第一章 錯綜的思緒

把時間稍微往回推，在葛倫大喫一驚以前——

「話說回來，在這個時間點召開集會……真的很唐突對吧？」

悶得發慌的西絲蒂娜向站在右手邊的魯米亞竊竊私語。

這裏是學院競技場。

由於競技場設置在本館校舍東南方的遠處，僥倖逃過了戰火摧殘，所有魔術學院的學生目前全都來到這裏集合，並以學年和班級爲單位排成隊伍。

今早臨時宣佈要召開緊急全校會議時，就是指定這裏做爲會場。

「對啊。明明現在正忙着準備上學期期末測驗呢……召集學生不知道要做什麼？」

同樣不知道如何打發這段等待時間的魯米亞，也附和西絲蒂娜的說法。

「欸，魯米亞、西絲蒂娜……我們還要呆站多久？」

和平常一樣看似沒睡飽又面無表情的梨潔兒，也語帶不滿地發牢騷。

「這裏好無聊……我想回去了。」

「啊、啊哈哈……再努力撐一下，梨潔兒。等一下我買草莓塔請你喫。」

魯米亞設法安撫發着牢騷的梨潔兒，面露苦笑。

不管是在哪個時代和世代，集會開始前的枯等時間都無聊得令人覺得詭異。

西絲蒂娜突然轉頭東張西望，只見……

「說真的，今天這場集會到底是有什麼目的啊！？」

「嗯、嗯……只聽說有重大的事情要發表……真令人好奇……」

「該不會是要取消上學期期末測驗吧！？畢竟纔剛發生那麼嚴重的事件嘛！？」

「哼，那怎麼可能。」

「唉……卡修同學你們還真的很可悲耶。」

也難怪學生和教師在回過神的當下就立刻發出憤怒的啦哮了。

學生會長莉婕·費爾瑪起身發言。平常文靜又聰明伶俐的她，臉上流露出隱藏不住的怒火。

「你就是傳聞的學生會長莉婕·費爾瑪對吧？哼，醜話先說在前，現在的理事會全力支持我的政策。就算自以爲運籌帷幄的你提出彈劾，我也不痛不癢。」

同時，在這失序的會場一角——

臺上終於有了動靜，連帶地會場陷入一陣譁然。

那個表情彷彿在說，他相信自己纔是絕對正確的。

「……瑪契席姆學院長。你有什麼權限可以做出這種形同從根本破壞這所學院的事情？這種暴行真的可以被允許嗎？」

瑪契席姆這番毫無體恤之意的批評，讓學生心中的不滿逐漸升溫。

瑪契席姆毫不留情地拒絕了瑟希莉亞的懇求。

雖然學生和講師們也分別提出各種反對意見，可是瑪契席姆完全充耳不聞。看來瑪契席姆似乎鐵了心，無論如何一定要推動他所構思的革命。

此外，瑪契席姆還打算招聘帝國軍派遣的戰術訓練教官擔任講師，爲學院的教育課程新增『軍事訓練』這門科目，以備戰時所需。

一名男子走上舞臺，慢條斯理地往舞臺中央移動。

相對的，和武力有直接關聯的魔導戰術論和魔術戰教練等教育課程，則獲得大幅強化。

換句話說，她的夢想就在剛纔被徹底粉碎了。

「什麼—————————！？怎麼回事！？也太突兀了吧！？」

西絲蒂娜目不轉睛地觀察着男子思忖。

「通通住嘴——！」

四周的學生似乎也對這名陌生男子的登場感到意外，騷亂彷彿漣漪似地在臺下的學生之間蔓延開來，並且逐漸變得強烈。

瑟希莉亞的精神受到嚴重打擊，當場癱坐在地。

「啊，集會好像要開始了。」

皺巴巴的襯衫和長褲，馬尾……完全就是葛倫的招牌模樣。

然而——臺下學生的反應固然來得唐突，卻也理所當然。

而且那道聲音的主人英勇地跳上了舞臺（雖然那個動作有些僵硬奇妙），一口氣成爲場上最受矚目的焦點。

「你看葛倫老師……不覺得……他看起來好像怪怪的嗎？」

新上任的學院長——瑪契席姆只是鬱悶地眺望着臺下吵鬧得不可開交的學生。

「……怎麼會有這種事……」

而就在全場無比混亂的情況下，集會進入了針對這場重大發表的問答時間——

「再重申一次，本學院已改由本人擔任新的學院長。坦白說，這所學院食古不化，早已不符合當今時代的需求。本人成爲學院長後，將針對這個化石般的學院體制，推動全面性的改革。」

