娜的狀況，葛倫驚訝地瞪大了眼睛。

「而且……她還打贏了……！？這是真的嗎……！？」

「啊啊，當然是真的。」

賈提斯津津有味地欣賞着葛倫的反應。

「她的成長速度真的是太令人讚歎了……身爲師父的你也感到很驕傲吧？」

還不是正規魔術師的一年級學生，居然戰勝了超一流的邪道魔術師……那的確是一件大快人心的事，但——

「少說廢話！重點是白貓她平安無事吧……！？」

「哈哈哈，放心啦，葛倫……她很平安。」

走在前面的賈提斯聳肩回答葛倫的質問。

瞬間，有一股強烈的、像是酸臭的鐵鏽味從裏面撲鼻而來。

「唉……她是你這個我唯一尊敬的魔術師的重要夥伴……假如她真有危險，我也會出面救她的喔？你應該對我的人工精靈【女神的使者】系列還有印象吧？只要使用那個……」

即使身後傳來葛倫那寒冰刺骨般的憤怒，賈提斯依然理直氣壯地回答道。

「謝了，魯米亞。要不是有你幫忙，這麼大陣仗的儀式魔術，我是沒辦法在太陽下山前完成解除的……一開始就請你幫忙，果然是正確答案。」

「解咒？在太陽下山前？……到底是什麼意思？」

（居然有辦法幫助賈提斯在那麼短的時間內，就解除掉如此巨大的儀式法陣……）

「照你這樣說的話……意思也就是，你爲了達成自己的目的……不只是我和魯米亞，連白貓都被你拖下水了嗎……！？」

「你再繼續說下去……我發誓我會當場幹掉你……纔不管菲傑德以後會怎樣……」

「《——·靜寂的基底·——》」

「呼……你對血的味道還挺敏銳的不是嗎……看來以前的直覺也恢復得差不多了？」

賈提斯面露冷笑，頭也不回地回答道。

黃金色的光從魯米亞的手流向賈提斯的身體——

果不其然——商館裏頭慘不忍睹。

（……好厲害。）

魯米亞全力發動了她的異能——『感應增幅力』。

「喂，賈提斯。你可以說明了吧。」

「我不該做出破壞你和她……還有賽拉名譽的發言……我由衷向你道歉。是我錯了。」

「廢話少說。快走。」

葛倫叫住了不假思索就往商館的正面玄關前進的賈提斯。

追根究底，也不想想誰就是殺死賽拉的兇手。

賈提斯的解咒實力固然令人欽佩，不過最教人喫驚的，還是魯米亞的『感應增幅力』。

「……！」

（賈提斯……我無法接受你的做法……我總有一天會擊潰你……等着吧……）

接着把她綻放着金黃色光芒的手，放在賈提斯背上。

「……是的。」

他們有可能是接受了賈提斯憎恨的天之智慧研究會幫助……只因爲這樣的原因就慘遭毒手。

「……不要看。」

所有人的致命處都有利刃造成的嚴重刀傷，不見逃過死劫的人。

順利完成了解咒儀式的賈提斯，轉頭向魯米亞冷冷一笑……

「……這些人是你殺的嗎？」

另一頭是看起來冷冷清清的石造小房間。

「除了地毯外，這裏本來還有用魔術做隱藏處理……害我辛苦找了好久。」

整間商館不管走到哪都能看見屍體。裏面甚至還有年幼的小孩子。

然後——

（天之智慧研究會……他們的確是罪不可赦的邪魔歪道……死不足惜……有鑑於他們過去犯下的種種惡行……我也無法否定這樣的想法……而且我自己也完全沒有資格講什麼冠冕堂皇的大道理……）

鮮血還沒幹掉。這場屠殺才剛發生沒多久。

「……呿。」

「解除法陣？現在？笨蛋，像這麼複雜詭異的巨大術式，要花多少天的時間纔有辦法解除——」

葛倫難掩不耐煩地向賈提斯質問。

「她在贏得勝利後，就被伊芙·依庫奈特保護起來了。她沒響應你的通訊，純粹只是打完後累壞昏厥過去了而已。她沒有性命危險。你不信的話，用望遠魔術窺視警邏廳北館四樓的醫務室吧。她被送到那裏去了。」

「賈提斯……！？」

「問題不在那裏！不是那種問題好嗎！」

「廢話！？不宰了你你就不懂嗎！？」

地板上設置有巨大的魔術法陣。

葛倫立刻把魯米亞拉到自己背後……

「喂、喂……？你到底想……？」

「……那是什麼？」

賈提斯移開被地毯蓋住的地板，讓通往地下的階梯曝光。

屍體、屍體、屍體，堆積如山的屍體。看起來只是一般平凡市民的屍體，散落在黑漆漆的玄關大廳各個角落。

賈提斯完成咒文的同時，黑魔儀【消去之術】發動了。

這事實固然教葛倫感到喫驚——但更令他介意的是——

「是啊，沒錯。」

「…………」

隨着玻璃破掉的聲響，法陣被解除，喪失了原有的力量。

「慢着，你可別誤會喔？這些傢伙全都是天之智慧研究會……一羣死不足惜的人。雖然裏面也參雜有幾個無辜民衆……可是那是實現偉大『正義』的必要犧牲。相信上帝一定會把他們的靈魂安置在他身旁的……」

賈提斯沒有被震懾，只是把帽檐往下壓重新戴好帽子，誠懇地道歉。

那粉末能反映出賈提斯的想象，使之具現化——成爲實體的東西。

可是，即使如此——

爬完樓梯，首先看到前面有一扇門……把門推開後——

賈提斯有那麼一瞬間露出了蛇一般的笑容……

葛倫踹了賈提斯的背部一腳，讓他在前面帶路往地下挺進。

賈提斯得意地回答了語氣難掩憤怒的葛倫。

賈提斯那冷酷又自私的發言，讓魯米亞面露悲痛的表情垂低了頭。

「不用你多事，混蛋。」

但魯米亞選擇沉默以對，甚至不願正眼看他。

葛倫發出了和過去判若兩人，令人不寒而慄的聲音後——賈提斯沉默了。

「雷克·佛恩漢姆、吉恩·加里斯……要不被那兩人查知而達成目的不是易事……所以我只好讓你們兩個幫忙應付了……噢，實在太感恩了呢。對你們兩人，我只能說感激不盡……」

「……就是這裏。」

並且喀哩喀哩作響地用劍在法陣上刻出無數的盧恩文字。

「《——·天理的頸軛在此解放》！」

當葛倫站在謎之法陣前不知所措的時候……

於是——

葛倫剋制快爆發的激動情緒，跟着賈提斯移動。

那明顯是儀式層級的可怕高等術式。有無數的靈脈自法陣延伸而出，從地板蔓延到四邊的牆壁上，似乎還伸到了商館外面。

葛倫的眼神燃起了憤怒和殺氣。

「……抱歉。是我失言了。」

「不提那些小事了……問題在於這裏的地下……」

「賈提斯。」

（伊芙……救了白貓……？）

刻印在法陣上的盧恩文字發出高熱，將三人的視野染成全白一片——

只見無數的『女神左手』和手中的『黃金劍』顯現在世界上。

雖然葛倫惡言相向，賈提斯也沒有生氣，打開了玄關口。

房間裏頭什麼東西也沒擺，可是……

魯米亞面露空洞無神的表情走向前，靠在賈提斯身旁。

魯米亞那高深莫測的異能，教葛倫感到不寒而慄。

「沒關係。」

注視着那一幕的葛倫流了滿頭大汗。

出現在面前的，是一間位在南區外緣的古老商館。這間商館因爲都市規劃的關係後來廢棄了，由於地理位置的緣故，四周也頗爲荒涼。

「你看着吧。現在我要解除這個法陣。」

「直接把魯米亞帶來有這麼多敵人遊蕩的據點也太冒險了。所以我趁你們在對付雷克他們的時候，稍微打掃了一下。」

聞言，賈提斯像在測試、又像懷抱期待，向葛倫開口。

賈提斯唱咒的同時，他的手套開始飄出大量的擬似靈素粒子粉末。

過沒多久，三人離開下水道回到地面。

「……哈哈哈，真是奇怪的傢伙……她對你來說真的有那麼重要嗎？充其量你只是拿她當賽拉的替代品吧？」

（話說回來，伊芙那傢伙也到菲傑德來了……？還有理當早就死去的雷克和吉恩……可惡，菲傑德的檯面下到底有什麼陰謀正在進行……？）

「《終結吧天鎖·——》」

葛倫和魯米亞跟在賈提斯身後往商館裏面移動。

「……喂。」

那些『左手』在法陣上不停交錯飛舞……

「開始吧，魯米亞……輪到你上場表演了。」

「怎麼？我把西絲蒂娜拖下水，讓你那麼不爽嗎？」

不過魯米亞還是堅強地站到葛倫的身旁。

魯米亞的身體突然被刺眼的金黃色光芒包覆住。

拼了命壓抑的憎恨和殺意，一點一滴地慢慢滲透了出來。可是魯米亞說的有道理，首要之務是查清楚現在菲傑德發生什麼情況。

或許是感受到葛倫那連人也能燒死的烈火視線和敵意吧。

「真是的……你再更仔細觀察一下那個法陣好嗎……像你這麼博學多聞的男人，應該看得出來……現在的菲傑德正在發生什麼事情纔對……」

雖然那個目中無人的態度讓葛倫感到不爽。

不過他還是單膝跪在已經失效的法陣旁，檢查上頭的盧恩文字。

不久，葛倫慢慢搞清楚那個法陣的用途之後……

「……怎麼可能……！？」

葛倫彷彿可以聽見全身血液退潮的聲音，好不容易擠出聲音喃喃自語道。

「這是……『Project：Flame of megiddo』……【米吉多之火】……！」

葛倫一臉震撼。

而賈提斯只是陰沉地、冷冷地笑着——

身體——好沉重。

而且有一股劇痛，彷彿全身血管都被塞滿了鉛和毒。

感覺就像身體不斷往深淵泥沼的底部下沉似的。

那股無力、沉重、和痛苦的感覺……我已經沒有氣力去反抗。

可是——

（我得醒了……再不恢復意識的話……）

內心深處還是殘留着一線僅存的光。

那道光——是信念、是勇氣、是友情……大概也是所謂的愛情。

（……我……必須去救老師……去保護……魯米亞……）

少女仰賴那線微弱的光芒，拼了命鼓舞自己的內心奮力掙扎，試圖爬出意識的泥沼。

（老師他……是會爲了幫助他人，不顧自己冒險的人……魯米亞……則是願意犧牲自己奉獻他人的女孩……他們兩個都是曾活在和我完全不一樣世界的人，所以……！）

她最吸引人的地方，就屬那頭火紅得有如鮮豔紅寶石般的紅髮。以及綻放着知性光輝的紫炎色銳利眼眸。目不轉睛地注視着西絲蒂娜的那雙眼眸，非常成熟穩重——且隱約流露出一股無法完整掩藏的強烈自信。

這就是依庫奈特家的得意戰術，用情報和眷屬祕咒互相搭配的戰法——『埋伏炎獄』。

她是那種美到會教人忍不住停止呼吸的美女。像她這樣的美女世上罕見。

「伊芙小姐居然是那些人的長官……想必你一定也是實力高強的魔術師吧？明明是女性……我太崇拜了……」

就在西絲蒂娜的意識、伸長的手碰觸到水面的瞬間——

解決賈提斯纔是伊芙的父親命令她非完成不可的使命。

「可、可是……我……必須……去幫老師……」

伊芙在報告書看過她的畫像。這女孩是西絲蒂娜·席貝爾。

「不用擔心葛倫。他已經順利克服難關了。如果那種程度的修羅場能解決他的話，他早就躺在棺材裏了。反正他這個人最大的賣點，就是韌命。」

「這是我和老師……直撥給葛倫老師的通訊魔導器……可是我的魔力現在已經用光了，沒辦法發動它，也沒辦法聽見老師的聲音……」

「因爲你還那麼年輕……應該只比我大一點點而已吧……卻能當上那個特務分室的室長呢。」

「…………」

阻止天之智慧研究會在菲傑德檯面下進行的可怕陰謀，固然也是目標……但重要性也只能擺在其次。

所以伊芙必須集中全副精神吸收情報。

「這裏是菲傑德警邏廳北館的醫務室。」

（……我到底在做什麼啊……簡直就像傻子一樣……）

她抖擻大衣轉身背向西絲蒂娜，往房間外頭移動——

（……這下糗了。）

「……那個是？」

年紀看起來比西絲蒂娜還大個幾歲……應該是二十歲前後吧。

西絲蒂娜露出了有幾分難爲情的微笑。

「……你醒了嗎？」

「真、真的嗎……哇……特務分室的室長……」

（我早就心裏有數……這女孩不可能是賽拉……）

雖然伊芙內心感到有些煩躁……不過她沒有表現出來。

（可是……那個時候……）

然而——伊芙那個時候卻爲了救西絲蒂娜主動採取行動。

「那、那個，我的老師……葛倫老師他以前好像也是特務分室的執行官。因爲這層關係，我認識幾個特務分室的人……大家都是穿跟你類似的制服……」

「抱、抱歉，打擾您工作了……」

西絲蒂娜扭動了一段時間後，突然聽見女性的聲音。

「……這裏……是……？」

只見有名女子在胸前盤起雙臂，以雙腳上下交疊的方式坐在房間角落的椅子上。

賈提斯背叛了特務分室，而且踐踏了歷史悠久的依庫奈特家的聲譽。與他的恩怨，無論如何都必須由依庫奈特家的人親自做出了斷。

「很遺憾，有很多事情等着我去處理。現在沒空跟你說這些。」

掙扎……掙扎……朝着頭上那看似無限遙遠的水面，不停拼命掙扎……

所有的一切陷入燃燒，變成一片純白——

似乎有人把自己帶到一張白色的牀躺着。

伊芙大口嘆氣。拿出這種丟人現眼的成績，不知道那個冷酷的父親會做出什麼樣的斥責與懲罰——一想到這裏，伊芙就剋制不住地發抖。

煩躁。憤怒。痛苦。

單方面交代完事情後，少女站了起來。

「…………」

「……幹、幹嘛突然盯着我……？我臉上有沾到什麼嗎？」

她使用了依庫奈特的祕術『炎之眼』，以葛倫爲中心，徹底監控賈提斯有可能出沒的區域。

「最後還有一件事……伊芙小姐，請收下這個……」

所以不管要死多少個警備官或市民，對她來說都是必要的犧牲。

然後……

（只是個無名小卒，活在極度平凡的世界的我……必須好好保護活在另一個世界的他們……！）

西絲蒂娜是跟賽拉完全沒有關係的第三者。

「呃……？請問……你認識葛倫老師嗎？」

在她行動的那段期間，她來不及處理大量情報，錯漏了許多信息。她完全不曉得後來葛倫採取了什麼樣的行動。如此一來，她就無法在賈提斯有所動作前先發制人。

「請留步……你是帝國宮廷魔導士團特務分室的成員……對吧？」

「……爲什麼你會這麼認爲？」

雖然有那麼一瞬間把兩人的身影重疊在一起，可是她一眼就看出來了。

即使是伊芙，如果不先行一步設下陷阱的話——是沒辦法逮到那個行事謹慎的賈提斯的。而且，一旦跟丟了獵物，要在沒有線索的情況下再一次捕捉對方——菲傑德這個城市實在太大，其難度簡直就像大海撈針一樣。