「哪有，我只是——」

「怎、怎麼這樣……」

「老師早上時還滿正常的，現在動作和表情卻僵硬得有點不太自然……？」

「今後……我們到底會變成怎樣啊……？」

不過他那細長的眼睛有着冷漠銳利的眼神，而且眉心爬滿了皺紋，給人一種神經質且難以相處的印象。

西絲蒂娜緊緊閉上雙眼，用力握住顫抖的拳頭……就在這時——

不僅如此，他們甚至還互扯後腿。

「少自作主張了，你這混蛋啊啊啊啊啊啊啊——！」

「迦里歐斯老師！？你怎麼只想保護自己的研究室而已！？」

（咦？沒看過這個人耶。他到底是誰呢？……學院的相關人士？）

『給我慢着啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊——————』

瑪契席姆無視開始騷動的學生，熱血沸騰又滔滔不絕地暢談自身的理想。

「嗯~？有什麼關係嗎？偶爾像那樣安分一點也好，不然只會製造麻煩。」

瞬間，連細微的騷動也完全滅絕了。

完全是打着改革的大旗、從根本破壞魔術學院的暴行。

面對毫無秩序可言的集會場，瑪契席姆得意地露出了竊笑。

男子在衆人注目下，從容不迫地在位於舞臺中央的講臺前站定。

莉婕眼鏡底下的銳利眼神射向瑪契席姆，可是瑪契席姆似乎篤定自己佔有壓倒性優勢，絲毫沒把她放在眼底。

在先前的大戰中，勇闖天空的《炎之船》，擊敗了最強最可怕的魔人——這所學院的頭號英雄人物，他就是——

班上的同學……卡修、琳恩、泰瑞莎、瑟西魯、溫迪、基伯爾等人也針對這場謎之緊急全校集會做出諸多揣測，無視場合高談闊論。

滿臉困惑的魯米亞輕輕地指了遠方。

總而言之……他打算把學院的教育方針徹底轉換成武力至上主義，凡是對魔術師的武力沒有幫助的魔術、課程、研究，通通都要廢止。

靜寂、靜寂、靜寂……

瑪契席姆環視再次鴉雀無聲的會場，以不由分說的口吻說道：

你們還只是學生，追求魔術師本質以外的東西只是浪費力氣，而且一點意義也沒有。

看在瑪契席姆這等弄權之人眼中，這種情況正中他下懷。

「我不能接受。」

學院的法醫師瑟希莉亞也接着一臉悲壯地舉手發言。

魯米亞出言關心身旁鐵青着臉一語不發的西絲蒂娜。

「事出突然——各位同學的學院長裏克·沃肯在昨天遭到撤職。」

「那是怎樣！？不要鬧了———————！」

理所當然的，自然理學、魔術史學、魔導地質學、占星術學、數祕術、魔術法學、魔導考古學……等諸如此類和魔術師的武力沒有直接關聯的課程和研究，現在都成了『清算』的頭號對象，專攻那些領域的講師、教授和學生無不傷透腦筋。