「算是吧。我是帝國宮廷魔導士團特務分室室長，執行官代號1《魔術師》伊芙·依庫奈特……沒錯，你的老師葛倫·雷達斯以前是我的部下。」

維護依庫奈特家的名譽纔是最重要的。

「…………」

完成所有準備後，接下來只等遲早會碰面的賈提斯和葛倫進行接觸而已……在逮到賈提斯之後，接着就是搶在他行動前佈下陷講——【第七園】。

說着說着，紅髮女孩突然氣憤了起來。

西絲蒂娜感到緊張惶恐，從口袋掏出切半的寶石遞給伊芙。

「噢？你的直覺還挺敏銳的嘛？西絲蒂娜·席貝爾。」

（我必須當保護他們的那個人——！）

『炎之眼』發動的時候，伊芙會收到來自所有菲傑德的警備官的大量情報。

「……了不起？……我？爲什麼？」

（不……還早呢……！事情還沒結束……！）

難道自己就不能像姊姊一樣——那麼能幹嗎？

不知何故……伊芙選擇轉身面向西絲蒂娜如此回應道。

——伊芙真的是很了不起的魔術師喔？呵呵，好崇拜喔。

爲什麼自己不管做什麼事都不順遂？爲什麼這麼無能？

西絲蒂娜隱隱睜開眼睛，首先映入她視野的是純白色的天花板。

她轉動脖子往聲音的來源望去。

依庫奈特家歷代都是靠『埋伏炎獄』這招屢建戰功。

儘管意識清醒，可是跟不上腦袋的身體依舊不聽使喚。

（所以我必須振作……我必須陪伴在他們身旁……我……！）

「先前也說過，我因爲某個事件認識了幾個特務分室的人……有阿爾貝特先生、巴奈德先生、克里斯多福先生……還有葛倫老師和梨潔兒……大家都是我望塵莫及的超強魔術師……」

「啊，沒有啦……對不起，我沒有禮貌地一直盯着看……」

「你說呢？反正我動用了所有的權限，禁止警邏廳的人在這段期間內貿然與你接觸……你就放心休息吧。」

（我是笨蛋嗎！？而且會犯下這樣的失誤……原因居然是爲了救和以前我見死不救的賽拉神似的少女……！事到如今這麼做又有什麼意義……！我見死不救的那個人……已經不可能原諒我……！不可能再回來了……！）

她也不知道自己那時候爲何會突然心血來潮……如果是平常的話，她總是會把對方當空氣似地用鼻子發出悶哼，當作沒聽見一樣自顧自走掉，但……

「哼……你要說的就只有這些嗎？」

背向了西絲蒂娜的少女——伊芙·依庫奈特，對自己所犯下的嚴重失誤打從心底感到錯愕與氣餒。

看到西絲蒂娜對自己投以單純尊敬的那副模樣——

可是伊芙依舊旁若無人似地用鼻子發出悶哼，面帶複雜的表情把頭撇向一旁。

當伊芙懷着絕望的心情準備離開醫務室的時候——

爲了這個目的，她讓阿爾貝特、巴奈德、克里斯多福三人做爲誘餌，派他們去牽制阻止帝國宮廷魔導士團介入的敵軍，自己單獨來到菲傑德。

伊芙默默地收下了那個寶石。

有那一瞬間，某張懷念的臉龐和她重疊在一起——

女性沒理會西絲蒂娜的問題，只是像在交代公事一樣不客氣地說道。

西絲蒂娜想挺起上半身坐直，可是身體又重又無力，想動也動不了。

「呃……你就是救了我的那個人嗎……？」

被西絲蒂娜用崇拜似的眼神注視，伊芙感到有些不自在。

這次也不例外，『埋伏炎獄』進行得相當順利……一直到伊芙出手救了這名和賽拉神似的少女爲止。

「已經用避免留下傷痕的方式幫你治療過了，可是現在的你只差一點就會出現瑪那缺乏症了……簡單地說，你處於身體無法動彈的狀態。」

「我只是覺得……你很了不起而己。」

身後的西絲蒂娜突然喃喃地這麼問道，伊芙停下了腳步。

白色的房間，泛着暮色的陽光從窗外射了進來。

本次伊芙的首要任務是——逮捕或殺死賈提斯·羅凡。

「你、你果然也知道我嗎？」

完全符合西絲蒂娜心目中的『美麗又堅強的女性』的形象。

伊芙瞥了手上的黑色石板一眼，嘆了口氣。

「現在……有重大的事件正在菲傑德醞釀……對吧？伊芙小姐和葛倫老師你們涉入的一定也就是那件事，對嗎？」

「嗯，或許吧。我有保密義務，不方便透露詳細情況……」

「既然如此……拜託你！請你幫助老師！」

西絲蒂娜向伊芙低頭大喊道。

「那個人動不動就會亂來……！爲了幫助別人，他總是會不顧自身安危冒險……！所以必須有人陪伴在旁警告他……可是我現在已經無法爲他這麼做了……！」

西絲蒂娜用哀求的眼神筆直地注視伊芙——

「……所以，伊芙小姐！拜託你！老師他……請你務必幫幫老師……！」

有好一會兒——

伊芙只是默默不語地盯着苦苦哀求、抬頭看着她的西絲蒂娜——然後開口說道：

「……哼，原來如此……你喜歡葛倫呀？」

伊芙會這麼說，並非是因爲真心這麼認爲。

純粹只是看西絲蒂娜拼命成那個樣子，才一如往常地隨口調侃而已。

然而——

「咦？」

沒想到西絲蒂娜卻睜大眼睛，整個人僵住了。

只見她的臉龐瞬間火紅髮燙——

「咦、咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦——！？」

她冷不防拉開嗓門大叫。伊芙不禁看傻了眼。

「哪哪哪哪、哪有！？我我我我我、怎怎怎怎怎麼可能會喜喜喜歡老師，這是在說笑吧，因爲他完全不是我喜歡的類型也不是我的理想，就不是我喜歡的類型和我的理想——」

「……吵死了。冷靜一點。」

背叛是一定的。內心不會有任何的迷惘與苛責。自己沒有義務和義理去完成她的請求。

丟下這句話後——

「是啊……這個『瑪那活性供給式』分別設置在中央區、西區以及南區這裏，一共三個地方，通通都是全速運轉的狀態。這三個地方的『瑪那活性供給式』，已經都被我利用魯米亞的『感應增幅者』解除了……趁着葛倫你吸引敵人注意力的時候。」

（……太好了！）

西絲蒂娜一下子「嗚哇」一下子「不會吧」一下子「騙人」一下子「呀啊」地，不知如何是好抱頭呻吟，這些舉動全看在啞口無言的伊芙眼裏。

（況且……曾說過『這種國家滅亡了最好』如此發言的傢伙，爲什麼事到如今要扮演拯救菲傑德的好人……？怎麼想都覺得奇怪……）

「嘖……」

西絲蒂娜的請求和心情纔不關自己的事。

走出醫務室的瞬間，伊芙喜不自勝地露出冷酷的笑容。

「沒錯。另外，所謂的『瑪那活性供給式』，就是和土地上靈脈的靈點直接連結，激發、活性化流經靈脈的外界瑪那直到臨界點……然後透過散佈在土地上的靈脈，讓『臨界激起的瑪那』流往『核熱點火式』。」

「沒錯，那個地點就是——阿爾扎諾帝國魔術學院。」

（這個只有惡魔才幹得出來的計策之所以能成立……靠的果然是他的固有魔術嗎……）

「總之，因爲各種因素影響，『激進派』現在已經成了落水狗……就是這麼一回事……你明白了嗎？」

這是我一直以來遵循的原則，事到如今——

伊芙一頭撞向牆壁，想借此驅散頻頻浮現在腦海裏的西絲蒂娜的微笑。

「所以說，現在想這些做什麼……！」

「當然——身爲正義執行者的我，是絕不會坐視這種事情發生的。」

聽了賈提斯的回答，葛倫和魯米亞都倒抽了一口氣。

伊芙離開了醫務室。

「沒錯。你應該也知道吧。『激進派』爲了『殺害』魯米亞，一直以來都在積極展開行動……」

「這麼說來，阿爾貝特他們這陣子好像滿忙的，常常得在菲傑德和帝國各地東奔西跑。」

賈提斯在那個地下室，用誇張的動作張開雙臂做出開場白。

「正是如此……可是最近情況有了改變。」

「好，葛倫。我就從這次事件的開頭開始說明吧……」

「哼……這案件本來是必須由帝國宮廷魔導士團全員出動來處理的……你一個人可以做到這個地步算你行。」

「是啊，我知道。」

「…………！？」

「……所以呢？關鍵的『核熱點火式』設置在菲傑德的什麼地方？只要能解除掉那個，就能防止【米吉多之火】發動……是吧？」

「拜託了……老師有勞你關照了……」

「——！？」

「不是隻有這樣而已。『維持現狀派』本來很不滿『激進派』。所以『維持現狀派』肯定會趁這個機會，使出各種手段反過來肅清『激進派』……不管是直接性的肅清，或者把情報泄漏給政府……方法多得是。」