五官端正的西絲蒂娜整張臉扭曲成一團，眼看就快哭出來了。

「你是什麼意思啊！？你專攻的領域已經確定能享受到優渥待遇了，不是嗎！？少多管閒事！」

站在臺上的男子開口宣佈了令人震撼的消息：

那名人物的身分——完全不出其他人所料。

不過有些奇怪的地方是，葛倫的臉上沒什麼表情，而且抬頭挺胸，雙手貼着大腿、腳跟併攏地立正站好……感覺就像人形一樣。

西絲蒂娜將來有志投入的魔導考古學，不意外地也被瑪契席姆列爲清算目標之一……被認定是沒有用處和意義的東西。

哪怕情況再怎麼絕望，那名人物還是讓所有人悄悄懷抱着『我相信那傢伙一定會挺身而出』的一絲期待。

「咦？」

「差不多該提醒他們收斂一點了吧？」當西絲蒂娜打算這麼做的時候——

「……西、西絲蒂……你還好嗎……？」

會場充斥着混亂與喧囂，然而一道彷彿暴風般的大喊忽然響起，一瞬之間就吹散了場內的烏雲。

魯米亞突然戳了戳西絲蒂娜的側腹。

追根究底，反彈的學生和講師一心只顧保護自己的立場與權利，沒有團結起來對抗新學院長的意識，只是一羣形同散沙的烏合之衆。

「——以上就是改革的內容。我確信這場學院改革，將使我們成爲幫助帝國更進一步飛躍發展的根基。雖然改革在下一學期纔會正式施行，可是期盼各位同學，務必全心支持這場改革——」

「……！」

當西絲蒂娜想着這件事時……

只見葛倫和其他講師一起站在會場牆邊。

（唔，要操控這所學院果然不費吹灰之力……根本不是我的對手……）

當魯米亞和西絲蒂娜交頭接耳地討論葛倫時——

瑪契席姆不屑似地瞥了眼神中帶有不滿的學生們一眼後做出宣言：

「你們就趁早做好覺悟吧。爲了幫助學生髮展自主性而成立的學生會執行部……只要有我當學院長的一天，就不需要這種組織。我大可現在就命令你們解散。」

「騙、騙人的吧！？爲什麼裏克學院長會突然被撤職——！？」

「等、等一下！瑪契席姆學院長！」

「像你們這種心智還不成熟的兔崽子，根本不需要什麼自主性和魔術師的智慧。你們需要的，是碰上狀況時可以爲國奉獻的穩定『戰鬥能力』……也就是魔術師的本質。

他是個快步入老年的男子。經過仔細修整的滿口鬍子，和使用造型用品梳理過的頭髮令人留下深刻印象。脖子上繫着雅緻的領巾，身穿高級套裝搭配時髦的大衣，說是上流階級的紳士也不爲過。

「剛纔學院長所點名的清算對象裏，也囊括了許多跟『法醫術』相關的研究……請您下決定前務必再三考慮！爲了在將來創設一般市民也能接受到法醫治療的法醫院制度，法醫術與相關的法律研究非常重要……」

「嗯，也有可能是我多心了……總之……你看一下那裏。」

最過分的是，瑪契席姆要在每一個年級成立『模範班級』，讓自己私塾的學生進來就讀並獲得特權身分；至於原本學院的學生，則必須以『模範班級』做爲自身的目標與規範，強制全面服從。

會場內爆發了彷彿快天翻地覆的大騷動。

不久，他厲聲大喝讓學生安靜了下來。

瑪契席姆針對魔術學院的改革侃侃而談——然而，那個內容只能說是荒謬。

「各位安靜。」

「從今天起，本人瑪契席姆·帝拉諾就是這所學院的學院長。請各位同學謹記在心。」

爆炸性的混亂與動搖在會場內急速擴散。

「那可不行。在支持效率性的軍事活動層面上，現代的法醫術有哪些技術是不可或缺的，已經都確立了。既然如此，繼續投資預算下去，豈不是浪費金錢又沒有意義？」

「我告訴你們一件事吧。聽清楚了。當年阿莉希雅三世女王陛下創立了這所偉大的學院，而它之所以會在上一回的災難中受到如此嚴重的破壞……追根究底，只能怪你們太過無能。是你們的怠惰和軟弱招致今天這種下場。」

「如果一開始就由本人擔任學院長的話，這所學院也不會任那些卑賤的恐怖分子隨心所欲地蹂躪了……也罷，反正事情都過去了，多說無益。」

所以，我在此向各位同學保證……我會把這裏改造成可以幫助學生更有效率、並且紮實地培養魔術師實力的理想學院。首先呢——」

（話說回來……裏克學院長呢？這種集會一般而言都是由學院長第一個上臺致詞……他今天請假嗎？）

整個會場被沉重的靜寂籠罩……半晌後。

「怎麼了？魯米亞。有什麼奇怪的事情嗎？」

「「「「葛、葛倫老師——！？」」」」

『哼！我是不知道你是什麼人物啦！別以爲你能在我們的學院爲所欲爲，聽見了嗎？你這禿驢——————————————！』

沒錯，他就是葛倫·雷達斯——

另一方面——在中庭。

「——呃，喂————！？那個白癡人形到底在搞什麼鬼啊！？」

葛倫驚慌失措地瞪大眼睛死盯着投射影像不放。

「我承認那傢伙確實超級令人火大，讓我超想像那樣當着所有人的面公然給他難看！想歸想，可是不能實際採取行動吧！？那傢伙可是有頭有臉的人物啊啊啊啊啊啊啊啊啊——！？」

然而，不管遠在另一頭的葛倫再怎麼大呼小叫也無濟於事。

只見葛倫複製人形以僵硬的動作走到瑪契席姆面前，「咚！」的一聲抬起一隻腳踩在講臺上，並把臉貼近瑪契席姆，面無表情地朝他恐嚇：

『有沒有搞錯啊？改革是爲了更有效率地培養人才？在那之前必須清算？噗，我聽你在放屁！不用想也知道你的智障改革只會大量製造出一堆垃圾蠢材啦——！你會因爲犯下害帝國蒙受重大損失的叛國罪而被判處死刑，哇哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈——！』

搭配面無表情的模樣而使嘲諷度提升了三倍的笑聲，響徹了鴉雀無聲的會場。

「什……你、你這傢伙……！？」

『還有，什麼模範班級啊？你腦筋燒壞了不成？接受過本葛倫·雷達斯超級老師大神指導的傢伙們，比被你這個搞錯教育方式的笨蛋教過的可憐蟲，更有才能好幾億萬倍！Do you understand？』

瑪契席姆似乎完全沒想到會有人像這樣跳出來指着他的鼻子破口大罵，還徹底否定他的改革，整個人呆若木雞一動也不動。

『總而言之，我纔不承認你這老頭是學院長！不，我敢斷言，這裏沒有人會承認你是學院長！快點滾回家吸媽媽的奶吧，死禿驢！』

「「「「喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔——！」」」」

學生們支持不畏強權勇敢叫囂的葛倫人形，用猛烈的歡呼表示力挺。

「幹得好啊，葛倫老師——！再多罵一點啦—————————————！」

「不愧是老師！可以滿不在乎地幹出我們不敢做的事情——！」

「老師就是這個地方教人陶醉和崇拜啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊——！」

瑪契席姆把臉湊向葛倫人形，露出凶神惡煞的模樣恐嚇他。

「哼，笨蛋。沒有大腦的人就是這麼野蠻。既然我和你要決定的是這學院的未來……那麼，以教師的指導能力決定勝負不是更爲妥當嗎？」

「這裏我稍微離題一下，你們聽好了。其實……本人打算開放這所魔術學院的『裏學院』，作爲本次改革的一環。」

「言歸正傳，能簡單證明魔術師實力的戰鬥方式是什麼？決鬥戰嗎？魔導兵團戰嗎？不，我認爲是『生存戰』。戰鬥能力、判斷能力、續戰能力……生存戰考驗的是魔術師在戰鬥方面上的所有能力。

「告訴你，我的靠山完全把持住這所學院的理事會了！這所學院的權力早已落入我的手中！就算你……嗯？」

不過他原先計劃利用受他掌握的理事會和靠山的力量，以幫忙找工作和提供金援等賄賂手段收買抗議的學生，一步一步分化他們。

瑪契席姆悶哼了一聲後語帶不屑地說道：

「嗚……」

阿爾扎諾帝國魔術學院除了表面的校舍外，在隔着一道次元之壁的另一側世界、異界空間裏，另設有一座學院校舍。

可是，等到裏學院好不容易完工的時候……意外發生阿莉希雅三世突然駕崩，進出裏學院的『鑰匙』也跟着下落不明的事態。

恐怕除非讓葛倫這個反瑪契席姆派的指標人物垮臺，否則學生會繼續反抗，瑪契席姆永遠不可能完全掌控學院。

瑪契席姆發現葛倫人形冷不防停止了動作。

（都、都是這個男人害的……！）

「至於日期呢，這個嘛……爲了避免發生事後抱怨的紛爭，就訂在上學期期末測驗結束後的兩個星期之後吧。如果你的學生在生存戰擊敗了我的學生，我就原諒你的無禮行徑，並且撤銷學院改革的決定，雖然這是絕對不可能發生的事情。」