「總之這邊的事情就交給我吧。我會去支援葛倫。」

「你就是因爲這樣，纔沒辦法變成像姊姊一樣……！再這樣下去，永遠都會是父親大人和其他族人都不認同的廢物……！」

伊芙用手按着太陽穴，露出無奈的眼神，冷冷地安撫西絲蒂娜的情緒。

西絲蒂娜表現出彷彿小貓哀求人類收留時會露出的眼神，詢問伊芙。

伊芙語帶不悅地丟下這句話後，再一次轉身背對西絲蒂娜。

「…………」

不分派閥，獲得所有組織成員百分之百效忠的教主級人物。

賈提斯無視感到訝異的葛倫，繼續說道：

「……請你不要問我。這種事別人沒辦法爲你決定吧？」

賈提斯·羅凡。不愧是過去曾單槍匹馬挑戰帝國政府，一度就快拿下完全勝利的怪物，如果不是敗在葛倫手中的話。

既然『Project：Flame of megiddo』正在菲傑德推動，共享正確情報是必要之舉。

葛倫接着用狐疑的眼神狠狠地瞪了賈提斯一眼，逼問他：

「該從哪裏說起呢……對了，葛倫。你應該知道天之智慧研究會有兩個派系存在吧？」

那個感覺就好像是在面對賽拉一樣。

儘管兩人表面上的性格並不一樣……可是本質部分卻如出一轍。

西絲蒂娜說完之後，深深地低頭一鞠躬。

「坦白說，『激進派』只剩一口氣在了……就算不管，他們也會自取滅亡……現在的『激進派』已經衰弱到這種程度。可是……即使如此，他們依然不肯放棄殺害魯米亞的念頭……因爲他們發自內心深信，這麼做是爲了『大導師』……」

賈提斯對葛倫的疑問置若罔聞，自顧自地說道。

這個法陣是發動『Project：Flame of megiddo』——又名【米吉多之火】的魔術，所需的儀式魔術程序之一。

——大導師。

「可是他們的動作太大了。位居『激進派』核心的『魔之右手』薩德落網，使『激進派』方面的情報有不少都走漏給政府知道。政府像撿到寶一樣，開開心心地開始清查潛伏在帝國境內的『激進派』……可以說是大掃除吧。」

從那目中無人的表情看來，賈提斯應該不打算在此坦白魯米亞和『禁忌教典』的關聯性……只能先放棄追究了。

葛倫提出疑問後，賈提斯面露一抹淺淺的冷笑，眼眸裏燃燒着怨念似的幽憤開口回答。

「呿……」

葛倫貌似不甘心又氣憤地咂了一聲嘴。這傢伙真的可恨得要命。

「雖然原因不明，總之在如何處置魯米亞這個問題上，天之智慧研究會目前分成了相互對立的兩派。『維持現狀派』不知何故不再針對魯米亞，『激進派』則仍不放棄『殺害』她……是這樣沒錯吧？」

一切都是爲了依庫奈特家的勝利。

「擁有豐富瑪那靈脈的靈地……也就是菲傑德嗎？」

「唉，這明明是研究被凍結的未完成魔術，他們到底是從哪獲得技術支持的呢……？真想不到啊，連【米吉多之火】這種魔術都不惜搬出來……咯咯咯……提供他們這項技術的，肯定是非常邪惡的組織……」

「那、那個……伊芙小姐……我果然是喜歡葛倫老師……嗎？」

綁架魯米亞，藉此強迫葛倫站上這個舞臺，誘使敵人把目光轉移到葛倫身上。自己則趁那個空檔悠悠哉哉地辦事——用的還是人質魯米亞的力量。

葛倫看了賈提斯腳下的魔術法陣一眼。

賈提斯邊說邊用腳跟叩叩作響地，輕輕踩踏腳底的法陣。

「葛倫，我問你。假如你是『激進派』的人，你會怎麼做……？己方黨派只有滅亡一途……可是爲了向敬愛的首領做出貢獻，無論如何都得殺了魯米亞……你會怎麼做呢？被逼到狗急跳牆的人，會想出什麼樣的手段來？」

「【米吉多之火】——正式名稱是鍊金【連鎖分裂核熱式】——原子崩壞之際所造成的質量欠損，會產生巨大的破壞能量，並且消滅一切，被視爲禁忌的鍊金術。就連被列爲戰略級的A級軍用攻擊咒文和它一比較，就像小巫見大巫……它是列爲S級也不爲過，會造成絕大破壞的災難術式。一旦發動的話，菲傑德恐怕會在瞬間化爲焦土。」

「……現在，悄悄設置在學院的『核熱點火式』早已完成了『初期起動』……再來是『二次起動』……最後只等『最終起動』的那一刻到來而已……根據我的計算，時限就在今天的日落——到時菲傑德就會從世上消失。」

如果用帝國的人物來比喻的話，那個人在組織的地位就形同女王陛下，一點都不誇張。

「嗚……」

「…………包在我身上吧。」

「情況有了改變？」

似乎還處於興奮狀態、臉頰泛紅的西絲蒂娜，慌慌張張地回應。

看來自己一碰到西絲蒂娜，這名少女就無法維持正常的步調。

「而我也是一樣。我一直都在帝國各地尋找礙眼的『激進派』，把他們通通殺光……真是的，我絕不容許他們居然想殺掉魯米亞……魯米亞要是死了，做爲絕對正義代表的我不就無法掌握『禁忌教典』了嗎……」

偶然冒出來的某個荒唐念頭，讓葛倫全身冷汗直流。

——拜託了……老師就交給你了……

站在天之智慧研究會的頂點，充滿了謎團的指導者。

「騙人……的吧……那樣的話……也未免太……！」

「雖然我努力行動，想掌握對方的計劃並加以阻止……只可惜一開始動作就慢了半拍。雖然三個『瑪那活性供給式』都被我解除了，可是已有大量的『臨界激起瑪那』流經靈脈，送往『核熱點火式』了……再這樣下去，【米吉多之火】的發動和菲傑德的毀滅將不可避免……我已經盡力就是了。」

伊芙粗魯地擦掉沿着臉頰滑下來的鮮血……像是要吞下怨氣般，咬緊了牙關。

賈提斯十分擅長『接近預知的行動預測』，那個真面目到底是什麼？

伊芙如此告訴自己，欺騙自己那是事實。

葛倫看了賈提斯腳下的魔術法陣一眼。

葛倫迫於無奈，只能應和賈提斯的話題。

「…………！？」

「葛倫。我來向你解釋『Project：Flame of megiddo』吧。現在的【米吉多之火】除了擁有豐富瑪那的靈脈以外，還需要『瑪那活性供給式』和『核熱點火式』兩種魔術式才能發動。」

（不，不對！我救她一命就是爲了這個！她手上握有和葛倫取得聯絡的方式，這種事的可能性本來就很高……！我就是爲了取得那個方式纔會救她的……！絕對不是爲了什麼可笑的感傷之情！5;