和會場上幾乎快笑破肚皮的學生們相反，葛倫只想哭天喊地。

啵。

整個會場陷入捧腹大笑的風暴中，一發不可收拾——

瞬間，有個東西從瑪契席姆的頭頂上被拔掉了。

阿莉希雅三世是阿爾扎諾帝國的第十三代女王，她不僅是阿爾扎諾帝國魔術學院的創立者，同時也是首任學院長；爲了讓魔術學院未來保有無限發展的可能，她一手打造了裏學院，聽說裏學院的版圖之大，完全不是表面的學院校舍可以相提並論的。

因爲他面無表情又突然僵硬不動，感覺格外可怕。

另一方面，葛倫則是緊盯着投射畫面含淚大叫。

一旦英雄成了烈士，會比還活在世上的時候更難應付。

然而——

「「「「嗚喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔——！」」」」

「「「「呀哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈——！」」」」

瑪契席姆向面無表情地回答的葛倫人形露出奸笑。

「好……既然你這麼堅持，我們就用決鬥的方式來決定這學院的未來吧！」

看來……是不行了。這羣學生已經不可能受控制了。

瑪契席姆從懷裏掏出一本老舊的記事本，看起來十分得意。

那就是所謂的——『裏學院』。

葛倫在魔導演算器的表面寫下潦草的文字——

瑪契席姆宣佈後，葛倫班上的學生旋即歡聲雷動。

突然，葛倫人形又面無表情不自然地動了起來。

「很好，求之不得咧——！老師，包在我們身上吧——————！」

「這是我之前弄到手的『阿莉希雅三世的手帳』……沒錯，這就是阿莉希雅三世失傳的第二十四本手帳！這本手帳正是進入裏學院的『鑰匙』！」

所幸的是，葛倫自己親口提出了那個手段。

裏學院從此變成了傳說中的校舍。

只見葛倫人形以極爲生硬的動作伸長了手……一把抓住瑪契席姆的腦袋……然後整隻手垂直往上抬。

「沒錯！我們一定會取得勝利，守護學院的！」

瑪契席姆當然已預料到自己提出的學院改革勢必會引發一定程度的反彈。

「嗚……決鬥……！？你、你知道嗎！？就算你一個人反抗也沒有用的喔……！？」

只見面無表情舉高了手臂的葛倫人形，毫不留情地……將瑪契席姆所戴的假髮牢牢抓在手中——

不過，必須先找到充足的理由才能拔掉他的職務。

臺下一陣譁然，這段聽起來一點都不真實的爆料，讓學生難掩動搖。

「什、什麼事……？你到底怎麼了……？」

「裏學院開放後，這所學院就能大幅擴張版圖。學生數目和師資陣容都能獲得增員和補強，並且加蓋新的研究室和實驗設施……裏學院的開放將爲這所學院帶來難以計算的利益與發展。」

「你公然羞辱了我。除非請你離開學院，否則難消我心頭之恨。如果你現在當着全校師生的面向我低頭謝罪，取消決鬥的提議，這筆舊帳我可以就此一筆勾銷……怎麼樣，你決定怎麼做？」