「咦？啊，好、好的……」

能拿到這個直撥給葛倫的通訊魔導器——可說是天上掉下來的禮物。

賈提斯繼續說明下去。

葛倫回想起魔術競技祭和社交舞會的事情。

（行得通……只要利用這個的話……呵呵、呵呵呵……！最後的贏家是我……最後笑着的人是我……！所有的勝利都是屬於依庫奈特家的……！）

「你指的……就是這個嗎？」

「難道說……？不，不可能……」

「哎，反正你就好好想想吧。我個人完全不推薦那種一點都不懂得體貼的大木頭就是了……和他在一起的話，未來可有你受的。」

然後她邁開大步，從警邏廳的走廊快步離開。

「來源一點都不重要！換言之，『激進派』爲了殺害魯米亞，居然打算乾脆將整個菲傑德一起炸掉嗎！？透過這種究極的自爆恐攻手法！？」

（本來還以爲完蛋了……！可是隻要利用這個……我就可以領先葛倫……領先賈提斯！贏定了……！）

「……『禁忌教典』？……那是什麼意思？」

「葛倫……我們兩個的利害關係至少在這時是一致的……有沒有興趣暫時共組一個共同戰線呢？菲傑德就由我們倆來聯手拯救吧……」

賈提斯擺出大善人模樣，話說得正義凜然。

然而他的眼裏卻泛着深不見底的黑暗——

——同一時間。

阿爾扎諾帝國魔術學院，二年二班的教室。

「……吶、吶？我們到底要枯等到什麼時候啊？」

「我也不知道……」

基伯爾冷淡地響應了卡修的問題後，將眼鏡向上推。

面對從一早就沒什麼進展的狀況，所有學生都開始感到不耐煩了。

「可惡……市區那邊好像有什麼大事情發生……各個地方的狀況演變都來得又快又急，憑我們的望遠魔術根本跟不上變化……」

「……如果我們能瞭解有什麼事情正在發生就好了……」

當學生們感到焦慮不安時——

校園突然發生了連空氣也爲之晃動，讓整個校舍天搖地晃的猛烈地震。

同時，宛如玻璃碎裂的巨大聲響在校園迴盪——

「發、發生什麼事了！？」

「那是怎樣！？」

這樣的現象不是隻發生在二班的教室。受到莫名的不安驅使，全體學生都陷入瀕臨混亂的狀態，整個學院一下子騷動了起來。

「……不、不可能……這是騙人的吧……！？」

基伯爾是唯一一個真正認清這個事態真相的人，他汗如雨下，身體僵硬無法動弾。

「快、快說發生了什麼事情！基伯爾！」

「混蛋！？你在這神聖的校園裏做了什麼好事！？」

「那、那傢伙……是什麼人！？」

「唔……一如預定，『初期起動』後『二次起動』也結束了。離太陽下山還有三個鐘頭……再來只等『最終起動』的時刻到來了……」

男爵罕見地面露嚴肅的表情詢問哈雷。

無論是從校舍窗戶關心中庭狀況的學生，還是聚集在中庭的講師和教授，所有人在聽了拉查爾那番泰然自若的宣言後皆備受震撼，一時停止了呼吸。

似乎受到男爵那赤裸裸地表現出慾望的宣言所鼓舞——

「你休想發動這個魔術法陣！我們要把你抓起來！」

在哈雷和崔斯特男爵的帶領下，學院的講師和教授們紛紛帶着詫異的表情，聚集到中庭來。

毫無預警在眼前上演的、宛如世界末日般的畫面——

「好……差不多快開始了吧……」

「過去的人生中，毎次碰到擋在前面的敵人，我從來不曾逃避或害怕，毎次都堂堂正正地擊敗他們……這就是我身爲魔術師的榮耀！」

「好吧！我纔不管這所學院的男學生是死是活，可是把可愛無比的女學生轟飛就不是我能忍受的了！好好嚐嚐名滿天下的第六階級的力量吧！」

拉查爾用長槍的尾端刺向大地。

「不可能……！這麼大陣仗的儀式魔術，你是如何瞞過我們偷偷完成的——！？」

學院教授和講師以哈雷和崔斯特男爵爲首，開始唱起咒文——

現身在中庭的男子——拉查爾抬頭看了學院校舍的鐘塔。

緋紅地、豔紅地、絢爛地——魔術法陣散發出鮮紅色的光芒。

「撤退應該是最正確的選擇了吧。魔術師不是什麼騎士。」

——同一時刻。

「根據古老論文的說法……【米吉多之火】從『二次起動』到『最終起動』要花費相當長的時間……我們必須在那之前收拾他，然後解除法陣纔行……！」

「當、當然知道！四百年前，阿莉希雅三世女王陛下爲了帝國的未來，創設了這所學院，所以我等才能在此日復一日鑽研魔術——」

崔斯特男爵悲痛地舉起手杖。

「怎、怎、怎麼了！？這是怎麼一回事！？」

「這不是竄改設定或者介入術式關掉法陣那種情況。而是用力量強行破壞……！騙人……人類怎麼可能做得出這種事情……！？」

與此同時——

儘管一息尚存，可是他們都已無力再戰。

「可是這所學院是身爲魔術研究者的我的一切。我不會像某個三流魔術講師一樣，滿嘴『爲了正義』或『爲了學生』這種可笑話。我只是無法忍受外人隨意亂碰我個人的私物而己。」

「雖然不知道你是誰，不過這樣的行爲實在讓人無法容忍……」

「……啥？」

「一切都是爲了偉大的天之智慧——偉大的大導師大人！若有人想破壞我等悲願，絕不寬貸！仔細聽清楚了！」

平常只會幻想如何用魔術對女學生性騷擾的崔斯特男爵，如今判若兩人似地提出了嚴重的警告。

「真是的，爲榮耀犧牲……嗎？魔術師就是魔術師。真是難搞的個性哪，唉……」

以拉查爾爲中心，中庭裏突然竄出一道螺旋狀的猛烈火焰。

見狀，拉查爾從容不迫地舉起了盾牌。

陷入火海的學院，被燒成一片火紅的天空。

「【米吉多之火】的開發計劃——『Project：Flame of megiddo』的創立者，正是那個阿莉希雅三世呢……爲了讓菲傑德這個地方完全從地圖上消失。」

沒來得及反應的教授和講師們，像是受到暴風蹂躪的樹葉般被吹跑了——

基伯爾面露不可置信的表情，回答僵着臉詢問的溫迪：

有如那個毀滅性的魔術法陣的守護者般。

時鐘的長針喀嚓一聲移動——指針顯示的時間是四點十分整。

若無其事秀了一手超絕技巧的崔斯特男爵也沒有因此自滿，繼續說了下去：

哈雷和崔斯特男爵反射性地展開黑魔【力量護盾】，擋住了來襲的衝擊波後，滿頭大汗地發出了呻吟。

「你不需要感到慚愧。因爲這魔術法陣本來就設置在這個地方了。」

只見有名奇妙的男子，不知不覺間出現在校園中庭的中央。

「哎呀呀，看來今天我們碰到了可怕的怪物哪……」

「我乃天之智慧研究會·第三團《天位》！《鋼之聖騎士》拉查爾！我乃以神之火焚燬菲傑德者！若有人想阻止我——就先超越我再說吧！」

「在這全世界最頂尖的學府任教、德高望重的賢者們……你們可知道這所學院的創辦人……阿莉希雅三世嗎？」

聽了拉查爾的意外發言後，教授和講師們無不啞口無言。

「咦？」

基伯爾罕見地露出狼狽的反應，他的回答也爲其餘學生帶來了不安，這時——

整間學院因爲那個衝擊而天搖地動了起來。

「……那當然。這是【米吉多之火】——爲萬物帶來平等的毀滅和安詳的魔術。」

那種狂言妄語根本不值得相信，然而……

下個瞬間……

男爵斜眼觀察了四周的情況……

「做夢！」

據說四百年前的阿爾扎諾帝國女王——阿莉希雅三世在身染原因不明的重病即將駕崩之際，曾留下了這樣的預言。訪間一直流傳着這段像是都市傳說的逸聞。據說她晩年的時候，滿腦子都是『有某個強大的威脅將從天而降』之類的誇張妄想，變成了瘋子。

只見因傷倒地的講師們輕輕浮上半空。

拉查爾以泰山壓頂般的存在感君臨校園，高高在上地睥睨一切。

「不可能……豈有此理……崇高的王室怎麼可能會做出這種事情來……！？」

『在遙遠的未來，經由神聖的王家血統誕生到世上的惡魔化身，將爲國家帶來災難。』

「你真的瞭解你剛纔發動的那個魔術是什麼嗎！？」

致命的烈焰、閃電、冰塊同時殺向了拉查爾，引發了地動山搖——

一輛馬車在菲傑德的街上疾駛而過。

從教室窗戶查看外面的羅德突然發出怪叫，好奇的學生紛紛湧向窗邊。

「「「呀啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊——！？」」」

哈雷向上推起眼鏡回答。眼鏡後面的眼眸射出了銳利的光芒——

「既然如此……」

「嗯，應該不會有錯。除非先解決掉他，否則也別談什麼解除法陣了。」

剛纔的衝擊波吹跑了過半的講師和教授，那些人連反應的能力也沒有，輕輕鬆鬆就被擊垮趴在地上呻吟。

馬蹄聲斷斷續續地在屋子之間迴盪。以及車輪猛烈轉動的聲響。

「這下不妙了，哈雷……那傢伙自稱是《鋼之聖騎士》……雖然不知道他跟兩百年前的六英雄有什麼關係……無論如何，看來他似乎是目前還處於悶燒狀態小火種的【米吉多之火】的守護者……」

男子身穿由白色鎧甲和長袍搭配而成的衣裝，右手提着長槍，左手持着有十字架徽章的白色大盾。是名渾身散發着濃濃的舊時代感……讓人感覺彷彿走錯時代的男子。

那火焰如同海嘯般延燒到校園的各個角落，並且在校園內留下一條條火焰痕跡——漸漸勾勒出一個超巨大的魔術法陣。

阿莉希雅三世。才智一流的阿爾扎諾帝國魔術學院創辦人——她是個跟不祥傳聞和負面八卦撇不清關係的人物。

下課鐘的鐘響在校園內刺耳地迴盪——

「……保護學院的結界……被破壞了。」

哈雷丟下這句話後，朝拉查爾擺出了備戰架式。

「無論如何，唯一明瞭的是……那傢伙恐怕是遠超乎我們想象的驚人怪物吧……！」

男子——拉查爾若無其事地回答了哈雷的疑問。

「嗚……不必靠魔術也有這麼驚人的威力……可怕的傢伙……！」

「剛纔他說的，你也有聽到吧？雖然難以置信，不過他可是天之智慧研究會的人……而且是都市傳說級的幻之最高階級——第三團《天位》耶？……你看。」

其他仍平安無事的講師和教授們也燃起了鬥志，同時向拉查爾擺出架式並開始唱咒。

「你說……什麼……！？」

崔斯特男爵重新戴好大禮帽後，也向前跨出一步舉起手杖。

「……讓你見識，這國家最聰明的一羣人的力量吧。」

哈雷氣憤不已。

「雖然『Project：Flame of megiddo』礙於當時魔導技術不夠進步而宣告失敗。可是那時候設置的『核熱點火式』還是保留到了今天。我只不過是把它拿來利用罷了……」