一改先前沉悶而凝重的氣氛，無論是支持葛倫的人還是否定葛倫的人，面對瑪契席姆這個共同的敵人，此時全都團結一心，士氣大振。

「喂，不要想逃避喔！學院長！？」

假如學生團結起來反抗的話，即便是受他控制的理事會成員遲早也得讓步。畢竟這些學生的父母很多是有權有勢的貴族。任誰都會挺自己的兒女。

鏗鏗鏗鏗！葛倫把魔導演算器用力砸下，力道之猛甚至使它整個陷進長椅裏面。

瑪契席姆拼命遮掩整片光禿禿的頭頂（雖然根本遮不住），露出一副連鬼也照殺不誤的可怕模樣怒瞪葛倫人形。

他真心覺得自己有能力控制這所學院。

場內所有人瞬間啞然失色。

『噢？具體而言，你想怎麼做？和我一對一干架嗎？』

「可是我聽說那個裏學院在她駕崩之後，『鑰匙』就失傳了……」

『哈哈……裏學院是嗎？』

光滑的觸感傳到手掌心。

所以，瑪契席姆只剩用沒人能質疑的正當手段擊潰葛倫一途可走。

現在已經沒有時間從各方面懷柔、打通關係來準備對策了——

「沒錯。讓模範班級……讓我指導的學生和你指導的學生，在裏學院以生存戰的方式進行決鬥勝負如何？順便當作裏學院的啓用活動。」

「哼。可是那個『鑰匙』已經被我找出來了。」

瑪契席姆戰戰兢兢地摸了自己的腦袋。

「相對的，如果你的學生落敗……那就證明我的教育方針和指導是『正確無誤』的。屆時當然要繼續推動我的學院改革……而且，愚蠢地向學生做了『錯誤』指導的你，必須引咎辭職。」

「可惡————！都怪我貿然把自己的人格數據輸入進去，現在自食惡果了————！依我的個性是一定會提出決鬥的，而且早有前科了嘛！？好吧！緊急停止的令咒是什麼來着！？我記得好、好好好、好像是這樣———！？」

『…………』

瑪契席姆的補充讓原本情緒沸騰的會場瞬間氣氛降至冰點——

「住、住口，不要再煽風點火了————————！？這樣我在這所學院會失去立足之地啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊——！？」

不是爲了貪圖權益，也不是爲了明哲保身。

問題是，想要進行可靠的生存戰，必須先找到寬闊的戰場……要找到適合打生存戰的場地可不是那麼簡單。簡單地說……你懂我的意思吧？」

「對啊，絕不能讓那個禿子隨意胡搞我們的學校啊啊啊啊啊——！」

葛倫人形那義無反顧、全力衝撞威權的批判，打動了所有人的靈魂。

『鑰匙』失傳後，雖然有許多魔術師嘗試進入存在於另一個次元的異界裏的裏學院，可是最後都無功而返……計劃宣告凍結、棄案。

草率地強行將他趕出校園，只怕會引發所有師生強烈的反彈。

裏學院。

在場所有人都目瞪口呆地張大了嘴巴。

「沒錯！以魔術師的身分，和葛倫老師堂堂正正對決吧——！」

阿莉希雅三世的第二十四本手帳——那不是帝國大圖書館開出高額獎金懸賞的罕見奇書嗎？

即便是瑪契席姆，也因被葛倫人形所挑起的這股強大反抗氣氛所震懾，滿頭大汗地拼命反駁。不管是再怎麼有膽的人，面對數量如此龐大又團結一心的敵人，不可能不會害怕。

他環視在葛倫的號召下團結一心，拼命和自己唱反調的學生。

一聽到這個字眼，臺下的學生和教師無不動搖。

「該死啊————！！可惡！？我得快點阻止它繼續作亂下去……慘了！？魔導演算器裂掉了啦！？嗄！？完全不受理我的令咒操作了！？啊啊啊啊啊啊嗯！唉唷唷唷唷唷唷唷——！」

「什麼……？裏學院……？阿莉希雅三世設立的那個……？」

瑪契席姆有信心自己做得到。

就這樣暫停了數秒鐘後。

教師與學生七嘴八舌地討論，面面相覷，表情茫然。

「「「「老師超帥氣的啦啦啦啦啦啦啦啦啦啦啦啦啦啦啦啦啦啦啦啦——！？」」」」

當務之急是——鬥垮這個男人，讓整個學院軍心渙散。

只能將計就計了。

「混、混賬東西……我早聽說你是問題教師……沒、沒想到你居然敢讓我嚐到這種奇恥大辱，葛倫·雷達斯————————！？」

雖然瑪契席姆可以介入理事會讓那個方案胎死腹中，可是再怎麼打壓也有限度。

「……咦？」

「爲什麼結果會是這樣啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊——！？」

葛倫丟下故障的演算器，邊嚎啕大哭邊拔腿狂奔——

裏學院……在這所學院就讀和任教的人一定都聽過這個字眼。

『哼！不然你想怎樣？』

瑪契席姆用燙到快沸騰的腦袋思考。

可是照這情況看來，在學院落入掌控前，恐怕學生會先提出解除職務的請求。

「「「「…………啊。」」」」

「這是哪門子的令咒！？這個製作者到底有什麼毛病，爲什麼會需要拔掉對方假髮這種令咒啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊——！」