那輛馬車動作靈敏地，在菲傑德那錯綜複雜的小巷竄進竄出，一路往北——朝着阿爾扎諾帝國魔術學院前進——

「總之先把他們送到學院的醫務室吧……很抱歉要給瑟希莉亞老師添麻煩了。」

然後——

巧合的是，這剛好是今天學院放學的時間。

面對突如其來發生在學院的異變，學生們無不驚慌失措。

——下一秒，他們像幻影一樣消失了。他使用了短距離傳送魔術。

「嗚……！現在扯那些事情一點意義也沒有！」

拉查爾宛如王者般，站在出現於中庭中央的巨大魔術法陣上自言自語——這時……

「是啊，你說的我懂，男爵。」

「……要和他對決嗎？哈雷。」

看到那名復古風的男子，所有學生不約而同心生強烈的不祥預感。

拉查爾向驚愕不已的哈雷等人淡淡說明。

「只靠一擊就讓我方的損失如此慘重。世界最高學府的高手魔術師們居然毫無反擊之力……更誇張的是，對方甚至還沒使出魔術。」

「到、到底發生了什麼情況啊——！？」

以拉查爾爲中心產生的驚人衝擊波，沿着地面以同心圓的方式向外擴散——

那個速度和操作性遠遠超越了一般馬車的表現極限。

但那也不奇怪，因爲拉着這輛馬車移動的——不是什麼平凡的馬匹。

而是蒼白色的幽體之馬——人工精靈馬。

「……看來好戲已經上場了哪……」

賈提斯坐在駕駛座，操控着人工精靈馬匹的繮繩，仰望北方的上空。

那個方向——阿爾扎諾帝國魔術學院的上空，被從大地竄出的無數道紅色閃光染成了火紅色。

毀滅的序曲——【米吉多之火】的『二次起動』終於開始了。

「嘖——！那你還不快點趕路！」

看到賈提斯那副慢條斯理的模樣，站在貨架上的葛倫氣急敗壞地大吼。

「哈哈哈，別那麼心急嘛，葛倫……」

賈提斯輕輕拉了一下繮繩。

「喔喔喔喔喔哇啊啊啊啊啊啊——！？」

人工精靈馬車完全沒有減速，就直接九十度右轉——

「呀———————————————！？」

接着又馬上九十度左轉衝進狹小的巷道。

那鋸齒狀的移動軌跡，就像在地上流竄的閃電。擁有一般的馬車絕對無法達到的變態機動性。

差點從貨物架被甩下車的葛倫，一隻手抓着貨物架的邊緣，一路被甩來甩去，窩囊地發出尖叫聲……

「老、老師！把手給我————」

所幸魯米亞伸出援手，他好不容易纔重新回到貨物架上。

「……我再問你一次，速度再快一點比較好嗎？」

「……你也好不到哪去。」

旋轉的槍口，葛倫的槍噴出了火光。

瞬間——

葛倫反射性地抱着魯米亞從貨物架一躍而下，着地的同時一路滑行了十幾梅特拉的距離，靴底在地面上剷出溝痕……

「伊芙！？」

一道彷彿要直衝雲霄似的火柱，喫掉了狂奔的馬車。

「啊啊，我知道啦！魯米亞，你退下！」

然而，與此同時——一名踩着屋子的牆壁從後面跳來的殺手，成功降落在貨物架上——

「言歸正傳……應該沒有追兵了吧？」

——就在那個瞬間，葛倫突然朝賈提斯的臉孔開槍。

「！」

「真的很抱歉……我又害老師喫了這麼多苦……」

「嘖……話說回來，殺手已經陰魂不散地糾纏了好一陣子……！剛纔那是第幾次的襲擊了？看來對方是真的很不希望我們前往學院哪……！」

「……真是的，偏偏在這時候嗎？好吧……雖然『早在我意料之中』就是了。」

接着她毫不害怕與迷惘，立刻用咒文幫受傷的葛倫治療……哪怕剛剛葛倫毫不掩飾地展現出了，他身爲戰鬥魔導士的冷酷面孔。

「……逮到你了。我終於……逮到你了，《正義》……呵呵呵……！」

兩道X字狀的閃光在視網膜留下銀色烙印。

感覺就像在互相利用對方，只是一直淡淡地把掉下來的火花拍掉，彷彿在進行某種單純的作業。

駕車的賈提斯轉頭向葛倫露出冷笑這麼說道——

葛倫立刻擺出防禦架式，試圖用手槍擋開斬擊——

轟！

「葛倫，準備好了嗎……下一波很多喔。」

賈提斯所控制的人工精靈天使——

不僅如此……

最後一個殺手捱了葛倫的子彈後，從馬車摔落。

「《白銀的冰狼啊·挾帶着吹雪·飛衝吧》——！」

「咯咯咯……我『早料到』你會出手搭救了。」

「放棄偷偷摸摸的行動改採這麼明目張膽的動作，會被盯上也是理所當然的。」

「唉，真是掃興的女人啊……本來我還想再享受一下，和值得賭上一切打倒的宿敵並肩作戰的快樂哪。」

「唉，不是要趕時間嗎？要怪就怪你們腿短跑太慢吧。」

「呀哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈—————」

別說把自己的背部放心交給對方了，如果有機可趁的話，乾脆趁現在摘掉他的頭好了、從後面開槍射死他好了……在應付敵人的同時，兩人的心裏都悄悄浮現瞭如此陰險的念頭。

然而——

看來敵方的攻勢似乎完全中止了。

葛倫所射出的咒文和子彈——

「你就沒有更正常一點的移動手段了嗎！？」

「呿——！？」

「——最後一個了！」

那名對爆炸的馬車視若無睹，沉浸在黯然的愉悅中而渾身打顫，逐步逼近的女子是——

「麻　煩　你　小　心　駕　駛　就　好……！」

他們踩着屋檐躍起、沿着牆面衝刺、像鳥一樣在空中飛舞，展現出了令人眼花繚亂的機動力。

三連射的子彈擊墜了從右邊來襲的三名殺手——

「該死！少來攪局了！該死的『殺手』！」

一羣烏合之衆的殺手，根本無法對他們兩人造成任何阻礙。

他說的應該是事實。實際上，如果不是有賈提斯駕駛人工精靈馬車，恐怕還沒抵達學院天就已經黑了。

「還、還好嗎，老師……！？」

束手無策的殺手們一個接着一個往馬車後方滾去、散落一地。

畢竟他們對彼此完全沒有信賴可言。

葛倫不敢大意，定睛注視着如湍流般往後方流動的周遭景色，重新舉起換好了子彈的手槍。

葛倫仔細觀察四周的街景，發現在那如湍流般迅速流動的畫面中，開始夾雜着他所熟悉的景象。

「咯咯咯，這就對了。所謂欲速則不達……此乃東方的格言。不提那個了……」

賈提斯使了個眼色後，葛倫舉槍站了起來。

賈提斯一隻手抓着不疾不徐振翅飛翔的【女神的使者】肩膀，懸在半空中，緩緩降落到地面。

當葛倫如此心想的瞬間。

接着——

殺手如肉食性野獸撲向葛倫，揮出了手中的雙劍。

「你少廢話。閉上嘴巴。別看這裏。」

「跳舞吧！我深愛的女神使者們……！」

「喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔——！_」

葛倫與賈提斯一時性地並肩作戰。

然而，即使如此——

即使兩人的對話充滿了火藥味，相較於怒衝衝的葛倫，賈提斯看起來充滿愉悅。

賈提斯面露意味深長的笑容後，提出了警告。

從槍口射出的那條火線，銳利地擦過賈提斯的臉龐——

只見變成了一團火球的失控馬車，從一名站在前方道路的女子身旁經過——猛烈衝撞上附近的建築物後引發了爆炸。

接着打下了從左邊來襲的兩名殺手。

無數影子在四周的屋子跳來跳去，不由分說地試圖跳到一路狂奔的馬車上——

兩人之間的默契——奇差無比。根本是一盤散沙。

感覺不出四周有其他殺手的氣息。

「好。接下來只剩一路衝向學院而已了……」

一個接着一個，不停擊墜——

魯米亞向雖然氣喘不已，還是不敢掉以輕心地警戒着四周的葛倫表示關心。

某個白色的人物以驚人的速度，從殺手後面通過。

葛倫和賈提斯就像在打蟲子一樣，把殺手們一一擊墜——

此外，影子的手上還持有短劍、鉤爪、鐮刀等形形色色、綻放出兇光的武器。

「嘎啊啊啊啊啊啊啊——！」

在馬車的前方、左右、後方。

立刻如旋風般轉身的葛倫又連開兩槍。

葛倫用力握緊拳頭，氣憤地回答道。

（好……來到這裏就表示離學院不遠了——）

葛倫不屑地搪塞笑得意味深長的賈提斯。

擊墜了從前方低空撲向賈提斯的殺手。

——兩人展現出的力量依然是充滿壓倒性的。

「呼……！呼……！應該是過關了吧……！」

「什麼——！？也太突然了吧！？」

「……你這傢伙真的讓人很不爽。」

賈提斯突然口中唸唸有詞，與此同時——

仔細一瞧，一名手上拿着劍的白色天使飛在半空中和馬車並行。那是賈提斯的人工精靈【女神的使者】。

於是——

「囉嗦，給我閉嘴。」

沒想到特務分室室長、執行官代號1《魔術師》伊芙·依庫奈特會在這時候登場，葛倫只能做出目瞪口呆的反應。

「咯咯咯……這樣很好不是嗎？葛倫。」

剎那，只見殺手背部噴血，往後方跌下馬車。

「——呿！」

下一秒，無數閃耀着光芒的白色羽毛，緊接着輕飄飄地從半空中飄落——

魯米亞一邊治療着，一邊露出難受的表情道歉。

數量多到前幾波攻勢根本不能相提並論的大量殺手突然出現，彷彿在跳舞似地於四周的屋子跳來跳去，朝馬車飛撲而來。

「你太大意了——葛倫。」

化解了敵方第五波的攻勢，葛倫把槍拆成槍身和外殼兩部分，丟掉空彈匣換上新的。

槍聲的咆哮響徹了四周。

那些影子的真面目是——

看到賈提斯開心地抖着肩膀嗤笑，葛倫露出悻悻然的表情換上新的彈匣。

「請讓我檢查你的傷勢！」

咻——突然一陣風呼嘯而過的聲音。

把排山倒海似地發動攻勢的殺手們向後擊退，吹散了他們——使其無法越雷池一步。

「哎呀。好久不見了，葛倫……很高興看到你還這麼有活力。」

明顯早就來到這裏埋伏的伊芙一看到葛倫，就冷冷地露出不屑的笑容。

從氣氛中嗅出情勢有愈來愈複雜的端倪，葛倫不禁咂了聲嘴。

「喂，你不要搞錯了，伊芙……我會和這傢伙一起行動是因爲……」

然而——

「你還是一樣腦筋不靈光呢……那種事情我早就知道了。」

伊芙得意地向上撩起頭髮後，刻意在葛倫面前把玩着掌心上的切半寶石。

「那是……我交給白貓的……！？原來如此，你進行了逆探測嗎！？」

「正是如此。所以我才能在這裏埋伏，並且掌握你大致的情況。所以——」

「原來！那好，省得一堆廢話了！」

於是——

葛倫和伊芙同時開口說了——

「你來協助我！」

「我命令你協助我。」

——兩人的話可以說完全背道而馳。

「……啥？要我提供你協助？怎麼一回事？你應該知道吧？現在我們正趕着去防止設置在菲傑德的【米吉多之火】……」

「那種事情現在一點都不重要。」

伊芙把頭髮向上撩，說出了令人難以置信的話：

「當下我們必須最優先處理的任務，是逮捕或殺掉踐踏了特務分室名譽的叛徒——《正義》……【米吉多之火】的案件先暫時擱在一旁。」

「…………」

「所以我命令你，葛倫！協助我！如果不趁這時打倒賈提斯，將永遠失去這樣的大好機會！就是現在——我們要打倒賈提斯！」

「在一年前賽拉死亡的那個事件時，特務分室即使精銳盡出，還是被這個混賬一個人耍得團團轉，好幾個人都被他幹掉了喔！？當中不乏比他強的傢伙！你應該也知道吧！這傢伙的強不是靠單純的戰鬥能力！」