『吶，我說學院長（笑）先生啊！要不要像個魔術師一樣和我決鬥，再依照結果來決定要不要對學院進行改革啊！？』

情勢似乎急轉直下了。

當場上的人都屏聲息氣，張大眼睛看葛倫會怎麼做的時候……

「嗚喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔——！」

忽然有人發出詭異的吼叫聲，一路朝着舞臺以驚人的速度在人羣中穿梭——然後拿起某個東西往舞臺上丟。

碰！

葛倫人形所在的舞臺上突然冒出陣陣濃煙。

「怎、怎麼了！？哪來的煙霧！？」

「奴喔！？到、到底是誰！？咳咳咳！」

學生們和瑪契席姆發出哀號的同時，整個舞臺瞬間煙霧瀰漫……

「吼——！這個該死的爛人形沒事那麼囉嗦——！？可惡！去死！去死啦啦啦啦啦啦啦啦！」

砰磅！啪嘰！喀嚓！鏗鏘鏘鏘鏘鏘鏘鏘！

煙霧裏面傳出了有人哭吼和砸東西的巨大聲響。

不久，煙霧消散之後……

「呼……呼……呼……」

只看到葛倫露出了一副精疲力盡、精神憔悴的模樣。

而且地上滿是木偶支離破碎的碎片。

不用說，那些是葛倫人形被大卸八塊後留下的破銅爛鐵。人形遭到破壞後，透過光操作讓人看見幻影的變身機能魔術也失去作用，所以就變回原先無機質的木製人形。

「葛倫……你、你做什麼？地上那些奇怪的碎片是什麼？感、感覺好像是莫名其妙突然冒出來的……？」

瑪契席姆也不禁露出狐疑的眼神，瞥了地上的破銅爛鐵一眼。

「啊啊——！真是的，這裏根本都沒有認真打掃嘛——！？居然滿地垃圾丟着不管——！？學生這種做事情馬馬虎虎的態度，真的很需要改革呢——————！？」

「西絲蒂，不能這樣……老師他爲了我們挺身而出……我們能做的，也只有相信老師，贏得這場對決的勝利了……」

這所魔術學院的學生，對魔術各有各的夢想。

坦白說他只想求饒。

獨自自言自語後——

（……怎麼會變成這樣？咦？說好的下學期逃課坐領乾薪的夢想生活呢……？）

在羣情激動的會場一角，舞臺反對側的牆壁附近。

這名年紀快滿二十歲的年輕女子，身穿學院用的女性講師服裝，有着烈焰般的紅髮和冷豔的美貌，她傻眼似地以冰冷眼神遠遠關注着葛倫。

對學生而言，這所學校是可以和同伴互相切磋琢磨，有時分享歡樂、有時一同哭泣……那種獨一無二、無可取代的地方。

「……哼。這男人還是一樣笨。」

擺出了格外帥氣姿勢的葛倫，默默地在心中淌下了眼淚。

那個地方被伸手不見五指的黑暗，以及古書特有的酸味支配，無數高聳到必須仰頭才能看見頂端的巨型書架錯綜複雜地聳立其中，儼然是一座巨大的迷宮。

如果讓瑪契席姆對這所學院進行改革……等於是讓這些五彩繽紛的夢想被破壞得體無完膚。

原來如此。如果葛倫此時選擇低頭，或許能保住自己的工作。

全體學生大表支持，向葛倫獻上歡呼。

年輕女子轉身離開了氣氛沸騰的會場。

「好了……你會在這所學院讓我見識到什麼呢？葛倫。」

以學生的立場，爲了守護學院、爲了守護自己的避風港，他們當然不惜和瑪契席姆一戰……學生們的懇求眼神中，向葛倫傳達了這樣的意念，更勝千言萬語。

在那理當沒有人能進入的區域一角。

「你願意爲了我們做出這麼大的犧牲……？」

不過，葛倫不動聲色地偷偷回頭瞥了自己的學生一眼。

畢竟這場決鬥事關葛倫的飯碗。他們也不敢說不負責任的話。

然後少女注視着自己的雙手手掌，一邊開合一邊喃喃嘟囔：

「我的力量和行動果然受到了限制……可是也只能放手一搏了。」

留下這句話後——

「是啊。即使我們勸他別這麼做，他也一定會爲了我們……」

一名年輕女子背靠着牆壁雙手抱胸，喃喃地自言自語。

「老、老師……不會吧？真的可以嗎？你確定要把飯碗託付給我們……？」

「……可以啊？我就把我的飯碗……賭在你們身上了！」

有一名少女的身影。

西絲蒂娜、魯米亞、梨潔兒也不例外。她們三人只能感動地凝望着葛倫的背影，鞏固決心。

巧合的是，同一時刻——

「……………………」

他們只能欽佩地凝望着不惜犧牲自己，也要守護學院的葛倫背影。

他的手用力一甩，「啪！」的一聲把手套砸在瑪契席姆臉上。

那裏因爲藏書量過於龐大，就連學院本身也不清楚收藏了哪些書籍，而被列爲封印區。

「原來如此……她終於有所行動了……是這樣吧。」

葛倫本尊轉頭看着別的地方，用一隻腳把人形的碎片踢向舞臺角落。

而且衆人拼命呼喚葛倫名字的聲音，響遍了整個會場……

葛倫一一環視了自己的學生的臉。

拋棄尊嚴是葛倫最擅長的招式。對於這種做法，他沒有任何問題。

笑着說過將來想要繼承祖父的夢想，窮究魔導考古學的西絲蒂娜。

希望衣錦還鄉的卡修、想要憑實力在這個國家力爭上游的基伯爾、目標成爲獨當一面的貴族的溫迪、打算把魔術運用在經商上的泰瑞莎、渴望吸收各種知識的瑟西魯、想要讓自己成爲有自信的人的琳恩……

（如果我拋棄尊嚴低頭道歉就能讓事情圓滿解決的話，問題就簡單了……）

「可惡……那個笨蛋講師又自顧自地耍帥了……！」

「嗚咕！？」

就在離集會場有段距離的學院附屬圖書館——其地下書庫的最深處。

「不、不好意思~關於我和您的學生要進行決鬥……打生存戰的那件事情呢……」

「老、老師……！我、我們……！」

「「「「喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔——！」」」」

「啊啊……我早就有預感結果會是這樣……」

立志要讓魔術真正成爲人類力量的魯米亞。

他的確不想接受輸掉決鬥的懲罰，但重點是瑪契席姆的『學生』——

另一方面，他們也明白不能讓葛倫冒着丟掉工作的風險承擔重任……因此不曉得到底該如何是好……現在寫在他們臉上的，就是這種複雜的表情。

葛倫班上的學生個個面露覆雜的表情定睛注視着他。

背靠着書架，佇立在黑暗中的少女，靜靜地張開了眼睛。

還是溫迪、泰瑞莎、基伯爾。

少女靜靜地在黑暗中信步而行。

「老、老師……又爲了我們犧牲了……真的好笨……爲什麼呀……？爲什麼老師每次都……」

葛倫面露狂傲的笑容，緩緩地拔掉左手的手套……

「…………」

「嗯，我們……不會輸的。雖然我不是很清楚發生什麼事。」

隱藏在這所學院檯面下的各種計劃，如今開始蠢蠢欲動——

葛倫那可敬的覺悟，使所有人都感動得不禁落淚。

無論是卡修、瑟西魯。

問題是——在那個時候，自己真正想守護的人事物，又會有何下場呢？

「哼，（我）等着後悔吧！？勸你趁早做好心理準備（主要是我）！本大爺……不，我們一定會擊垮你這傢伙的——！（希望如此）」

當然，不是隻有她們而已。

看在過去曾失去夢想的葛倫眼中，他們的夢想是如此燦爛耀眼。

瑪契席姆卻意圖用他自以爲是的教育理念踐踏這一切。

在一片感動的歡呼聲中——

全校師生繃緊神經關注葛倫的一舉一動。

葛倫沉默不語，半眯着眼睛，攬下往自己身上集中的視線……一會兒後，他轉身望向瑪契席姆，語氣堅定地斷然說道：

瞬間。

還不知道自己未來想做什麼，打算慢慢摸索目標的梨潔兒。

不只如此。

葛倫臉上掛着逢迎諂媚的笑容，戰戰兢兢地觀察瑪契席姆的臉色。