「我說我拒絕了。」

「現在該優先處理的是【米吉多之火】！沒空找賈提斯麻煩！」

「當、當然，我不會就這樣把【米吉多之火】丟着不管！」

葛倫對她的哀求視若無睹，催促魯米亞後立刻邁步離去。

「~~~~！」

她皺起一張臉，露出鑽牛角尖的表情，用力咬牙切齒……用手掌捂着臉龐的她，從指縫以發狂似的眼神瞪着葛倫不放……

「閉嘴——！？狗也敢忤逆我嗎！？」

「我拒絕。」

可是她沒能追上前，只是茫然呆站在原地……

然而——

——不可以過去那一邊，老師……別去。

「你說應該要優先處理【米吉多之火】？那種道理——我當然知道啊！可是……可是我……！我————！」

伊芙她……應該是有什麼隱情吧。

葛倫感覺得到。

在維持了片刻的沉默後——

賈提斯氣定神閒地目送葛倫後，發出了大笑，那笑聲就像山谷裏的迴音般不停反響。

葛倫毫不退讓地做出宣言。

「既然如此，協助我不就好了！？和我一起——」

沒錯，我想殺掉賈提斯，想幫賽拉報仇。

葛倫嘆了一口氣說道。

「我纔想問你，爲什麼要和殺死賽拉的兇手聯手！？哼！你應該跟我一樣痛恨那男人才對吧！？可是，你爲什麼要——！？」

「……放棄吧，伊芙。雖然我對你這個人一無所知，可是……」

「伊芙。假如你堅持要在這裏跟賈提斯決一死戰，我不會阻止你……隨你高興吧。至少……你可千萬別死喔？」

「爲什麼你就是不懂！？現在優先處理【米吉多之火】的話，賈提斯一定能全身而退的！機會就僅此一次呀……！？」

——你要重視的是依庫奈特家的名譽——僅此而己。

被葛倫丟下的那瞬間，伊芙像被父母拋棄的小孩般扭曲了面孔。

然而——

「咯咯咯……啊哈哈哈哈洽哈哈哈哈哈哈——！」

這是葛倫的真心話。面對賈提斯不可能保持得了冷靜。這是沒有任何矯揉造作和虛情假意，最真實赤裸的感情——

「好不容易終於讓那個賈提斯掉進陷阱了！這一帶都屬於我的眷屬祕咒【第七園】的領域！不管怎麼樣，我不可能會輸，而且他也逃不了了！」

迫使她在這種狀況下，必須做出明顯錯誤的選擇……

葛倫先是愣了好一會兒……

……彷彿有什麼事情讓她感到焦急。

伊芙向火冒三丈的葛倫大喝。

——即使如此……

「這和那是兩回事……對我來說，比起幫賽拉報仇，學生的安危更重要。」

「……啊……那個……好、好的……」

「可是！我們必須先逮捕《正義》賈提斯歸案再說！」

伊芙大聲喊叫，那聲音與其說是命令，更像是在哀求。

「這是當然的呀！？我是依庫奈特家的人，除了打出戰績以外，還有什麼價值可言！？」

「啊……葛、葛倫……等……」

「我們優先處理【米吉多之火】吧……？」

他用打從心底感到失望似的、錯愕不已的聲音說道。

「我痛恨對賽拉見死不救的你。痛恨爲了自己的戰績，老是把旁人當棋子一樣利用，冷酷又自私的你。可是……我一直以爲……你是那種會謹守最後一線分寸的人。」

「你是白癡嗎！正視事實吧！」

有個少女願意牽着像我這種人的手，帶我回到光明的世界。

——我的……我們所知道的老師不是那樣的人。

「……爲……什麼……！？」

只要那聲音還存在我心裏——只要那溫暖還存在我的掌心中——我就不怕會誤入歧途。

聽到伊芙的指責，葛倫閉上眼睛。

有個平凡世界的少女，願意向活在另一個世界的自己說這樣的話。

那聲音讓伊芙的內心漸漸腐化，變成濃稠混沌的黑暗色—

——如果要戰鬥……請老師像過去一樣，只爲了幫助他人這個目的而戰。

葛倫的反應讓伊芙備受打擊似地茫然了一瞬間。

伊芙用烈火的眼眸瞪視葛倫。

那個被逼得走投無路、充滿了混沌的眼眸——顯然不是正常的。

「協助我。現在就擊破賈提斯。」

——拋下可笑的理想吧，否則的話——

不知何故，伊芙突然開始爲自己辯解。

「拜託，聽我的命令……！你不是我的部下嗎！？」

「……不要讓我再三重複。這是命令。命令。」

「我總有一天會和這個王八蛋做出明確的了斷。可是……現在還不是時候。」

被葛倫用充滿堅定、平靜意志的眼神筆直注視——伊芙畏縮了。

——伊芙，你這下賤又沒出息的廢物婊子……想反抗我嗎？

「真令人同情啊！好淒涼喔，執行官代號1《魔術師》伊芙！啊哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈——！呀哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈——！」

「————！？」

「你還要堅持下去嗎……！？你在開玩笑吧！？快點醒醒吧！」

比任何人都還要深入瞭解賈提斯這名宿敵的葛倫一口駁斥。

「……啊啊，我當然恨了。甚至恨不得現在就把他大卸八塊。」

「所以，等我們解決賈提斯之後，再回過頭來處理【米吉多之火】有何不可？」

「……你是說真的？你知道現在是什麼情況嗎？難道……都到了這種時候，你還在執着那無聊的戰績？」

葛倫的內心裏，始終存在着一道清澈的聲音。

「爲什麼……你明明曾經失去、遭受挫折、被人傷害、被憎恨矇蔽……卻還是可以繼續堅持『正義的魔法使』這個目標呢……！？我、我……！」

「伊芙……你……」

所以——

伊芙閉上了眼睛……似乎在逃避面對現實。

魯米亞不知所措地輪流看了葛倫和伊芙後……最後露出複雜的表情朝伊芙敬禮，隨着葛倫離開。

如此聰明的她會被逼到精神衰弱……應該是有什麼理由……有什麼黑暗吧……

「魯米亞，我們快點去學院……時間寶貴……」

「沒錯……我如果不能做到這麼簡單的事……便不能自稱是依庫奈特家的人了……！就沒有人會認同我了……！我就失去活着的價值了……！」

葛倫斷然說道。

「……戰績真的有那麼重要嗎？」

賈提斯那發自丹田的愉悅大笑聲，像是要讓世界扭曲似地響徹了四周。

情緒突然冷靜下來的伊芙，兩眼發直地警告——

看到伊芙那像小孩子一樣歇斯底里的樣子，葛倫困惑不已……

伊芙深信自己勝券在握，露出胸有成竹的表情宣言。

「別拿我跟那些人相提並論！我可是依庫奈特家的人喔！？我是最優秀的！比起賈提斯，我的實力更強！所以打倒賈提斯後再處理【米吉多之火】……這點小事根本一點都不困難！這是無庸置疑的！」

「……這是命令，葛倫。」

「問題是……」

伊芙的樣子顯然不對勁。

葛倫還是固執己見地斷然拒絕。

伊芙垂低頭，顫抖着肩膀，拼命擠出聲音向他質問。

「這是千載難逢的機會啊！」

即使如此……

和葛倫相反，存在於伊芙內心裏的，是彷彿來自地獄深淵般的可怕聲音。

伊芙突然怒氣爆發，朝葛倫大吼大叫。

每當葛倫的內心開始被黑暗污染時，那道聲音就會努力幫忙淨化。

「你會被甩也是正常的！『正義的魔法使』不會忽視人們呼救的聲音！能拯救自願下地獄之人的，只有全知全能的神了——！」

「賈提斯———————————————！」

伊芙散發出彷彿要詛咒這世上所有一切的氣勢，怒瞪賈提斯。

「……好吧，我就看在我唯一尊敬的魔術師葛倫的面子上……最後再警告你一次……」

反觀賈提斯則是彬彬有禮地站得直直的，向伊芙宣告。

「我饒你一命。快點從我面前消失吧，最弱的魔術師……你不配當我的對手……不要妨礙我和葛倫並肩作戰……你令我很不悅。」

「你……你說什麼……！？我是……最弱的……？」

受到屈辱的伊芙立刻擺出橫眉怒目的表情。

「啊啊，沒錯。」

賈提斯理所當然似地說道。

「目前的特務分室裏……最弱的人就是你了。更正確地來說，最弱的本來是《戰車》啦……可是最近排名有了變動。現在你是無庸置疑最弱的那一個。這樣說吧——」

賈提斯打從內心瞧不起、感到可悲似地瞥了伊芙一眼……

「……現在的你……恐怕比西絲蒂娜還弱吧？」

伊芙完全無法理解賈提斯話中的含意。

梨潔兒的戰鬥能力在特務分室無疑是頂尖級的，不過論實力的話，伊芙還在梨潔兒之上。而且理所當然地，伊芙和西絲蒂娜之間的實力差距有如雲泥之差。

也因爲如此，在聽了那令人無法忽視的侮辱後……伊芙的眼睛燃起了怒火……

「你說我這近距離魔術戰最強的《紅焰公》是最弱的？找死嗎？」

像在呼應伊芙的怒火般，火焰牆壁突然從四面八方冒出，把賈提斯包圍了起來。

眷屬祕咒【第七園】。

在指定領域內，可以完全省略發動炎熱系魔術時所需的五工程。

——這場戰局即將進入白熱化的階段。

快馬加鞭趕往學院的葛倫與魯米亞。

在學院和拉查爾展開魔術大戰的講師與教授。

以及——徑自發生激烈衝突的賈提斯與伊芙。

明明賈提斯置身在壓倒性不利的狀況，然而……

「試試看啊！如果你有那個能耐的話——！」

「……我就證明你是最弱的給你看吧。」

只要待在這【第七園】的領域內，伊芙無庸置疑就是最強的——

賈提斯卻露出輕鬆的表情，悠哉地向伊芙伸出雙手。

突然爆發的猛烈火焰，燒燬了菲傑德的一角——

「唉，這是你逼我的……欺負弱者又不是我的興趣……」

伊芙高舉左手。